Setelah kembali ke Paviliun Tamu tempat menginap, Huang Lie tiba-tiba berhenti, menoleh ke kiri-kanan, "Shao Pingbo anggota Paviliun Bulan Sabit, menurut kalian mungkin tidak?"
Pengawal yang berhenti, dua Kepala suku saling pandang bingung. Huang Tong ragu-ragu: "Si pencuri itu bercerita dengan detail, tapi kita tahu pasti dia tidak berniat baik. Hantu saja yang tahu benar tidaknya. Lagipula, kalau benar pun, Shao Pingbo pasti tidak akan mengaku. Kalau bohong, bukankah kita terjebak tipuannya? Jelas-jelas dia ingin mengorbankan Shao Pingbo."
Huang Lie mondar-mandir dengan ekspresi serius: "Benar atau tidak, masalah ini luar biasa. Gunung Dazen telah bekerja keras bertahun-tahun, mana mungkin jadi panggung untuk orang lain. Jangan sampai tertipu si pencuri, tapi juga jangan sampai lengah. Dalam kondisi sekarang, kita harus ekstra hati-hati. Jangan sampai kita terjerat dalam krisis internal-eksternal. Jangan mengganggu ular dulu, awasi ketat Shao Pingbo! Selesaikan dulu urusan diplomasi yang terhampar, stabilkan situasi eksternal, baru selidiki Shao Pingbo secara menyeluruh!"
Arahan strategis ini langsung disambut dua Kepala suku yang mengangguk setuju, "Pemimpin Sekte bijaksana!"
Huang Lie menghentikan pujian dengan gerakan tangan menekan, merenung pelan: "Ada satu hal harus diwaspadai. Setiap kata Niu Daomei mengandung maksud tersembunyi. Pasti tidak sesederhana itu. Semua harus tetap siaga, setiap keanehan harus segera ditindaklanjuti!"
……
Beberapa hari kemudian, Huang Lie telah menyelesaikan kunjungan resmi ke sekte-sekte besar yang menetap sementara di Pintu Binatang Buas.
"Tata cara percakapan santai merupakan satu aspek, maksud menjalin hubungan juga merupakan sisi lain, poin utamanya adalah untuk menyamarkan—menyembunyikan fakta bahwa dia pernah mengunjungi enam sekte besar Yan dan Han. Dia tidak ingin memicu kecurigaan tiga sekte besar Han maupun tiga sekte besar Yan."
"Negosiasi masih berlanjut, Huang Lie juga harus pergi. Mustahil baginya duduk menunggu hasil perundingan karena jelas tak akan ada kesepakatan."
"Hingga tahap ini, enam sekte besar mulai menunjukkan tanda-tanda kelonggaran. Gunung Dazen pun harus melakukan kompromi tertentu. Namun pihak kami dari awal memang bermaksud menggagalkan perundingan, sehingga tak akan berkompromi. Bila enam sekte besar mulai memberi kelonggaran sementara kami menolak, para pemimpin enam sekte mungkin akan langsung menuntut pertemuan dengannya."
"Karena itu dia harus segera pergi. Hanya dengan kepergiannya dan kepulangannya, pihak kami bisa leluasa mengendalikan situasi. Negosiator yang tersisa boleh bersikap kekanak-kanakan untuk mengulur waktu, yang akhirnya berujung pada kegagalan perundingan."
"Setelah meminta izin, Huang Lie memimpin rombongan menuju aula utama Istana Pintu Binatang Buas..."
"Tao Ye, bendera sudah dikibarkan."
"Niu Daomei sedang main catur dengan Guan Fangyi ketika Yuan Gang bergegas masuk ke paviliun. Ia membungkuk dan berbisik di telinga Niu Daomei."
"Guan Fangyi mengangkat pandangannya, kesal melihat keduanya memperlakukannya seperti orang luar."
"Mendengar kabar itu, Niu Daomei bangkit. Sebuah bidak catur ditjeplokkannya ke tangan Yuan Gang. "Giliranku menaruh bidak. Lanjutkan untukku." Begitu ucapnya sebelum berjalan pergi dengan pedang tertancap di tanah."
Di paviliun, Yuan Gang berdiri, Guan Fangyi duduk, keduanya saling tatap mata besar-besaran beberapa saat.
Prak-braak, Yuan Gang melemparkan biji catur ke papan secara sembarangan lalu berbalik pergi, jelas-jelas malas menghabiskan waktu dengan Guan Fangyi.
"Bajingan!" Guan Fangyi mengumpat sambil menatap tajam punggung Yuan Gang yang menjauh.
Lereng gunung sepertinya menjadi tempat favorit Niu Daomei untuk merenungkan masalah.
Niu Daomei sering terlihat mondar-mandir di tepi anak sungai kecil di kaki gunung, memang terlihat seperti sedang menundukkan kepala memikirkan sesuatu.
Hanya Yuan Gang yang berjaga di tepi gunung mengawasi sekeliling yang tahu apa yang sedang dilakukan Niu Daomei.
Chao Shenghuai yang bersembunyi di celah tebing batu di balik tumbuhan merambat, melihat Niu Daomei mengusap hidungnya - sinyal aman - baru memberanikan diri bicara: "Sekte Dazen akan segera pergi."
Langkah Niu Daomei terhenti sejenak, "Kapan?"
Chao Shenghuai: "Sepertinya tak lama lagi. Mereka sedang berpamitan dengan Pemimpin Sekte di aula utama. Begitu dapat kabar, aku langsung mencarimu. Takkan mengganggu rencanamu."
Bukan takut mengganggu, tapi lebih khawatir Niu Daomei lalai menagih utang.
Niu Daomei: "Baik, aku paham. Ada hal lain?"
Chao Shenghuai: "Tidak. Itu... Benarkah Huang Lie berhutang padamu?" Sebenarnya dia masih ragu, apakah Niu Daomei memanfaatkannya.
Niu Daomei: "Tentu saja berhutang."
Chao Shenghuai: "Sekte Dazen lebih berpengaruh darimu. Maukah dia membayar?"
"Maksudmu siapa yang kuat bisa ingkar janji, lalu aku harus mengalah?"
“Saya tidak bermaksud begitu, saya hanya merasa ini sulit.”
“Sulit pun harus diambil, kamu tunggu saja, sekarang saya akan menghalanginya.”
Begitu tiba di perbatasan gunung dan bertemu Yuan Gang, Niu Daomei tersenyum sinis: "Huang Lie mau kabur, hehe, lari? Sekarang bukan saatnya dia bebas. Surat, ambilkan satu."
Yuan Gang mengangguk ringan, lalu berbalik cepat menuju paviliun.
Niu Daomei juga menancapkan pedangnya di pekarangan. Melihat Guan Fangyi di bawah pohon yang sedang mengipasi diri sambil menatap daun tanpa fokus, dia tak mendekat namun langsung berteriak, "Xu Laoliu!"
Guan Fangyi menoleh, bingung dengan teriakannya yang tiba-tiba.
Xu Laoliu muncul dari pekarangan belakang, menghampiri sambil memberi hormat: "Tao Ye!"
Niu Daomei diam, mengangkat tangan memberi isyarat tunggu, sambil tetap berdiri dengan pedang tertancap.
Xu Laoliu memiringkan kepala ke arah Guan Fangyi yang berjalan mendekat, bertanya dengan pandangan, namun sang perempuan pun tak tahu maksudnya.
Yuan Gang kembali dengan cepat, menyerahkan surat yang telah disegel ulang.
Niu Daomei mengangguk ke arah Xu Laoliu. Yuan Gang segera menyerahkan surat itu.
Xu Laoliu masih bingung, "Tao Ye, ini..."
Niu Daomei: "Pemimpin Sekte Gunung Dazen, Huang Lie, akan pergi. Segera bawa surat ini ke gerbang Pintu Binatang Buas, halangi dia dan berikan ini."
Guan Fangyi baru sadar: Meski sehari-hari pria ini hanya mondar-mandir di area terbatas, rupanya semua pergerakan di luar dia pantau dengan cermat.
“Baik!” Xu Laoliu mengangguk halus, lalu bertanya lagi: “Bagaimana aku harus menjawabnya?”
“Tak perlu jawaban. Jika dia mau datang, antarkan saja kemari. Cepat pergi!” Niu Daomei mengibaskan lengan bajunya lebar-lebar, lalu menancapkan pedangnya sambil berjalan menuju paviliun di dalam kompleks.
Xu Laoliu menyelipkan surat itu ke dalam lengan bajunya, lalu bergegas pergi.
Yuan Gang menyaksikan kepergiannya, dalam hati ia paham: Tao Ye mulai secara terbuka memanfaatkan orang-orang Fu Fang Yuan, artinya saatnya berhadapan dan menarik jaring telah tiba. Ini juga membuktikan bahwa sedikit kecerobohan takkan menggoyahkan situasi yang telah terkendali - strategi panjang Tao Ye akhirnya terwujud!
Inilah yang paling ia kagumi dari Niu Daomei setelah bertahun-tahun mendampinginya: Tao Ye tetaplah Tao Ye yang berkeliaran di dunia persilatan!
Setiap menyaksikan momen seperti ini, Yuan Gang tak bisa menyangkal bahwa sosok Tao Ye yang menguasai situasi benar-benar memancarkan kharisma memikat, bagai badai yang mengguncang langit, membuat hati orang berdebar-debar!
Ia juga pernah ingin meniru, namun terpaksa menghadapi kenyataan bahwa manusia memang berbeda. Pengalaman yang sama pun belum tentu menghasilkan pribadi yang serupa.
Inilah alasan mengapa dulu ia merekomendasikan Niu Daomei kepada Shang Shuqing. Ia sadar akan keterbatasan kemampuannya sendiri. Ia tahu siapa sesungguhnya yang bisa membebaskan saudara Shang dari kesulitan.
Guan Fangyi memasuki paviliun dan duduk berseberangan dengan Niu Daomei. Ia mencoba bertanya: “Apa isi surat itu?”
Niu Daomei masih memandangi papan catur sambil berkata santai: “Nanti juga akan tahu. Ada tamu penting datang, siapkan dulu secerek teh.”
Guan Fangyi melototinya, tapi tetap saja bangun untuk menyiapkan teh...
Gerbang gunung, di dalam tugu keperawanan yang megah. Hampir saja, Xu Laoliu nyaris terlambat. Baru saja dia tiba, Huang Lie sudah memimpin sekelompok orang Pintu Binatang Buas datang.
Atas permintaan Xihaitang, Qiu Shan sendiri datang untuk mengantar kepergian.
Xu Laoliu segera maju menghadang, memberi hormat sambil berkata: "Hormat untuk Pemimpin Sekte Huang."
Huang Lie tidak terlalu mengenalnya, juga tidak tahu namanya. Tapi saat Niu Daomei mengadakan jamuan dulu, pernah melihatnya di paviliun Niu Daomei. Sekilas tahu ini orangnya Niu Daomei. Dengan dingin dia bertanya: "Ada keperluan apa?"
Xu Laoliu mengeluarkan surat, menyerahkannya dengan kedua tangan: "Daoye memerintahkan untuk menyampaikan surat ini kepada Pemimpin Sekte Huang."
Huang Lie tersenyum sinis, menatap Qiu Shan di sampingnya dengan penuh makna: "Saudara Qiu, rupanya Niu Daomei ini sangat mengawasi pergerakanku di Pintu Binatang Buas. Baru tiba-tiba aku mengundurkan diri, dia langsung tahu. Benar-benar tidak main-main." Ada maksud tersirat dalam ucapannya.
Qiu Shan tersenyum, paham bahwa lawan bicaranya mungkin sedang menuduh ada masalah internal di Pintu Binatang Buas.
Masalah ini sulit dijawabnya. Pintu Binatang Buas organisasi besar, hutan yang luas pasti ada berbagai burung. Apalagi siapa yang tidak kenal beberapa orang luar? Memiliki hubungan dengan pihak eksternal memang tak terhindarkan, bisnis Pintu Binatang Buas pun sering membutuhkan hubungan-hubungan seperti ini.
Peraturan sekte itu kaku, tapi solidaritas manusia hidup. Kendali tak mungkin seratus persen sempurna, di mana-mana sama saja. Seperti dirinya sendiri, saat menerima permintaan Chen Tingxiu, juga harus sedikit memberi kelonggaran.
"Jika benar ada masalah, tidak diketahui siapa yang akan terlibat di belakangnya. Tanpa bukti dan bukan perkara besar, mustahil mengambil tindakan hanya karena ucapan menangkap angin dan menangkap bayangan dari orang luar."
"Karena itu, dia hanya bisa tersenyum tanpa menjawab, paling-paling menyimpan kewaspadaan."
"Huang Lie juga ingin melihat ilmu setan apa yang ditulis Niu Daomei untuknya. Setelah menerima surat, dia memeriksa dengan energi spiritual, lalu membuka segel dan mengeluarkan kertas surat yang masih berbekas lipatan meski sudah diratakan."
"Hasilnya, lebih baik tidak melihat. Begitu membaca, wajahnya berubah pucat. Surat itu dibalik dan cepat-cepat dilipat dengan gerakan tangan gesit, seolah tak ingin dilihat orang lain, jelas sengaja menghindari pandangan."
"Qiu Shan penasaran, apa sebenarnya yang tertulis dalam surat Niu Daomei hingga membuat Huang Lie bereaksi sedemikian drastis."
"Bukan hanya dia, sekelompok anggota Gunung Dazen juga dilanda keingintahuan."
"Huang Lie menyelipkan surat kembali ke amplop. Pandangan dinginnya tertuju pada Xu Laoliu, bertanya dengan nada kaku: 'Di mana Niu Daomei?'"
"Xu Laoliu dalam hati bergumam, tapi tetap sopan menjawab: 'Tidak kemana-mana, masih di Paviliun Tamu.'"
"Huang Lie menoleh sambil mengganti ekspresi wajah menjadi ramah. Memegang surat dia memberi hormat: 'Saudara Qiu, maaf mengganggu. Niu Daomei mengundangku untuk berdiskusi. Aku harus ke sana, sayangnya membuatmu datang sia-sia.'"
"'Tidak masalah, silakan!' Qiu Shan membalas hormat dengan sopan."
"Para pengikut Gunung Dazen saling bertukar kode mata, beberapa saling pandang bingung, menyadari kemungkinan ini bukan urusan sepele."
“Huang Lie menggerakkan tangan, membawa sekelompok orang berbalik arah.”
“Xu Laoliu segera mendekat dengan sopan memimpin jalan, dalam hati diam-diam terkejut, sedikit mengagumi Niu Daomei. Katanya cukup surat saja bisa membuat Huang Lie datang, dan benar-benar Huang Lie menurut!”
“Chou Shan membusungkan dada sambil memandang, wajah penuh keraguan. Bergumam dalam hati: 'Menipu hantu kali! Niu Daomei punya harga diri sebesar itu? Suruh datang langsung menurut? Seorang Pemimpin Sekte Dazen terhormat bisa patuh begitu? Apa tidak terbalik? Jaraknya cuma segini, masa Niu Daomei tidak bisa datang sendiri kalau ada urusan? Dengan latar belakang dan kekuatan seadanya, berani cuma kirim bawahan menghadapmu? Kesombongannya keterlaluan!’”
“Dia sadar, pasti ada kecurangan dalam hal ini, tapi tidak mengerti apa sebenarnya yang terjadi.”
“Bab 0522: Aku Ini Berhati Mulia”
“Pemimpin, suratnya ada apa?”
“Di perjalanan, seorang sesepuh berbisik bertanya pada Huang Lie.”
“Huang Lie diam seribu bahasa. Surat ini sangat sensitif, menyangkut rahasia yang tak boleh bocor ke orang luar.”
“Wajah Huang Lie tetap tegang, secara lahiriah tak bereaksi berlebihan. Tapi di dalam hatinya bergelombang dahsyat, pikiran berputar kencang. Masalahnya, dia tahu persis Sekte Dazen sudah terombang-ambing oleh surat ini. Sedikit saja lengah, bisa tumbang sepenuhnya. Bahkan gelombang raksasa itu sudah di depan mata...”
“Di balik pepohonan hutan, sepasang mata mengawasi dari jauh.”
Chao Shenghuai bersembunyi di hutan mengawasi kepergian Gunung Dazen, terus menguntit diam-diam.
Karena Niu Daomei bilang harus menghentikan penagihan utang, ini menyangkut 4 juta koin emasnya, yang lebih penting lagi dia ingin memastikan apakah Niu Daomei membohonginya. Jika benar cuma tipu muslihat, dia harus bersiap-siap.
Hasilnya, mata kepalanya menyaksikan orang-orang dekat Niu Daomei muncul dan menghentikan rombongan Gunung Dazen.
Meski jaraknya agak jauh tak tahu apa yang dilakukan, tapi jelas terlihat Huang Lie dan rombongan Gunung Dazen yang hendak meninggalkan Pintu Binatang Buas berbalik arah, sepertinya menuju ke arah tempat tinggal Niu Daomei.
Menyaksikan ini, pandangan Chao Shenghuai berkilat-kilat, bergumam, "Niu Daomei berani benar menghentikan mereka untuk menagih utang?"
……
Di dalam aula utama istana, Chou Shan sudah kembali lebih dulu melaporkan kejadian tak terduga tadi kepada Xihaitang.
Xihaitang mondar-mandir merenung, mengerutkan alisnya bertanya, "Apa maksudnya ini?"
Chou Shan: "Tidak tahu, tak terlihat kejanggalan. Tapi jelas ada sesuatu yang penting bagi Huang Lie. Entah ilmu setan apa lagi yang mereka lakukan."
"Orang-orang ini... Benar!" Bicara tentang mereka, Xihaitang tak bisa tidak menghela napas, "Para perampas wilayah dengan metode kekerasan ini, kalau mulai beraksi selalu menggunakan cara tak konvensional, sering menimbulkan korban jiwa sampai pembasmian keluarga. Semuanya adalah makhluk-makhluk yang bertarung sampai mati."
"Qiu Shan: 'Juga bisa dimengerti, sekte butuh perkembangan, murid-murid di dalam membutuhkan sumber daya kultivasi, semua ini memerlukan biaya. Tanpa sumber penghasilan tetap, hanya bisa RAMAS wilayah. Dengan memiliki wilayah, ada suara, jalan rezeki pun terbuka. Selain pajak yang disetor dari bawah, keluarga-keluarga kaya yang minta bantuan menyelesaikan masalah juga memberikan 'jatah' yang tak sedikit. Sekitar 70-80% dari itu, mana sekte yang tak mau?'"
"'Yang penting, mereka semua sekarang berkumpul di Pintu Binatang Buasku dan berkutat di sini, sangat mengganggu! Semua gara-gara Butterfly Dream Realm.' Xihaitang menggelengkan kepala."
"Yang dia maksud bukan hanya Niu Daomei. Di matanya, Niu cuma permainan kecil. Yang benar-benar membuatnya khawatir adalah sekte-sekte besar itu. Secara formal terlihat tenang, tapi diam-diam saling beradu. Hanya sedikit yang jujur."
"Dari sini datang kabar, karena pertempuran di sini, ada sekte yang terlibat pertempuran berdarah di tempat lain, menewaskan puluhan ribu kultivator."
"Bukan berarti Pintu Binatang Buas tak mau menerima mereka. Dengan sumber daya keuangannya, biaya penyambutan bukan masalah. Kuncinya adalah takut terseret masuk."
"Qiu Shan menghela napas: 'Mereka ini susah diusir. Hanya bisa tahan sebentar, kita sendiri harus lebih hati-hati. Apalagi masalah Illusion Realm sudah menarik perhatian para pemimpin. Sekarang tak ada yang berani bertindak kurang ajar di sini. Mereka juga punya urusan sendiri, tak mungkin tinggal selamanya.'"
……
"'Pemimpin Sekte Huang...'"
Huang Lie dan kawan-kawan melompat mendekat, mendarat di paviliun tanpa berhenti, langsung menerobos pintu. Yuan Gang yang berjaga di pintu baru saja membuka mulut, langsung disambar hingga terlempar ke samping oleh Huang Lie. Barisan yang dipimpin Huang Lie langsung menerobos masuk ke dalam paviliun.
Di dalam paviliun, Niu Daomei terlihat santai sedang bercanda sambil bermain catur dengan Guan Fangyi, banyak kata-kata manis yang diucapkan.
Mendengar suara gemuruh, Guan Fangyi yang sedang memegang bidak dengan jari-jari ramainya mengangkat kepala melihat.
Niu Daomei juga menoleh ke belakang, wajahnya tersenyum sambil berdiri. Huang Lie sudah langsung masuk dengan kasar.
"Sambutan langka dari Pemimpin Sekte Huang, angin apa yang membawa Tuan kemari?" Niu Daomei bersikap sopan sambil mengatupkan tangan.
Pandangan Huang Lie tertuju pada Guan Fangyi, sorot mata penuh niat membunuh itu membuat seluruh tubuh Guan Fangyi merinding.
Niu Daomei segera melambaikan tangan, menyilakan Guan Fangyi minggir. "Tampaknya Pemimpin Huang ingin main catur denganku. Sajikan teh!"
Guan Fangyi mengundurkan diri dari posisinya, mengambil teko teh yang mendidih di atas tungku tanah liat kecil di sampingnya lalu menuangkan air.
Huang Lie langsung duduk, tangannya menyapu papan catur hingga bidak-bidak berhamburan kreek-kreek ke lantai. "Bermain catur apaan!"
Niu Daomei perlahan duduk kembali, menatap Huang Lie sambil tertawa gembira. Terlihat jelas sang pemimpin besar di hadapannya sudah kehilangan ketenangan, bahkan kesopanan dasar pun dia abaikan. Ini pertanda baik, berarti benar-benar menginjak kelemahan orang.
"Kecuali para kepala suku, yang lain tunggu di luar." Huang Lie memiringkan kepala memberi perintah, lalu melirik Niu Daomei. "Suruh orang yang tidak berkepentingan pergi sana!"
Niu Daomei melihat ke kiri dan kanan, menyaksikan sebagian besar anggota Gunung Dazen mundur, lalu tersenyum: "Lao Liu, kau harus rela sebentar, tolong sambut tamu di luar."
Yuan Gang dan Guan Fangyi tidak diusir.
Xu Laoliu sebenarnya ingin tinggal melihat situasi, namun akhirnya mengangguk dan mundur.
Secangkir teh ditaruh di depan Huang Lie. Guan Fangyi mundur ke samping Niu Daomei, menikmati cara Niu Daomei menghadapi orang-orang penting dengan santai.
Seperti yang pernah diungkapkannya pada Niu Daomei sebelumnya, dia berharap semakin Niu Daomei menunjukkan kemampuan, semakin kuat pondasi hidupnya.
"Minum teh apa!" Huang Lie melempar surat ke meja, bertanya: "Apa maksudmu ini?"
Niu Daomei mengambil surat itu, membacanya, lalu tak bisa menahan tawa.
Dia jelas tahu asal-usul surat ini. Beruntung bisa mencegatnya. Seandainya gagal, urusan pasti lebih rumit. Sekarang semuanya menjadi lebih mudah.
"Yang ini?" Niu Daomei melemparkan kembali surat, "Sebenarnya tak ada apa-apa. Di Kerajaan Han saya punya beberapa kenalan. Suatu hari ada orang menemukan surat ini dari seorang pemabuk di jalan. Setelah membacanya, mereka pikir ini mungkin berguna untuk saya, lalu menyampaikannya. Saya rasa surat ini juga bermanfaat untukmu, Huang Lie. Begitu tahu kau akan pergi, segera saya kirimkan. Tak disangka malah membuatmu datang langsung dengan prosesi resmi. Sungguh saya minta maaf!"
Orang-orang dari Gunung Dazen benar-benar tak bisa menahan diri. Huang Tong maju selangkah, meraih surat itu, dan setelah membacanya wajahnya berubah pucat, pupil matanya menyempit tiba-tiba menatap Niu Daomei dengan ekspresi geram.
Para kepala suku di samping satu per satu menarik surat untuk diperiksa, wajah mereka berubah pucat.
Guan Fangyi sebenarnya juga ingin melihat isi surat tersebut.
Huang Lie tentu tahu lawannya sedang omong kosong. Mustahil barang seperti ini bisa ditemukan, apalagi oleh musuh Shao Pingbo? Di dunia ini mana ada kebetulan seperti itu! Ia menahan murka, menarik napas dalam, dan bertanya: "Apa maumu?"
Niu Daomei meneguk teh perlahan: "Aku hanya ingin main catur dan minum teh, hidup tenang. Tapi Gunung Dazen sibuk dengan banyak urusan. Ngomong-ngomong, negosiasi dengan Enam Sekte lancar kan?"
Huang Lie mendengarkan dengan geram. Jelas lawan baru tahu tentang negosiasi setelah membaca surat. Dalam hati ia mengutuk Shao Pingbo sebagai bodoh - barang penting bisa jatuh ke tangan lawan, dan masih berani bilang dikirim rahasia?
Semakin dipikir, ia merasa ini tak sesederhana itu. Dengan IQ Shao Pingbo, tak mungkin melakukan kesalahan strategis seperti ini.
Huang Lie mengeras wajahnya: "Mengancamku?"
“Niu Daomei meletakkan cangkir teh,” "Sudah kuperingatkan sejak lama, Pintu Binatang Buas ini adalah sarang naga. Masuk mudah, keluar sulit. Tapi Pemimpin Sekte Huang tidak mengindahkan, terus mempermainkan Enam Sekte Besar seperti orang bodoh. Berlebihan tidak baik, karakter Enam Sekte juga tidak toleran." Bahunya mengangkat, menunjukkan maksudnya untuk mengingatkan lagi.
“Kau pikir aku tidak berani melawanmu di wilayah Pintu Binatang Buas?” Kunjungan Huang Lie kali ini bertujuan menyelidiki kedalamannya.
Sebenarnya tidak perlu diselidiki, Niu Daomei sengaja membawanya untuk berhadapan terang-terangan: “Jangankan aku tidak mudah disingkirkan, bahkan jika Pemimpin Sekte Huang bisa menyingkirkanku, kurasa Beliau akan menahan kekuatan. Oh ya, baru kuingat: bukan satu surat, tapi tiga. Dua lainnya sedang menunggu sinyal. Jika terjadi sesuatu padaku, dua surat itu akan segera sampai ke Tiga Sekte Besar Kerajaan Yan. Kurang satu pun tak masalah, pemabuk pengantar surat itu bisa menggantikan.”
Terang-terangan mengancam: “Semua bukti sudah kukumpulkan. Coba kau sentuh aku! Setelah mempermainkan Enam Sekte sedemikian rupa, masih berpikir bisa pulang hidup-hidup ke Gunung Dazen?”
Wajah gerombolan Gunung Dazen pucat. Mereka mengira rencana liciknya tersembunyi rapi, tapi ternyata semua bukti sudah direkam orang.
Sudah diketahui semua, kalau sampai Enam Sekte Besar tahu mereka dipermainkan seperti ini, apalagi oleh kekuatan kecil di bawah yang membuat mereka berputar-putar seperti gasing, bagaimana perasaan mereka jika hal ini tersebar? Masihkah Gunung Dazen ingin bermain dua kaki? Masih ingin memanfaatkan keseimbangan kedua belah pihak? Masih mau membiarkanmu terus menganggap mereka idiot dalam sistem penyeimbang? Bisa dipastikan mereka akan segera membuat perjanjian untuk menyobek-nyobek hidup-hidup Gunung Dazen!
Huang Lie menegangkan bibir dalam kesunyian, menarik napas dalam-dalam: "Karena kau sudah mengundang kami kemari, artinya kau tidak ingin bertarung habis-habisan!"
Jari-jari yang menggenggam gagang pedang bergerak ritmis, Niu Daomei berkata: "Sudah sampai di titik ini, berbelit-belit lagi tak ada gunanya. Syaratku sudah kusampaikan sejak lama. Aku orang yang adil, takkan melakukan hal merampas dalam kesempitan. Tetap dengan syarat semula: serahkan kepala Shao Pingbo! Begitu Shao Pingbo mati, bukti saksi dan barang bukti segera kukembalikan. Urusan kalian setelah itu bukan lagi urusanku! Satu nyawa Shao Pingbo untuk menukar keselamatan seluruh Gunung Dazen, pesanan ini seharusnya tidak merugikan!"
Di masa lalu mungkin belum terpikirkan, tapi saat benar-benar berhadapan dengan situasi harus membunuh Shao Pingbo, hati Huang Lie terasa sangat berat.
Awalnya Gunung Dazen juga seperti Sekte Giok Surgawi, menguasai wilayah kecil di timur dan barat. Bisa memiliki wilayah kekuasaan dan pengaruh sebesar sekarang, semua itu dibangun oleh Shao Ping dari nol.
Adalah Shao Pingbo yang dulu membujuk Gunung Dazen untuk memberanikan diri melakukan pemberontakan melawan Kerajaan Yan dan menguasai Provinsi Bei. Kemudian, Shao Pingbo juga yang merancang strategi dan merencanakan taktik, memungkinkan wilayah kecil Provinsi Bei bertahan di antara dua kekuatan besar - menahan serangan Han di utara dan menghadang Yan di selatan.
Kemampuan administrasi Shao Pingbo juga nyata terlihat. Dengan paksa ia membangun Provinsi Bei di tengah zaman perang ini. Dibandingkan wilayah sekitar, prestasinya jelas terlihat. Situasi Provinsi Bei semakin membaik tiap tahun, begitu pula keuntungan yang didapat Gunung Dazen dari Provinsi Bei.
