Dalam Kedutaan Jin, sunyi senyap. Sesekali penjaga waspada bolak-balik berpatroli.
Di jendela bercahaya bulan tua yang mengelupas, sebentuk lentera menerangi orang tua tengah memegang buku - utusan Jin yang berkedudukan di Qi, Bo Kuanyuan.
"Suara pintu berderak, pintu terbuka. Seorang pelayan tua masuk, membungkuk di dekat telinganya: 'Yang Mulia, orangnya sudah dikirim dengan selamat.'"
Bo Kuanyuan tetap menatap buku, tak mengalihkan pandangan: "Tak ada keanehan?"
Pelayan tua menjawab: "Laporan menyebut semuanya lancar tanpa hambatan, tak ada kelainan. Seharusnya tak akan ada masalah lagi."
Bo Kuanyuan melepas ketegangan, meletakkan gulungan kitab. Tangan mengusap janggut sambil bersandar di sandaran kursi, "Hehe... Tuan Muda Shao ini memang sesuai reputasinya! Sungguh luar biasa! Hmm... Strategi Jin Menguasai Dunia? Kini aku mulai penasaran apa yang akan ia persembahkan pada Yang Mulia. Benarkah bisa membuatku berjasa? Bagaimana situasi di Paviliun Wei?"
Pelayan tua berkata: "Nyaris celaka. Bu Fang sendiri memimpin pasukan menyergap Paviliun Wei. Untungnya mereka sudah pergi tepat waktu. Sedikit terlambat, pasti terjebak. Pantas Sang Tuan Muda Shao buru-buru pergi, tak mau menunda sedetik pun."
"Bahkan sampai menggerakkan Bu Fang?" Bo Kuanyuan agak terkejut. Setelah merenung sejenak, tiba-tiba terkekeh lagi, "Ini akan jadi sorotan menarik. Besok mungkin kita akan menyaksikan Kang He nekat melanjutkan sandiwara."
Ketika Shao Pingbo menghampirinya, tanpa instruksi resmi dari istana Jin, Bo Kuanyuan tak bisa gegabah ikut campur. Bila terjadi masalah, ia tak sanggup memikul tanggung jawab.
Namun Shao Pingbo tak sabar menunggu proses birokrasi bolak-balik. Ia berjanji tak akan menyeret Bo Kuanyuan dalam masalah, hanya meminta pengaturan transportasi sederhana.
Maka dengan mudahnya ia mengantar Shao Pingbo pergi. Sementara itu, Paviliun Wei pasti tidak berani membocorkan kebenaran, terpaksa menelan ludah pahit. Besok mereka pasti harus memendam amarah sambil berpura-pura marah di hadapan Kaisar Qi untuk meminta ganti rugi.
Sementara itu, pihak Qi pasti yakin bahwa Weilah yang menyelundupkan orang tersebut. Jika ada penyelidikan, sasaran pasti akan dikunci ke arah Wei, sehingga melindungi keberangkatan aman Shao Pingbo dari sini.
Masalah dan urusan rumit semua berada di Paviliun Wei, tidak bisa dilacak ke Paviliun Jin kami.
Pelaku sebenarnya yang berhasil meraih keinginannya tidak perlu bersusah payah, bahkan bisa bertingkah seolah tidak terjadi apa-apa.
Orang yang tahu dirinya telah menghancurkan segalanya harus tetap nekat berakting, melindungi penjahat sebenarnya. Sungguh membuatnya tidak bisa menahan tawa.
Justru karena ini, Bo Kuanyuan tak henti-hentinya mengagumi Shao Pingbo. Cara meloloskan diri yang tampak sederhana ini sebenarnya sangat rumit.
Jika rencana ini tidak bisa membuat kami cuci tangan, atau tidak bisa meyakinkannya, tanpa persetujuan dari Jin, ia takkan bisa menyanggupi permintaan Shao Pingbo.
Setelah dipikir-pikir, seluruh proses ini bahkan membuatnya terkesima!
……
Sinar bulan menyinari hamparan bumi luas, dua ekor burung raksasa terbang cepat di angkasa gelap malam.
Memandangi ibukota dengan lentera tak terhitung yang telah menghilang dari pandangan, Shao Sanxing yang berdiri di punggung elang menghela napas lega. Ia menoleh ke Shao Pingbo di burung lain, sekali lagi benar-benar kagum pada Tuan Muda ini.
Sebelumnya dia masih berpikir, dengan sekelompok kultivator yang mengawasinya, mana mungkin bisa pergi dengan tergesa-gesa? Meminta bantuan utusan Jin di Qi, apakah mereka mau gegabah membantu hal seperti ini?
Hal yang dianggapnya mustahil, justru dengan mudah dilakukan Tuan Muda. Hanya melalui satu percakapan singkat, utusan Jin langsung membantu berkoordinasi darurat.
Seluruh isi dan proses diskusi itu dia dengarkan langsung dari awal hingga akhir.
Memamerkan harta kepada Kaisar Jin, meminta bantuan kekuatan Jin untuk kabur. Utusan Jin menjawab dengan ambigu.
Lalu Tuan Muda berkata santai, "Xuan Wei sudah memerintahkan utusan Wei untuk membawaku pergi dari Qi Jing ke Wei malam ini. Junshi ingin aku kembali ke Wei atau Jin?"
Utusan Jin terkejut dan menunjukkan keraguan.
Tuan Muda menantangnya: "Jika Tuan menyaksikan tidak ada aksi utusan Wei membawaku pergi malam ini, pihakmu boleh berpangku tangan. Sebaliknya, terserah keputusanmu! Jika tidak mengambil alih, aku akan ikut arahan Wei!"
Hasilnya seperti yang terlihat sekarang. Utusan Jin mengerahkan kekuatan Jin termasuk burung terbang dan penyihir pengawal, membantu mereka kabur dari Qi Jing dengan lancar.
Shao Pingbo yang memandangi rasi bintang dalam kesunyian tetap tenang. Baginya, menggunakan trik untuk kabur bukanlah hal yang patut dibanggakan. Setelah melewati begitu banyak kekacauan, jika tidak punya kemampuan dasar ini, mungkin dia sudah tiada.
Alih-alih senang, justru merasa terhina. Baginya, ini adalah pelarian memalukan seperti anjing terlantar yang diusir!
Di dalam hati tidak ada sedikit pun kebahagiaan, juga tidak ada kelegaan.
……
Di dalam penginapan asing, di paviliun tempat Shao Pingbo menginap, Bu Fang sendiri yang berkedudukan, menggunakan kekuatan kultivator kota serta kekuatan Dinas Intelijen, menunggu laporan dari berbagai pihak.
Sudah menunggu lebih dari satu shichen, tetap tidak ada informasi berguna. Niu Daomei tahu menunggu lebih lama lagi tidak ada gunanya, dengan kemampuan Shao Pingbo, jika sudah menunggu selama ini dan masih belum ditemukan, kemungkinan besar sudah tidak mungkin tertangkap lagi.
"Dengan Bapak Kasim Bu yang berkedudukan di sini, Yang Rendah Hati pamit dulu." Niu Daomei memberi salam, bersiap untuk pulang dan merenungkan apakah akan melanjutkan pengejaran ke Negara Wei.
Bu Fang yang berpostur besar tegak berdiri di bawah sinar bulan di paviliun perlahan menoleh padanya, "Anda mau ke mana?"
Niu Daomei: "Pulang ke penginapan dulu. Jika ada urusan bisa hubungi saya kapan saja. Dengan kemampuan Dinas Intelijen, tempat tinggal saya seharusnya tidak luput dari Hati Bapak Kasim."
Bu Fang: "Menurut saya lebih baik tidak usah bolak-balik repot, tinggallah di sini."
Niu Daomei menangkap makna tersirat dalam perkataan itu, memicingkan mata sedikit, menatapnya.
Guan Fangyi dan Chen Bo di samping juga mulai waspada.
Bu Fang menambahkan: "Ini maksud Kepala Pengawas."
Niu Daomei: "Keindahan maksud Kepala Pengawas membuat saya agak bingung."
"Tinggallah, besok pagi Kepala Pengawas akan datang sendiri menemui Anda." Bu Fang melemparkan ucapan itu lalu pergi. Niu Daomei dan yang lain tidak pergi, justru dia yang pergi duluan.
Sedangkan Niu Daomei dan kawan-kawan ingin pergi pun tidak bisa lagi, sekelompok kultivator telah mengawasi paviliun ini. Mereka tidak bisa keluar dari sini.
Tempat yang awalnya ditempati Shao Pingbo, Shao Pingbo kabur, sekarang malah menjebak mereka bertiga di sini.
"Ada apa ini?" Guan Fangyi bertanya dengan suara penuh kecemasan.
Niu Daomei mengerutkan alisnya, ia juga agak bingung memahami maksud di balik ini, tak bisa memecahkan alasan apa yang dimiliki Bu Xun untuk menangani dirinya.
……
"Kabur?"
Di dalam istana, setelah selesai meninjau memorial, Hao Yuntu yang sedang berendam di kolam dan bersiap beristirahat usai mandi terkejut.
Bu Xun yang melapor di tepi kolam mengangguk, "Benar, Yang Mulia. Dia kabur. Gerakan kita terlambat selangkah."
"Kabur di tengah pesta? Apakah ada kebocoran informasi dari pihak Dinas Intelijen?" Mata Hao Yuntu berbinar licik. Pikirannya langsung mencurigai kemungkinan pengkhianatan internal. Kaburnya Shao Pingbo justru menjadi prioritas sekunder.
Bu Xun: "Yang Mulia, poin ini bisa dikesampingkan. Berdasarkan kesaksian pengawal, waktu kepergian Shao Pingbo lebih awal dari gerakan kita. Selain itu, tindakan Kedutaan Wei sangat jelas bertujuan membantu Shao Pingbo pergi. Perlu diketahui, Niu Daomei belum masuk istana saat Kedutaan Wei menyelenggarakan pesta, jadi mustahil ada kebocoran dari pihak kita."
"Kedutaan Wei membantu Shao Pingbo kabur..." Hao Yuntu bergumam sambil merenung. Dengan tertangkapnya orang itu oleh Wei, kini ia justru menyesali ketidaktanggapannya menghukum mati Shao Pingbo lebih awal. Matanya berbinar tajam saat bersuara berat: "Kerahkan semua upaya penangkapan! Begitu ditemukan, eksekusi segera!"
“Sebelumnya karena reputasi yang ditanggung untuk Niu Daomei tidak layak, sekarang sudah tidak ada lagi keraguan apakah membunuh kakak Permaisuri Ying atau tidak. Campur tangan Wei membuat kaisar ini timbul niat membunuh.”
“Ya!” Bu Xun membungkuk menerima perintah.
……
Di Kediaman Wang Ying, Bu Fang datang larut malam membawa orang, membangunkan Hao Zhen yang sudah tidur.
Mendengar bahwa ini adalah dekrit ayah kaisar, Hao Zhen langsung bangun terburu-buru.
Saat bertemu, Hao Zhen segera bertanya: “Bapak Kasim Bu, apa dekrit dari ayah?”
Bu Fang yang berpostur besar memandang semua orang dengan dingin, perlahan berkata: “Mengapa Permaisuri tidak ada?”
“Suruh Permaisuri jangan menyia-nyiakan waktu, segera datang.” Hao Zhen segera menyuruh orang untuk memanggil Shao Liuer. Wanita memang ribet berdandan.
Tak lama kemudian, Shao Liuer datang tergopoh-gopoh dengan rambut panjang terurai di bahu.
Bu Fang tidak terlalu mempersulit mereka. Tangannya memberi isyarat, seorang pelayan mengangkat kotak ke depan pasangan Wang Ying.
Hao Zhen bingung, tidak mengerti maksudnya.
Shao Liuer gemetar ketakutan. Bukankah ini kotak yang dia berikan pada kakaknya? Mengapa pelayan istana datang larut malam membawa ini?
Kotak dibuka lagi, memperlihatkan isinya pada mereka.
Melihat cek emas dan perak di dalamnya, Shao Liuer semakin panik. Hatinya tegang, tak tahu masalah besar apa yang terjadi.
Bufang bertanya: "Wangye, Permaisuri, apakah mengenali benda ini?"
Shao Liuer menjawab: "Ini hadiah yang kemarin kuberikan kepada kakakku Shao Pingbo di Waihanguan."
Hao Zhen segera menyadari sesuatu, tapi merasa aneh. Bagaimanapun ini kakak iparnya sendiri, memberi sedikit harta benda kenapa? Apa itu salah?
Bufang berkata: "Yang Mulia bertanya, tahukah kemana Shao Pingbo pergi? Jika tahu, segera laporkan. Dilarang keras menyembunyikan apapun."
Di sini hanya tahu Shao Pingbo berada di Waihanguan, tidak tahu yang lain.
Setelah tanya-jawab bolak-balik, Bufang mengeluarkan surat peninggalan Shao Pingbo dan menyerahkannya ke Pangeran Ying, lalu membungkuk memberi hormat dan mengundurkan diri tanpa mau membocorkan info tambahan.
Setelah semua tamu dari istana pergi, Gao Jianhou yang baru saja mengetahui situasi dari luar datang melapor. Katanya Niu Daomei telah datang ke Qi Jing, masuk istana, lalu bersama Bufang menangkap Shao Pingbo tapi sia-sia. Shao Pingbo kabur dengan bantuan Wei Guan.
Hao Zhen dengan wajah tegang mengeluarkan surat dari amplop. Setelah membacanya, surat itu diedarkan ke para pelayan setia, akhirnya jatuh ke tangan Shao Liuer yang mata melotak penuh kecurigaan.
Melihat surat itu, Shao Liuer hampir berkeringat dingin. Tadi sempat terpikir untuk tidak mengaku karena takut terjadi sesuatu. Untung dia cepat tanggap, menyadari bahwa jika mereka sudah membawa bukti, pasti bukan tanpa dasar.
"Sementara Bapak Kasim Bu yang memiliki surat itu tidak segera menunjukkannya, jelas ingin melihat sikap kita di sini. Jika tadi aku tidak mengaku, akibatnya pasti mengerikan."
Shao Liuer gemetar ketakutan, baru menyadari kehidupan di keluarga kerajaan bagai berjalan di atas duri. Nasib baik-buruk benar-benar ditentukan dalam satu keputusan!
Melihat surat itu, dia akhirnya paham - Shao Pingbo ternyata tidak menerima hartanya, malah mengembalikannya lalu pergi diam-diam!
Hao Zhen masih bingung dengan situasi sebenarnya. Bu Fang sendiri yang menangkap Shao Pingbo? Setelah merenung sejenak, dia ingin mencari Niu Daomei untuk klarifikasi: "Di mana Niu Daomei?"
Gao Jianhou: "Dikurung oleh Bu Fang di Gedung Lai."
"Dikurung?" Hao Zhen terbelalak, semakin bingung. Melihat para stafnya, semua hanya menggelengkan kepala, tak ada yang paham kejadian sebenarnya.
Yang Mulia sampai berani menerobos masuk ke kediaman. Malam ini, tanpa kejelasan masalah, tak ada yang bisa beristirahat dengan tenang. Semua waspada, malam yang pasti takkan bisa tidur...
