Di Taman Fu Fang Yuan, burung Jin Chi sibuk terbang keluar masuk.
Di paviliun kecil di tengah hutan bambu, Yu Cang terkadang mondar-mandir berdiri, terkadang duduk diam. Berjaga sepanjang malam menunggu kabar dari berbagai pihak.
Dugujing yang membawa kotak melompat dari luar hutan bambu, langsung mendarat di depan paviliun lalu bergegas masuk, "Guru!"
Yu Cang memandang kotak di tangannya, menyaksikannya membuka kotak itu di hadapannya hingga terlihat sebuah kepala. Matanya menyipit ke arah murid, tak mengerti maksudnya.
Dugujing dengan wajah berat mengeluarkan kepala itu, memperlihatkan wajah aslinya.
Pupil Yu Cang menyempit tiba-tiba, teriak kaget: "Wangyu!"
Kepala itu milik pembunuh yang dibunuh Niu Daomei, di Paviliun Bulan Sabit dikenal sebagai Wangyu. Nama aslinya jarang diketahui orang.
Dugujing mengembalikan kepala itu, lalu mengeluarkan surat dari lengan bajunya dan menyajikannya, "Tadi ada Laohan di luar bilang ini dikirim seseorang."
"Yu Cang meraih surat tersebut, mengeluarkan kertas dari amplop, dan membukanya. Hanya ada beberapa kata tertulis: Hatiku mengarah pada Bulan Purnama, namun sang Bulan malah menyinari selokan!"
Amplop dan kertas diperiksa bolak-balik, tidak ada nama tertulis di atasnya.
Dugu Jing: "Mungkin dikirim oleh Niu Daomei."
Yu Cang menahan ekspresi, menatap tajam dua baris tulisan itu. Di antara garis-garis huruf tersirat makna "Kau yang memaksaku begini".
Sruukk! Surat itu diremas di tangan. Yu Cang bersuara berat: "Tingkatkan penjagaan di Fu Fang Yuan, bersiap untuk evakuasi!"
"Siap!" Dugu Jing baru saja mengangguk ketika seseorang tiba-tiba muncul di luar paviliun, memberi hormat di tengah gerimis: "Guru, Bu Xun dan Niu Daomei datang."
Guru dan murid di dalam paviliun kaget serentak. Yu Cang buru-buru bertanya: "Berapa banyak orang yang dibawa Bu Xun?"
Murid di luar: "Tidak banyak, hanya sekitar enam tujuh pengawal dengan satu kereta sederhana."
Keduanya saling pandang. Yu Cang membuka kembali surat di tangannya, mengerutkan alis sambil mondar-mandir tak henti. Bergumam ragu, "Temui atau tidak?"
Dugu Jing berkata: "Guru, menolak pertemuan justru akan membuat kita terlihat bersalah. Bu Xun sendiri datang, kita tak bisa kabur sekarang. Kabur berarti mengakui identitas kita. Niu Daomei juga tak punya bukti bahwa tim pembunuh itu milik kita."
"Masuk akal!" Yu Cang berhenti dan mengangguk, lalu menunjuk sambil memerintah: "Suruh orang menyelidiki sekitar. Jika Bu Xun benar-benar berniat menyerang, pasti tidak hanya bawa sedikit pasukan begini."
"Ya!" Dugujing menerima perintah, mengambil surat dari tangan Yu Cang, sekaligus membawa pergi kotak tersebut.
Aura Yu Cang tiba-tiba memancar, matanya berkilau dingin, kemudian aura itu mereda. Ia melangkah besar keluar dari paviliun untuk menyambut tamu.
Di koridor pekarangan, Bu Xun dengan jubah brokat menutupi jubah kasim panjangnya, berdiri bersama Niu Daomei dan Guan Fangyi di bawah paviliun yang basah oleh hujan. Beberapa helai air hujan masih menempel pada pakaian mereka dari saat turun kereta, dikelilingi oleh beberapa penjaga.
Kembali ke tempat ini, menyaksikan pemandangan yang familiar, hati Guan Fangyi dipenuhi gejolak. Ini adalah rumah yang pernah dihuninya selama puluhan tahun.
Dari sudut koridor, Yu Cang muncul dengan langkah tegap. Dari kejauhan ia memberi hormat sambil tertawa, "Kepala Pengawas!" Matanya tak sengaja mencuri pandang ke arah Niu Daomei.
Bu Xun membungkuk membalas salam, "Guru Yu Cang, maaf mengganggu lagi!"
Niu Daomei tersenyum ramah sambil menatap pendatang, tangannya tergabung dalam gestur penghormatan.
"Terlalu serius, Kepala Pengawas. Andai bukan karena takut mengganggu, sesepuh ini sangat berharap bisa mengundang Kepala Pengawas setiap hari!" Yu Cang tersenyum basa-basi. Ia mengangguk pada Niu Daomei, lalu mengalihkan pandangan ke Guan Fangyi. Melihat posisinya yang tak seperti pengawal, ia bertanya, "Ini...?"
Bu Xun menjawab sambil tertawa, "Pemilik asli taman ini, sang legenda perjodohan Qi Jing."
"Oh!" Yu Cang tertawa terbahak-bahak, "Sudah lama mendengar nama besar! Bisa memiliki tempat persinggahan seindah ini di Qi Jing, ini berkat Mak Comblang!"
Guan Fangyi menyimpan kewaspadaan dan kegelisahan, namun tetap tersenyum sambil membungkuk, "Hormat untuk Guru Yu Cang."
“……” Tamu-tamu saling bersopan santun, dipimpin langsung oleh Yu Cang, pergi duduk di dalam menara paviliun.
Setelah tamu-tamu duduk, Guan Fangyi dengan sukarela berdiri di belakang Niu Daomei sebagai pelayan, tidak ikut duduk.
Yu Cang juga tak mengambil inisiatif menanyakan maksud kedatangan mereka, sengaja mengobrol kesana kemari. Akhirnya Niu Daomei yang menerima pandangan dari Bu Xun yang sedang membawa cangkir teh, tersenyum ramah membawa percakapan ke topik utama, "Guru Yu Cang, bolehkah saya bertemu dengan keponakanmu?"
“……” Yu Cang seketika terdiam, hatinya berdebar kencang menyadari sesuatu, bertanya, "Bukannya Adik tidak mau menerima murid?"
Niu Daomei, "Sekarang saya ingin menerima."
"Hmm…" Bu Xun yang sedang menyesap teh nyaris menyemburkan minumannya, berusaha keras menahan diri agar tidak mempermalukan diri. Ia memandang Niu Daomei dengan takjub, mendapati ucapan pria ini benar-benar tanpa basa-basi. Apakah tidak terlalu langsung? Masih adakah yang berbicara seperti ini?
Wajah Yu Cang langsung muram, pura-pura marah, "Adik, kau anggap apa tempatku ini? Mau terima-tolak sesuka hati, sungguh tak menghargai orang!"
Niu Daomei: "Jujur saja, ucapan saya sebelumnya hanyalah alasan penolakan. Puisi klasik memang keahlian saya. Namun menerima murid bukan hal sepele. Jika gagal mengajar, akan menyesatkan generasi muda. Jika murid berkarakter buruk, bisa merusak reputasi sekte. Pasti Guru Yu Cang pun takkan menerima murid tanpa mengetahui latar belakangnya terlebih dahulu."
"Yang Rendah Hati walau semuda ini, niat mengajar antara guru-murid sama seperti guru, semuanya bermaksud baik, sama sekali tidak ada ketidakhormatan. Murid guru telah tersebar luas di dunia, niat ini pasti guru pahami, takkan disalahkan. Setelah meninggalkan Fu Fang Yuan sebelumnya, saya mulai menyelidiki perilaku keponakan guru. Hasilnya, ternyata keponakan guru cerdas cekatan, rajin belajar, berperilaku baik, membuat hati sangat lega. Jika melewatkan murid seperti ini, Yang Rendah Hati pasti akan menyesal seumur hidup. Karenanya dengan muka tebal datang merekrut, harap guru memberi restu!"
Pipi Yu Cang sedikit menegang, dalam hati mengumpat kasar: Omong kosong cerdas cekatan, rajin belajar, berperilaku baik! Manusia itu sama sekali jarang berinteraksi dengan dunia luar, dari mana kau dapat info sampah itu? Jelas-jelas kau sendiri bermaksud jahat, ngawur tak karuan!
Tapi setiap kalimat yang diucapkan lawan masuk akal, dia tak bisa membantah.
Guan Fangyi mengedip-ngedipkan mata indahnya, sepertinya menebak sedikit maksud Niu Daomei, tapi masih ada yang tak dipahaminya.
Bu Xun menundukkan kepala dan diam, dalam hati bergumam: Mulutnya memang pandai bicara! Padahal jelas-jelas dia yang berubah pikiran ingin menjalin hubungan dengan Yu Cang, tapi diutarakan seolah urusan resmi. Andai sebelumnya tak mendengar kebenaran, hampir saja aku termakan.
Yu Cang memandang Bu Xun, bertanya perlahan: "Bagaimana pandangan Kepala Pengawas?"
Bu Xun meletakkan cangkir teh, tersenyum kecut: "Urusan saling suka sama suka, tak ada keberatan dari saya. Silakan kalian berdua mengatur sendiri."
"Suka sama suka tanpa keberatan, lalu untuk apa kau datang ke sini?" Pandangan Yu Cang berkilatan, pikiran berkecamuk, akhirnya berkata lambat: "Shen hao!"
Niu Daomei: "Kalau begitu, mohon guru memanggil keponakanmu untuk bertemu."
"Hal ini perlu kusampaikan pada istri adikku, izinkan aku memberitahunya dulu." Yu Cang berdiri.
Niu Daomei tersenyum, "Silakan!"
Setelah Yu Cang pergi, Bu Xun berkata datar: "Dengan hubungan Guru Yu Cang, berjalan di luar akan lebih mudah. Selamat."
Niu Daomei melambaikan tangan, bersikap sopan: "Istri adik Guru Yu Cang belum setuju. Bagaimanapun ini anak orang, persetujuan ibu masih menunggu. Masih terlalu dini untuk ucapan selamat."
Bu Xun mendengus, malas berdebat. Jelas Guru Yu Cang sendiri yang berwenang. Jika tidak, bagaimana mungkin berani mengajukan pada Kaisar? Menggunakan Dinas Intelijen untuk mencari orang di seluruh negeri? Jika tak berwenang, bukankah itu menghina Kaisar? Janji Guru Yu Cang sudah cukup.
Setelah beberapa saat, Yu Cang kembali, membawa dua orang.
Seorang wanita cantik gemerincing giok dengan gaun panjang indah berkilauan, kecantikan langka yang sempurna.
Satunya lagi pemuda tampan berkulit putih sekitar 15-16 tahun yang terlihat kaku.
Melihat ini, tak hanya Niu Daomei, Bu Xun pun berdiri. Tebakan pasti wanita itu istri adik Yu Cang. Tak mungkin bersikap tidak sopan.
“Ini adalah Kepala Pengawas Istana Kerajaan Qi, Bu Xun. Yang ini adalah Niu Daomei yang puisi-puisinya luar biasa.”
Yu Cang tidak memperkenalkan Guan Fangyi, pada dasarnya karena reputasi Guan Fangyi yang tidak pantas bergaul dengan wanita dari keluarga terhormat. Kemudian dia memperkenalkan ibu dan anak kepada Niu Daomei dan yang lain.
Wanita itu bernama Zhuang Hong, sedangkan pemuda itu bernama Xia Lingpei.
Karena alasan tertentu, Yu Cang sangat enggan membiarkan Zhuang Hong tampil di publik. Tapi tidak ada cara lain - saat anaknya berguru, mana mungkin sang ibu tidak muncul untuk berterima kasih.
Kedua belah pihak saling memberi salam dengan sopan. Setelah meminta Bu Xun menjadi saksi, ibu dan anak dari keluarga Xia menyajikan uang sekolah. Xia Lingpei resmi menjadi murid Niu Daomei.
Setelah itu, Niu Daomei mengumumkan peraturan pengajaran di depan umum: Xia Lingpei harus melayani dirinya secara langsung selama tiga hari dan akan dibawa pergi.
Tentu saja Yu Cang tidak bisa membiarkannya membawa orang dengan mudah.
"Kalau itu aturanmu dalam mengajar, orang lain tidak bisa berkomentar."
"Mewajibkan murid baru melayani guru selama tiga hari juga wajar - sudah kodratnya murid melayani guru."
"Tapi tidak perlu dibawa pergi. Fu Fang Yuan punya banyak paviliun. Di sini saja."
Namun Niu Daomei bersikeras: "Dalam tiga hari ini, guru adalah yang utama. Murid hanya boleh fokus pada guru, tidak boleh terganggu kenalan keluarga. Ini peraturan sekte."
Pokoknya selama bukan peraturan aneh-aneh, dia bisa seenaknya mengatur "peraturan sekte".
Lalu dia bertanya pada Bu Xun: "Bisakah menyediakan paviliun di kedutaan untuk tempat Xia Lingpei membina diri selama tiga hari ini?"
Dalam hal seperti ini, Bu Xun tidak akan pelit mengatakan tidak boleh. Asalkan pihak sini tidak keberatan, ini semua perkara kecil, cukup dengan satu kalimat darinya.
Demikianlah, di bawah persaingan diam-diam kedua belah pihak, Niu Daomei hampir memaksa membawa pergi Xia Lingpei.
Yu Cang ingin mengirim penjaga, tapi Niu Daomei juga menolak. Katanya sudah ada aturan, meminta pihak sini tidak ikut campur, menunjukkan gaya bahwa cara mengajar guru sudah ada rencana sendiri.
Maka, pihak Fu Fang Yuan hanya bisa memandang pasrah saat Niu Daomei membawa pergi orang tersebut.
Setelah orang lain mundur, Dugujing tampak gelisah, "Guru, penjahat ini punya niat jahat. Bagaimana Guru bisa menyetujui Tuan Muda menjadi muridnya?"
Pipi Yu Cang berkedut, "Kau kira Bu Xun tidak ada kerjaan sampai bolak-balik datang dua kali? Pasti penjahat ini telah membocorkan sesuatu. Bu Xun pasti datang untuk mengawasi. Omongan penjahat ini masuk akal, sementara Bu Xun mengawasi dari samping. Kau mau aku bagaimana membuat alasan kosong untuk menolak?"
Dugujing meremas-remas tangan gusar, "Tapi seharusnya kita tidak membiarkan dia membawa pergi Tuan Muda!"
Yu Cang menggeretakkan gigi: "Apa kau ingin aku berdebat dengannya soal aturan murid 'wajar' yang dia karang itu? Bagaimana Bu Xun akan memandangku? Apakah Bu Xun yang bisa memimpin Dinas Intelijen ini idiot? Mana mungkin dia tak melihat kejanggalan? Penjahat ini dengan muka tebal merasa aman, jelas-jelas ingin membongkar semuanya di depan Bu Xun! Aku sama sekali tak berani gegabah bertindak! Jika terbukti, tiga sekte besar akan mengerahkan ahli bela diri untuk memberantas kita. Semua takkan bisa kabur dari sini. Sekarang mungkin sudah diawasi!"
Mengetahui ada masalah tapi tak berani berdebat dengan Niu Daomei, tadi dia hampir menderita luka dalam karena keburu-buru.
Dugujing menghentakkan kaki: "Jika Tuan Muda sampai celaka, bagaimana Guru akan menjelaskan pada para menteri senior itu?"
Yu Cang menengadah ke langit sambil menghela napas: "Bajingan ini memang sulit dihadapi! Dulu seharusnya tak kuhalangi Su Zhao bertindak!"
Yang lebih disesali, untuk apa dulu memaksakan ritual berguru dengan upacara besar-besaran? Sekarang perkataan sudah tak bisa ditarik kembali. Benar-benar seperti memukul batu dengan telur!
