Inilah konsekuensi dari "perundingan gagal" antara Gunung Dazen dengan pihak Kerajaan Han.
Pada saat yang sama, Tiga Sekte Besar Yan yang sudah mempersiapkan pasukan di luar ibu kota Nan Zhou dan Bei Zhou tiba-tiba memasuki kota, langsung mengambil alih perlindungan terhadap Shang Chaozong dan Shao Dengyun.
Pasukan Sekte Giok Surgawi yang bertugas melindungi Shang Chaozong dan kawan-kawan kaget bukan main. Tak paham situasi, tak berani langsung melawan utusan Tiga Sekte Besar, ditambah dengan kerja sama Shang Chaozong, akhirnya mereka hanya bisa pasrah menyerahkan kendali atas Shang Chaozong dkk.
Proses serah terima Bei Zhou tidak bisa diselesaikan sekejap. Nan Zhou kacau, kemauan Gunung Dazen untuk bekerja sama masih dipertanyakan.
Tiga Sekte Besar tidak ingin ada keributan saat ini. Shang Chaozong berkaitan dengan stabilitas Nan Zhou, tidak boleh terjadi apa-apa.
Karena itu harus segera mengambil alih perlindungan, mencegah Sekte Giok Surgawi yang tidak rela melakukan tindakan nekat.
Dengan orang-orang berada dalam kendali pihak lawan, bukan tidak mungkin terjadi "kecelakaan" yang terdengar wajar dan membuat kita tak bisa protes.
Tindakan cepat mengambil alih perlindungan Shao Dengyun juga bertujuan menstabilkan situasi Provinsi Bei. Hal ini dilakukan karena stabilitas Bei sementara masih bergantung pada Shao, sekaligus mengantisipasi kemungkinan Sekte Dazen menarik kembali keputusan. Dengan memanfaatkan ketidaklawanan Sekte Dazen, kami berusaha merebut inisiatif secepatnya.
Kami tidak ingin mendapatkan Provinsi Bei yang kacau-balau.
Begitu bertindak, beberapa wilayah langsung bergerak serempak.
Di seluruh Nan Zhou, kelompok-kelompok kultivator melesat dengan kuda cepat sepanjang malam.
Dengan daftar nama dari Shang Chaozong dan petunjuk Niu Daomei, Sekte Liuxian, Sekte Awan Melayang, dan Gunung Lingxiu secara formal meninggalkan beberapa penjaga seperti biasa, namun diam-diam hampir seluruh anggota tiga sekte ini dikerahkan untuk segera melindungi para pejabat penting dan staf kepercayaan Shang Chaozong di berbagai lokasi.
Tujuan utamanya adalah mencegah Sekte Giok Surgawi sengaja meninggalkan masalah warisan untuk Shang Chaozong akibat dendam baru dan lama. Kami harus berkolusi dengan kubu Shang Chaozong sebelum Sekte Giok Surgawi bereaksi, memisahkan para pejabat penting Shang dari para Penyihir Pengawal yang dikirim sekte tersebut.
Bukan berarti ingin berperang dengan Sekte Giok Surgawi, namun jika murid-murid mereka berani melawan, tiga sekte ini terpaksa harus nekat menghadapi mereka.
Niu Daomei telah menyatakan tegas: Sekte Giok Surgawi akan segera diusir dari Nan Zhou!
Begitu menguasai Bei, Sekte Dazen dan Shao Dengyun segera mengeluarkan pernyataan bersama: Provinsi Bei adalah wilayah Kerajaan Yan!
Langkah ini secara terbuka memutuskan hubungan status resmi dengan Han.
Di istana Yanjing, Shang Jianxiong dengan penuh tenaga mengumumkan kabar bahagia kepada para menteri. Para pejabat gempar sekaligus gembira, bagi sebagian orang, ini berarti ada "daging gemuk" baru untuk dibagi.
Kabar ini menyebar, seluruh Yanjing riuh oleh sorak-sorai. Para sarjana saling bertepuk punggung, tak terhitung yang mabuk-mabukan atau menangis histeris. Kepercayaan rakyat melonjak drastis!
Di sisi Han, kemarahan bergemuruh. Mereka segera memobilisasi pasukan besar dan bersiap dalam posisi menyerang!
Kerajaan Yan tak tinggal diam, Shao Dengyun pun mengerahkan pasukan untuk menghadapi ancaman ini!
Tiga Sekte Besar Yan telah lebih dulu mengirim pesan darurat ke seluruh sekte di wilayah mereka, mengerahkan kultivator dalam jumlah besar ke Provinsi Bei sebagai gertakan. Mereka siap bertarung mati-matian melawan Han. "Coba saja berani macam-macam!"
Sekte Giok Surgawi terlalu pasif. Tanpa persiapan sama sekali, mereka tak membuat langkah pencegahan terhadap Tiga Sekte. Diserang duluan, meski tak rela terpaksa menerima realita. Kini mulai memindahkan aset secara bertahap sesuai perintah Tiga Sekte.
Sebagai hiburan, Tiga Sekte memberi kelonggaran: bagian persembahan tambahan yang dulu diminta Sekte Giok untuk merebut Nan Zhou dihapuskan.
Bagi Tiga Sekte, pemasukan baru dari Nan Zhou kedepannya cukup menguntungkan. Ini misi yang memberi reputasi dan keuntungan sekaligus.
Di bawah mentari pagi, Feng Entai yang memimpin sebagian pasukan mundur menengok ke belakang. Matanya menyapu bangunan yang belum lama direnovasi, gumam pelan: "Adik... kau benar-benar jago. Enak saja kau bersantai di sana!"
Bagi para elite Sekte Giok Surgawi, terlepas dari pertukaran satu provinsi dengan provinsi lain, dalam hati mereka sepenuhnya menyadari bahwa kali ini mereka kalah telak di tangan Niu Daomei, bahkan diusir keluar dari Nan Zhou!
Personil Gunung Dazen juga sedang dikirim secara bertahap ke wilayah Nan Zhou.
Kedua belah pihak tidak mungkin mengosongkan dua provinsi sekaligus dengan membawa semua personil pergi.
Di Nan Zhou, masih terjadi sedikit keributan. Beberapa keluarga kaya dijarah oleh "perampok", harta benda dalam jumlah besar dicuri. Sebagian orang sebenarnya tahu siapa dalangnya, namun selama tindakan mereka tidak keterlaluan, pihak berwenang memilih menutup sebelah mata terhadap aksi pengambilan harta sebelum hengkang ini.
Tangisan para keluarga kaya malang ini tak terlihat di tengah euforia perayaan di Yanjing, dan mudah untuk diabaikan.
Pengadilan Yan juga segera mengirim banyak pejabat untuk menjabat di Bei Zhou. Meski Shao Dengyun menolak melepas kendali pasukan, ia menyerahkan kewenangan administratif wilayah sesuai kesepakatan sebelumnya.
Beragam emosi manusia: suka, duka, amarah, dan nestapa, semuanya bermunculan pada saat ini.
Kenyataan pahit yang harus diakui Bei Zhou: kemampuan pejabat dari Yanjing dalam mengelola wilayah jauh tertinggal dari Shao Pingbo. Sedikit yang benar-benar bekerja, lebih banyak yang hanya ingin mengeruk keringat dan darah rakyat. Padahal di era Shao Pingbo, dengan tangan besi dan hukum berat di zaman perang, praktik korupsi hampir punah. Kini tanda-tandanya mulai Kembali Berkuasa.
Tak lama kemudian, kemakmuran Bei Zhou yang dibangun Shao Pingbo dengan susah payah pun dimangsa habis oleh para pejabat baru ini.
……
Pada awalnya kejadian, kabar sampai ke Jin.
"Pu!" Shao Pingbo yang duduk di depan meja benar-benar menyemburkan darah ke meja, kedua tangan menopang meja, ingin berdiri tapi tak bisa, dadanya naik turun cepat, wajah pucat, badannya gemetar.
Provinsi Bei telah menghabiskan separuh hidupnya, didirikan sendiri oleh tangannya, kini kembali ke Kerajaan Yan, sama saja usaha bertahun-tahun dan masa mudanya sia-sia.
Pernah terbayang Provinsi Bei tak terjaga, tapi tak menyangka caranya begini, akhirnya mengerti jebakan Niu Daomei.
Dia masih berpikir meski sudah pergi, Sekte Giok Surgawi masih di Nan Zhou, dia bisa membuat Niu Daomei tak tenang.
Tak menyangka ternyata begini, belum sempat pulih semuanya sudah berakhir.
Dia bahkan bersekongkol dengan Sekte Giok Surgawi untuk menghancurkan Niu Daomei, tapi Niu Daomei dengan satu tangan mengusirnya ke Utara, satu kaki menghancurkan Sekte Giok Surgawi di Selatan, dalam sekejap memecah persekutuan mereka.
Begitu Niu Daomei mantap di Nan Zhou dan muncul, langsung membuatnya tak bisa melawan!
Dengan kemenangan mutlak, dia menginjak-injak dengan semena-mena hasil jerih payah bertahun-tahun Shao Pingbo, bagai tamparan menghina yang menyakitkan!
Makin tinggi berdiri, makin berat jatuhnya. Baru saja Kaisar Taishu Xiong mengangkatnya tinggi-tinggi, saat semua orang bisa melihatnya, tiba-tiba dikenakan topeng kekalahan memalukan, membuat yang mengawasinya melihat jelas.
"Pencuri Sapi, kau tunggu saja!" Bibir Shao Pingbo yang berlumuran darah nyaris mengeluarkan api dari mata.
"Tuan Muda!" Shao Sanxing teriak panik， menoleh dan berteriak，"Datang orang! Datang orang!"
Beberapa kultivator menyelinap masuk，melihat kondisi tersebut langsung kaget besar，tidak mengerti ada apa ini，cepat-cepat mendekat memberikan pertolongan.
……
Di kediaman Tianwei，Xuan Wei yang sedang duduk di belakang meja penyelidikan menghela napas sambil menggelengkan kepala，"Ternyata si Niu Daomei ini benar-benar bisa menjinakkan Shao Pingbo!"
Tang Yi yang sedang mendengarkan tercengang memandang.
Xuan Wei sudah menoleh padanya sambil tersenyum，menyerahkan laporan penyelidikan untuk dibaca.
Provinsi Bei bergabung dengan Yan? Tang Yi tertegun setelah membaca，mencoba bertanya，"Ini ulah Niu Daomei?"
Xuan Wei tertawa，"Berdasarkan kondisi yang aku kuasai，semua indikasi mengarah padanya，kalau bukan dia siapa lagi，Provinsi Bei bergabung dengan Yan membuat Tiga Sekte Besar Yan senang，memaksa Shao Pingbo pergi，sekalian menyentil Sekte Giok Surgawi yang terus menghantui Nan Zhou，Sekte Giok Surgawi sudah bersusah payah mempersiapkan panggung untuk orang lain di Nan Zhou，mantan suamimu itu benar-benar hebat!"
Ximen Qingkong datang dan mengambil laporan dari tangan Tang Yi untuk dibaca.
Tang Yi masih agak tertegun，Apakah ini benar-benar karya pemuda malas di bawah pohon persik itu? Sudah sampai level bisa melakukan gerakan bercinta sehebat ini?
Xuan Wei awalnya ingin menyuruhnya menghubungi Niu Daomei lagi，untuk mempererat hubungan di pihaknya，sebagai persiapan kedepannya，namun saat kata-kata itu hampir terucap kembali tertegun，Tang Yi aktif yang menceraikan Niu Daomei，apakah pantas kalau sekarang aktif menghubungi lagi?
“Dia tak bisa menahan kebingungan, mulai curiga apakah Niu Daomei sudah mengantisipasi langkahnya ini sebelumnya. Hutang budi tetap hutang budi, satu yard satu perhitungan, jangan sampai terjadi perselingkuhan.”
……
Lebih dari sepuluh penunggang kuda melesat di jalan resmi. Tak lama setelah seekor Jin Chi mendarat, derap kuda pun berhenti serentak.
Cheng Yuandu yang masih berdebu memandang surat dari sekte dengan agak linglung, menoleh ke arah mentari pagi yang mulai terbit di garis cakrawala.
Setelah mengetahui Niu Daomei berada di Qi Jing, rombongan segera bergerak ke sana. Kini mereka sudah memasuki wilayah yurisdiksi Zhao, tak disangka sekte tiba-tiba mengirim kabar tentang perubahan drastis ini.
Perubahan di Provinsi Bei mengguncang dunia!
……
“Tampaknya Kerajaan Han sudah mulai mengumpulkan pasukan besar!”
Di bawah bubungan atap, Guan Fangyi menatap Niu Daomei yang berdiri sejajar dengannya dan berkata.
Niu Daomei tak menganggap serius, “Provinsi Bei sudah sepenuhnya berada di tangan Kerajaan Yan. Ingin RAMAS kembali tak akan mudah, kalau tidak dilakukan secara formal akan memalukan. Paling-paling hanya terjadi sedikit konflik kecil, mustahil mereka mau mengerahkan seluruh kemampuan ekonomi untuk perang besar melawan Yan. Belum sampai tahap itu, ini cuma sandiwara belaka.”
Guan Fangyi mengedipkan mata, “Artinya, Anda berhasil meraih keinginan. Secara formal tak peduli, tapi dalam hati sedang mencuri kebahagiaan ya?”
Niu Daomei mengangkat pedang yang ditancapkannya, lalu menusukkannya ke batu paving, "Ada apa yang perlu dibanggakan? Mungkin ini kejahatan. Shao Pingbo memang talenta langka. Perubahan Provinsi Bei selama bertahun-tahun ini selalu kuperhatikan. Rakyat mulai pulih, sandang pangan tercukupi, hidup layak huni. Dalam hal pengelolaan Provinsi Bei, aku bahkan tak pantas mengangkat sepatunya! Kalau bukan karena tahu dia akan menyeret Provinsi Bei ke kobaran perang, aku takkan bertindak! Badai zaman perang, manusia zaman perang. Kuharap kekacauan ini cepat berakhir!"
Guan Fangyi memandangnya dengan pemahaman setengah-setengah. Kesenjangan ideologi membuatnya menganggap dunia memang seharusnya seperti ini.
Tak lama kemudian, tamu-tamu penting mulai berdatangan silih berganti. Utusan Song, Zhao, dan Wei di Qi Jing secara bergantian mengunjungi Niu Daomei dengan penuh kehangatan, kesopanan, dan keramahan.
Niu Daomei menangani setiap tamu. Untuk undangan berkunjung ke berbagai negara, dia selalu menjawab, "Akan kukunjungi bila ada waktu."
Sebuah kereta di luar gerbang paviliun tampaknya sengaja datang di celah waktu. Bu Xun membuka tirai kereta dan berseru pada Niu Daomei yang menyambutnya, "Naik!"
Niu Daomei menguji: "Ke mana?"
Bu Xun: "Ke istana. Yang Mulia memanggil."
……
Di Fu Fang Yuan, Dugujing bergegas menuju hutan bambu sepi tempat Yu Cang sedang berjalan-jalan, melapor: "Menurut kabar dari Nan Zhou dan Bei Zhou, Sekte Giok Surgawi benar-benar mundur dari Nan Zhou, Gunung Dazen juga meninggalkan Bei Zhou. Kedua pihak akan bertukar wilayah. Sekte Giok Surgawi benar-benar pergi dari Nan Zhou."
“Si dia…” Yu Cang berhenti memutar kumisnya, bergumam sejenak, sepertinya telah mengambil keputusan, “Sebarkan kabar Tuan Muda akan berguru pada guru besar!”
