Pemimpin Sekte Huang Lie dari Gunung Dazen tiba. Dalam perjalanan, ia sempat mampir ke lokasi bekas Sekte Giok Surgawi yang kini telah kosong.
Dalam hal ini, Sekte Giok Surgawi tidak melakukan rekayasa atau perusakan.
Bukit spiritual yang diberkati yang dipilih Sekte Giok Surgawi di wilayah Nan Zhou tentu berkualitas tinggi. Gunung Dazen pun berencana menetap di sana.
Sebelum rombongan tiba, Niu Daomei bersama Shang Chaozong dan yang lain telah menunggu di sekitar Gerbang Utara. Seluruh area gerbang kota utara telah dikunci rapat, melarang warga biasa masuk-keluar.
Barisan Gunung Dazen berjumlah cukup banyak. Informasi terus dikirim dari setiap daerah yang dilalui, sementara pihak Shang Chaozong juga memantau pergerakan Huang Lie dan kawan-kawan.
Ratusan penunggang kuda menggelegar di jalan resmi, berhenti di gerbang kota tempat Niu Daomei dan rombongan telah menunggu untuk menyambut.
Pertukaran basa-basi tak terhindarkan. Niu Daomei memperkenalkan Huang Lie dengan Shang Chaozong dan yang lain.
Huang Lie tampak bersemangat. Akhirnya Gunung Dazen bisa keluar dari jepitan dua kerajaan. Pasti lebih baik di Nan Zhou daripada di Bei Zhou. Sepanjang perjalanan, ia melihat Nan Zhou dikelola dengan baik.
Saat masuk kota, Huang Lie berada di tengah, ditemani Niu Daomei dan Shang Chaozong di kiri-kanan. Ketiganya berjalan berdampingan sambil bercakap riang.
Pertemuan kembali dengan Niu Daomei membuat Huang Lie semakin menghormatinya. Setidaknya karena hubungannya dengan Guru Yu Cang yang patut dihargai.
Para petinggi Gunung Dazen yang mengikuti di belakang ditemani oleh Lan Ruoting dan lainnya.
Sesampainya di Kediaman Bupati, jamuan mewah pun diselenggarakan.
Usai pesta pora dengan tarian dan nyanyian, Huang Lie berbisik saat meninggalkan lokasi bersama Niu Daomei, "Konon adik sekarang punya empat burung mitos lagi?"
Mengerti maksudnya, Niu Daomei tersenyum kecut sambil membalikkan telapak tangan lima jari, "Jika Pemimpin Huang masih berminat, janjiku tetap berlaku!"
Guan Fangyi yang mengikuti di samping menyeringai jijik. Barang yang seharusnya jadi miliknya malah dijual murah seenaknya, mana mungkin ia tak kesal?
"Lima juta saja bisa membeli, barang yang untung jutaan, tidak boleh disia-siakan!" Para sesepuh sekte yang mendengar kabar itu terus-menerus mendesak Huang Lie untuk merebut kesempatan ini.
Huang Lie paham, mereka semua ingin ikut menikmati keuntungan di kemudian hari. Sebagai Pemimpin Sekte yang sudah berjanji tidak akan monopoli, wajar jika para sesepuh lah yang biasanya paling getol menyuruh-nyuruh.
Namun dengan dramatis Huang Lie menghela napas: "Pengikut Dazen Shan banyak, pengeluaran kami besar. Relokasi kali ini juga memakan biaya tidak sedikit. Hanya bisa mengumpulkan lima juta dengan susah payah."
Niu Daomei segera mengajak: "Mari kita lihat. Yang mana pun yang Tuan Pemilih sukai, silakan dibeli."
Huang Lie menoleh bertanya pada para sesepuh yang mendampingi, "Bagaimana kalau kita lihat dulu?"
"Setuju!" Serentak para sesepuh mengangguk.
Gerombolan orang tiba di paviliun Niu Daomei. Empat ekor burung terbang besar bermata tajam nan berbinar langsung dikerumuni.
Makhluk-makhluk ini memiliki batas usia. Tentu yang termuda paling diminati karena masa pakainya lebih panjang.
Tapi soal usia juga tidak bisa digeneralisasi. "Batas usia" hanyalah perkiraan kasar.
Pada dasarnya seperti semua binatang, tergantung fisik bawaan dan perawatan. Ada yang bisa hidup beberapa tahun lebih lama, ada yang mati muda meski seumuran.
Akhirnya para sesepuh sepakat memilih seekor Elang Hitam Giok yang tampak paling gagah. Setelah mencoba menerbangkannya beberapa putaran, semua puas.
Huang Lie kemudian menyuruh orangnya menyerahkan cek emas lima juta Jin kepada Niu Daomei. Cek itu mendarap di tangan Guan Fangyi.
Maka ukiran hitam itu pun jatuh ke tangan Gunung Dazen, dibawa pergi oleh anggota sekte tersebut.
Selanjutnya, pembahasan urusan resmi dimulai. Hal-hal yang tak pantas dibicarakan di hadapan Shang Chaozong selama pesta minum, serta masalah-masah yang tak berkaitan dan tak memerlukan persetujuan darinya.
Fei, Zheng, dan Xia hadir dalam pertemuan ini. Niu Daomei mengusulkan pembagian keuntungan wilayah Nan Zhou. "Kami juga punya banyak anggota, perlu wilayah untuk bermukim."
Menghadapi tuntutan ini, Huang Lie bersiap untuk tawar-menawar. "Seberapa luas wilayah yang kau inginkan?"
Niu Daomei menjawab, "Cukup satu Kabupaten Pegunungan Hijau saja. Beberapa sekte kami bisa membantu menjaga keamanan, mengingat kekuatan Gunung Dazen yang terbatas untuk menguasai seluruh Nan Zhou. Apakah Pemimpin Huang mau mengklaim bahkan satu kabupaten pun tak layak diberikan?"
"Tao Ye!" protes trio Fei Changliu gusar. Setelah berjuang keras, hanya dapat wilayah satu kabupaten?
Niu Daomei mengangkat tangannya, memberi isyarat agar mereka tenang. "Sudah ada pengaturan."
Huang Lie mengernyit. "Jika hanya Kabupaten Pegunungan Hijau, tak ada keberatan. Tapi apa kau bisa menjamin kepatuhan tiga sekte itu?"
"Saya akan bertanggung jawab atas mereka."
"Baik," kata Huang Lie tegas, "Kesepakatan tercapai!"
Niu Daomei mengangkat tangan. Prak! Telapak mereka bertabrakan membentuk sumpah.
“Setelah itu, Niu Daomei kembali menyuruh anggota tiga sekte untuk mundur, lalu mengajak Huang Lie berjalan-jalan berdua. Mereka keluar dari paviliun ini dan berkeliling di taman.”
“Di tengah perjalanan, Niu Daomei bertanya, 'Berapa lama lagi pasukan dari Provinsi Bei bisa sepenuhnya mundur ke sini?'”
“Huang Lie: 'Kira-kira masih sebulan. Tiga Sekte Besar menuntut proses serah terima yang stabil, pihak saya harus kerja sama. Ngomong-ngomong, kabarnya Adik akan tetap tinggal di Kabupaten Pegunungan Hijau, tidak menetap di ibu kota prefektur ini?'”
“Niu Daomei: 'Saya menepati janji. Karena Nan Zhou sudah saya serahkan sepenuhnya ke Gunung Dazen, saya tidak akan tinggal di ibu kota prefektur ini untuk sembarangan ikut campur. Saya akan menjaga jarak. Kesungguhan saya, Gunung Dazen akan melihatnya nanti.'”
“Perkataan ini membuat Huang Lie puas, ia mengangguk, 'Adik memang orang pintar. Hidup berdampingan dengan damai menguntungkan semua pihak.'”
“Niu Daomei: 'Tapi situasi sekarang berbeda. Sebaiknya Gunung Dazen mengirim ahli bela diri sejati untuk berkedudukan di Kediaman Bupati.'”
“‘Apakah Anda khawatir dengan pengadilan Yan?’”
“‘Pemimpin Huang bijaksana. Dulu Shang Chaozong tidak layak dijadikan alasan Shang Jianxiong mengacaukan Yan dengan pengorbanan besar. Kini Shang Chaozong sudah menjadi ancaman bagi tahta Shang Jianxiong. Dia mungkin akan mengambil risiko apapun. Sebelumnya terhalang berbagai urusan, pengadilan ragu-ragu menjangkau Nan Zhou. Setelah serah terima Bei Zhou selesai dan semua urusan stabil, saya khawatir pengadilan akan menggunakan metode tidak konvensional terhadap Bei Zhou. Yang paling saya takuti, pengadilan mungkin akan mencoba memecahbelahkan kita. Saya tidak tahu apakah Pemimpin Huang bisa kebal terhadap pengaruh ini?’”
“Ini juga alasan mengapa Niu Daomei aktif membagi keuntungan, berharap bisa menenangkan Gunung Dazen.”
“Ini juga sudah dipertimbangkan oleh Huang Lie, tinggal di Provinsi Bei adalah ganti rugi, lari ke sini juga akan menghadapi ganti rugi. Namun relatif, di sini sedikit lebih baik. Provinsi Bei sudah dibuat seperti itu, Gunung Dazen tidak bisa tidak melepas.”
Huang Lie tidak mengatakan apakah dirinya akan terkena dampak, “Apakah aku mudah dipisahkan seperti itu?”
Niu Daomei paham betul, sebuah sekte tidak boleh terbawa emosi, tidak bisa menggantungkan harapan pada hubungan baik antarindividu. Asalkan keuntungan cukup untuk menggoyahkan Gunung Dazen, tidak ada yang tidak bisa dipisahkan. “Aku hanya ingin mengingatkan Pemimpin Huang, di wilayah Kerajaan Yan, banyak sekte yang mengincar daging gemuk Nan Zhou. Banyak juga sekte yang punya hubungan baik dengan pejabat istana. Dari segi hubungan dengan istana, bagaimana dengan Gunung Dazen yang pernah mengkhianati Yan? Mungkinkah ada yang menghasut istana untuk menggantikan posisi Gunung Dazen?”
“Yan sudah sakit parah, kapan akan runtuh bergemuruh tak ada yang tahu. Saat kekacauan besar pecah, janji Shang Jianxiong kepada Gunung Dazen hanyalah Bunga Cermin dan Bulan di air yang hampa...”
Huang Lie memotong, “Kau terlalu banyak berpikir. Saat ini Gunung Dazen menginginkan stabilitas, membutuhkan waktu untuk memperkuat diri. Jika benar bisa digoyahkan dengan janji, sudah digoyahkan di Bei Zhou, tidak akan sampai ke Nan Zhou. Asalkan internal Nan Zhou tidak kacau, Gunung Dazen tidak akan mengacaukan Nan Zhou sendiri.”
Niu Daomei mengangguk halus, “Bagus sekali. Asalkan internal Nan Zhou tidak kacau, seluruh penghuni bersatu, Yan yang sekarang tidak punya kekuatan untuk menyerang Nan Zhou secara besar-besaran.”
"Sementara berbicara, kedua orang itu sudah memasuki taman. Huang Lie sambil melangkah-langkah menghela nafas, 'Meski tak mampu menyerang, yang kutakutkan adalah mereka menggunakan cara tidak konvensional untuk mengganggu wilayah ini.'"
"Niu Daomei berkata, 'Gunung Dazen cukup menjaga Nan Zhou dan menstabilkan wilayah belakangku. Aku yang akan mengatasi trik-trik kotor para penjahat kecil itu, tidak perlu Gunung Dazen repot. Paling hanya meminjam sedikit pasukan jika diperlukan.'"
"Huang Lie melirik sinis, menghentikan ucapan yang tidak mengenakkan, 'Melangkah sambil memantau situasi, nanti kita lihat lagi. Ngomong-ngomong, Long Xiu punya pesan untukmu.'"
"Niu Daomei mengangguk, 'Oh, siap mendengar.'"
"Huang Lie melanjutkan, 'Tidak ada yang spesial. Long Xiu bilang, luangilah waktu untuk mengunjungi Istana Xiaoyao.'"
"'Suruh aku ke Istana Xiaoyao? Ada tahu urusan apa?'"
"'Aku cuma penyampai pesan. Entah apa maksud Long Xiu.'"
"Kedua orang itu berputar-putar di taman sambil terus mengobrol, membahas semua hal yang perlu didiskusikan langsung. Ini juga salah satu tujuan Niu Daomei datang ke titik temu ini."
"Setelah berpisah, Niu Daomei baru kembali ke paviliun ketika Fei, Xia, dan Zheng sudah menyambutnya. Pembagian satu kabupaten kecil untuk tiga sekte tentu membuat mereka gelisah."
"Niu Daomei paham maksud mereka. Mengangkat tangan, ia menyuruh mereka tenang. Setelah duduk di paviliun, ia berkata, 'Stabilitas Nan Zhou adalah kepentingan umum. Jangan fokus pada keuntungan kecil saat ini, lihatlah ke depan.'"
"Xia Hua tersenyum getir, 'Tao Ye, kami paham tentang visi jangka panjang. Tapi kami juga harus memikirkan keadaan saat ini. Hasil seperti ini tak bisa kami pertanggungjawabkan pada murid-murid yang menanti di sekte.'"
Niu Daomei: "Sekte Giok Surgawi sudah pergi, keuntungan penjualan minuman, setahun menyerahkan 3 juta padaku, sisanya kalian bagi, minuman yang difermentasi, bagikan ke tiga keluarga kalian untuk dijual."
Satu kalimat sudah membuat tiga individu tak bisa berkata-kata, karena pihak lain rela mengalahkan keuntungan sebesar ini untuk mereka bagi, apalagi yang perlu mereka protes.
Bagi Niu Daomei, ini juga bisa dianggap sebagai salah satu temuan dari mengusir Sekte Giok Surgawi.
Guan Fangyi yang mendengarkan diam-diam merasa sakit hati...
Senja hari, Shang Chaozong kembali menjamu dengan baik rombongan Gunung Dazen.
Usai jamuan malam, tak lama setelah Niu Daomei kembali ke tempatnya, Meng Shanming yang duduk di kursi roda didorong datang.
Niu Daomei menyambut, setelah masuk aula, Meng Shanming melambaikan tangan memberi isyarat Luo Da'an untuk mundur.
Setelah teh disajikan, Niu Daomei aktif bertanya: "Ada urusan, Jenderal Meng?"
Meng Shanming tersenyum Hehe: "Tak ada apa-apa. Dengar-dengar Tao Ye besok pagi sudah mau pulang ke Kabupaten Pegunungan Hijau, tidak tinggal beberapa hari lagi?"
Niu Daomei menggelengkan kepala perlahan: "Urusan kalian juga banyak, aku di sini justru membuang waktu urusan yang sedang kalian sisa."
Meng Shanming juga tidak memaksa, "Begini, hari ini putri kabupaten menemui Wangye, maksud putri kabupaten adalah ingin pulang ke Kabupaten Pegunungan Hijau bersama Tao Ye."
“Putri Kabupaten juga ikut?” Niu Daomei sedikit mengerutkan kening, melirik ke luar pintu, “Kabupaten Pegunungan Hijau mana bisa menandingi kemeriahan kediaman bangsawan ini? Lagipula aku tinggal di pegunungan. Bukan menolak, tapi kehidupan di gunung bagi orang biasa sangat membosankan, takut Putri Kabupaten tidak tahan kesepian. Selain itu, usia Putri Kabupaten juga sudah tidak muda lagi, kan? Harusnya mulai mempertimbangkan mencari pasangan yang pantas. Tinggal di gunung, aku khawatir malah membuang waktunya.”
