Hanya sekejap reaksi kaget, lalu kemarahan memuncak. Dia teringat anaknya yang diculik. Baru saja melahirkan, pria ini datang lagi.
Seperti induk ayam melindungi anaknya, dia berteriak refleks: "Wu Hua! Jangan biarkan dia mendekati anak kita, jangan..."
“Li Wuhua melompat mendekat, jarinya menyegel titik di tubuhnya, membuatnya terjerembab dalam tidur tak sadar. Kondisi fisiknya tidak stabil, emosi yang berlebihan bisa berbahaya.”
Dengan gerakan refleks, dia menarik selimut dan menyelimutkannya rapat-rapat.
Niu Daomei mendekati ranjang, matanya mengawasi ketat perubahan wajah Hai Ruyue. Sangat jelas penyakitnya parah, bertanya: "Ada apa ini?"
"Bicaranya di luar." Li Wuhua melambaikan tangan mengajak keluar.
Keduanya meninggalkan kamar, menyusuri tepian atap koridor lalu berhenti. Niu Daomei: "Ini pasti bukan gejala pasca-melahirkan kan?"
Dia sangat paham, gejala pasca-melahirkan biasa takkan menyulitkan grup kultivator dari Kediaman Wan Dong Tian.
Pipi Li Wuhua mengeras seperti baja, "Sepertinya... keracunan."
"Racun?" Niu Daomei menyipitkan matanya, melirik sekeliling. "Tempat ini dijaga ketat. Kultivasi setinggi apapun yang mencoba menerobos pasti akan ketahuan. Bagaimana bisa ada yang berhasil meracuni?"
Li Wuhua menggertakkan giginya, bola matanya seakan menyemburkan api. "Pasti ulah Zhao Sen!"
"Zhao Sen?" Niu Daomei mengernyit, mencoba mengingat. "Komandan Pasukan Kereta Kerajaan Zhao, itu dia?"
Meski belum pernah bertemu, di levelnya sekarang, nama-nama pejabat penting berbagai negara sudah sering didengar.
"Selain dia, mana ada Zhao Sen lain yang bisa masuk ke sini? Ini salahku! Aku lengah, memberi celah baginya menyusup... membahayakan ibu dan anak ini..." Li Wuhua menceritakan kronologi kejadian secara garis besar.
Awalnya hanya mengira Hai Ruyue terbawa suasana sedih, kemudian anak juga bermasalah. Ibu dan anak sama-sama menunjukkan gejala aneh. Sebelumnya baik-baik saja, setelah Zhao Sen datang muncul masalah. Mungkinkah ini kebetulan? Ditambah ambisi pengadilan, pihak ini sulit tidak curiga pada Zhao Sen.
Diduga Zhao Sen melakukan rekayasa pada barang yang dikirim, tapi pihak ini tidak bisa menemukan modusnya.
Adapun anak yang tidak kontak dengan barang kiriman Zhao Sen, di sini diperkirakan akibat Hai Ruyue menyusui sehingga melibatkan anak.
Niu Daomei masih bingung, "Menurutmu, yang kontak barang-barang itu bukan hanya Putri Mahkota. Mengapa yang lain baik-baik saja, hanya mereka berdua yang bermasalah?"
Li Wuhua: "Inilah yang membuatku bingung, dan menjadi celah yang dimanfaatkan orang. Aku juga tidak tahu kenapa, tapi tak mungkin kebetulan. Pasti ada rekayasa Zhao Sen yang belum kupahami. Sekarang dia masih di paviliun Liufang, ngotot tidak mau pergi, mungkin menunggu kabar masalah di sini."
Niu Daomei diam sejenak, lalu perlahan berkata: "Masalah ini tidak ada bukti. Kalaupun ada bukti, mereka bisa menyangkal sekuat tenaga. Barang sudah lepas dari tangannya, selalu di tangan kalian. Dia bisa bilang ini dijebak. Kalian tak bisa berbuat apa-apa."
Li Wuhua geram: "Jangan paksa aku! Jika terpaksa akan kutangkap dia dan paksa keluarkan penawarnya!"
Niu Daomei: "Tidak ada gunanya, hal seperti ini jika tersebar akan sangat serius. Dia lebih baik dipukuli babak belur daripada mengaku melakukannya. Pikirkan, siapa yang tidak tahu di belakangnya ada Hai Wuji? Tanpa persetujuan Hai Wuji mana mungkin dia berani melakukan ini. Jika dia mengaku, sama saja mengatakan Hai Wuji merencanakan pembunuhan adiknya sendiri. Reputasi ini tak bisa Hai Wuji tanggung. Zhao Sen berani membuka mulut, pasti mati. Baik Jin Zhou maupun Hai Wuji tak akan mengampuninya. Jadi meski punya penawar, mustahil dia menyerahkannya."
Li Wuhua marah, menunjuk ke kamar belakang: "Jika ibu dan anak itu mengalami sesuatu yang tak diinginkan, kau kira aku tak berani membunuhnya?!"
Niu Daomei segera mencegah: "Jangan impulsif! Status Zhao Sen tidak biasa. Membunuh sembarangan sama dengan memberontak. Jika ini benar perintah Hai Wuji, artinya dia ingin menyerang Jin Zhou. Membunuh Zhao Sen tak menyelesaikan masalah ibu dan anak itu, justru memberi Hai Wuji alasan mengirim pasukan. Nanti bahkan Tiga Sekte Besar Zhao tak bisa protes. Lagipula, Kediaman Wan Dong Tian juga tak akan setuju. Konsekuensinya tak bisa kau tanggung. Keberanian Zhao Sen tetap di sini membuktikan keyakinannya bahwa kau tak berani menyentuhnya."
Li Wuhua berteriak penuh kemarahan: "Haruskah kupasrahkan melihat ibu dan anak itu mati?"
Bayangan bayi yang baru lahir itu terus menangis membuka mata, menderita sejak kelahiran, membuat hatinya bagai diiris golok. Penderitaan itu meresap sampai ke tulang sumsum.
Kini dia baru mengerti arti karma. Dosa yang ditanam sendiri, akhirnya jatuh ke kepalanya untuk ditanggung.
Niu Daomei: "Kau tidak hanya diam menunggu di sini tanpa memikirkan cara lain, bukan?"
Li Wuhua: "Sekte sudah diberitahu. Kira-kira utusan mereka akan segera tiba."
Niu Daomei: "Kondisi tubuh ibu dan anak itu sekarang bagaimana?"
Li Wuhua wajahnya dipenuhi penyesalan, "Darah mereka terus merosot drastis. Secara logika takkan bertahan beberapa hari. Sekarang kusuruh murid-murid sekte bergiliran memulihkan qi mereka siang-malam, ditambah pil spiritual penambah darah. Dengan kondisi sekarang... Ibu mungkin takkan bertahan sampai bayi genap sebulan. Si kecil mungkin paling lama sepuluh hari." Matanya mulai berkaca-kaca.
Di usia senang mendapat anak, malah tertimpa musibah. Apalagi ini akibat kelalaiannya sendiri yang memberi celah lawan. Bagaimana perasaannya? Hatinya hancur oleh penyesalan, tapi dunia tak punya obat penyesalan.
Niu Daomei menancapkan pedang ke tanah, menunduk dalam senyap. Ia pun tak ahli menetralisir racun, apalagi jenis racun aneh yang bahkan Wan Dong Tian Fu tak tahu ujung pangkalnya.
"Hongniang, periksa gejala mereka baik-baik." Niu tiba-tiba angkat kepala ke arah Guan Fangyi di sampingnya, menunjuk langit. "Catat semua gejala, kirim kabar ke sana. Tanya apakah mereka punya cara."
Guan Fangyi mengangguk perlahan. Ia tahu yang dimaksud Paviliun Bulan Sabit - ahli pembunuhan diam-diam yang juga sering bermain racun. Mungkin mereka punya solusi.
Li Wuhua seperti mencengkeram jerami penyelamat, memegang erat lengan Niu. "Kau ada cara?"
“Jangan terburu-buru, sampai detik terakhir kita tidak boleh menyerah, mari cari cara bersama-sama.” Niu Daomei menghibur sambil menunjuk Mak Comblang, "Suruh orangmu memberinya kemudahan, ketahui gejala ibu dan anak ini, agar bisa mencari solusi."
"Baik!" Li Wuhua mengangguk cepat, sendiri mengantar Mak Comblang. Sekarang meski ada secercah harapan, ia tak mau melepasnya.
Berdiri di bawah bubungan atap, Niu Daomei berekspresi serius, merasakan Badai di Ambang Pintu.
Satu hal yang jelas, selama bertahun-tahun Hai Wuji sulit menjangkau Jin Zhou, tiba-tiba bertindak sekarang pasti ada keyakinan. Pasti telah menemukan momen tepat untuk bertindak.
Setelah merenung lama, akhirnya bergumam pelan, "Satu langkah kecil bisa mengguncang segalanya!"
Lalu menyuruh Fang Zhe pulang dulu, minta ia memberi kabar ke luar agar tak disangka ada masalah. Memanggil Lao Er yang membawa Jin Chi penghubung.
Ia sendiri belum mau pergi, harus menunggu kedatangan orang Kediaman Wan Dong Tian. Ia harus tetap di sini menguasai situasi, saat kritis tak boleh dikaburkan.
Malam itu, rombongan Kediaman Wan Dong Tian tiba. Pemimpin Sekte Situ Yao memimpin gerombolan orang yang masih berdebu dari perjalanan.
Terjadi hal sebesar ini, Situ sebagai pemimpin tak mungkin tetap duduk memancing. Harus datang sendiri membawa seluruh kekuatan pengobatan terhebat sekte.
"Pertemuan pertamanya dengan Niu Daomei juga terjadi secara terburu-buru. Setelah pertemuan itu, Situ Yao langsung memeriksa kondisi ibu dan anak tersebut."
"Niu Daomei mengerti. Kediaman Wan Dong Tian tentu sudah menyadari bahaya yang mengintai. Mereka sedang panik, mana ada waktu untuk basa-basi."
"Usai memeriksa kondisi ibu dan anak, Situ Yao memanggil ahli pengobatan terbaik dari sekte. Ia keluar kamar dan memanggil Li Wuhua."
"Tanpa basa-basi, Situ Yao menghujani makian: 'Bangsat! Gagal menjaga dari trik kotor orang hina seperti ini. Untuk apa kau ditugaskan di sini?'"
"Li Wuhua tak bisa berkata-kata. Ia tak mau berdalih. Istri dan anaknya jadi korban, semua ini salahnya sendiri."
"'Kau terus berbuat konyol! Jika masalah ini tak terselesaikan, lebih baik kau bunuh diri!' Situ Yao menunjuk hidung Li Wuhua sambil mengumpat."
"Li Wuhua menunduk lesu."
"Niu Daomei menyela: 'Ketua Sekte Situ, ini bukan saatnya saling tuntut. Sudah lihat gejalanya. Apa ada harapan untuk pengobatan?'"
"Situ Yao diam dengan muka masam."
"Niu Daomei paham: Harapannya tipis."
"Situ Yao akhirnya bergumam setelah lama berdiam: 'Tidak optimis!'"
"Niu Daomei langsung merespons: 'Bukannya rumor bilang Dokter Hantu bisa sembuhkan semua penyakit dan netralkan racun? Cari dia!'"
Situ Yao menengadahkan kedua tangan, “Adik, kalau aku tahu di mana Dokter Hantu, kalau aku tahu ke mana mencari Dokter Hantu, masak masih sibuk kebingungan di sini? Kamu bicara seenaknya saja, pergerakan siluman tua itu selalu berbelit-belit seperti kabut, ke mana kita harus mencari? Kamu bisa menemukannya?”
Niu Daomei: “Aku memang tidak tahu ke mana harus mencari, tapi harus tetap mencari cara.”
Li Wuhua tiba-tiba menengadah bertanya, “Adik, bukankah kamu sedang menghubungi orang untuk mencari cara? Ada balasan pesan?”
Niu Daomei: “Untuk sementara belum ada balasan, diperkirakan sampai besok, tapi masalah ini sudah tidak bisa hanya mengandalkan satu pihak, harus maju sejajar di banyak lini. Kediaman Wan Dong Tian harus berusaha maksimal menyembuhkan, di pihakku juga berusaha menghubungi orang untuk mencari solusi, Dokter Hantu juga harus dicari.”
Situ Yao balik bertanya, “Aku juga ingin menemukan Dokter Hantu, tapi bagaimana caranya?”
Niu Daomei: “Segera kirim pesan ke Pavilion Tak Bertepi dan tempat transaksi kultivator besar lainnya, umumkan pencarian Dokter Hantu untuk menetralisir racun Putri Mahkota. Siapa yang bisa memberikan informasi lokasi Dokter Hantu, hadiah besar! Bukankah Dokter Hantu membawa anak laki-laki Putri Mahkota? Kalau ibunya sakit, mungkin Dokter Hantu akan datang setelah mendengar kabar. Sekarang bahkan secercah harapan pun tidak boleh dilepaskan.”
“Mengumumkan pesan terbuka?” Situ Yao kaget, “Kamu gila? Begitu kabar ini menyebar, Jin Zhou akan kacau balau. Menjaga kerahasiaan saja belum tentu bisa, masak malah diumumkan! Jangan lupa, kalau Jin Zhou hancur, Nan Zhou-mu juga akan menghadapi serangan dari belakang.”
Niu Daomei segera membantah: "Menurutmu informasi ini bisa ditutupi? Jika memang istana yang melakukannya, tujuan menyerang Putri Mahkota adalah untuk menciptakan kekacauan di Jin Zhou. Kau merahasiakan, pasti ada orang yang akan membongkarnya. Nanti pejabat penting se-Jin Zhou pasti ingin bertemu Putri Mahkota untuk konfirmasi. Mau kau izinkan atau tidak? Istana yang akan menyerang Jin Zhou pasti perlu mengumpulkan pasukan. Mobilisasi pasukan besar tak bisa dilakukan dalam waktu singkat. Lebih baik kita manfaatkan selisih waktu ini untuk membuka informasi dan mencari Dokter Hantu."
"Daripada membiarkan istana menyebarkan rumor pengacau setelah persiapan matang lalu menyerang saat chaos, lebih baik kita yang membuka informasi terlebih dahulu. Jika ada ketidakstabilan internal, masih ada waktu untuk menstabilkannya demi persatuan internal menghadapi serangan. Mungkin masih ada harapan menyelamatkan Putri Mahkota. Kita tak boleh diatur ritme serangannya oleh istana. Harus mengacaukan ritme serangan mereka. Dengan begini, istana tak akan bisa membaca kekuatan kita, setidaknya membuat pihak luar berpikir dua kali."
