"Burung bersayap lebar itu berputar perlahan, mulai turun ke taman. Banyak murid Wan Dong Tian mulai berkumpul di sekitar taman dalam posisi siaga."
"Pendatang itu tenang, tidak menunjukkan permusuhan. Pihak sini pun tidak bertindak gegabah."
"Orang yang bisa mengendalikan kendaraan tunggangan terbang pasti bukan orang biasa? Kami pun tidak berani sembarangan bertindak."
"Burung itu mendarat dan menutup sayapnya. Pria itu melompat turun. Suara gemuruh saat pendaratan membuat murid-murid Wan Dong Tian saling pandang bingung. Dari situasi terlihat pendatang ini sepertinya tidak punya kemampuan kultivasi."
"'Siapa kau?' Beberapa murid segera mendekat, pedang berkilat mereka bergegas menghadang di depan orang asing itu."
"Pria itu memandang pedang dingin di depan dadanya, lalu berkata dengan tenang: 'Siapa saya tidak penting. Jika kalian ingin saya pergi, saya akan segera pergi.'"
"'Kau...' Seorang murid tiba-tiba seperti mengenali pendatang ini, wajahnya berubah pucat sambil melambaikan tangan: 'Turunkan! Cepat turunkan pedangmu!'"
Burung terbang bukan barang yang bisa digunakan sembarang orang, suara kedatangannya juga telah membangunkan sekelompok elit Kediaman Wan Dong Tian yang berada di sini. Situ Yao dan lainnya sudah bergegas menuju ke arah ini.
Belum sampai di taman, murid yang melompat dari dalam taman telah menghalangi mereka, dengan ekspresi kelegaan dan tergesa-gesa berkata: "Pemimpin Sekte, orang-orang Dokter Hantu sudah datang!"
Situ Yao dan yang lain tertegun, sulit mempercayainya.
Li Wuhua yang wajahnya kelelahan bersemangat: "Omong kosong! Bagaimana kau tahu yang datang adalah orang Dokter Hantu?" Ia juga tak percaya ada kabar baik ini.
Murid menjawab: "Guru, kami pernah melihatnya. Di gerbang utama, saat Tuan Muda dibawa Dokter Hantu, orang di samping Dokter Hantu itu. Guru juga pernah melihatnya. Tidak mungkin salah, benar-benar dia."
Seluruh tubuh Li Wuhua gemetar. Reputasi manusia, bayangan pohon. Dokter Hantu yang dijuluki sang penyembuh tak terkalahkan, memberinya harapan.
Tak peduli aturan lagi, tak peduli ada tidaknya pemimpin di sekitarnya, Li Wuhua melompat pergi, menerjang ke arah taman.
Situ Yao dan yang lain saling pandang. Mereka juga tak menghiraukan ketidaksopanan Li Wuhua karena bisa memahaminya, lalu ikut melompat pergi.
Baru sampai di pintu taman, terlihat beberapa murid dengan hati-hati menemani seorang pria berbaju putih berjalan. Sikapnya anggun tak biasa, memancarkan aura elegan yang tak terungkapkan.
Li Wuhua tersenyum lebar melihatnya. Itu dia, benar, tak salah lagi orang yang selalu di samping Dokter Hantu itu.
"Tak bisa menahan gejolak sukacita, berlari dengan langkah lebar mendekat, lalu membungkuk memberi hormat, 'Tak tahu Guru tiba dengan megah, mohon maaf atas segala kelancangan.'"
Situ Yao dan rombongan yang tiba kemudian mengamati sosok ini.
Pria itu berkata: "Kita semua tak saling kenal, tak perlu bicara tentang kelancangan."
Situ Yao maju, memberi hormat sambil berkata: "Yang Rendah Hati adalah Situ Yao, Pemimpin Sekte Kediaman Wan Dong Tian. Bolehkah tahu nama kehormatan Tuan, apa hubungannya dengan Dokter Hantu?"
"Pergi lihat pasien!"
Pria itu sepertinya tak ingin berpanjang kata. Melempar ucapan itu dengan santai, ia melangkah melewati Situ Yao begitu saja.
Pemimpin Sekte Wan Dong Tian yang terhormat ternyata diabaikan! Situ Yao dibuat canggung, tapi tak bisa meluapkan amarah.
"Ya, ya!" Li Wuhua buru-buru mengangguk. Tak sadar telah mempermalukan seniornya, ia membungkuk-bungkuk memimpin jalan.
Beberapa orang di samping diam-diam mengamati reaksi Situ Yao.
Situ Yao tenang berkata: "Memancarkan karisma ahli bela diri, cuma terlihat terlalu muda. Entah benar punya kemampuan menyembuhkan ajaib." Ia melambaikan tangan, rombongan pun mengikuti...
Ketukan pintu terdengar dua kali, lalu pintu dibuka tergesa.
Niu Daomei yang sedang bersila bermeditasi di ranjang terkejut membuka mata. Melihat Guan Fangyi masuk tergopoh, ia perlahan menurunkan tangan menghentikan latihan. "Langit takkan runtuh, buru-buru apa?"
Guan Fangyi berkata kreek-kreek: "Cepat pergi, cepat lihat, Dokter Hantu benar-benar terpicu olehmu. Kudengar orang dari Dokter Hantu datang."
"Orang Dokter Hantu?" Niu Daomei tertegun, lalu meraih pedang di sampingnya dan segera turun dari ranjang dengan langkah cepat.
Kedua orang tiba di paviliun dalam kompleks kediaman, tepat melihat Li Wuhua yang membungkuk hormat memimpin seorang pria berbaju putih berwibawa, diikuti Situ Yao dan lainnya.
Niu Daomei melompat menghadang di depan, menancapkan pedang ke bumi, memblokir jalan barisan pasukan sehingga rombongan terpaksa berhenti.
"Saudara Niu, apa maksudmu?" Li Wuhua heran.
Niu Daomei menatap pria asing itu, bertanya datar: "Konon orang dari Dokter Hantu datang?"
"Ya!" Li Wuhua mengulurkan tangan memperkenalkan, "Ini dia orangnya."
Niu Daomei: "Bagaimana Kepala Suku Li memastikannya?"
Bukan bermaksud menentang, tapi seandainya ini orang bermaksud jahat, Hai Ruyue bahkan akan kehilangan sisa peluangnya.
"Guru ini pernah bertemu Dokter Hantu," kata Li Wuhua sambil menariknya, seolah menyalahkan Niu Daomei yang banyak tingkah.
Pernah bertemu? Niu Daomei kehilangan kata. Tak disangka orang non-Dokter Hantu ini malah kedua kalinya muncul di sini. Jika begitu, niat baiknya justru jadi kabar buruk.
Ia segera memeluk pedang dan memberi hormat: "Maafkan ketidaksopanan. Yang Rendah Hati Niu Daomei, berkenankah Tuan memberitahu nama kehormatan..."
Ucapan tercekat di tengah. Orang itu sama sekali tak menganggapnya, melewatinya langsung dengan cuek.
"Sudut bibir Situ Yao tersenyum, akhirnya menemukan perasaan senasib."
Namun sepertinya bukan seperti itu keadaannya.
Seketika, pria berbaju putih tiba-tiba berhenti, seolah menunduk bergumam pelan, tak terdengar jelas ucapannya.
Semua menyaksikannya berbalik perlahan menghadap Niu Daomei, mengamati sekujur tubuhnya, pandangan akhirnya mengintai diam-diam di wajah Niu Daomei, seolah ingin merekam ciri wajahnya. Ia bertanya: "Niu Daomei? Kamukah Niu Daomei dari Nan Zhou, Kerajaan Yan?"
Sudut bibir Situ Yao kembali berkedut, adegan ini di luar perkiraannya. Orang ini benar-benar mengabaikan statusnya sebagai Pemimpin Sekte Wan Dong Tian, namun bereaksi berbeda saat mendengar ini adalah Niu Daomei - rasa asam menyegarkan yang ironis.
Niu Daomei tersenyum: "Yang Rendah Hati inilah orangnya."
"Memaksa keluarga Shao dari Provinsi Bei kabur terbirit-birit, aku pernah dengar tentangmu." Pria berbaju putih berkata dengan tatapan tenang.
Senyum masam menguar di bibir Niu Daomei. Selama tahun-tahun berkutat ini, kecuali para pertapa, mungkin seluruh dunia kultivasi telah mendengar namanya. Apa anehnya mendengar tentang dirinya?
Saat hendak menjawab, tiba-tiba lawan bicaranya mengangguk perlahan memberi hormat, lalu berbalik pergi.
Niu Daomei merasa gagal memancing pembicaraan, kembali kehilangan kata. Matanya menyaksikan kepergian, hidungnya masih menangkap aroma obat harum yang samar, semakin memperkuat aura melampaui manusia biasa yang dipancarkan pria itu.
Langkah tenang penuh kedamaian itu, ternyata menciptakan kesan melayang bagai teratai mengembang di setiap jejak.
“Orang ini bagaikan danau yang tenang tanpa gejolak, biru laut yang memikat mata, namun sekaligus sunyi senyap mencekam.”
Niu Daomei mengamati.
Situ Yao yang lewat sebentar berhenti, “Adik tak perlu merasa tersinggung, tadi aku bahkan lebih memalukan. Sudah memperkenalkan diri, tapi mereka sama sekali tidak menghiraukan. Mungkin inilah karisma anak didik ahli bela diri.” Secara tersirat mengkritik sikap yang takkan bisa, pasti ada rasa tidak nyaman di hati.
Niu Daomei mengangguk pelan, tersenyum tipis. Pandangannya yang mengikuti siluet pria berbaju putih masuk ke rumah penuh makna, “Di usia muda sudah bisa mencapai tingkat ketenangan tanpa menunjukkan sedetikpun kesedihan atau kemarahan, ketenangan seperti ini memang langka. Pasti butuh pengalaman hidup yang berat.” Ia lalu mengangkat tangan menyilakan Situ Yao masuk bersama.
Begitu masuk, terlihat pria itu telah melepas keranjang bambu di punggungnya, menaruhnya di kaki, lalu duduk di sisi ranjang. Dengan cermat ia memeriksa kelopak mata Hai Ruyue, memaksa membuka mulutnya, lalu meraba denyut nadinya.
Hai Ruyue di ranjang sudah tak sadarkan diri. Andai bukan karena para kultivator yang terus memompakan qi untuk menjaga peredaran darahnya yang hampir kering, mungkin nyawanya sudah melayang.
Setelah melepas pegangan, pria itu menoleh: “Siapkan dua cangkir air bersih.”
“Cepat!” Li Wuhua segera menyuruh bawahannya menyiapkan.
Pria itu membungkuk membuka keranjang bambu, mengeluarkan dua botol keramik kecil terbungkus kain jaring - satu hitam satu putih, disertai sebatang jarum perak di tangannya.
Dua cangkir air bersih tiba, pria itu menyuruh orang meletakkan satu cangkir di tepi ranjang, menggenggam tangan Hai Ruyue, memijit jari telunjuknya, lalu langsung menusukkan jarum perak.
Warna darah terlihat di jari telunjuk, namun tak ada darah yang mengalir, menunjukkan betapa parahnya kehilangan darah Hai Ruyue.
Akhirnya dengan paksaan keras, setetes darah berhasil dikeluarkan dan jatuh ke cangkir menyebar, lalu cangkir air bersih lainnya diambil untuk memaksa masuk setetes darah lagi yang menyebar pucat.
Melepas tangan Hai Ruyue, pria itu membuka botol putih, mengambil sendok kayu kecil yang sudah ada di dalamnya, menyendok sedikit serbuk putih dan menuangkannya ke salah satu cangkir air.
Setelah mengamati air dalam cangkir beberapa saat tanpa menemukan keanehan, pria itu melambaikan tangan menyuruh mengambilnya, lalu meminta cangkir air lain untuk menuangkan serbuk hijau dari botol hitam.
Terlihat jelas, ia melakukan semua ini dengan fokus total, seolah tak terpengaruh oleh gangguan apapun dari luar.
Li Wuhua yang dengan kedua tangan menjunjung cangkir itu membungkuk penuh ketulusan, dengan hati-hati mengikuti setiap gerakan sang pria bagai melayani leluhur.
Wajah orang-orang yang berdiri dekat tiba-tiba berubah pucat, menyaksikan serbuk hijau itu larut dalam air hingga cairan berangsur memerah menyala dengan kabut kemerahan yang berputar-putar.
Semua mata tertuju pada pria itu, menanti reaksinya.
Pria itu mengangguk halus, "Ini racun Hong Hai'er." Ia memberi isyarat agar cangkir air itu boleh diambil.
Kalimat ini membuat banyak orang terkejut, Situ Yao dan Niu Daomei saling pandang penuh kebingungan.
Awalnya diketahui bahwa ini adalah racun Hong Haier yang didengar Niu Daomei, namun tak ada yang bisa mendeteksinya sebelumnya. Kami juga belum pernah mendengar tentang racun "Hong Haier". Tapi begitu dia memeriksa, dalam beberapa menit langsung memberikan kesimpulan, kemampuannya melampaui anggota Wan Dong Tian Fu sejauh 100.000 li.
Semua orang dalam hati mengagumi: Dokter Hantu memang tak mengecewakan reputasinya, bahkan seorang asistennya pun memiliki kemampuan seperti ini.
Li Wuhua yang bersemangat sekaligus penuh harap bertanya pelan: "Bisakah Tuan menetralisir racun ini?"
Pria itu sambil memasukkan peralatan ke dalam keranjang bambu menjawab: "Tidak ada masalah besar."
Semakin bingunglah mereka—masalah sebesar ini disebut "tidak ada masalah besar"?
Li Wuhua yang bersukacita tak terbendung segera memberi hormat tradisional: "Mohon Tuan menunjukkan keahliannya. Asalkan Tuan..."
Pria itu berdiri, "Tak perlu bicara banyak. Kedatanganku memang untuk mengobati. Kalau tidak, takkan kudatangi. Untuk apa kalian berkerumun di sini? Mengganggu saja. Bubarlah!" Lalu menunjuk ke ranjang tempat Hai Ruyue, "Bawa orang ini ke dapur."
Orang-orang yang sedang berpencar berbalik memandang, ragu dengan apa yang baru saja didengar.
"Dapur?" Li Wuhua tertegun, "Tuan maksud membawanya ke dapur?"
Pria itu mendengus sambil mengangkat keranjang bambu, "Siapkan juga papan kayu yang lebih tipis dan selimut. Bawa semuanya ke dapur. Orang-orang tak perlu ikut berkumpul lagi."
