Di luar paviliun air, Yuan Gang melintas.
Shang Shuqing yang menangkap kehadirannya, meninggalkan sisi Yin'er, keluar dari paviliun air, menghalangi Yuan Gang dan bertanya: "Ada kabar dari Tao Ye?"
Kini rencana Kerajaan Yan menyerang Nan Zhou bukan lagi rahasia, dia pun sudah mengetahuinya, hati dipenuhi kecemasan samar.
Yuan Gang bisa membaca kegelisahan di matanya, menghibur: "Jika situasi benar-benar sulit dikendalikan, Tao Ye pasti sudah menyiapkan langkah pencegahan. Belum ada pemberitahuan darinya berarti keadaan masih terkendali. Putri Kabupaten tenanglah, Tao Ye yang berkedudukan di Jin Zhou pasti akan turun tangan mencegah eskalasi. Hasil akhir belum pasti, tapi Tao Ye bukan main kemampuannya, Putri harus yakin pada beliau."
Sejak merebut Nan Zhou dan mengusir Sekte Giok Surgawi, napasnya pun mulai lega, sikapnya lebih tenang, kekhawatiran berkurang.
Berdasarkan pemahamannya pada Niu Daomei, dengan ruang manuver yang lebih luas sekarang, situasi Tao Ye takkan lebih buruk dari sebelumnya.
Shang Shuqing setelah mendengar logika itu pun mengangguk, Tao Ye memang tipikal takkan meninggalkan masalah tak terselesaikan. Kondisi wilayah yang masih stabil membuktikan...
Di dalam menara Fu Fang Yuan, Yu Cang bersandar malas di balik meja panjang sambil membaca buku.
Dugujing naik ke menara, berjalan ke samping dan bersujud, "Guru, di Jin Zhou sudah berhasil."
Yu Cang: "Tidak ada celah yang terlihat?"
Dugujing: "Mundur bersih-bersih, tak meninggalkan petunjuk apa pun yang terkait dengan kita. Hanya si itu terlalu berani, tak takutkah dia Song curiga dan menuntut balas?"
Yu Cang: "Sampai saat ini, kau masih mengira dia bukan main? Dia tak khawatir, mengapa kau resah?"
Dugujing: "Maksud murid, jika dia tersangkut oleh Song, akankah kita ikut terbongkar?"
Yu Cang: "Kecuali terpaksa, dia takkan melakukannya. Saat ini kita bisa tenang, dengan senjata ini di tangan, dia tak berani bocorkan statusku. Lewat insiden ini, kuharap Nan Zhou cepat matang, risiko sedikit tak apa, menguntungkan masa depan kita. Ngomong-ngomong, bagaimana Niangniang dan Tuan Muda di sana?"
Dugujing: "Baik. Menurut laporan adik seperguruan Xingshan, Tuan Muda tekun menekuni ilmu, Niangniang bebas bersantai, dijamu makanan enak. Niangniang bebas keluar masuk, sering jalan-jalan keluar gunung dengan pengawal yang menjaga baik."
"Aduh! Wanita memang tak tahan kesepian." Yu Cang menghela napas, tak ada lagi selera melanjutkan. Gulungan kitab dilempar ke meja penyelidikan, bertanya: "Bagaimana dengan Murid Tabib Hantu itu?"
Dugujing menggelengkan kepala: "Sudah memberikan kartu nama guru, tapi mereka tetap menolak bertemu. Murid curiga apakah ini karena merasa bersalah seperti pencuri, apakah benar-benar Murid Tabib Hantu masih perlu diperdebatkan."
Yu Cang: "Berani terang-terangan membeberkan identitas sebagai Murid Tabib Hantu seperti ini, sepertinya tidak mungkin palsu. Kecuali sudah tidak ingin hidup lagi. Meski palsu, pasti punya hubungan erat dengan Tabib Hantu. Kirim lagi undangan, jika setelah tiga kali masih menolak, saya akan datang sendiri mencoba mengunjungi."
"Baik." Dugujing mengangguk penuh kepastian, lalu sedikit bingung, "Kalau dia bersikap sombong menolak bertemu, mengapa guru harus mempermalukan diri dengan memaksa menghadap?"
Yu Cang meliriknya, "Pil Dewa Penderitaan! Aku ingin melihat apakah orang ini datang untuk menikmati pemandangan dan menambah pengalaman, atau ingin terlibat dalam kekacauan. Dunia ini dalam, semoga Murid Tabib Hantu ini bisa menjaga perilakunya."
Ekspresi Dugujing langsung serius. Dia paham, di Paviliun Bulan Sabit banyak orang yang dikendalikan Pil Dewa Penderitaan. Pil ini tidak punya penawar tuntas. Belum diketahui apakah Tabib Hantu bisa menetralisir racunnya, tapi bahkan racun Hong Hai'er berhasil dia netralisir. Ini mengkhawatirkan. Jika racun Pil Dewa Penderitaan bisa dinetralisir, masalah besar akan terjadi.
“Tidak khawatir sebelumnya karena Dokter Hantu sulit ditemukan, dan dia juga tidak akan mudah memberikan pengobatan. Semua tahu sulit berurusan dengan Dokter Hantu. Tapi sekarang muridnya muncul terang-terangan. Jika bisa dinetralisir, sementara dia begitu mencolok berada di tempat terbuka, pasti akan banyak orang yang diam-diam dikendalikan Paviliun Bulan Sabit datang meminta pertolongan. Pengaruhnya terhadap Paviliun terlalu besar.”
Guru ingin pergi mengungkap informasi, melihat apakah murid Tabib Hantu ini akan mudah memberikan pengobatan, bisakah dinetralisir, agar bisa mempersiapkan respons.
……
Sebuah paviliun yang tidak terlalu mencolok di dalam ibukota, lokasinya cukup sepi, tapi saat ini gerbangnya ramai dikunjungi orang.
Di luar pintu yang tertutup rapat, para pelajar dari keluarga terhormat yang datang menghadap benar-benar berjejalan, mata mereka berbinar-binar menatap pintu yang terkunci.
Secara umum, semua masih cukup tenang, tidak ada teriakan ribut.
Di ujung jalan terdengar derap kuda, mengawal seorang pria berjubah ungu yang duduk tegak di punggung kuda. Siluet wajah pria itu tajam seperti diukir pisau, mengenakan ikat kepala emas.
“Itu Pangeran Bagian Barat.” Seseorang di kerumuman bergumam.
Kemunculan Hào Yúnshèng Pangeran Bagian Barat membuat kerumunan orang di gang berdesakan ke kedua sisi, membuka jalan.
Turun dari kuda, satu kakinya yang dibalut kerangka logam mengeluarkan suara krak-krak saat berjalan, pincangnya sangat mencolok.
Orang-orang yang menghadang di depan pintu minggir, memberikan posisi depan pintu kepada Hào Yúnshèng.
Salah satu pengawal Hào Yúnshèng naik ke tangga hendak mengetuk pintu.
“Wu prak!” Hao Yunsheng melambaikan cambuk kudanya, mencabik pakaian di punggung pembantu. Ia mengarahkan cambuknya sambil membentak: "Siapa suruh kau gegabah mengganggu Guru? Tunggu di depan pintu!"
"Ya!" Pembantu yang dipukul tak berani protes, segera mundur ke bawah tangga menunggu.
Hao Yunsheng pun berdiri patuh di depan pintu dengan sabar, menunjukkan sikap menghormati orang berbakat.
Sebelumnya dia sudah mengirim surat undangan, tapi sang guru sama sekali mengabaikan gelar Wangye-nya.
Meski kesal, mengingat latar belakang orang di paviliun ini, dia tak berani macam-macam. Akhirnya datang sendiri dengan patuh.
Para pelayan di gang pun diam seribu bahasa. Meski didahului, tapi siapa yang berani melawan Raja Bagian Barat Qi ini?
Menunggu... Hingga senja tiba, seorang pelayan rumah makan membawa kotak makanan. Gemetar melihat formasi magis Wangye di depan pintu, takut mendekat.
Seseorang membisik di telinga Hao Yunsheng. Dia melambaikan tangan memanggil pelayan itu: "Ini kiriman makanan untuk tamu dalam?"
Pelayan gugup menjawab: "Benar Wangye. Tamu dalam memesan tiga kali makan sehari dari kami."
Hao Yunsheng menyilakan dengan gerakan tangan: "Pergi ketuk pintu."
Pelayan itu naik tangga sambil gemetar, mengetuk pintu.
Kriiik~ Pintu terbuka separuh. Perempuan berjubah hijau bermuka ayu muncul, membawa kotak makanan dan bertukar dengan milik pelayan.
Saat hendak menutup pintu, Hao Yunsheng menyambar langkah ke depan pintu, mendorong pelayan itu ke samping sambil memberi hormat: "Dengar-dengar Guru Wu Xin ada di sini. Hamba Hao Yunsheng sudah lama menunggu di depan pintu untuk menemui Guru. Bisakah Nonà menyampaikan permohonan audiensi ini?"
Raja Bagian Barat Qi datang sendiri? Perempuan itu agak terkejut, mengangguk: "Tunggu sebentar." Pintu pun tertutup kembali.
Di paviliun kecil itu, sebuah lukisan tua tergantung di ranting pohon. Gambar sosok tanpa sehelai pakaian dalam, kulitnya terkupas, otot subkutan dan sebagainya dilukis dengan sangat hidup, terlihat mengerikan.
Wu Xin yang duduk di bawah lukisan sedang asyik memainkan tanah liat, tepatnya sedang membentuk sosok dalam lukisan tersebut dengan tanah liat.
"Guru, makanan sudah siap." Guo Man kembali sambil memanggil.
Perempuan ini bernama Guo Man, orang yang pernah diselamatkan Wu Xin. Setelah berbincang dalam perjalanan, Wu Xin mengatakan membutuhkan asisten dan menanyakan kesediaannya.
Awalnya Guo Man ragu-ragu, namun setelah tahu dia adalah murid Tabib Hantu, segera menyanggupi dengan senang hati.
Di Qi Jing ini, dia baru mengerti betapa berpengaruhnya Tabib Hantu. Banyak bangsawan yang sulit sekadar bertemu muridnya.
Wu Xin mendengus. Guo Man mendekat: "Guru, di luar ada Hao Yunsheng Pangeran Bagian Barat Qi yang sudah lama menunggu, ingin bertemu Guru."
Wu Xin tak menjawab. Guo Man paham, lalu membawa kotak makanan ke paviliun kecil, menyusun hidangan lapis demi lapis di meja batu.
“Nanti aku ambil air bersih dari sumur lagi,” “Guru, silakan cuci tangan sebelum makan.”
Wu Xin tiba-tiba berseru, “Persilahkan dia masuk.”
“Hmm?” Guo Man tertegun sejenak baru bereaksi, lalu berbalik pergi.
Tak lama kemudian, suara krak-krak terdengar di paviliun. Hao Yunsheng masuk, tak diizinkan bawa banyak pengawal—hanya satu pembantu yang diperbolehkan.
“Hamba Hao Yunsheng, Hormat untuk guru.” Hao Yunsheng memberi salam dengan sangat hormat di sampingnya.
Wu Xin tidak menghiraukan, fokus menyelesaikan patung tanah liat di tangannya.
Situasi canggung ini membuat Hao Yunsheng gelisah. Matanya bolak-balik melihat tangan sibuk sang guru dan lukisan tergantung di dinding, akhirnya memaksakan pujian: “Guru memang Brilian!”
Wu Xin bersuara, “Jangan buang waktu dengan basa-basi. Langsung ke pokok persoalan.”
Hao Yunsheng menahan ekspresi tak senang, tangan mengelus kaki cacatnya. “Kaki Yang Mulia ini cacat sejak cedera. Kabarnya guru punya keahlian Brilian menyembuhkan. Berkenankah guru memeriksanya? Tak peduli bisa pulih normal atau tidak, asal guru bersedia menolong, imbalan pasti kami penuhi!”
Wu Xin mengangkat pandangan sekilas, menatap kaki yang bergantung pada rangka logam itu. Jari berlumpurnya menunjuk sambil membuat isyarat tangan.
Hao Yunsheng tidak segera bereaksi. Baru setelah Guo Man menggeser kursi dan memberi isyarat, dia tersadar maksudnya. Segera memanggil pembantu untuk membantunya duduk di kursi, melepas rangka logam di kaki, mencopot sepatu bot, melepas kaos kaki, lalu menggulung celana hingga ke lutut.
Guo Man menciduk air bersih, membantu Wu Xin membersihkan tangan. Kemudian atas isyarat Wu Xin, dia mengambil gulungan kulit binatang.
Gulungan kulit dibuka. Wu Xin mengambil jarum perak, terlebih dahulu meraba dan memijit kaki Hao Yunsheng yang memiliki bekas luka mengerikan. Sebelum menusuk, dia mengingatkan: "Beri tahu jika terasa sakit."
"Baik!" Hao Yunsheng mengangguk berulang kali.
Baru saja selesai bicara, Wu Xin sudah menusukkan jarumnya.
Hao Yunsheng: "Seperti digigit semut, tidak bisa dibilang sakit."
Wu Xin mencabut dan menusukkan kembali jarumnya, belasan kali ditusuk, Hao Yunsheng tetap mengaku tidak sakit.
Dia heran mengapa tusukan di bagian-bagian itu tidak terasa sakit. Tiba-tiba saat jarum berikutnya ditusukkan, rasa sakit tajam menyergap. Ingin sekali menendang, sayang kakinya yang cacat tak bisa digerakkan. Teriaknya: "Sakit, Guru, sakit!"
Wu Xin menarik jarum dan berdiri, "Sebagian otot dan urat telah hancur. Tertunda terlalu lama, mustahil untuk regenerasi. Untuk menyembuhkan harus menyambung kembali jaringan otot dan urat. Pemulihan pun tak bisa instan, minimal setengah tahun."
Mendengar bisa disembuhkan, Hao Yunsheng girang bukan main, buru-buru bangkit dengan bantuan pengawal sambil memberi hormat: "Asalkan bisa sembuh, Yang Mulia sudah menunggu bertahun-tahun ini, masakan peduli setengah tahun lagi? Mohon guru menyelamatkanku!"
Wu Xin: "Mengobati lukamu boleh. Tapi di luar terlalu berisik, aku tidak suka banyak orang menghadang di depan pintuku."
Hao Yunsheng segera berapi-api: "Sungguh keterlaluan! Setiap hari menghadang depan rumah orang, ada apa ini? Guru tenang, mulai hari ini, Yang Mulia jamin keadaan ini takkan terulang!"
