Dari nada bicaranya, seolah gerombolan di luar itu sedang mengepung rumahnya sendiri.
Wu Xin: "Ini kau yang bilang, aku tidak memaksa. Jika gagal, mungkin keempat anggota badanmu takkan terselamatkan."
Hao Yunsheng merinding, buru-buru menjawab: "Janji harus ditepati, pasti kulakukan, pasti! Guru tenang saja."
Legenda Dokter Hantu tidak asing baginya. Dokter Hantu sepertinya tidak punya kekuatan politik, tapi orang dengan kemampuan pengobatan setinggi itu memiliki pengaruh tak kasat mata yang lebih menakutkan dari kekuatan nyata. Sungguh, dia takkan menganggap Pangeran seperti dirinya berarti.
Wu Xin tidak lagi banyak bicara. Setelah mencuci tangan, dia masuk ke dalam paviliun, menyuruh Guo Man mengambilkan alat tulis, lalu menulis sendiri sebuah resep dan menyerahkannya kepada Hao Yunsheng. "Kakimu adalah cedera lama, tidak cocok untuk diobati langsung. Rebus ramuan sesuai resep ini, rendam kaki yang cacat selama tiga hari, setiap pagi dan sore masing-masing satu shichen (2 jam). Ini akan meregangkan jingluo dan garis keturunan darah dari cedera lama. Tiga hari lagi, kembalilah ke sini agar saya bisa menilai kondisimu sebelum menentukan cara pengobatan."
Hao Yunsheng menerimanya dengan kedua tangan seolah mendapat harta pusaka, mengangguk berulang kali. "Pasti akan mematuhi perintah Guru."
Ekspresinya bahkan lebih tulus daripada menerima dekrit suci kaisar.
"Antar tamu undur diri!" Setelah berkata demikian, Wu Xin mengambil sumpit dan mulai makan.
Guo Man mengulurkan tangan mengusir tamu. Hao Yunsheng melirik hidangan sederhana di meja, berusaha menjilat: "Makanan rumah makan ini tidak pantas untuk Guru. Mulai sekarang, Yang Mulia akan menyiapkan hidangan khusus dan mengantarkannya tepat waktu."
Wu Xin: "Tidak perlu."
Hao Yunsheng terpaksa membiarkannya, namun tetap menyuruh pengawalnya menaruh setumpuk cek emas di meja - 100.000 koin emas. "Sedikit isi hati, janganlah Guru meremehkan."
Kali ini, Wu Xin tidak menolak. Dengan santai dia terus menyantap makanannya.
"Silakan!" Guo Man kembali mengulurkan tangan mengusir tamu.
"Baik, baik! Guru silakan makan, Yang Mulia tidak akan mengganggu lagi." Hao Yunsheng mundur sambil membungkuk memberi hormat, bahkan setelah melewati gerbang paviliun masih sempat memberi salam penghormatan kepada Guo Man.
Setelah kembali, Guo Man duduk berhadapan dengan Wu Xin dan bersama-sama menyantap hidangan.
Wu Xin menunjuk ke arah cek emas di atas meja, "Untuk keperluan sehari-hari yang membutuhkan uang, simpanlah ini."
Guo Man yang sedang kantong kosong, setelah sedikit memahami gaya orang ini, langsung menuruti perintah. Tanpa basa-basi ia menerima cek emas itu. Saat menghitung jumlahnya, tak bisa menahan diri berdecak kagum.
"Cuma kerja ala kadarnya, belum pasti bisa sembuh. Bahkan belum sempat menyebut harga, mereka sudah mengantarkan 100.000 koin emas. Mencari uang semudah ini," gumamnya pelan, "Jelas lebih menguntungkan daripada jadi praktisi independen."
……
Di Kediaman Wang, setelah makan malam, Hao Zhen mengajak Shao Liuer jalan-jalan ke taman.
Shao Liuer tahu pasti ada maksud tersembunyi. Dengan patuh ia menemani, menanti.
Benar saja, setelah berjalan setengah putaran, Hao Zhen bertanya, "Bagaimana kabar hubunganmu dengan kakakmu?"
Shao Liuer menjawab, "Sudah terhubung. Dia hanya berpesan agar aku menjaga diri."
"Hmm!" Hao Zhen mengangguk halus, "Liu'er, kau orang pintar. Tentang beberapa hal, tak perlu kujelaskan panjang lebar. Jaga terus komunikasi dengan kakakmu."
Shao Liuer menunduk, "Hamba paham."
Tanpa topik obrolan yang menyatukan, jalan-jalan mereka pun menjadi sunyi. Setelah setengah putaran lagi, Shao Liuer mencoba memecah kesunyian, "Wangye, kabarnya murid Dokter Hantu telah tiba di Qi Jing."
Hao Zhen menyeringai, "Namanya Wu Xin. Aneh, seperti bukan nama asli."
Shao Liuer menambahkan, "Konon banyak pejabat tinggi mengirim utusan untuk menemui dia, sampai memblokade kediamannya."
Hao Zhen berkomentar dingin, "Bisa dimaklumi. Sebagian mungkin benar ingin berobat, tapi lebih banyak yang ingin menjalin hubungan politis."
Shao Liuer: "Ada penyakit yang tidak bisa disembuhkan kultivator meski dengan tenaga magis. Lahir, tua, sakit, mati tak terhindarkan. Dengan adanya tabib terkenal seperti ini, keluarga kaya mana yang tidak ingin diperiksa, sakit atau tidak? Semua ingin menjalin hubungan. Konon Putri Mahkota Zhao Guo Jin Zhou yang keracunan aneh pun berhasil dinetralisirnya. Mengapa Wangye tidak mengirim surat? Mengenal orang seperti ini tidak ada ruginya. Jika Wangye merasa tidak pantas, hamba bersedia mengirim surat atas nama sendiri, bagaimana?"
Hao Zhen: "Orang ini karakternya agak eksentrik, sulit diajak kerja sama. Istana belum bereaksi, masih mengamati. Lebih baik kita tidak ikut-ikutan keriuhan itu. Baru dengar, Pangeran dari Bagian Barat setelah menghadapnya, mengirim pasukan centaur membersihkan orang yang menghadang di gang, agar tidak mengganggu murid Tabib Hantu. Karena ini banyak yang tersinggung. Tunggu dulu situasinya."
Shao Liuer mengangguk halus, "Wangye benar, hamba mengerti. Ough..." Tiba-tiba ia menutup dada, seperti ingin muntah.
Hao Zhen heran: "Ada apa? Badan tidak enak?"
Shao Liuer wajahnya memerah malu, "Wangye, tidak apa-apa. Penyihir sudah memeriksa. Kata Penyihir... hamba mengandung."
Hao Zhen tertegun, raut curiga, "Peristiwa besar seperti ini, mengapa tidak ada yang memberi tahu yang mulia?"
Shao Liuer menggigit bibir dengan gigi perak, "Hamba yang menyuruh mereka diam."
“ ， ， ， ， ， 。”
“ ， ， ， ， ， ， ：“ ， ， ， 。””
“！” 。
“Pasangan suami-istri itu, keduanya mengenakan pakaian mewah, berjalan bersama di taman yang diterangi cahaya senja.”
……
Di atas tembok Kota Terlarang yang megah, Bu Xun berdiri membusungkan dada, memandangi cahaya senja di ufuk langit.
Bu Fang naik ke atas tembok, mendekatinya, "Setelah Pangeran Bagian Barat pulang ke kediaman, para pelayan segera mencari bahan obat ke segala penjuru. Dari situasinya, murid Tabib Hantu itu sepertinya telah membantu mengobati Pangeran Bagian Barat."
"Kakinya sudah kehilangan sesuatu sejak lama, kondisinya sudah permanen. Masih mungkinkah murid Tabib Hantu itu membuatnya tumbuh kembali?" Bu Xun merasa heran.
Bu Fang: "Sulit dipastikan, perlu melihat perkembangan selanjutnya untuk menilainya. Jika ingin segera tahu kebenarannya, mungkin kita bisa langsung bertanya pada Pangeran Bagian Barat."
Bu Xun berkata: "Jangan pedulikan dia dulu. Apakah asal-usul murid Tabib Hantu itu sudah diselidiki?"
Bu Fang: "Sungguh sulit untuk menyelidiki, Dokter Hantu sendiri adalah sosok naga ilahi terlihat kepalanya tapi tak nampak ekornya, selalu misterius. Kita bahkan tak bisa menguasai keberadaannya. Muridnya ini tiba-tiba muncul tanpa latar belakang yang jelas. Dinas Intelijen sama sekali tak punya petunjuk, benar-benar tidak tahu harus mulai dari mana. Petunjuk yang ada hanyalah dia pernah muncul bersama Dokter Hantu di depan Kediaman Bupati Jin Zhou sekali, ini hanya membuktikan dia memang orangnya Dokter Hantu, bukanlah petunjuk investigasi yang berarti."
Bu Xun menatap ke kejauhan: "Bagaimana dengan wanita yang bersamanya?"
Bu Fang: "Asal-usul wanita ini sedikit terungkap, namanya Guo Man, hanya praktisi independen di dunia kultivasi dengan kultivasi Tahap Pemurnian Qi. Konon murid dari praktisi independen yang sudah meninggal. Saat ini diketahui punya dua saudara angkat. Wanita ini benar-benar bukan sosok penting, entah bagaimana bisa bergaul dengan murid Dokter Hantu. Dinas Intelijen sedang melacak dua saudara angkatnya itu. Menemukan mereka mungkin bisa memberi petunjuk, diperkirakan banyak pihak yang akan mencari kedua orang ini!"
Bu Xun: "Yang Mulia tertarik ingin bertemu murid Dokter Hantu ini. Kita tak bisa sembarangan menempatkan orang di dekat Yang Mulia. Jika terjadi masalah, tak ada yang bisa bertanggung jawab. Segera klarifikasi!"
"Ya!" Bu Fang memberi hormat menerima perintah.
……
Di Yanjing, Gao Shaoming yang baru turun dari kereta menengadah melihat ambang pintu tinggi rumahnya, menghela napas panjang.
Setelah kejadian itu, pihak Yanjing pasti ingin mengetahui detail situasinya. Beliau segera dipanggil pulang. Begitu tiba di ibukota, bahkan belum sempat pulang ke rumah, langsung dibawa ke kantor pemerintah untuk diinterogasi.
Naik tangga masuk ke dalam, kepala rumah tangga tua yang telah menunggu di depan pintu menyambut, "Tuan sudah kembali. Ayah sedang menunggu Tuan di ruang baca."
Di dalam ruang baca, Menteri Besar Kerajaan Yan Gao Jiancheng mengenakan pakaian sipil, duduk di depan meja tulis sambil menulis. Tubuhnya kurus seperti kayu kering, janggut pun tak lebat, namun energinya terpancar kuat tanpa terlihat tua.
Gao Shaoming masuk dan memberi salam, "Ayah."
Gao Jiancheng mendengus, bertanya, "Bagaimana hasil interogasinya?"
Gao Shaoming: "Sudah kukatakan berulang kali, bukan aku yang melakukannya. Tak mungkin aku sebodoh itu, mana mungkin aku membahayakan utusan Song di saat seperti ini. Tapi mereka terus-menerus mendesak sampai mulutku kering dan badan lemas tak berdaya."
Gao Jiancheng meletakkan kuas, meletakkan kedua tangan di perut, lalu bersandar di sandaran kursi. "Oh? Jadi kau merasa ini tidak adil?"
Gao Shaoming terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala. "Xu Gao memang orang dekatku. Ini benar-benar kelalaianku hingga memberi celah. Xu Gao pasti sudah dibungkam, mungkin bahkan telah lenyap dari dunia. Jadi ini seperti utang kabur yang tak bisa dilacak kebenarannya. Meski bukan aku yang berbuat, hukumanku tak terhindarkan."
“Gao Jiancheng mengangguk halus, ‘Dinas Intelijen selama ini memang tidak sia-sia kau berada di sana. Bagus kalau kau mengerti. Tapi pengadilan juga tidak bodoh. Di momen genting ini, bahkan tanpa menggunakan otak pun bisa ditebak ada yang mengatur tipu muslihat. Namun Yang Mulia sedang murka! Tanggung jawab jatuh di pundakmu, terimalah dengan patuh tanpa keluhan. Beberapa hal sudah kudiskusikan dengan Tong Mo.’”
“Gao Shaoming mengangguk, ‘Anak laki-laki mengerti. Sudah merepotkan Ayah.’”
“Gao Jiancheng berdiri meninggalkan meja penyelidikan, ‘Kecerobohanmu ini telah memperbesar masalah. Song terus-menerus menuntut kita menyerahkan pelakunya. Xu Gao menghilang, lalu muncul Chao Shenghuai dari pihak Song yang ngotot menyebut Xu Gao sebagai salah satu pelaku. Ditambah dia adalah cucu Chao Jing, kepala suku Wan Shou Men yang biasanya tidak terlibat konflik antarnegara. Kesaksian dengan latar belakang sekuat ini sangat berbobot. Song juga tidak mungkin menyerahkan Chao Shenghuai itu kepada kita untuk diinterogasi.’”
“‘Song memiliki alasan kuat, bukan hanya bersikap tidak kenal ampun di mulut. Di belakang layar, mereka sudah bergerak. Menurut informasi Dinas Intelijen, Song sedang memobilisasi centaur, sementara Han diam-diam menambah pasukan ke selatan. Begitu pengadilan melanjutkan serangan ke Nan Zhou, memberi celah bagi musuh luar, salah satu dari dua negara pasti akan menyerang. Yang lain pasti ikut merampas dalam kesempitan—ini rencana membagi-bagi Yan di tengah kekacauan.’”
“Peristiwa ini telah memicu reaksi dari Istana Xiaoyao, Gua Adamantium-Ungu, dan Gunung Pedang Gaib. Tiga Pemimpin Sekte turun langsung ke istana untuk memberi tekanan langsung kepada Yang Mulia. Dalam keadaan terpaksa, Yang Mulia telah mencabut penyebaran pasukan ke Nan Zhou dan mulai memobilisasi pasukan ke utara-selatan sebagai langkah pertahanan. Kesempatan emas merebut kembali Nan Zhou hancur berantakan, segala upaya menjadi sia-sia. Bagaimana Yang Mulia tidak murka? Jika bukan karena pengaruh ayahmu di istana, dan jika para menteri tidak menghentikan Yang Mulia dengan alasan membunuhmu sekarang justru akan menguatkan tuduhan Song - kau pikir kepalamu masih melekat? Hanya karena mempermalukan pengadilan dan meningkatkan pamor Shang Chaozong, Yang Mulia pasti tidak akan mengampunimu!”
