Silakan masukkan teks. Perhatian: Sesuai peraturan perundang-undangan terkait negara, jangan unggah konten pornografi, vulgar, atau politik ilegal. Kami akan melakukan pemeriksaan dan pelaporan sesuai hukum. Gao Shaoming berkeringat dingin, bertanya: "Maksud Ayah, setelah sorotan ini reda, apakah Yang Mulia akan menghitung utang setelah panen dengan saya?"
Gao Jiancheng: "Saya masih berada di istana, Yang Mulia pasti masih memberi sedikit harga diri pada saya. Setelah melewati rintangan ini, masih belum terlambat untuk menghitung utang setelah panen denganmu. Tapi satu hal yang pasti, masa depanmu berhenti di sini. Di daftar kenaikan jabatan selanjutnya, namamu tidak akan tahan dicoret oleh goresan pena Yang Mulia. Posisi utusan di Zhao, untuk menghindari kritik dari Song, untuk sementara tidak akan menggesermu. Setelah sorotan mereda, orang-orang di istana yang mengincar posisi ini secara alami akan menjatuhkan, dan Yang Mulia akan memanfaatkan momentum. Di mana ada posisi kosong, di situ tempatmu 'bersantai'. Kesalahan penilaianmu sebelumnya terkait Shang Chaozong telah melanggar pantangan besar Yang Mulia, tidak ada yang berani memberikan kata-kata baik untukmu!"
Gao Shaoming lesu, menggelengkan kepala dengan senyum getir, "Kalau sudah begini, sudahlah. Aku pasrah, ke mana pun tempat 'bersantai' itu, aku akan pergi."
"Bingung!" Gao Jiancheng meledak marah, energi vitalnya berubah total, menunjuk hidungnya mencela keras, "Ini dunia seperti apa? Zaman persaingan sengit seperti mendayung melawan arus, tidak maju berarti mundur! Di istana, satu langkah salah, langkah-langkah berikutnya akan ikut salah. Tidak ada yang akan aktif menyerahkan posisinya untuk orang lebih kompeten! Song Jiuming adalah contoh nyata, setelah turun masih ingin naik lagi dengan mudah? Menunggu perubahan 'setiap penguasa baru punya pejabat barunya sendiri', kerajaan Yan bahkan tidak tahu apakah bisa bertahan sampai saat itu!"
“Tong Mo yang menjabat sebagai perdana menteri, dipercaya sepenuhnya oleh Yang Mulia, kokoh bagai batu karang. Aku sebagai Menteri Besar tidak bisa mencapainya, banyak yang mengincar posisiku. Terjepit di bagian tengah yang canggung. Jika bahkan anak kandungku dan penerus keluarga Gao tidak bisa kujaga, di bawah pasti banyak oportunis yang melihat angin lalu memutar kemudi. Sudahkah kau pikirkan akibatnya? Tembok roboh yang dihujam banyak orang, gendang rusak dipukuli sembarangan!”
“Shao Ming, ingatlah! Hanya orang yang menempati posisi tertentu dan menguasai sumber daya, yang berguna. Kelak bahkan jika Yan runtuh, siapapun yang berkuasa, selama kau masih punya nilai guna, meski hidupmu tak semewah dulu, tetap akan ada tempat berlindung. Keluarga Gao bisa bertahan, sedangkan orang biasa takkan dapat sesuap nasi, lebih hina dari pengemis jalanan.”
Gao Shao Ming: “Bukankah Ayah menyuruhku menerima nasib dengan pasrah?”
“Menerima nasib maksudnya agar kau tahu kapan maju atau mundur, bukan jadi pecundang!” Gao Jiancheng mencaci, lalu bersuara berat: “Setelah interogasimu hari ini, Kepala Pengawas Istana Tian Yu sebenarnya ingin memanggilmu ke istana, tapi kuhalangi dengan alasan. Kau baru boleh masuk besok pagi. Tahukah kenapa kasim tua itu memanggilmu?”
Gao Shao Ming merenung sebentar, “Sepertinya tidak ada alasan lain, mungkin masih terkait urusan Jin Zhou.”
Gao Jiancheng: “Tak kau sadari sesuatu yang lain?”
Gao Shao Ming memberi hormat, “Anak tidak tahu, sudilah Ayah memberikan instruksi lebih lanjut.”
Gao Jiancheng: "Untuk sementara tidak ada cara untuk bertindak di Nan Zhou, tapi Niu Daomei itu pasti tidak akan diampuni oleh pengadilan. Waktu itu ketika Song Long terbunuh, pengadilan sudah ingin menghukumnya, tapi dia mengelabui dengan menggunakan Paviliun Salju Es. Baru kemudian kami tersadar. Saat Shang Chaozong akan menyerang Nan Zhou, Ga Miaoshui dan Selir Zhou pergi ke Kabupaten Pegunungan Hijau menemukannya, tapi malah jatuh ke dalam jebakan liciknya. Alhasil Shang Chaozong bukan saja merebut Nan Zhou, Yang Mulia juga memukul kakinya sendiri dengan mengangkat Shang Chaozong sebagai Bupati Nan Zhou. Yang Mulia tak bisa mengeluh."
"Setelah itu, demi kepentingan umum, Yang Mulia terus menahan diri karena berbagai alasan. Berbagai peristiwa telah membuktikan bahwa Niu Daomei ini adalah pendukung utama di belakang Shang Chaozong. Siapa sangka di masa lalu orang tak dikenal ini ternyata punya kemampuan seperti ini? Semua menganggapnya remeh! Kali ini dia muncul di Jin Zhou, dan insiden utusan Song terjadi lagi. Kemungkinan besar dia terlibat. Dendam baru dan lama, mana mungkin Yang Mulia mengampuninya lagi? Bahkan jika bukan dia yang melakukan, Yang Mulia harus memotong lengan kanan Shang Chaozong ini terlebih dahulu. Kasim tua Tian Yu sendiri yang turun tangan menangani kasus ini, apa Anda masih belum mengerti?"
Gao Shaoming tersadar, "Istana akan turun tangan langsung?"
Gao Jiancheng mengangguk halus.
Gao Shaoming ragu-ragu, "Kalau tekad sudah sebesar ini, kenapa Yang Mulia tidak menyuruh Tiga Sekte Besar bertindak saja?"
Gao Jiancheng mendengus, tersenyum sinis, "Berharap pada mereka? Mereka mengira diri mereka berada di puncak kekuasaan di Yan, memandang dengan superior semua makhluk di dunia. Sembilan sosok yang melayang di langit telah membuat para kultivator saling membunuh, Tiga Sekte Besar pun melakukan hal serupa. Mereka terus membuat kekuatan kultivasi di wilayah Yan saling terkuras, takut mengancam posisi Tiga Sekte. Selama tidak merugikan kepentingan mereka, mereka takkan ikut campur dalam perseteruan kultivator bawahan."
"Yang Mulia juga bukan tidak membuka mulut. Kali ini saat Tiga Sekte memaksa Yang Mulia mundur, Beliau pernah menggunakan ini sebagai syarat pertukaran agar Tiga Sekte menghabisi Niu Daomei. Menurut prinsip, dengan kelonggaran sebesar ini dari Yang Mulia, Tiga Sekte seharusnya menyanggupi. Tapi anehnya, Long Xiu malah menghalangi. Karena itu, Yang Mulia terpaksa bertindak sendiri. Begitu berhasil, Long Xiu harus menahan kemarahannya!"
Gao Shaoming merenung sejenak, bertanya, "Ayah menghentikanku masuk istana malam ini, apakah ada perintah khusus?"
Gao Jiancheng: "Setelah gagal total dari Zhao dulu, kau terus memantau urusan Niu Daomei. Apa masih belum bisa melupakan kehinaan itu?"
Gao Shaoming tertegun. Pikirannya yang selama ini disembunyikan ternyata sudah terdeteksi ayahnya. Ia menunduk, "Beberapa kawan yang lama mengikutiku menjadi korban. Memang tak bisa melupakan, tapi aku juga tidak gegabah. Hanya mencari kesempatan."
"Kesempatanmu datang!" Gao Jiancheng menekan dada putranya.
Gao Shaoming menengadah, bingung, mencoba bertanya, "Kesempatan membunuh Niu Daomei?"
“Tidak, tidak, tidak, hidup matinya Niu Daomei bukan urusanku.” Gao Jiancheng melambaikan tangan, lalu berpesan detail: “Setelah bertemu Tian Yu, ingat dua hal. Pertama, jangan sia-siakan perhatianmu selama ini pada Niu Daomei, tunjukkan pemahaman mendalammu tentangnya, buat dia merasa tak ada yang lebih mengenal Niu Daomei selain dirimu.”
“Kedua, posisimu masih sebagai utusan Yan di Zhao ini justru keunggulanmu. Aku perkirakan Zhao akan khawatir merusak guci saat mengusir tikus, sulit lagi menyerang Jin Zhou. Manfaatkan ini untuk memberi tahu Tian Yu bahwa kau bisa melobi Hai Wuji agar Zhao juga mengerahkan kekuatan untuk menyerang Niu Daomei.”
“Saat menyampaikan dua poin ini, tunjukkan kebencian kuatmu pada Niu Daomei, bentangkan semua dendam baru dan lama, nyatakan niatmu untuk membalaskan dendam. Tujuannya, agar tanggung jawab eksekusi Niu Daomei jatuh ke tanganmu.”
Gao Shaoming mencoba bertanya: “Menebus kesalahan dengan prestasi?”
“Kau, terlalu lama di luar, masih kurang pengalaman di istana.” Gao Jiancheng menunjuknya, mengingatkan: “Tian Yu itu siapa? Orang kepercayaan Yang Mulia, paling dipercayai kaisar. Dari berbagai peristiwa yang dibuat Niu Daomei, apakah dia mudah dihadapi? Kali ini istana bertindak langsung, pasti Tian Yu yang memimpin operasi ini. Tapi Tian Yu tak bisa meninggalkan istana.”
"Ingat, hidup atau matinya Niu Daomei tidak penting, yang utama ini adalah kesempatanmu untuk menjalin hubungan dengan Tian Yu. Progres pekerjaan harus dilaporkan Tian Yu kepada Yang Mulia. Jika Tian Yu bisa sering menyebut namamu di telinga Sang Raja, lama-kelamaan meski tak berjasa tetap dianggap berbakti. Ini peluang emas memperbaiki kesan Yang Mulia terhadapmu, ketidaksukaan-Nya pun akan berangsur hilang. Setelah lama berinteraksi, yang bukan sekutu pun akan menjadi sekutu. Kedepannya jika ada masalah, Tian Yu pasti akan mempertimbangkanmu. Sepatah kata darinya di hadapan Raja lebih berpengaruh daripada Tong Mo."
"Yang terpenting, saat kau mengerjakan tugas Tian Yu, jika ada pihak di istana yang mencoba menjatuhkanmu, Tian Yu tak akan membiarkan mereka merusak urusannya. Tong Mo pun harus berpikir tiga kali. Dengan adanya insiden ini, tak hanya kau selamat tapi juga semakin dekat dengan Tian Yu. Inilah pengaruh tak kasatmata keluarga kami, Gao, yang mampu menstabilkan semangat pasukan. Keluarga Gao memiliki penerus, para ilalang di tembok itu tak berani sembarangan bergoyang."
"Jadi hidup-matinya Niu Daomei bukan hal utama. Yang terpenting kau sudah berusaha keras dan membuat Tian Yu serta Yang Mulia melihatnya. Situasi saat ini tidak menguntungkan keluarga Gao, kita harus mengubah kerugian menjadi keuntungan!" Ia mengangkat tangan menepuk bahu anaknya.
Gao Shaoming merasa seperti mendapat pencerahan, namun masih khawatir, "Bagaimana jika Tian Yu menolak?"
Gao Jiancheng menjawab, "Fokus saja pada tugasmu. Untuk urusan istana, aku akan mengatur pendukung. Selama kau tidak melakukan kesalahan, tak akan ada masalah."
“Gao Shaoming menghela napas panjang, berkata sambil memberi hormat: "Terima kasih atas bimbingan Ayah, anak sudah mengerti dan tahu harus berbuat apa."”
“Gao Jiancheng mengangguk lega, "Baik, kau sudah lelah menempuh perjalanan jauh. Mandi dan istirahatlah. Malam ini persiapkan baik-baik cara menghadapi audiensi istana besok. Jangan sampai ada kesalahan. Keluarga Gao tidak mudah mencapai posisi seperti sekarang!"”
“"Ya! Anak akan mengingatnya baik-baik."”
……
“Di Songjing, di dalam kediaman yang dijaga ketat, Chao Shenghuai yang duduk di paviliun terus-menerus menatap langit sambil menghela nafas.”
“Penguasa Songjing segera mengirim burung terbang untuk menjemputnya dari Jinzhou, sehingga ia tidak berhasil memperoleh kesempatan bertemu lagi dengan Niu Daomei.”
“Meski kebebasannya dibatasi, mereka tidak memperlakukannya buruk - selalu menyajikan makanan enak dan anggur berkualitas setiap kali makan.”
“Namun di depan meja penuh hidangan, ia tak berselera makan, tidur tidak nyenyak, juga tak punya mood untuk kultivasi, terus-menerus dilanda kecemasan.”
“Ia tahu masalah ini benar-benar telah diperbesar olehnya. Seumur hidupnya tak pernah ia bayangkan bisa menciptakan masalah sebesar ini, terlibat dalam kekacauan semacam ini. Sekedar memikirkannya saja membuatnya gentar, tapi ia tak punya pilihan lain.”
“Ia juga menyadari dirinya telah terjebak dalam pusaran yang semakin dalam. Niu Daomei bagaikan iblis yang terus membelitnya, menjadi mimpi buruknya. Meski telah mengerahkan seluruh tenaga, tak bisa melepaskan diri. Semakin berjuang, semakin kuat rasa tercekik itu menghimpit.”
"Dalam hatinya berulang kali mengingatkan diri sendiri, jika insiden ini bisa berlalu, seumur hidupku tidak ingin bertemu Niu Daomei lagi. Orang ini terlalu mengerikan, jangan sebut soal uang, sisa 3 juta itu benar-benar tidak kuinginkan. Hanya ingin tinggal di Pintu Binatang Buas dengan tenang sebagai murid kecil."
……
Di aula utama Pintu Binatang Buas, Qiu Shan yang baru pulang dari Songjing sedang berdiskusi dengan pemimpin sekte Xihaitang.
Chao Jing bergegas masuk dengan langkah besar dari luar, "Adik seperguruan Qiu sudah kembali, apa melihat si brengsek itu?"
Awalnya ia ingin pergi sendiri ke Songjing, tetapi karena sudah menimbulkan masalah besar ini, khawatir akan menutupi kesalahan, sekte memintanya untuk menghindar.
Qiu Shan menghela napas, "Sudah bertemu, tetapi pengadilan mengandalkan dukungan Menara Langit, Kuil Darah, dan Istana Lie Tian, menolak membebaskan tahanan. Kita pun tidak mungkin menculik paksa!"
Chao Jing membentak marah, "Mereka mau apa sebenarnya?"
Xihaitang mendengus, "Masih perlu ditanya? Jelas-jelas mengincar daging gemuk Kerajaan Yan, ingin merampas dalam kesempitan! Sekarang meskipun Chao Shenghuai ingin menyangkal, mereka tidak akan memberi kesempatan untuk menyangkal secara publik. Intinya sekarang entah benar dilakukan Yan atau tidak, pengadilan tetap akan menimpakan utang ini ke kepala Yan sebagai cadangan strategi. Cucumu itu, untuk sementara waktu sebaiknya jangan harap bisa meninggalkan ibukota dan kembali ke Pintu Binatang Buas."
"Brengsek! Brengsek!" Wajah Chao Jing menghitam, kedua tangan mengepal gemetar. Hampir ingin menghujamkan telapak tangan untuk membunuh Chao Shenghuai.
