Sebenarnya, Piao Miao Ge adalah tempat khusus untuk mengatasi orang-orang Suka Berkelahi yang melanggar aturan.
Tentu, meski tak takut, Kerajaan Yan tidak ingin mencari masalah. Sebelum Piao Miao Ge menaklukkan "duri-duri" ini, mereka masih bisa menjadi ancaman besar. Jika tak bisa membunuh kaisar, masih ada anak-anak dan menteri yang menjaga fondasi pemerintahan. Mana mungkin Tiga Sekte Besar punya banyak ahli bela diri untuk melindungi semua orang? Jadi ahli bela diri seperti ini sangat mudah membunuh beberapa orang. Tanpa alasan kuat, tak ada yang mau bermusuhan sampai mati dengan mereka.
"Tuan Zong tenang, sebenarnya pengadilan bermaksud baik. Karena identitas Zong Yanling terbongkar, pengadilan turun tangan melindungi untuk menghindari tuduhan. Jika ada yang protes, pengadilan bisa menjelaskan bahwa dia sudah diberi jabatan secara diam-diam. Setelah selesai, jika Tuan Zong mau, pengadilan bisa memberinya posisi sinekure. Wajar saja meminta dua kultivator sebagai pengawal. Tentu jika Tuan Zong tak setuju, bawa saja dia pergi kapan saja. Pengadilan tak ingin menyinggung Tuan." Ga Miaoshui berkata dengan sopan.
Pipi Zong Yuan berkedut, penyesalan yang merombak total di hatinya. Dia menyesal telah gegabah meninggalkan senjata di tangan orang jahat yang kini memerasnya.
“Di masa lalu, aku mengira bisa hidup tanpa ikatan seumur hidupku. Siapa sangka akhirnya bertemu seorang wanita yang membuatku berdebar, memiliki seorang anak laki-laki bernama Zong Yanling, yang kemudian memberikanku beberapa cucu laki-laki dan perempuan.”
“Dengan kekuatan kultivasinya, sumber daya kultivasi bukan masalah. Tak mau lagi menjadi lembu dan kuda yang dikendalikan orang, diam-diam ia menempatkan anaknya itu. Tujuannya menghindari ancaman kelemahan fatal. Tapi informasi tetap bocor.”
“Anak, cucu, dan cucu perempuannya jatuh ke tangan lawan. Ia tak sanggup berhati keras untuk membuang semua mereka.”
“Penyesalan datang terlambat. Tak ada basa-basi, ‘Hentikan omong kosong! Jika berani melanggar janji, akan kurenggut kepalamu!’”
“Baik! Asal Tuan berhasil, Ga bersumpah dengan kepalanya sendiri!” Ga Miaoshui mengatupkan tangan, lalu memberi isyarat mengundang.
Di seberang sungai kecil, di bawah tatapan semua orang, Zong Yuan bangkit perlahan.
……
“Suruh bawahan bersiap. Laksanakan sesuai rencana.”
Di Sekte Liuxian, Yuan Gang tiba. Setelah mendengar laporannya, Pemimpin Sekte Fei Changliu melambaikan tangan menyuruh murid-murid yang mendengarkan untuk bertindak.
Yuan Gang yang menggendong golok Sanhou di punggungnya bersikeras, “Jangan tunda-tunda! Seluruh sekte harus berbondong-bondong keluar. Laksanakan sekarang! Pemimpin harus memimpin formasi sendiri!”
Fei Changliu mengerutkan kening, “Yuan Gang, beberapa murid kami sedang retret kultivasi, ada juga yang punya urusan masing-masing. Maksudnya sudah sampai, jangan berlebihan.”
Karena sejak tiga sekte datang ke sini dulu, Yuan Gang sering mengadakan apa yang disebut "demonstrasi", yaitu simulasi berbagai skenario jika terjadi serangan untuk mempertahankan Perkebunan Maolu.
Sebenarnya tiga sekte tidak sabar dengan hal ini, namun demi harga diri Niu Daomei, mereka terpaksa bekerja sama sekadarnya. Lama-kelamaan menjadi kebiasaan, bahkan mulai asal-asalan—hanya mengirim beberapa orang untuk pura-pura berpartisipasi.
Tiba-tiba diintensifkan seperti ini sulit diterima. Seluruh anggota sekte ditarik masuk-keluar seperti mempermainkan monyet, menyenangkan?
Nada Yuan Gang tiba-tiba menjadi keras, "Kepala Sekte Fei, ini titah suci Tao Ye yang baru dikeluarkan. Segera laksanakan! Yang menunda—terbunuh!"
Chen Bo, Lao Er Wu dan lainnya berdiri mengawasi penuh kewaspadaan di belakang Yuan Gang. Hari ini, mereka bertugas melindungi keselamatannya.
Fei Changliu kaget bukan main, bangkit dari kursinya bertanya, "Apakah terjadi sesuatu?"
Yuan Gang: "Tak perlu banyak tanya. Pada waktunya akan tahu sendiri."
Setelah lama berinteraksi, Fei Changliu paham karakter Yuan Gang yang bicaranya kasar dan tidak nyaman didengar. Sudah terbiasa, ia bertanya lagi, "Apakah Tao Ye masih di dalam perkebunan? Aku ingin menemui beliau."
Yuan Gang: "Kalau kamu ingin menemui, aku tidak akan menghalangimu! Tapi kuingatkan, Tao Ye terkadang sangat mudah diajak bicara, terkadang dingin dan kejam. Jika kamu tidak takut Tao Ye membunuh satu untuk mengingatkan seratus, masuk dengan berdiri tapi keluar berbaring, silakan coba. Terserah kamu mencoba, tapi jangan sampai menyeret seluruh Liuxian Sect. Lebih baik segererakan semua murid Liuxian Sect berkumpul sekarang! Sedikit saja terlambat, kujamin Nan Zhou tak akan lagi menjadi tempat berpijak bagi Liuxian Sect!"
Setelah pembicaraan sampai di titik ini, Fei Changliu tidak berani bersikeras lagi. Masalahnya meski dilaksanakan hanya akan merepotkan, toh tidak ada kerugian apa-apa.
Tak lama kemudian, semua murid Liuxian Sect berbondong-bondong keluar. Belakangan Fei Changliu baru tahu bukan hanya Liuxian Sect-nya, murid Lingxiu Shan dan Sekte Awan Melayang sudah lebih dulu bergerak.
……
Penghuni Perkebunan Maolu juga mulai bergerak ramai-ramai.
Di lantai paling atas menara tertinggi Perkebunan Maolu, Niu Daomei berdiri. Seorang pria berbaju mewah di sampingnya, Lei Zongkang dan Duan Hu juga ada, bertugas mengawasi sekitar dari pos pengintaian.
Shang Shuqing naik ke menara, memanggil, "Tao Ye!"
Niu Daomei menoleh, melihat Shang Shuqing, melihat Yin'er di belakangnya yang menggendong kotak makanan sambil terus mengunyah dengan tidak punya perasaan, juga melihat Guan Fangyi yang naik menyusul. Alisnya berkerut, "Hongniang, bukannya sudah kusuruh beritahu Putri Kabupaten untuk bersembunyi bersama Zhuang Hong dan yang lain?"
“Tidak memperbolehkan Shang Shuqing bersama dengannya tentu ada alasannya, salah satunya adalah jika benar ada bahaya, orang ini kali ini juga menyerbu dirinya, tidak akan menghabiskan tenaga sampai habis dengan orang lain, juga tidak perlu menyinggung Guru Yu Cang sampai mati, begitu berhasil langsung akan mundur. Shang Shuqing justru lebih aman bersama ibu dan anak Zhuang Hong.”
Sebaliknya, orang di sekitar Niu Daomei justru lebih berbahaya.
Guan Fangyi mendekat sambil tersenyum getir, "Tidak usah dibicarakan, justru karena sudah dijelaskan Putri Kabupaten malah ingin menemuimu. Susah dihalangi, apa harus kukendalikan dan kuajak pergi?"
Niu Daomei hanya berkata singkat, "Bawa pergi!"
"Putri Kabupaten, mari pergi!" Guan Fangyi memegang lengan Shang Shuqing hendak menyeretnya pergi.
Tidak ada masalah saat tidak bersentuhan, tapi saat disentuh tiba-tiba terjadi kejutan. Prak! Pantatnya kena tendangan. Guan Fangyi spontan menoleh dan melihat Yin'er sedang melotot marah padanya, sepertinya marah karena dianggap mengganggu Shang Shuqing, langsung menyentil pantatnya.
"Lepaskan Qingqing!" Yin'er membelalakkan mata, mulutnya penuh makanan mengeluarkan peringatan keras yang tidak jelas, menyemburkan sedikit remah.
Ekspresi wajah Guan Fangyi kejang-kejang. Ia kaget dan spontan melepas Shang Shuqing. Daripada membuat makhluk ini marah, lebih baik jangan! Jika sampai marah, akibatnya sangat serius - bahkan sekutu sendiri pun bisa terbunuh. Ia tidak punya banyak Talisman Pedang Surgawi untuk menyelamatkan nyawa!
"Jika tidak demikian, di sini mana perlu takut invasi orang luar! Kuncinya, Raja Siluman ini benar-benar tidak bisa diandalkan, sama sekali tak bisa diharapkan!"
Niu Daomei menunjuk Yin'er, "Ngapain ikut-ikutan ribut? Dengerin, turun!"
Yin'er melirik Shang Shuqing yang enggan pergi, langsung mengencangkan lehernya: "Gak mau pergi!"
"Kamu..." Niu Daomei kehilangan kata. Terhadap makhluk ini pun ia waspada, tak berani melawan secara frontal, hanya bisa membujuk dengan kebohongan.
Pria Berbaju Bunga terkejut, matinya menatap Yin'er beberapa kali. Kok rasanya Niu Daomei di depan si tong nasi ini seperti kurang tulang punggung?
"Tao Ye, aku tidak takut." Shang Shuqing cepat-cepat berseru, matanya penuh permohonan, bahkan nada suaranya terdengar merengek.
Melihat suasana di Perkebunan Maolu yang seolah menghadapi musuh berat, ditambah perkataan Niu Daomei pagi tadi, ia tahu pasti ini bukan urusan sepele.
Sudah bukan satu dua hari ia tinggal di perkebunan ini. Terlalu paham tempat ini - sarang Niu Daomei dengan tiga sekte kultivator yang berjaga. Belum pernah ia lihat suasana Maolu segugup hari ini.
Dulu sering mendengar kabar Niu Daomei menghadapi bahaya, tapi tak bisa berbuat apa. Kini misinya mungkin sedang di depan mata...
Niu Daomei melirik pinggangnya. Ternyata bahkan pedang pun dibawanya, satu tangan mencengkeram gagang erat-erat. Ingin marah tapi juga geli, namun tatapan seriusnya membuat kemarahan dan tawa menguap, justru alisnya berkerut.
Tiba-tiba Lei Zongkang melapor: "Tao Ye, Huang Lie sudah datang."
Niu Daomei menoleh ke belakang, melihat Duan Hu telah mengundang rombongan Huang Lie.
Setelah menoleh, Niu Daomei berbalik dan melangkah mendekati Shang Shuqing. Tatapannya menukik ke bawah, bertemu pandangan Shang Shuqing dalam jarak dekat. "Kau Putri Kabupaten. Jika kau nekat tinggal di sini, aku takkan memaksa. Tapi sebagai orang pintar, kau harus tahu: Saat bahaya datang, pedang di tanganmu takkan berguna, malah jadi beban. Kau boleh tinggal asal patuhi satu syarat – bila situasi lepas kendali, kau harus segera pergi saat kusuruh. Paham?"
Shang Shuqing menggigit bibirnya dengan gigi perak. Lawan bicaranya sudah mundur ke opsi kedua. Ia tahu jika menolak, mungkin langsung diusir saat itu juga. Akhirnya ia mengangguk pasrah, "Baik!"
Niu Daomei segera miringkan kepala ke arah Guan Fangyi sebagai isyarat.
Guan Fangyi paham maksudnya: Jika situasi kacau, dialah yang harus membawa pergi Shang Shuqing. Ia membalas anggukan penuh pengertian.
Sorot mata pria berbaju bunga sesekali melirik ke arah baskom wajah Shang Shuqing, seolah terikat oleh sesuatu.
Huang Lie naik ke menara. Matanya menyapu semua orang di atas, terlebih dahulu memberi hormat pada Shang Shuqing dengan anggukan, lalu tertawa Hehe pada Niu Daomei: "Adik, kabarnya hadiah spesial sudah datang? Aku tak sabar ingin melihat!"
Niu Daomei tersenyum menjawab: "Seharusnya segera tiba. Tunggu sebentar, Pemimpin Huang."
“Oh!” Huang Lie mengangguk halus, sudah menunggu beberapa hari, tidak masalah menunggu sebentar lagi, apalagi memang ada yang ingin dibicarakan. Ia mendekati Niu Daomei dan berkata, “Adik kemarin membicarakan rencana pindah ke ibu kota prefektur Nan Zhou. Saya sudah memikirkannya untukmu, menurutku lebih baik kau tidak pergi ke sana.”
Di sebelahnya, Shang Shuqing tertegun mendengar ucapan itu, raut wajahnya menunjukkan perhatian penuh.
Niu Daomei mengerutkan alisnya, “Apakah Pemimpin Huang sangat berharap saya cepat mati?”
“Ah, kata-kata itu membuat saya berkeringat dingin, sama sekali tidak!” Huang Lie menggelengkan tangannya, “Demi keamananmu, lebih baik kau datang ke markas besar sekte Gunung Dazen kami. Di sana ada pasukan elit dan para tetua ahli bela diri yang bisa menjamin keselamatanmu lebih baik daripada di ibu kota. Bagaimana dengan arahan saya ini, apakah kau merasa tenang?”
Niu Daomei tidak membenarkan maupun menyangkal, tiba-tiba mengalihkan topik, “Baru-baru ini saya dapat kabar ada yang mengatakan karena rencana pindah saya ke ibu kota, Gunung Dazen tidak senang dan berencana berkolusi dengan istana untuk menghabisi saya dari dalam dan luar. Bagaimana pendapat Pemimpin Huang?”
Mendengar ini, Shang Shuqing gemetar ketakutan. Apakah kejadian hari ini ada hubungannya dengan Gunung Dazen?
Wajah semua anggota Gunung Dazen berubah berat. Mereka spontan melihat ke sekeliling, khawatir undangan kali ini adalah jebakan.
Sambil tetap waspada terhadap lingkungan, Huang Lie bersuara berat, “Siapa yang menyebarkan fitnah omong kosong ini? Adik, apakah kau benar-benar percaya pada kata-kata adu domba seperti ini?”
“Saya sendiri tidak percaya, undangan Pemimpin Huang ke Gunung Dazen juga saya hargai. Untuk menghindari ketidakharmonisan yang memberi celah musuh, sekaligus menunjukkan kesungguhan Niu, saya putuskan untuk membatalkan rencana pindah ke ibu kota prefektur! Saya akan tetap tinggal di Perkebunan Maolu. Apakah Pemimpin Huang puas?”
