Para orang bercadar serba hitam yang hendak turun tangan kembali tertegun. Dengan kehadiran ahli bela diri level ini, jelas mereka tak perlu lagi ikut campur. Ikut campur berarti mencari maut!
Semua menghentikan pertempuran, menengadah mengamati dari dalam kompleks perkebunan.
Seekor burung terbang di angkasa mengangkut kasim kultivator itu berputar-putar menunggu. Dari kejauhan, burung lain membawa Ga Miaoshui dan Gao Shaoming mendekat, mengamati situasi perang dari udara.
Zong Yuan yang momentum naiknya habis di udara melihat ke bawah. Melihat pria berbaju bunga bangkit lagi, kedua lengannya dikibaskan. Pusaran qi kuning menyembur dari kakinya, mendorongnya naik dengan cepat.
Dia ingin menguji kedalaman sekali lagi. Bentrokan keras tadi membuatnya mata melotak penuh kecurigaan. Lawan yang dihadapinya tidak menampakkan wajah asli. Dia ingin mengungkap identitas sebenarnya. Jika benar tokoh besar dunia, biasanya dia bisa mengenali dari gaya bertarung.
Menyaksikan Zong Yuan melesat naik, pria berbaju bunga memutar tubuhnya. Lengan bajunya berputar spiral seperti ulir, melesat vertikal ke atas dengan gerakan berputar.
"Melihat Zong Yuan bisa naik ke langit sejajar dengannya tanpa meminjam tenaga, kasim kultivator yang mengendalikan burung terbang itu merasa ngeri, diam-diam mengakui bahwa ini memang ahli bela diri peringkat ketujuh di Daftar Alkemis!"
Ga Miaoshui yang tiba dengan mengendarai burung terbang juga menghela napas kagum melihat adegan ini.
Sebuah siluet berbaju bunga mengangkat tangan dan melayang ke udara, lengan bajunya mengembang ditiup angin, membuat Ga Miaoshui terkejut besar, tak tahu siapa orang ini.
Dari menara, Niu Daomei dan yang lain menengadah ke langit, yang terlihat hanyalah beberapa titik hitam.
"Zong Yuan si tua, mengapa kabur?" Pria berbaju bunga itu bertanya.
Zong Yuan meledak marah, mengibaskan lengan bajunya lalu menyerbu. Pria berbaju bunga itu juga mengibaskan lengan dan menyambutnya.
Braak! Keduanya langsung bertabrakan, dentuman-dentuman keras terus bergema tanpa henti.
Pada detik bentrokan, angin kencang dari pertarungan mereka menyebar, mengacaukan aliran udara di ketinggian, membuat dua burung terbang yang menyaksikan dari kejauhan mengepak-ngepakkan sayap tak stabil.
Siluet kedua pihak bolak-balik bermanuver di udara, sepertimbangan kekuatan, tak ada yang bisa mengungguli.
Tiba-tiba, keributan pertarungan berhenti mendadak. Keduanya saling mengunci lengan - aku menggenggammu, kau menggenggamku - tak ada yang mau melepas. Dua wajah nyaris bertemu, tatapan mata saling menggetarkan dalam kebuntuan.
Berputar-putar di udara dengan aura energi menyelimuti, mereka perlahan turun sambil terus berotasi.
“Kau ini siapa sebenarnya?” Zong Yuan bersuara berat dengan seruan tantangan, setelah setengah hari bertarung, ternyata tak bisa mengenali asalmu. Orang dengan kekuatan seperti ini seharusnya bukanlah orang tak dikenal di dunia kultivasi.
Pria Bercorak: “Siapakah aku tidak penting. Justru kau, Zong Yuan yang terhormat, tak kusangka rela menjadi anjing-anjing pengadilan! Aku penasaran keuntungan apa yang Istana Yan berikan padamu!”
“Membantu pihak Nan Zhou, apa bedanya dengan aku?”
“Jika kau tidak turun tangan, secara alami aku pun tak akan melawanmu!”
“Pengecut yang menyembunyikan wajah! Karena kau sendiri yang mencari maut, jangan salahkan aku!” Zong Yuan mendengus, kedua bahunya bergetar, aliran Qi kuning mengalir dari tubuhnya membelit lawan.
Pria Bercorak mendorong keras dengan kedua lengannya, kedua pihak terpisah seketika. Tapi tangan dan kakinya terbelenggu oleh energi kuning yang menarik. Segera anggota badannya tersentak, Braak! Merobek belenggu Qi yang menghantui.
Zong Yuan mengaduk-aduk awan kuning dengan lengannya, bagaikan naga terbang kuning yang melilit. Pria Bercorak yang baru melepaskan diri langsung terikat erat, semakin kencang ikatannya hingga warna kulit tangannya memerah.
Energi itu begitu kenyal dan lentur, Pria Bercorak mengerahkan seluruh tenaga magisnya tapi tak bisa melepaskan diri.
Yang lebih mengerikan, saat Zong Yuan menggerakkan lengan yang sedang mencabik ekor naga, tubuh naga terbelit itu seolah menumbuhkan banyak ular kecil yang berusaha masuk ke mata dan hidung Pria Bercorak.
Pria berbaju bunga mengerahkan tenaga magis untuk pelindung, ular kecil yang mengerahkan seluruh tenaga sulit menembus tubuhnya.
Lengan Zong Yuan yang menarik ekor naga kembali bergetar, ukiran kepala naga yang menghantuinya membuka mulut bertaring lebar, tiba-tiba menggigit otak pria berbaju bunga.
Tubuh pria berbaju bunga yang sedang berjuang bergetar, Qi-nya meledak. Meski ukiran kepala naga besar berhasil menggigit otaknya, taring itu tetap terpisah jarak sejari dari tubuh asli target, sulit menembus.
"Orangmu sepertinya mulai kewalahan!" Suara berat Huang Lie dari menara mengingatkan Niu Daomei. Kini dia tak berharap Niu Daomei kalah, nanti belum tentu Zong Yuan mau mengampuninya.
Ekspresi serius Niu Daomei yang menatap ke atas: Jika Sang Itu pun tak mampu menahan orang ini, maka dirinya benar-benar dalam masalah. Sebelumnya tak menyangka pengadilan bisa mengerahkan Zong Yuan untuk menangani dirinya.
"Bagus! Sungguh membuka mata, pantas masuk Daftar Alkemis peringkat ketujuh!"
Ga Miaoshui yang berdiri di atas burung terbang melihat Zong Yuan unggul, mengangguk halus penuh kekaguman.
Gao Shaoming juga menggelengkan kepala takjub.
Melihat lawan bertarung keras dengan tenaga magis, sementara tingkat kultivasi keduanya sepertinya mampu menyaingi, kebuntuan ini bukan solusi. Zong Yuan yang menarik ekor naga tiba-tiba merendahkan postur tubuhnya, menarik pria berbaju bunga yang terbelit untuk bersama-sama jatuh ke tanah.
Pria berbaju bunga menyadari maksud orang ini, jelas ingin menggunakan momentum jatuh untuk melakukan serangan cambuk, berusaha melemparkan dirinya ke tanah untuk menghantamnya hingga hancur berkeping-keping.
Awalnya ia masih bisa mempersiapkan sihir untuk bertahan, menunda kecepatan jatuh.
Namun segera tersadar, cara ini terlalu merugikannya. Ia harus melawan tarikan lawan sekaligus mengerahkan seluruh tenaga magis untuk memperlambat jatuhan, konsumsi tenaga magisnya terlalu cepat. Sementara lawan hanya fokus menarik, bahkan bisa memanfaatkan gravitasi jatuhan. Dengan begini, mustahil baginya untuk menang.
Secara tiba-tiba ia berhenti menggunakan sihir untuk memperlambat jatuhan. Kecepatan jatuh kedua orang ini semakin meningkat.
Zong Yuan menarik tubuh lawan dengan cepat menuju tanah.
Saat mereka semakin mendekati tanah, orang-orang di menara menyaksikan pergulatan keduanya dengan jelas, wajah mereka berubah pucat.
Pria berbaju bunga yang jatuh cepat itu tiba-tiba matanya menyala penuh ancaman, sepertinya telah mengambil keputusan. Dengan suara menggelegar ia berseru, "10.000 li kilatan cahaya dingin, sebilah pedang menghancurkan kota!"
Merasakan aura tak biasa dari atas, Zong Yuan mendongak dan melihat kilau darah menyambar dari dalam naga kuning yang menjeratnya.
Braak! Gemuruh menggetarkan langit-bumi.
Pria berbaju bunga telah berubah wujud menjadi pedang, seluruh tubuhnya terbungkus dalam pedang raksasa sepanjang dua zhang seperti amber berwarna darah. Saat gelombang serangan pedang itu meledak, formasi naga kuning yang menjeratnya langsung tercabik berantakan.
"Orang itu terjun terbalik di dalam pedang, melambaikan tangan dan membentuk pedang dengan dua jari, mengarah ke Zong Yuan di bawah, lalu menghujamkan pedang pembunuh ke arahnya.
Para penghuni menara memandang terpaku, pertama kalinya menyaksikan pedang terbang spektakuler dari langit, bagaikan pedang raksasa penghukum kegelapan yang turun dari langit kesembilan.
Shang Shuqing tak bisa melihat keistimewaannya. Baik formasi naga kuning milik Zong Yuan maupun pedang raksasa amber darah pria berbaju bunga - semuanya tak terlihat oleh mata awam. Ia hanya melihat dua siluet manusia turun dari langit, sehingga tak bisa menilai kekuatan sebenarnya dari pertarungan ini.
Ga Miaoshui di atas burung terbang menyaksikan langsung adegan pengorbanan diri menjadi pedang, terpekik kaget, "Siapa orang ini?"
Zong Yuan yang mendongak kaget. Kecepatan jatuhnya tak bisa menyaingi pedang raksasa licin yang minim hambatan udara. Pedang amber darah telah menyambar tiba-tiba, tak sempat menghindar, terpaksa menahan dengan kedua telapak tangan yang mendadak menepuk dan mencengkeram bilah pedang.
"Mengorbankan diri menjadi pedang! Apakah ini《Mantra Pedang Qingyun》legendaris yang tak pernah dikuasai lagi oleh Sekte Shangqing setelah tiga generasi?" Teriak Zong Yuan marah, lalu segera membetulkan diri, "Tidak, Mantra Pedang Qingyun memiliki bayangan hijau. Yang ini berwarna darah! Kau ini siapa sebenarnya?"
Tak ada jawaban. Tak sempat menjawab. Keduanya telah bertubrukan seperti meteor ke sebuah bukit di bawah.
Beberapa orang yang sedang bertarung di bukit itu kaget, terburu-buru menghentikan pertempuran dan melompat berhamburan menyelamatkan diri.
Pada saat menabrak bukit, Zong Yuan yang menjepit pedang dengan kedua telapak tangan tiba-tiba mendorong bilah pedang dengan kuat, berusaha melepaskan diri.
Pria berbaju bunga di dalam pedang mengacungkan mantra pedang sambil mengayunkan lengan, pedang raksasa berputar spiral menusuk ke bawah, ujung pedang yang berputar berpapasan dengan Zong Yuan menyisakan percikan darah.
Braak! Seperti gunung runtuh dan bumi terbelah, bukit itu ambruk oleh serangan pedang bagai petir langit kesembilan, pedang raksasa menghilang dalam ledakan batu dan tanah.
Semua saksi pertarungan terkesima, serentak menghela napas dingin.
Berdiri di menara pengawas yang jauh pun bisa merasakan getaran bumi, Shang Shuqing spontan mundur selangkah.
Baru hari ini ia benar-benar paham mengapa dunia ini disebut milik kultivator - ribuan pasukan orang awam mana sanggup menghadang makhluk seperti ini?!
Yuan Gang dan yang lain di puncak gunung menoleh mendadak, memandang bukit yang runtuh itu.
Di antara beterbangan batu, Zong Yuan melayang ke udara dengan wajah garang penuh kemarahan, satu lengan mencengkram udara sementara lengan satunya telah hilang terpotong pedang berputar tadi.
Telapak tangan yang mencengkram itu bagai jam pasir, batu-batu beterbangan berkumpul dalam braak-braak membentuk palu raksasa. Dengan lengan tunggalnya diayunkan, ia menghantam bukit yang meledak itu dengan ganas.
Pria berbaju bunga yang melesat dari lubang tanah berputar dan beterbangan, Pedang Raksasa Amber Berdarah muncul kembali, dalam putarannya menghadapi palu besar yang menghujam siap memenggal!
Braak! Palu terbelah dua oleh sebilah pedang, pedang raksasa pun menghilang sekejap.
Di tengah beterbangan tanah dan batu, pria berbaju bunga yang terus berputar seperti menusuk celah sempit, sepuluh jarinya menembak, semburan cahaya darah bertebaran.
Zong Yuan yang mengayunkan palu dengan lengan segera membalikkan badan menghindar, sambil menarik kembali gagang palu, menghalang di depan tubuh untuk bertahan, berhasil melindungi bagian vital, namun perutnya tertembus tiga sinar darah yang melubangi Gang Qi Pelindung yang melemah, memercikkan tiga bunga darah.
Gagang palu yang terbentuk dari tanah dan batu di tangannya hancur diterjang sinar darah yang datang bertubi-tubi, dalam hujan tanah dan batu, Zong Yuan melompat ke udara.
Sosok berbaju bunga juga menyelinap mengejar, keduanya saling kejar di udara, di bawah sorotan ribuan mata melambung tinggi.
Zong Yuan yang mulutnya berdarah melihat ke bawah, juga melihat lubang menganga di perutnya, matanya nyaris melotot saat berteriak ke pengejar di bawah: "Jari Iblis Li dari Pemimpin Kegelapan..." Otaknya teringat mantra pedang Qingyun yang pernah dicurigainya, seketika menebak sesuatu, "Rupanya kau!"
Pria berbaju bunga tetap bungkam, mengejar tanpa henti.
Zong Yuan tahu tak bisa berlama-lama, segera menyamping horizontal, berusaha menyelinap ke hutan untuk kabur.
"Kilau darah berkedip di udara, pria berbaju bunga kembali mengorbankan diri menjadi pedang. Pedang raksasa meleset miring, tanpa hambatan udara sebesar tubuh manusia, kecepatannya semakin kencang. Ditambah jarak antara kedua pihak yang sudah dekat, dalam sekejap pedang itu menyusul."
Zong Yuan menggerakkan lengan tunggalnya, seekor naga kuning melayang ke udara dan membelit pedang raksasa. Ia juga membalik badan dan mencengkeram ujung pedang, sambil diterjang terbang ke belakang, berteriak kasar: "Haruskah kau membasmi habis-habisan?"
Pria berbaju bunga yang menyatu dengan pedang bersuara berat: "Awalnya aku sangat mengagumimu. Tapi kau yang seharusnya menjadi Pertapa Bebas, malah memilih terlibat dalam kekacauan ini. Setelah menginjakkan kaki, masih bisakah kau menarik diri?"
Berbagai pikiran melintas di otak Zong Yuan. Ia tahu ucapan lawannya benar - sudah tak mungkin lagi cuci tangan. Jika Niu Daomei tidak terbunuh, pengadilan tak akan membebaskan tahanan. Ia harus mencari kesempatan lagi. Bahkan jika pengadilan mau melepas, selama para petinggi itu masih ada dan sudah terbongkar, lehernya tetap terikat tali tak kasat mata yang kapan saja ada yang menarik.
Wajahnya dipenuhi kemarahan: "Aku terpaksa!"
"Jika kita sama-sama tak punya jalan mundur, biarlah aku yang mengantarmu!"
Begitu pria berbaju bunga menggerakkan tangan mengatur mantra pedang, Pedang Raksasa Xuepu berputar kencang dan mengeluarkan hujan darah di udara.
