""Hiks..."" Jin Wuguang mendengus keras, darah menggenang di hidung dan mulutnya, menunjukkan kegelisahan yang luar biasa.
""Pencuri! Pencuri terkutuk! Niu Daomei, kau akan mati mengenaskan!..."" Teriakan putus asa Cao Yu'er yang sedang diseret semakin menjadi-jadi.
Kedua pemimpin sekte itu tak menyangka Niu Daomei akan menggunakan metode keji seperti ini - rencana untuk menghancurkan Paviliun Zhenling dan Menara Feihua sampai ke akar-akarnya!
Bagaimana mungkin murid-murid Paviliun Zhenling dan Menara Feihua tetap diam menyaksikan pemimpin mereka terhina di tembok kota, bersama beberapa guru besar lainnya yang juga digantung sebagai tawanan?
Menyelamatkan? Dengan apa menyelamatkan? Hampir semua ahli bela diri di sekte sudah musnah. Bisakah murid-murid kecil dengan kultivasi biasa saja membawa kabur orang? Nyawa Pemimpin Sekte dan para guru terancam di sini. Khawatir merusak guci saat mengusir tikus, bagaimana bisa diselamatkan? Datang untuk bunuh diri?
Cari ahli lain untuk menyelamatkan? Niu Daomei bukan kultivator biasa. Dia kultivator yang bisa mempengaruhi kekuasaan duniawi, keterlibatannya besar. Orang tanpa latar belakang kuat takkan sembarangan ikut campur. Apalagi serangan besar-besaran sudah gagal, bahkan ahli Peringkat ke-7 Daftar Alkemis Zong Yuan tewas di sini. Siapa berani turun tangan?
Tak menyelamatkan? Dunia kultivasi berbeda dengan duniawi, sangat menghargai aliran guru dan warisan. Ini akar dari dunia kultivasi!
Akibat tidak menyelamatkan bisa dibayangkan. Murid Paviliun Zhenling dan Menara Feihua takkan bisa mengangkat kepala lagi di dunia kultivasi. Kehilangan tulang punggung bersaing, akhirnya seperti pohon tumbuh monyet tercerai-berai. Setelah bubar, tak ada yang berani mengaku sebagai murid dua sekte ini. Kedua sekte akan lenyap.
Ini lebih menyakitkan dari membunuh mereka. Usaha leluhur selama generasi hancur di tangan mereka.
Sebenarnya, meski mereka mati, selama masih ada pasukan di dua sekte, masih ada kesempatan Fuxing bangkit kembali.
Niu Daomei sekarang ingin menghancurkan akar yang menopang dua sekte. Ingin mengurai dua sekte sepenuhnya. Ingin menghapus dua sekte dari dunia kultivasi!
Tanyalah bagaimana dua Pemimpin Sekte ini bisa tidak penuh emosi!
Awalnya sekelompok kultivator belum paham maksud Niu Daomei menggunakan taktik ini, tapi kemudian satu per satu mulai menyadari. Bagaimanapun mereka semua adalah praktisi kultivasi.
"Buat mereka diam! Rawat baik-baik! Jangan biarkan mereka mati dengan mudah!"
Melihat Cao Yu'er terus-menerus memaki dan mengutuk Niu Daomei habis-habisan, Xia Hua melambaikan tangan dan membentak. Murid bawahan segera membungkam Cao Yu'er. Tanpa bisa bersuara, Cao Yu'er menatap langit sambil merintih histeris, air mata bercampur darah kotor. Hatinya seperti tertusuk pedang saat menatap langit biru!
Tiga pemimpin sekte justru merasa puas. Menurut mereka memang harus begini - tidak membantai habis dua sekte takkan bisa menghapus dendam. Ini juga sebagai pertanggungjawaban untuk anggota sekte mereka yang tewas maupun yang masih hidup.
Selain itu, tiga sekte sangat mendukung tindakan ini. Mereka bekerja sama dengan penuh semangat tanpa keraguan. Meskipun mungkin target sebenarnya adalah Niu Daomei, tapi yang diserang adalah Perkebunan Maolu yang dijaga tiga sekte. Dengan membantai Menara Feihua dan Paviliun Zhenling, reputasi tiga sekte di dunia kultivasi akan melambung tinggi. Ini pasti jadi prestasi gemilang yang bisa dibanggakan!
Para anggota Gunung Dazen juga tidak berkeberatan. Dalam hati mereka setuju - lebih baik dua sekte yang terus mengincar wilayah Nan Zhou ini ditumpas habis. Biar tidak terus mengganggu dan membuat ulah. Hanya saja caranya terlalu kejam - ini membabat habis sampai ke akar-akarnya! Lebih kejam daripada sekadar pertumpahan darah biasa!
Huang Lie berkata datar: "Adik, kau menggantung orang di tembok kota. Semua tahu mereka bekerja untuk pengadilan. Akankah pengadilan menyelamatkan atau tidak? Ini mempermalukan pengadilan!"
Niu Daomei bertanya dingin: "Apakah Pemimpin Huang sedang membela pengadilan?"
Nah, nada ini mulai mengarah ke "berkolusi dari dalam dan luar". Huang Lie melambaikan tangan: "Bukan itu maksudku. Bagaimana jika pengadilan meminta mereka dengan alasan? Mau melawan dekrit kerajaan terang-terangan?"
Niu Daomei: "Haruskah aku menyerahkan mereka? Mereka sudah menyerangku, masih mau kukembalikan? Jika pengadilan ingin menjaga muka, lebih baik jangan buka mulut. Masih ada hal lebih memalukan nanti!"
Huang Lie tersenyum tipis, tak melanjutkan. Berkutatlah! Kalau suka berkutat dengan pengadilan, silakan lanjutkan. Jangan salahkan Gunung Dazen diam mematung!
Para anggota Gunung Dazen juga memiliki pikiran licik.
Guan Fangyi yang menyaksikan paham: Niu Daomei jarang berhadapan langsung. Kali ini nekat berkonfrontasi dengan pengadilan!
Shang Shuqing yang hadir terlihat rindu pilu. Ia jarang terlibat urusan Niu Daomei. Pertama kali menyaksikan kekejaman Niu di dunia kultivasi. Tapi ia tahu prinsip "kasihanilah pasukan".
Pria Berbaju Bunga tetap mengamati. Tak mau ikut campur. Hanya ingin lihat bagaimana junior yang bangkit cepat dalam beberapa tahun terakhir ini menyelesaikan masalah.
Orang-orang bercadar hitam di bawah gunung yang telah membersihkan jenazah rekan mereka kembali, juga mengangkat sisa tubuh Zong Yuan. Orang dengan status tertentu tetap mendapat perlakuan khusus setelah mati, tidak diurus sembarangan.
"Ini orang apa?" Xia Hua bertanya.
Guan Fangyi: "Ahli bela diri peringkat ketujuh Daftar Alkemis, salah satu penyerang perkebunan."
"Ketujuh... Dia Zong Yuan?" Xia Hua terkejut, Fei Changliu dan Zheng Jiuxiao tersentak. Zong Yuan juga mati di sini?
Sebelumnya sibuk dalam gemuruh pertempuran, mereka tidak memperhatikan pertarungan pria berbaju bunga dengan Zong Yuan.
Guan Fangyi menghela napas sambil mengangguk.
Tiga Pemimpin Sekte serentak memandang Niu Daomei. Kini mereka baru mengukur kekuatan sebenarnya Niu Daomei yang bahkan berhasil menghabisi Zong Yuan!
Xia Hua bertanya lagi, "Apakah mayatnya juga digantung di tembok kota untuk menggertak?"
Pria berbaju bunga berkata dingin, "Menggantung jenazahnya di tembok kota akan membuat banyak kalangan membencimu, dan mereka semua adalah pihak yang tak bisa kauusik. Bukan sembarang orang boleh dihina semena-mena. Aku sarankan jangan cari masalah."
Niu Daomei mengangguk halus, "Cari tempat yang layak untuk dikuburkan."
Xia Hua menyadari kekeliruannya, segera memerintahkan murid-muridnya mengangkat jenazah Zong Yuan untuk diurus...
Setelah berkutat cukup lama, matahari telah berubah menjadi senja. Burung-burung lelah kembali ke hutan. Sekelompok orang berdiri di gerbang perkebunan yang disinari cahaya senja, sementara di luar ramai orang melapor tentang situasi terbaru.
Kerugian perang telah dihitung. Tiga sekte menderita kerugian besar dengan hampir 3.000 murid yang gugur atau terluka.
Pasukan garnisun menderita kerugian lebih parah, menghadapi serbuan puluhan ribu kultivator, korban tewas dan terluka mencapai hampir 7.000 orang!
Ini pun terjadi tanpa kontak frontal berarti, Yuan Gang yang melihat situasi memburuk segera memerintahkan pasukan garnisun untuk mundur. Tanpa itu, korban akan lebih besar dan dua sekte bisa dengan mudah menghancurkan mereka.
Paviliun Zhenling dan Menara Feihua juga menderita kerugian besar. Jenazah yang berhasil dihitung mencapai lebih dari 9.000, sebagian besar tumbang di hujan panah. Hanya sekitar 200 orang dari dua sekte yang berhasil melarikan diri, ditambah ratusan yang terluka dan ditawan.
Hasil perhitungan menunjukkan meski memenangkan pertempuran, dari jumlah korban sebenarnya kita tidak mendapatkan keuntungan berarti.
Fakta membuktikan kekuatan Menara Feihua dan Paviliun Zhenling memang jauh melampaui kita. Tanpa bantuan puluhan ribu pasukan dengan senjata jarak jauh untuk menguras kekuatan lawan, mustahil kita bertahan dari serangan dua sekte.
Dari sudut pandang tertentu, intervensi pengadilan kali ini memiliki peluang kemenangan mutlak!
Menyaksikan banyaknya korban, Niu Daomei menghela napas lalu menghadap tiga pemimpin sekte: "Tak diragukan lagi, ini ulah pengadilan. Para sesepuh, bagaimana tindakan kita? Menahan amarah atau membalas dendam?"
Guan Fangyi dalam hati gelisah. Dia tahu Niu Daomei kali ini nekat berkonfrontasi dengan pengadilan. Ucapannya seolah ingin terus-menerus menekan institusi kerajaan!
Tiga Pemimpin Sekte saling pandang bingung, pihak lawan pun tak mendapat keuntungan, apa lagi yang bisa dilakukan selain menghentikan ini? Membalas dendam pun kita bukanlah tandingan mereka!
Xia Hua meraba bahunya yang terluka sambil memperlihatkannya pada Niu Daomei, bertanya hati-hati: "Tao Ye, apa yang ingin Anda lakukan?"
Niu Daomei dengan kedua tangan menopang pedang, dagunya sedikit terangkat, tersenyum sinis: "Mereka sudah menyerbu sampai depan pintu rumah kita, mana mungkin kita diam? Kalau mereka suka berperang, kita harus temani! Kali ini jika tidak membuat pengadilan Yan kesakitan sampai mereka merasakan akibatnya, mereka akan terus menganggap kita buah persik lunak yang bisa diremas sesuka hati. Monyet!"
Yuan Gang maju selangkah, "Tao Ye."
Niu Daomei mengetuk-ngetuk gagang pedang dengan jarinya: "Xue Xiao berani sekali, tahanan yang kukirim malah dia bebaskan tanpa proses pengadilan! Segera sampaikan pesan ke Wangye: Buat provokasi di perbatasan Ding Zhou, ciptakan alasan untuk mengirim pasukan! Pasukan dan logistik yang ditarik dari Jin Zhou jangan dibubarkan, segera kumpulkan lagi dan belok ke Ding Zhou untuk menyerbu pasukan Xue Xiao, pukul habis-habisan! Beri tahu Wangye: Buka lebar nafsunya, kesempatan tak datang dua kali. Wilayah yang bisa ditelannya biar dia telan semua, selama mampu kuasai, tak akan kurebut kembali!"
Ucapan ini membuat semua orang terkejut, bahkan pria berbaju bunga pun tampak kaget: Apakah ini berarti Nan Zhou menyatakan perang pada pengadilan Kerajaan Yan?
Shang Shuqing terpaku membeku, Yin'er masih asyik menyantap makanannya sendiri, yang pasti dia tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan.
Sekumpulan orang dari Gunung Dazen tidak tahan lagi, baru saja kami menjejakkan kaki di Nan Zhou sudah terus-terusan terjadi masalah, baru saja diancam pengadilan dan keberanian belum stabil, sekarang kau malah ingin cari masalah sendiri dengan aktif berperang melawan pengadilan? Bercanda apa ini? Kalau kau mau gila jangan seret kami ke kubangan!
Yuan Gang mengangguk, tanpa omong kosong, langsung berbalik dan melaksanakan perintah.
Wajah Huang Lie menjadi gelap, sambil menggigit gigi berkata: "Adik, kau sedang bercanda?"
Niu Daomei memiringkan kepala sambil bertanya: "Bau darah yang dibuat pengadilan di sini belum hilang, apakah aku terlihat seperti sedang bercanda?"
Wajah Huang Lie memerah marah, sangat ingin mengatakan: Kalau mau berperang silahkan sendiri, sekte Gunung Dazen-ku tidak akan menemani! Tanpa kultivator dari Gunung Dazen yang mengawal pasukan besar, lihat bagaimana kau bisa menang!
Namun saat melihat pandangan dingin penuh mati dari Niu Daomei, hatinya berdesir, refleks melirik para orang berbaju hitam dan pria berbaju bunga di sekitarnya.
Sudut bibir Guan Fangyi berkedut, dia akhirnya paham. Baru sekarang dia mengerti, ternyata tuduhan "berkolusi dari dalam dan luar" itu sudah menunggu di sini! Pantas saja terus-terusan diingatkan baik secara langsung maupun tersirat kepada Gunung Dazen. Gunung Dazen saat ini benar-benar di bawah tekanan besar, satu kesalahan kecil saja bisa membuat tuduhan itu menjadi nyata!
Huang Lie menelan kata-kata yang sudah di mulutnya, lalu bersuara berat: "Adik, kau harus pahami, Nan Zhou memang memiliki pasukan kuat dan kuda tangguh, tapi jika ingin mengandalkan satu provinsi melawan pengadilan, itu seperti belalang menghentikan roda kereta! Sudahkah kau pertimbangkan akibatnya?"
Niu Daomei: "Apa akibatnya? Pengadilan sudah mengerahkan pasukan ke Bei Zhou untuk berhadapan dengan Han, lalu mengumpulkan pasukan lagi untuk mempertahankan Song. Sekarang pasukan yang bisa dipanggil di Yan sudah sedikit, Ding Zhou juga kehilangan banyak pasukan dan kultivator. Pertahanan mereka lemah, inilah saatnya Nan Zhou bertindak. Dengan kekuatan pasukan kita, mampukah Ding Zhou menghadapi? Jika Wangye masih kalah dalam kondisi begini, Nan Zhou pun takkan bisa dipertahankan! Han di utara mengawasi penuh kewaspadaan, Song di timur hendak bertindak. Beranikah pengadilan rusak hubungan dengan kita? Daging yang sudah di mulut, mudah diraih. Kapan Lagi Jika Bukan Sekarang?"
