Yang ditakutkan justru orang Piao Miao Ge, Niu Daomei menunjukkannya, membuat Yun Ji gemetar ketakutan dan sudah mulai kacau, "Kamu curiga dia dari Piao Miao Ge?"
Niu Daomei: "Ini hanya asumsi. Semua kemungkinan ada. Sebelum detailnya jelas, jangan gegabah. Berapa kali kamu menyuruhnya mengantar pil spiritual?"
Yun Ji: "Huan'er bilang ini pertama kalinya. Sebelumnya Huan'er sendiri yang membeli sekali, kemudian menitipkannya padanya. Ini pengiriman pertama pil spiritual darinya."
Niu Daomei: "Berapa banyak yang dia kirim?"
Yun Ji: "Seribu buah!"
Seribu buah tidak bisa dibilang banyak, tapi juga tidak sedikit. Niu Daomei lega, "Masalahnya tidak terlalu besar. Sekte biasa biasanya membeli ribuan buah sekaligus, lagipula ada banyak siluman kultivator di Du Yun Shan."
Yun Ji menggelengkan kepala dengan pesimis, "Bukan seperti yang kau bayangkan. Kau yang berkuasa di wilayahmu, kendaraan tunggangan terbang Elang Pemburu Merah yang kau naiki adalah barang yang tak pernah kami impikan seumur hidup. Kau berasal dari aliran resmi terhormat, sejak keluar dari gunung langsung menempuh Jalan Benar di bawah Hukum Dunia. Kau tak mengerti pahitnya kehidupan kultivator tak bereputasi seperti kami. Bagaimana biaya Du Yun Shan bisa dibandingkan dengan sekte-sekte luar yang punya sumber pendapatan tetap? Biasanya kami hanya bisa memberi sedikit uang, membiarkan siluman kecil mengumpulkan harta sendiri untuk membeli. Tiba-tiba membeli sebanyak ini, tidak masuk akal."
Niu Daomei mendadak gigi ngilu.
Tak disangka, Yun Ji menambahkan menuangkan minyak ke api, "Huan'er sudah berjanji dengannya, tiga bulan lagi akan mengirim seribu buah tambahan."
Niu Daomei kehilangan kata sejenak, berbisik geram: "Kau gila ya? Kau tahu urusanmu tak bisa muncul ke permukaan, bagaimana bisa berulang kali mempercayakan hal seperti ini ke orang luar? Tak tahukah seharusnya dikerjakan berganti-ganti orang?"
Yun Ji balik bertanya, "Huan'er juga tak berniat membiarkan Baili Jie terus mengurus. Hanya sementara dipercayakan padanya, setelah dua tiga kali akan digantikan. Mana tahu ternyata Baili Jie kebetulan bermasalah?"
Pada akhirnya, ini murni kebetulan tertangkap oleh Baili Jie. Seandainya tidak, tak akan ada masalah sama sekali.
Niu Daomei tidak berdebat lagi dengannya. Kejadian sudah terjadi, berdebat lebih lanjut tak ada gunanya. Ia mondar-mandir beberapa langkah, "Bukan kebetulan. Sepertinya dia sudah lama mengawasi kalian, makanya dia berhubungan dengan Yun Huan untuk mendapatkan kepercayaannya. Bertahun-tahun dia menyasar Du Yun Shan, wajar saja kalau masalah ini jatuh ke tangannya."
Yun Ji: "Mengapa menyasar kami? Apa Du Yun Shan penting? Masih bakat langka belum pernah kusebutkan ke siapapun sebelumnya."
Niu menggelengkan kepala: "Bukan masalah penting atau tidak. Cara bermain sebagian orang berbeda dengan Du Yun Shan, ini bukan seperti yang kau bayangkan."
Ia mulai pusing. Tak menyangka menghadapi masalah seperti ini. Ini melanggar pantangan besar Sembilan Dewata itu! Jika mereka turun tangan, malapetaka maut akan terjadi, tak ada yang bisa menahan di dunia ini!
Jika dia menyembunyikan ini, dirinya sendiri akan ikut sial.
Menjual Yun Ji? Selain tidak etis, pantatnya sendiri juga tidak bersih.
Kuncinya adalah status Baili Jie. Ia teringat Linghu Qiu, sekarang malah berharap Baili Jie juga anggota Paviliun Bulan Sabit.
Melihat ekspresi Niu yang berubah-ubah, Yun Ji merasa perasaannya tercekik di tenggorokan. Bisa dibayangkan, orang biasa pasti sudah menjualnya untuk menyelamatkan diri!
Beruntungnya, Niu Daomei punya batasan. Selalu berpegang pada prinsip "etika".
Ditambah dengan prinsipnya yang seperti "kutu semakin banyak semakin tak gatal", kehadiran Saint Luo Cha di sisinya sama besarnya seperti ancaman Lei, tak berbeda tanggung jawabnya dalam hal ini. Akhirnya dia tak meninggalkan pihak ini dan memutuskan ikut campur. Sebenarnya dia pun tak punya pilihan, selama tak mengkhianati pihak ini maka harus terlibat, kalau tidak saat Yun Ji bermasalah dia akan ikut terseret.
Setelah mondar-mandir sambil merenung beberapa saat, dia membuat keputusan. Berhenti di hadapan Yun Ji, bersuara berat: "Seribu pil spiritual ini tidak boleh kau gunakan. Jangan sekali-kali disembunyikan diam-diam. Segera atur distribusi ke siluman-siluman kecil di bawah."
Melihat kesediaannya turun tangan, berarti mereka sudah berada di kapal yang sama. Bencana apapun harus ditanggung bersama. Yun Ji mengangguk berulang, "Baik, segera kuatur. Untuk pesanan seribu butir tiga bulan mendatang akan kusuruh Yun Huan tolak."
"Jangan ditolak." Niu Daomei menggerakkan tangannya berulang kali, "Jika memang ada masalah dengannya, berarti kita sudah diawasi. Biarkan terus berbelanja, jangan mengganggu ular."
Yun Ji tak setuju, "Sudah dibagikan sekali, harus dibagikan lagi ke siluman kecil? Ini terlalu tidak wajar."
Niu Daomei: "Setelah pil-pil ini dibagikan, segera kerahkan pasukan Du Yun Shan untuk pergi diam-diam ke Kabupaten Pegunungan Hijau-ku. Rupanya rencana 'meminjam pasukan' ini harus dijalankan sungguhan!"
Yun Ji tertegun sejenak, lalu tersadar maksudnya. Meminta tenaga kultivator siluman di sini sebagai imbalan. Dia mengangguk halus, "Aku mengerti maksudmu."
Niu Daomei: "Ingat, jangan membuat keributan, pergilah secara rahasia. Semakin rahasia semakin kecil kecurigaan lawan. Di pihakku sudah ada yang berkolusi dengannya, dia pasti akan dapat kabar. Soal pil spiritual yang kau butuhkan tak perlu khawatir, di sini masih ada jatah beberapa sekte yang bisa kugunakan untuk menghapus jejakmu tanpa menimbulkan kecurigaan..."
Keduanya berbisik-bisik merancang strategi lama sekali. Setelah merampungkan detail-detail penting, Yun Ji menghela napas lega lalu tiba-tiba bertanya: "Mengapa kau membantuku seperti ini? Tak takut membawa masalah untuk dirimu sendiri?"
"Tentu saja takut, tapi aku juga tak bisa terus menghindar dari masalah!"
"Baik! Kau akan jadi temanku!"
"Teman? Aku ini saudara angkat anakmu. Bukankah tidak pantas kita sederajat?"
"Lupakan saja dia."
"......" Niu Daomei tertegun, akhirnya tersenyum getir: "Sudahlah. Aku tak bisa berlama-lama. Segera bersiap dan ikut aku."
Yun Ji mengangguk halus lalu bergegas pergi.
Kembali ke Gua Yunxiao, begitu bertemu Yun Huan, Yun Ji langsung melambaikan tangan menyuruh Hou Qingtian dan yang lain mundur.
Tanpa kehadiran orang luar, Yun Huan mendekat bertanya: "Bu, bagaimana hasil pembicaraannya?"
Prak! Yun Ji menyambar tamparan keras ke pipinya.
"......" Yun Huan tersandung mundur, memegangi pipi dengan mata membelalak, bingung tak mengerti sebab dipukul.
Setelah beberapa saat, barulah dari mulut ibunya ia tahu alasan dipukul. Punggungnya juga basah keringat dingin.
Yun Ji juga tidak berlama-lama, setelah memberikan petunjuk rahasia pada putranya, mengikuti Niu Daomei. Keempatnya terbang menggunakan Elang Pemburu Merah, beban Elang Pemburu Merah tidak ringan.
Yun Huan berdiri di tepi jurang menyaksikan kepergian mereka.
Memandang ke bawah pemandangan gunung dan sungai yang familiar, Yun Ji yang telah mengenakan kasa putih di wajahnya diam-diam menghela napas ringan.
Masalah mungkin tak seburuk itu, toh latar belakang Baili Jie pun belum jelas. Tapi ini benar-benar luar biasa. Dia tidak berani bertaruh, Niu Daomei juga tidak. Untuk hal seperti ini, bahkan risiko satu dalam sepuluh ribu pun tidak bisa ditanggung. Hanya bisa memilih cara yang paling aman.
Guan Fangyi yang ikut rombongan terus mengamati Yun Ji. Dalam hati bergumam kagum, menyadari memang tak ada urusan yang gagal jika Tao Ye turun tangan langsung. Masalah meminjam pasukan benar-benar berhasil diatasi Tao Ye dengan mudah...
Rombongan tiba di Perkebunan Maolu saat tengah malam. Niu Daomei tidak langsung membawa Yun Ji ke perkebunan, melainkan menempatkannya di Paviliun Tamu. Dua murid perempuan dari tiga sekte dipanggil untuk melayani kebutuhan sehari-hari.
Niu Daomei yang kembali ke perkebunan langsung mencari Yuan Gang.
Yuan Gang menyambutnya masuk ke kamarnya. Pintu ditutup, dia berbalik mendekat dan bertanya, "Bagaimana?"
Niu Daomei menghela napas, "Benar Baili Jie!"
Pipi Yuan Gang mengeras: "Memang ada masalah."
"Identitas Baili Jie ini harus sejelas air..." Niu Daomei menceritakan urusan Yun Ji padanya, "Walau tidak tahu apakah dia punya niat jahat pada Du Yun Shan, aku merasa ada tanda bahaya."
Yuan Gang mengerutkan kening: "Tangan yang meraih begitu jauh, asalmu pasti tidak kecil."
Niu Daomei: "Bagaimana rencanamu?" Bisa ikut campur langsung, menunjukkan tingkat kepentingannya.
Yuan Gang berbalik mendekati meja, mengambil setumpuk kertas putih dan membalik-baliknya, lalu menyambar satu lembar - ternyata sebuah peta yang dibentangkan di atas meja.
Niu Daomei mendekat dan melihat, mendapati Yuan Gang telah menyiapkan peta kasar Kota Bintang Jatuh.
"Ini Shunfengtang." Yuan Gang menunjuk suatu posisi di peta, "Menurut penilaianku, ini pasti posko penyebaran informasi Baili Jie. Kalau memang pos rahasia, pasti ada hubungan dengan kekuatan di balik layar. Sudah ditempatkan pengawasan di sekitarnya. Mustahil melacak semua Jin Chi yang terbang dari sini. Cukup ikuti setiap ekor dalam jarak pendek, lacak jejak masing-masing, setelah data terkumpul akan kusaring lagi untuk mencari pola teratur. Nanti kita kunci satu ekor dan ikuti sampai tuntas."
Niu Daomei: "Kalau tidak ada petunjuk yang ditemukan?"
Yuan Gang bergumam pelan: "Hanya bisa berusaha maksimal. Tidak mungkin menyelidiki ke dalam Shunfengtang, juga tidak bisa terus-menerus menguntit Baili Jie - terlalu riskan bocor."
Niu Daomei menatap peta sambil merenung, matanya berkilat kejam: "Kasih waktu sebulan. Kalau benar-benar mentok, jangan buang tenaga - langsung tangkap Baili Jie secara rahasia dan buka mulutnya!"
Yuan Gang: "Kalau dia tetap tidak mau bicara?"
Niu Daomei: "Pinjam Pil Dewa Penderitaan Paviliun Bulan Sabit. Setelah mulutnya terbuka, sesuaikan dengan kondisi. Kalau tidak bisa dipertahankan, lakukan... Yang kutakutkan adalah hasil terburuk yang tidak ingin kita lihat."
Yuan Gang paham maksudnya. Jika benar melibatkan Piao Miao Ge, masalahnya jadi rumit. Baili Jie sama sekali tidak perlu takut apapun. Meski ditangkap dan diinterogasi, tidak boleh dilepaskan. Dengan latar belakang sekuat itu, Pil Dewa Penderitaan pun tak bisa mengontrolnya.
Jika Baili Jie gagal pulang, semua target pengawasan di seluruh jaringan yang terkait dengannya dipastikan akan kena sial.
Ada preseden sebelumnya: Piao Miao Ge lebih baik membantai salah daripada melewatkan, membasmi sampai ke akar-akarnya seperti semut kecil, sama sekali tidak ada logika yang bisa diajak berdebat!
Tapi kita juga harus menyelidiki tuntas. Orang yang bertanggung jawab atas intelijen Perkebunan Maolu bermasalah. Bagaimana jika ini bukan Piao Miao Ge? Masakan kita biarkan kekuatan musuh berlaku semena-mena?
Sebelumnya, paling-paling kita cari gara-gara untuk menghukum Gongsun Bu. Tapi sekarang kasus Yun Ji yang membongkar langit itu ikut terseret. Keduanya berada dalam jaringan yang sama dengan Baili Jie. Masalah Yun Ji harus diselesaikan tanpa celah sedikitpun.
Yuan Gang ragu sejenak: "Aku akan usaha maksimal dulu. Jika benar-benar mentok, mungkin kita bisa 'menulis esai' di tubuh Gongsun Bu."
Niu Daomei: "Kalau benar ini Piao Miao Ge, menurutmu Gongsun Bu berani melawanku atau berani melawan Piao Miao Ge?"
Yuan Gang Senyap.
Tangan yang menjepit gagang pedang di depan tubuhnya bergerak-gerak. Niu Daomei bersuara perlahan: "Jika benar-benar tidak bisa, Baili Jie tidak boleh digerakkan sembarangan. Begitu bertindak, kita harus bisa mengendalikannya. Wali Kota Bintang Jatuh Sha Huanli, Tuan Pemilik Vila Paviliun Salju Es Xue Luo'er - teliti kedua orang ini, lihat mana yang pantas diculik! Asal berhasil, baik menggerakkan Gongsun Bu maupun Baili Jie tidak masalah."
