Sebenarnya tidak seekstrim yang dia katakan. Cuma roda kereta plus papan kayu untuk mengangkut barang - sangat berbeda dengan kereta berkabin yang sebenarnya.
Meskipun teknik pembuatan roda kereta untuk kereta kuda lebih tinggi, tapi roda gerobak barang berbeda dengan roda kereta penumpang.
Teknik pembuatan roda kereta untuk mengangkut orang harus sempurna, kalau tidak penumpang bisa terlempar sampai mati. Berbeda dengan roda kereta barang, tidak perlu khawatir soal guncangan atau korban jiwa. Asal ada murid magang yang bisa membuat roda kereta sudah cukup, tidak sulit. Dengan SDM dan sumber daya material di Nan Zhou, membuat gerobak pengangkut barang dengan dua roda dan papan selama ini seharusnya mudah. Yang dikhawatirkan justru kurangnya keledai atau kuda penarik.
Tapi ketiga kepala sudu berusia senja ini tidak tahu. Orang biasa saja jarang memperhatikan hal-hal teknis seperti ini. Para pegawai kecil sulit menipu hal-hal detail, tapi semakin tinggi jabatan seseorang justru semakin mudah ditipu. Inilah alasan mengapa Xue Xiao hampir tertawa geli sebelumnya.
Sebenarnya meski paham, ketiganya tak bisa berbuat banyak. Masalah sudah terjadi, apa lagi yang bisa dilakukan? Dalam situasi Kerajaan Yan sekarang, siapa berani memprovokasi pemberontakan di Nan Zhou?
Tiga orang tua ini dibuat tertegun oleh ucapannya yang melantur.
Niu Daomei berbicara omong kosong dengan wajah serius, membuat mereka hampir percaya.
Tapi hanya "hampir". Ketiganya bukan orang bodoh, apalagi sudah tahu Nan Zhou sengaja mengatur tipu muslihat.
Chong Gu melambaikan tangan, "Jangan coba-coba memperdaya kami. Kami datang untuk mencari solusi, bukan mendengar keluhanmu!"
"Selesaikan, harus diselesaikan, mana bisa tidak diselesaikan!" Niu Daomei berkata dengan wajah serius: "Segera diselesaikan, segera kumpulkan perajin untuk mencari cara menyelesaikan secepat mungkin. Kalau tidak ada kayu kering siap pakai, suruh orang bongkar rumah rakyat juga harus selesaikan. Urusan perang di garis depan lebih penting, siapa berani menunda, kupenggal kepalanya!"
Sikapnya yang begitu tegas membuat ketiga orang itu terdiam, amarah yang membara di dada mereka tak tahu bagaimana harus diluapkan.
Kepala Suku Lingxu Mansion Tianque bersuara berat: "Berapa lama bisa selesai?"
"Pengawal!" Niu Daomei mana mungkin memberi jawaban pasti, ia menoleh dan memanggil Lei Zongkang, berteriak kasar: "Segera hubungi Wangye, kumpulkan semua perajin Nan Zhou untuk bekerja siang-malam di jalan pengangkutan gandum, perbaiki gerobak pengangkut secepat mungkin!"
"Siap!" Lei Zongkang segera melaksanakan perintah.
Niu Daomei menatap ketiganya, mencoba bertanya: "Tiga Kepala Suku, apakah penanganan ini memuaskan? Jika tidak, silahkan berikan masukan, pihak kami akan bekerja sama sepenuhnya dan langsung eksekusi, sama sekali tidak akan ditunda."
Ketiganya mana mungkin punya masukan hantu. Bicara panjang hanya omong kosong. Selain mempercepat kedatangan perajin, adakah cara lain yang lebih baik?
Semua ucapan Niu Daomei ini terasa serba salah bagi mereka, tapi tak satu pun bisa ditunjukkan kesalahannya.
Kun Ziyue dalam hati mengumpat habis-habisan: Kultivator di dunia ini masih terlalu sedikit, kalau tidak mana mungkin gerombolan warga nakal duniawi ini bisa semena-mena!
Namun setelah dipikir lagi, ini tidak tepat. Niu Daomei sendiri juga bagian dari kalangan kultivator mereka.
Tianque: "Artinya, gandum ini harus menunggu sampai gerobakmu siap baru bisa diangkut?"
Niu Daomei: "Saat ini, hanya bisa seperti ini. Insiden ini terjadi tiba-tiba, Nan Zhou juga tidak punya waktu persiapan yang lama."
Tian Que: "Menunggu selesai di sini, perang mungkin sudah berakhir?"
Niu Daomei serius: "Mana mungkin mengganggu Peristiwa Besar? Saya punya ide, tidak tahu tiga Kepala Suku mau dengar?"
Chong Gu: "Cepat bicara! Mau buang apa lagi?!"
Niu Daomei tetap tenang: "Tunggu kereta siap tidak perlu. Lebih baik kirim bahan pangan yang bisa diangkut dengan kendaraan yang masih berfungsi ke depan. Prajurit tidak akan kelaparan. Keuntungan lain: jumlah sedikit bisa percepat pengiriman, tidak sampai telat perang. Bagaimana pendapat tiga Kepala Suku?"
Chong Gu: "Lalu sisa bahan pangan bagaimana? Semua untukmu?"
Niu Daomei cepat-cepat melambaikan tangan: "Ini tidak mungkin! Tiga Sekte Besar Yan sudah berulang kali memperingatkan. Jika berani memotong jatah, merekalah yang pertama menghukum saya. Tiga Kepala Suku tenang, kirim dulu jatah satu periode persediaan. Sisa akan segera dikirim setelah perbaikan kendaraan, pengawalan menjadi tanggung jawab penuh Nan Zhou. Jika ada masalah, Nan Zhou yang bertanggung jawab. Kondisi realita seperti ini, selama transaksi dengan para pihak sudah jelas, laporan ke pengadilan tuntas, tanggung jawab tidak akan jatuh ke tiga Kepala Suku."
Penjelasan ini membuat ketiganya benar-benar tenang. Ini memang cara yang bisa dilakukan.
Setelah keputusan final, ketiganya tidak ingin berdebat lagi. Tak ada waktu. Mereka pergi secepat datangnya.
Menyaksikan kepergian tiga individu, Pemimpin Sekte Liuxian Fei Changliu mendekati Niu Daomei, "Tao Ye, bagaimana jika nanti tiga sekte besar menekan kita?"
Niu Daomei: "Tentu saja kita harus membuat kereta dan mengirim bahan pangan dengan jujur. Hanya saja kali ini persyaratan pembuatan kendaraan pengangkut harus ditingkatkan. Meski memakan waktu lebih lama, kereta harus dibuat dengan baik. Kita tidak boleh mengulangi masalah yang sama, kalau tidak kita tidak bisa memberikan ganti rugi pada tiga sekte besar."
Meningkatkan standar pembuatan kendaraan pengangkut? Tiga pemimpin sekte saling pandang bingung, benar-benar kehilangan kata. Mereka baru mengerti maksud tersembunyi orang ini - pada dasarnya tetap tidak ingin menyerahkan bahan pangan yang sudah di tangan. Pembuatan sengaja diperlambat, waktu penyelesaian tidak pasti. Jika tiga sekte besar mendesak terlalu keras, kereta pasti akan rusak di jalan. Intinya, Jangan harap Nan Zhou bisa menyerahkan bahan pangan dengan lancar.
Tiga pemimpin sekte mulai menyadari: Orang ini yakin betul bahwa Kerajaan Yan saat ini tidak berani memprovokasi pemberontakan Nan Zhou. Dia merasa aman karena punya kekuatan belakang.
Karena sudah begini, biarlah. Yang paling dikhawatirkan ketiganya bukanlah hal ini, melainkan situasi terkini di Nan Zhou.
Xia Hua menyatakan kekhawatiran: "Tao Ye, pantaskah kita menarik kaki belakang seperti ini? Jika Kerajaan Yan benar-benar ambruk, Nan Zhou mungkin juga akan terkena imbasnya."
Niu Daomei: "Tindakanku ini justru untuk mempertahankan kita semua. Jangan berpikir terlalu banyak. Aku sudah punya rencana."
Melihat keyakinannya, dan mengingat kemampuan masa lalunya, ketiganya sedikit merasa lega. Di titik kritis ini, menghadapi situasi genting seperti ini, tiga sekte sama sekali tak berdaya. Mereka hanya bisa menggantungkan harapan padanya. Nasib hidup-mati tiga sekte sepenuhnya telah mereka percayakan pada dirinya...
Setelah tiga Kepala Suku kembali ke pasukan pengirim bahan pangan, mereka perlahan menyadari situasi yang semakin tidak beres: Kerusakan kendaraan semakin banyak terjadi.
Saat pasukan meninggalkan wilayah Nan Zhou, hampir semua kereta persediaan yang dipersiapkan oleh Nan Zhou telah rusak, hanya 10.000 kereta bahan pangan yang direkrut Xue Xiao dari Ding Zhou yang masih kokoh.
Pemandangan ini membuat tiga Kepala Suku terus-menerus mengumpat sepanjang perjalanan, "pencuri terkutuk" menjadi panggilan untuk Niu Daomei.
Dengan kata lain, sebagian besar bahan pangan yang dikirim dari Wei kali ini tetap berada di wilayah kekuasaan Nan Zhou.
Pasukan pengawal Nan Zhou dan banyak kultivator Dazen menyaksikan langsung semua ini. Kerusakan kereta bahan pangan yang terjadi selama perjalanan membuat kultivator Dazen merasa malu—mereka pernah melihat kerusakan kereta, tapi belum pernah melihat kerusakan yang begitu parah. Pasti ada yang mengatur tipu muslihat.
Ketika kabar ini sampai ke sekretariat Gunung Dazen, Huang Lie memerintahkan bawahannya untuk tidak ikut campur. Bagaimanapun juga, jika ada masalah, Tiga Sekte Besar pasti akan menuntut pertanggungjawaban Niu Daomei terlebih dahulu.
Dalam situasi kacau seperti ini, Niu Daomei malah berani melawan pengaruh istana dan Tiga Sekte Besar. Gunung Dazen lebih memilih untuk berpura-pura tuli dan bisu sambil menjauh, tak ada yang ingin terlibat konflik.
Saat pengadilan Yan menerima laporan, mereka hanya tahu bahwa sekitar seribu kereta bahan pangan tertahan di wilayah Nan Zhou.
Shang Jianxiong menggunakan kesempatan ini untuk memprovokasi. Dengan membawa laporan resmi, dia menemui para pemimpin Tiga Sekte Besar yang sementara bertugas di istana, menuntut penjelasan.
Tiga Sekte Besar segera mengirim pesan untuk menanyai Niu Daomei. Niu Daomei mengulang kembali penjelasan yang sama seperti yang diberikan kepada tiga Kepala Suku Wei, membuat pihak Yanjing terjepit—tidak bisa bertindak keras maupun lemah, hanya bisa mendesak Niu Daomei untuk segera memperbaiki kereta dan mengirimkan bahan pangan.
Niu Daomei tentu saja menyanggupi dengan penuh mulut.
Ketahui bahwa bahan pangan yang keluar dari wilayah Nan Zhou hanya 10.000 gerobak, sementara lebih dari 40.000 gerobak gagal dibawa keluar. Ternyata sebagian besar bahan pangan yang dipinjamkan Kerajaan Wei kepada Yan justru ditelan oleh Nan Zhou. Kemarahan Shang Jianxiong bisa dibayangkan.
"Katanya bahan pangan bisa melintasi Nan Zhou dengan aman, katanya Niu Daomei tidak berani main-main, suruhlah bahan pangan itu tenang melintasi Nan Zhou... Yang Rendah Hati saja merasa malu untuk mereka..." Shang Jianxiong mondar-mandir di depan para menteri sambil terus melontarkan cemochan, benar-benar tak bisa menahan kemarahannya.
Gao Jiancheng menundukkan kepala di bawah, bergumam dalam hati: Si itu benar-benar berani bertindak, cara makannya (memakan bahan pangan) benar-benar keterlaluan, sebenarnya apa maunya?
Long Xiu yang mendapat kabar ini wajahnya menjadi gelap.
Yi Shu di sampingnya berkata dengan marah: "Guru, bukankah hamba sudah bilang? Pencuri itu merasa menang sendiri, sama sekali tidak menghargai Tiga Sekte Besar kita. Dia berani bertindak semena-mena seperti ini, mana ada sikap yang menganggap serius Tiga Sekte Besar kita?"
"Diam!" Long Xiu membentak keras.
Begitu teringat kejadian pantatnya dipijit dulu, Yi Shu langsung malu dan marah tak tertahankan. Seumur hidupnya tak pernah terbayang bisa mendapat penghinaan seperti itu. Kejadian itu benar-benar menjadi mimpi buruknya, bagaimana nanti dia bisa menikah? Dengan tidak rela dia bertanya: "Guru, apa kita akan mengampuninya begitu saja?"
Long Xiu membentak marah: "Lalu apa yang kau inginkan? Dia memegang kendali puluhan ribu pasukan terlatih. Jika kita memaksanya memberontak sekarang, situasi Kerajaan Yan akan sepenuhnya lepas kendali. Siapa yang paling diuntungkan? Tunggu dulu, bukankah dia sudah menyanggupi untuk mengirimkan bahan pangan? Tenangkan dulu, lihat apakah dia benar-benar akan mengirimkan bahan pangan. Setelah masalah ini selesai, lihat bagaimana aku akan menghabisi dia!"
Long Xiu kali ini benar-benar murka, niat membunuh Niu Daomei telah benar-benar muncul dalam hatinya!
Yi Shu diam-diam menggigit giginya, nanti pasti akan membuat pencuri itu menjadi daging cincang!
……
Kedua pasukan berhadapan di seberang sungai. Di dalam tenda militer yang berjarak lima li dari tepi sungai, seorang sastrawan membawa surat masuk ke tenda militer pusat.
Orang ini bernama Wen You, merupakan staf tepercaya di samping Komandan Besar Luo Zhao dari Song.
Luo Zhao sedang merenung di depan peta. Setelah Wen You memberi salam, dia melapor: "Komandan Besar, wilayah Nan Zhou di Kerajaan Yan telah menahan sebagian besar persediaan militer yang dipinjamkan Wei kepada Yan."
Luo Zhao berbalik perlahan dengan ekspresi terkejut: "Niu Daomei berani benar melakukan ini?"
Sebelumnya, Niu Daomei aktif menghubungi Hui Qingping dan Quan Taifeng, bertanya berapa nilai uang jika memotong persediaan militer Nan Zhou?
Wen You mengangguk sambil tersenyum: "Mata-mata dari Nan Zhou sudah mengirimkan kabar, sebagian besar persediaan militer memang disita olehnya. Menurut laporan, metode yang digunakan sangat licik, dia memanipulasi kereta pengangkut gandum. Rombongan pengangkut bahan pangan rusak parah sepanjang perjalanan, hanya sebagian kecil dari hampir sepuluh ribu kereta yang dikumpulkan Xue Xiao dari Ding Zhou yang berhasil mengangkut gandum."
Luo Zhao bertanya: "Apa reaksi Menara Langit dan Sekte Tiannü?"
Wen You: "Dua kepala suku dari kedua sekte sudah membawa cek emas lengkap untuk memberikan penghargaan, bersiap memanfaatkan kesempatan ini untuk membujuk Niu Daomei menggerakkan pasukan."
