Kemudian ia menghadap Shang Jianxiong sambil memberi hormat, "Asalkan pasukan telah meninggalkan Nan Zhou, meski menang, pasti akan menderita kerugian besar. Setelah itu, bukankah mudah untuk menghancurkan Pasukan Nan Zhou? Memutus persediaan logistik mereka sangatlah gampang!"
Shang Jianxiong mengangguk halus berulang kali, "Dàsīkōng memberikan nasihat yang matang untuk negara."
Tong Mo: "Masalahnya bukan memberi atau tidak wewenang militer kepada Jenderal Pemberantas Pemberontakan, tapi apakah wewenang sementara ini bisa memancing Pasukan Nan Zhou bertindak. Jika mereka bersikeras menggunakan wewenang Panglima Besar sebagai alasan untuk tidak berperang, semuanya akan sia-sia. Saat itu kita harus memaksa lima pangeran perang itu bertarung mati-matian. Jika tidak berhasil..." Ucapannya terhenti.
Shang Jianxiong yang sedang menanti kelanjutan langsung bertanya, "Lalu bagaimana?"
"Tong Mo sepertinya telah mengambil tekad besar baru bisa mengatakannya," "Jika benar-benar tidak bisa, kita harus meminta bantuan ke Zhao, mohon Zhao mengirim pasukan!"
Sebelumnya pembahasan terus berkutat pada posisi diri sendiri, Shang Yongzhong tidak berbicara karena hal ini tidak terkait dengannya, akhirnya bersuara,"Zhao yang berdiri di samping memiliki niat jahat, menunggu hasil tanpa usaha, masakan mudah mengerahkan pasukan untuk Yan kita?"
"Tentu tidak, tapi bisa dirundingkan! Bisa mengutus orang untuk menghubungi Bibi Kaisar, Ibu Suri Shang, minta bantuannya berbicara. Jika tidak berhasil, serahkan Nan Zhou ke Zhao sebagai syarat pengiriman pasukan." Tong Mo menggigit gigi mengucapkan kata-kata pengkhianatan ini.
Di mata orang biasa, ini pasti pengkhianatan, tapi di hadapan beberapa orang ini, adalah tindakan terpaksa memutus lengan untuk bertahan hidup.
Pandangan beberapa orang berkilatan, mendeteksi niat jahatnya. Jika Nan Zhou tidak mengirim pasukan, lebih baik serahkan Nan Zhou ke Zhao untuk menukar kesempatan pengiriman pasukan.
Sebagai kaisar, Shang Jianxiong agak ragu-ragu mengucapkan kata-kata menyerahkan tanah, sungkan untuk mengungkit.
Shang Yongzhong ragu berkata:"Nan Zhou adalah duri, diberikan ke Zhao pun Zhao sulit menelannya dengan lancar. Hanya dengan ini, khawatir Zhao tidak mudah menyetujui."
Tong Mo kembali menggigit gigi:"Kalau begitu serahkan Ding Zhou ke Zhao! Jika tidak setuju, serahkan satu provinsi lagi, sampai Zhao setuju kirim pasukan!"
Shang Jianxiong tetap senyap.
Gao Jiancheng yang juga diam beberapa saat berucap pelan:"Jika benar melakukan ini, cap pengkhianat Yan kita mungkin seumur hidup tidak bisa lepas."
Tong Mo menoleh, "Kau pikir aku rela melihat situasi ini? Setidaknya Yan Raya masih bisa dipertahankan, Yan yang tercabik lebih baik daripada Yan yang punah! Selama Yan masih ada, yang hilang masih bisa direbut kembali. Jika tidak, keduanya akan lenyap!"
Topik ini terasa berat, tapi saat hidup-mati di ujung tanduk, apa yang lebih penting dari bertahan hidup? Saat itu hanya bisa bertahan dengan cara memalukan seperti ini.
Diamnya Shang Jianxiong berarti persetujuan. Keputusan akhirnya, posisi Jenderal Penumpas Pemberontakan akan diujicoba untuk memaksa Nan Zhou mengirim pasukan. Jika gagal, jalan terakhir adalah mengorbankan lengan untuk bertahan hidup seperti usul Tong Mo.
Gao Jiancheng menghela napas dalam hati. Prediksinya tepat - lebih baik memberi pencuri asing daripada budak sendiri. Mereka lebih memilih menyerahkan wilayah ke pihak asing daripada memberikan kendali pasukan Yan Raya ke Shang Chaozong.
Mengenai sikap Tong Mo, dia juga bisa memahaminya. Pertama-tama karena alasan Shang Jianxiong, kedua karena alasan pribadi Tong Mo sendiri. Dulu hubungan Tong Mo dengan Pangeran Ning sangat tidak harmonis, permusuhan ini konon berawal dari wanita di Jin Zhou itu. Saat itu banyak orang yang mengincar kecantikan wanita tersebut, termasuk Tong Mo yang berusaha memanfaatkan kesempatan untuk menguasainya. Konon saat itu wanita itu sudah berhasil direbut dan pakaiannya dibuka, namun tepat sebelum hubungan intim terjadi, Pangeran Ning yang baru pulang dari medan perang datang dengan pasukan berkuda dan menghajar Tong Mo habis-habisan. Kejadian ini membuat Tong Mo kehilangan muka total! Belakangan wanita itu kabarnya menjadi milik Pangeran Ning. Peristiwa direbutnya wanita ini menjadi bahan tertawaan di ibu kota, merupakan aib memalukan bagi Tong Mo!
Kemudian Pangeran Ning berulang kali mengecam karakter Tong Mo dan menghalanginya naik jabatan. Ditambah beberapa insiden berikutnya, mana mungkin Tong Mo berani membiarkan putra Pangeran Ning kembali memegang kendali pasukan militer Kerajaan Yan!
Permusuhan inilah yang membuat Tong Mo berseberangan dengan Pangeran Ning, sekaligus menjadi alasan Kaisar sekarang memanfaatkannya untuk melawan Pangeran Ning. Hingga kini Tong Mo mencapai posisi sebagai pejabat tertinggi kekaisaran!
Setelah tiga menteri penting meninggalkan ruang studi kekaisaran, Shang Jianxiong menghela napas. Memandangi siluet ketiga orang yang pergi, dia menggelengkan kepala: "Yang Mulia Menteri Besar hari ini agak tidak sopan."
Tian Yu yang telah mendekat berkata dengan suara lembut: "Ada sedikit kepentingan pribadi. Bagaimanapun putranya tewas di tangan Niu Daomei dan kawan-kawan. Jika misi pembunuhan terhadap Niu Daomei yang menguasai Nan Zhou ini sampai memberi mereka kendali pasukan militer, kita tidak tahu bagaimana nasib Keluarga Gao nanti."
Shang Jianxiong berkata, "Manusia mana yang tidak punya sedikit kepentingan pribadi? Asalkan tidak merugikan negara, asalkan kepentingan pribadi itu sejalan dengan urusan negara, itu hal kecil! Menteri Besar tetap memiliki hati yang setia pada negara." Matanya memancarkan kepuasan melihat Gao Jiancheng. Selama menteri-menteri di sekitarnya bersatu padu mendukungnya, dia tidak perlu takut.
Tian Yu membungkuk, "Yang Mulia benar."
Di luar aula, Gao Jiancheng berjalan cepat. Tong Mo sengaja memperlambat langkah. Shang Yongzhong meliriknya, lalu juga memperlambat langkah.
Setelah Gao Jiancheng menjauh, Tong Mo berkata perlahan, "Hari ini Menteri Besar terlihat berbeda dibanding biasanya."
Shang Yongzhong tertawa kecut, "Bukankah baik jika dia membantu mempertahankan posisiku? Lebih baik dia terus seperti ini selamanya." Dengan nada datar dia menambahkan, "Bisa dimaklumi. Anaknya terbunuh oleh orang itu, wajar jika dia emosi."
Tong Mo menyorotinya dengan tatapan sinis, "Benarkah? Menurutku dia sengaja mencari muka di hadapan Yang Mulia. Jangan sampai matamu tertutup kabut!" Langkah lambatnya sengaja untuk menyadarkannya.
Shang Yongzhong paham maksudnya - khawatir dia akan membalas budi Gao Jiancheng dan berpihak padanya. Segera dia membungkuk sedikit, "Yang Mulia Dàsīkōng tenang, Shang bersumpah setia pada Yang Mulia dan mengikuti arahan Dàsīkōng. Tidak akan terpengaruh oleh bujuk rayu!"
Tong Mo tersenyum tipis. Barulah dia menggunakan langkah normal untuk pergi...
"Keputusan dari istana dengan cepat sampai ke Perkebunan Maolu. Di situasi seperti ini di Nan Zhou, yang sepertinya bisa menjadi pengambil keputusan hanyalah Perkebunan Maolu."
"Shang Chaozong tidak bisa mengambil keputusan. Gunung Dazen tidak mampu bermain sebesar ini, hanya pura-pura mati di samping, takut mencari masalah."
"Karena itu, Tiga Sekte Besar biasanya langsung berkomunikasi dengan Perkebunan Maolu untuk urusan apa pun."
"Long Xiu yang menerima informasi langsung menemui Niu Daomei secepatnya."
"Setelah mendengar maksud pengadilan, Niu Daomei agak terkejut. Awalnya mengira pengadilan akan menolak, lalu dia akan menurunkan syarat. Siapa sangka pengadilan langsung memberi kelonggaran, menghemat perundingan bolak-balik."
"Tapi dia tetap tak langsung setuju, menghela napas, 'Rupanya pengadilan masih belum tulus!'"
"Long Xiu juga mengira dia punya cara khusus untuk membuat pengadilan setuju. Ternyata biasa saja, sadar telah melebih-lebihkan kemampuan orang ini. Waktu terbuang percuma di sini, bahkan Gong Lince dan Meng Xuan mengeluh, intinya menuduh: Masalah beginian perlu ditanya ke pengadilan? Pengadilan pasti tak setuju, ini benar-benar sia-sia!"
"'Kendali pasukan Panglima Besar bukan main-main. Bukan pengadilan tak tulus, tapi harus lihat kesungguhanmu dalam memberantas pemberontakan! Kendali pasukan Jenderal Pemberantas Pemberontakan sudah cukup. Pengadilan mengukur dengan tepat. Jika masih tak puas, berarti ada niat tersembunyi.'"
Saat mengucapkan ini, Long Xiu melirik pria berbaju trik di kejauhan. Seandainya kekuatan inti Tiga Sekte Besar tidak terkonsentrasi di pasukan perbatasan sehingga tak bisa mengurus wilayah ini, dia pasti sudah memberi pelajaran keras ke Perkebunan Maolu.
Sebelumnya karena insiden penyitaan logistik, dia bahkan berniat membunuh Niu Daomei. Tapi rencana berubah tak terduga - siapa sangka aliansi Lima Pangeran Perang pun ternyata goblok? Alih-alih menghabisi Niu Daomei, malah harus memohon bantuannya. Membunuhnya sekarang hanya akan membuat Nan Zhou kacau-balau, apalagi mengharapkan mereka mengirim pasukan memberantas pemberontakan.
Niu Daomei: "Tuan Istana, bukan saya mau tawar-menawar. Tapi mari saling memahami - saya hanya ingin bertanya: Apa keuntungan Nan Zhou setelah mengirim pasukan?"
Long Xiu mengerutkan alis: "Keuntungan apa yang kau mau?" Suara geram tertahan menggema dalam hatinya.
Niu Daomei: "Setelah Tuan Istana sampai segini, jika saya masih menolak berarti tak tahu diri. Saya hanya minta alasan logis untuk. Setelah sukses, saya tak butuh apa-apa dari. Mohon berikan pertanggungjawaban pada seluruh prajurit Nan Zhou, dan pada Pangeran Kabupaten Yongping - biarkan dia mengambil kembali sebagian hak yang hilang!"
Long Xiu penasaran: "Hak apa?"
Niu Daomei: "Gelar Pangeran Ning yang seharusnya turun-temurun. Pangeran Yongping awalnya pangeran kerajaan, lalu diturunkan jadi pangeran kabupaten. Bagaimana kalau dipulihkan gelarnya?"
Hanya ini? Bagi Long Xiu ini bukan perkara sulit, sekadar nama palsu belaka. Ia langsung menyanggupi, "Baik, masalah ini aku jamin! Asalkan Nan Zhou mengirim pasukan memberantas pemberontakan, pasca peristiwa tak peduli berhasil atau tidak, aku pastikan Shang Chaozong akan mendapatkan kembali gelar Pangerannya!"
Niu Daomei segera memberi hormat, kata-katanya penuh ketulusan: "Dengan Ketua Istana sebagai penjamin, Niu Daomei tentu percaya. Mohon pengadilan segera mengeluarkan dekrit. Begitu dekrit tiba, itulah hari pasukan besar Nan Zhou berangkat perang memberontak!"
Sikap yang benar baru begitu, Long Xiu tersenyum...
Setelah urusan di sini beres, Long Xiu pun pergi, bergegas kembali ke ibukota untuk memastikan pengadilan segera mengeluarkan dekrit. Urusan ini tak boleh ditunda lagi.
Shang Shuqing sedang menemani Meng Shanming. Sejak tiba di sini, yang memiliki hubungan dekat dengan Meng Shanming hanyalah Shang Shuqing, dan hanya Shang Shuqing yang bisa menemaninya.
Niu Daomei yang baru saja melepas Long Xiu datang, memberitahu hasil keputusan pada Meng Shanming. Hal semacam ini tak perlu dihindari dari Shang Shuqing.
Mendengar kabar bisa membantu kakaknya mendapatkan kembali gelar Pangeran yang hilang, entah teringat apa, tiba-tiba mata Shang Shuqing memerah.
Meng Shanming juga terharu.
Setelah menjelaskan detailnya, Niu Daomei berkata: "Keputusan sudah final. Yang bisa kulakukan hanya ini. Selanjutnya tergantung pada Wangye dan Jenderal Meng."
Meng Shanming di kursi rodanya membungkuk memberi hormat, "Sesepuh ini atas nama Yan mengucapkan terima kasih pada Tao Ye, atas nama Wangye berterima kasih pada Tao Ye. Meng Shanming pasti tak akan mengecewakan amanat Tao Ye, bekerja keras sampai titik darah penghabisan!"
Shang Shuqing juga menghadap Niu Daomei dengan postur sempurna, melakukan gerakan setengah berjongkok sebagai penghormatan.
Niu Daomei menggelengkan tangannya, menyilakan tidak perlu banyak tata krama, "Sekarang juga akan kuserahkan Jenderal Meng kembali untuk menunggu dekrit pengadilan. Setelah Jenderal pulang, tolong ingatkan Wangye: Permaisuri dulunya pahlawan wanita di medan tempur. Sudah waktunya dia menghirup udara segar. Lebih baik mati di medan perang daripada terpenjara di rumah. Wangye tak kekurangan wanita, mengapa tak bisa menerima Feng Ruonan? Sikap tak punya hati seperti ini sungguh membuat kecewa. Dulu aku menipu uang Permaisuri yang belum terbayar hingga kini, masih berhutang budi padanya. Kuharap Wangye bisa memperlakukan Permaisuri dengan baik!"
Sebelumnya dia tak pernah terang-terangan mengatakannya, kali ini dengan jelas membantu Feng Ruonan menyuarakan isi hati.
Kilatan air mata segera memenuhi mata Shang Shuqing, mengangkat lengan bajunya mengusap mata. Guan Fangyi juga mengerutkan sudut bibirnya.
Kedua wanita itu tak menyangka Niu Daomei masih mengingat hal ini di saat seperti ini, hati mereka tersentuh kelembutan.
Meng Shanming memberi hormat dengan tangan terkepal: "Tao Ye tenang, sesepuh akan mati-matian membujuk Wangye sepulang nanti. Jika Wangye tak menyetujui, sesepuh pun tak akan berhenti. Selama sesepuh masih hidup, tak akan ada yang berani menyusahkan Permaisuri!"
Niu Daomei mengangguk sambil menancapkan pedang, "Angin besar berembus, awan beterbangan. Selamat jalan Jenderal Meng!"
