Berkutat ke sana kemari, sebenarnya dia hanya ingin menikahi Hui Qingping.
Lima Kepala Suku yang telah memahami maksudnya hanya bisa tertawa getir, "Dasar kau? Orang kasar yang mulut tak bertulang, berani-beraninya melamar kepala suku Sekte Tiannü?"
Bagi mereka berlima, ini jelas-jelas sebuah candaan tak pantas.
Meski dalam sejarah panjang Sekte Tiannü pernah ada kasus pernikahan, itu pun dengan syarat: kedua pihak rela dan mendapat izin resmi, murid tersebut harus mengundurkan diri dari sekte terlebih dahulu agar tidak melanggar peraturan. Hui Qingping yang sudah susah payah mencapai posisi kepala suku, masakan mau membuang separuh hidupnya untuk menikahimu si orang kasar? Kalau ini bukan lelucon, lalu apa lagi?
Kelima orang juga sudah tidak punya pikiran lagi untuk memarahi sikap kurang ajar Wu Gongling. Sekarang ini bukan sekadar meraba-raba, tapi sudah ingin menuntut lebih, bahkan berniat menikahi orang tersebut.
Kelima orang awalnya ingin menyaksikan kejadian memalukan Sekte Tiannü. Inti permasalahannya adalah, mereka tidak bisa cuci tangan. Wu Gongling ternyata meminta mereka membantu mengajukan lamaran, membujuk Sekte Tiannü dan Hui Qingping. Bukankah ini omong kosong belaka?
Namun ini adalah seorang brengsek, menunjukkan sikap acuh tak acuh terhadap perang, "Bunuh atau siksa aku terserah, Laozi tetap akan menikahi Hui Qingping!"
Entah bagaimana Wu Gongling memutarbalikkan situasi, malah membuat pihak kami yang membujuknya untuk fokus dulu pada urusan yang ada. "Jika urusan saat ini saja tidak bisa diurus, buat apa menikah?"
Akhirnya Wu Gongling berhasil dibujuk untuk melanjutkan perjalanan perang.
Sepanjang perjalanan, lima sekte dengan sangat hati-hati melindungi Wu Gongling.
Tidak ada pilihan, Hui Qingping yang menjaga kesuciannya seumur hidup kini dipermalukan oleh brengsek ini. Reputasinya hancur, akan menjadi bahan tertawaan dunia. Ia tidak terima dan ingin membunuh Wu Gongling!
Ketahui Wu Gongling malah ingin menikahinya, Hui Qingping hampir muntah darah. "Aku pernah lihat orang tak tahu malu, tapi yang selevel ini? Ini puncak ketidaksopanan!"
Kabar ini sampai ke Sekte Tiannü, namun mereka malah menyuruhnya bersabar. Hal ini nyaris membuatnya pingsan.
Keputusan Sekte Tiannü ini memang tidak adil, tapi logis. "Bersabarlah sementara, bunuh dia setelah semuanya selesai. Jangan sampai rencana besar kita hancur setelah banyak korban!"
Khawatir Hui Qingping merusak misi, mereka memerintahkannya pulang dan akan mengganti personel. Tapi Hui Qingping marah menolak: "Aku akan tetap di sini sampai bisa memenggal Wu Gongling sendiri! Aku ingin mencincang dagingnya!"
Sekte Tiannü merugi karena dirinya, sedikit tak bisa berbuat apa-apa. Mereka hanya bisa berulang kali berpesan agar dia jangan bertindak sembarangan, sekaligus memerintahkan murid-murid lain untuk mengawasinya ketat.
Baru kemudian Hui Qingping menyadari betapa tidak bijaknya keputusannya. Ternyata peristiwa penghinaan yang dialaminya sudah diketahui seluruh pasukan. Tatapan setiap prajurit saat bertemu dengannya terlihat sangat aneh.
Yang lebih memicu kehinaan adalah Wu Gongling sendiri. Dengan tak terhindarkan, dia sering mondar-mandir di hadapannya, bahkan sengaja mengangkat satu tangan sambil membuat ekspresi seperti baru merasakan kenikmatan, lalu menyeringai dan mengirimkan isyarat mesra ke Hui Qingping sambil memanggil "Ping Ping".
Setiap bertemu Hui Qingping, dia langsung memanggil "Ping Ping". Ketebalan mukanya benar-benar mengerikan, sampai-sampai para prajurit yang mendengar ingin menutup telinga, menyadari bahwa harga diri sang jenderal benar-benar tak terkatakan.
Hui Qingping nyaris hilang akal karena kemarahan terhadap Wu Gongling, tubuhnya benar-benar gemetar namun tetap tak berdaya.
Bahkan murid-murid dari sektenya sendiri menghalanginya. Di sisi Wu Gongling ada sekelompok kultivator yang sangat terlindungi, apa yang bisa dilakukannya sendirian?
Karena ini bukan urusan sekte mereka, lima kepala suku lain seolah menonton kelucuan. Mereka juga tertawa getir, berbisik-bisik bahwa Wu Gongling ini benar-benar orang gila – apakah dia tak takut mati dengan cara menyakitkan? Masih berani menyeringai mengirim isyarat mesra, dari mana kepercayaan dirinya bahwa bisa menaklukkan Hui Qingping?
Seluruh penghuni lebih memilih untuk melihat bagaimana akhir Wu Gongling. Tentu saja, untuk saat ini perlindungan tetap harus dilindungi.
"Tidak ada cara, si brengsek ini meskipun adalah bangsat, yang membuat kesal adalah justru cukup mendapat semangat pasukan."
……
"Bangsat!"
Di dalam tenda komando pusat tepi sungai, Luo Zhao yang menatap peta tiba-tiba meninju meja setelah pandangannya berkedip-kedip cepat.
"Apa yang membuat Panglima Besar marah?"
Suara tanya dari luar tenda. Luo Zhao menoleh dan melihat Wen You masuk pertama kali, diikuti berbaris masuk berurutan oleh Kepala Suku Menara Langit Su Yuanbai, Kepala Suku Kuil Darah Dong Yinglai, dan Kepala Suku Istana Lie Tian Chang Fei.
Melihat mereka, Luo Zhao yang tetap mempertahankan raut dinginnya berbalik memberi hormat.
Su Yuanbai yang sebelumnya berbicara kembali bertanya sambil tersenyum: "Siapa yang berani macam-macam dengan Panglima Besar?"
Luo Zhao mengarahkan jarinya ke peta, "Arah serangan Wu Gongling tidak sesuai, tidak seperti ingin berdiplomasi dengan pasukan pemberantas pemberontak Yan. Menurut analisaku, kemungkinan besar dia ingin mengalihkan malapetaka ke timur, menyerbu pertahanan Song di sini."
Awalnya memang percaya pada omong kosong Wu Gongling, membiarkannya berkutat beberapa waktu. Setelah jalur pergerakan pasukannya memanjang, barulah dia menyadari ketidakberesan.
Para kepala suku saling pandang. Dong Yinglai dari Kuil Darah menghela napas, "Panglima Besar memang pantas disebut panglima. Kami semua gagal melihat ambisi Wu Gongling, tapi Panglima berhasil menembusnya."
Menangkap nada bicara yang bermakna ganda, Luo Zhao curiga: "Apa maksudnya?"
"Memang seperti dugaan Panglima, Wu Gongling berputar-putar justru untuk menyerbu wilayah Song kita." Wen You tersenyum getir sambil menyodorkan surat, "Ini keputusan Tiga Sekte Besar. Panglima diminta untuk bekerja sama dengan serangan Wu Gongling."
“Bekerja sama dengan Wu Gongling?” Luo Zhao mata melotak penuh kecurigaan, menatap tiga Kepala Suku. Melihat mereka mengangguk halus, segera mengambil surat itu. Setelah membacanya, wajahnya langsung muram, “Kondisi apa ini? Dia bilang dialah yang memecahbelahkan pengadilan Yan dengan Nan Zhou. Omong kosong seperti ini kalian percaya?”
Su Yuanbai bertanya, “Panglima Besar merasa ada masalah?”
Luo Zhao menggenggam erat kertas di tangannya, “Jika dia benar-benar punya kemampuan ini, jika benar bisa menghitung pergerakan Istana Yan dan mengendalikan urusan negara, mana mungkin selama bertahun-tahun tertahan tak bisa bersinar? Siapa di Yan yang bisa menekannya? Percaya omong kosong ini, lebih baik aku percaya setan!”
Su Yuanbai tak berdaya menjawab, “Meski penilaian Panglima Besar tak salah, satu hal harus diakui: mundurnya cepat Wu Gongling memang membuat Istana Yan yakin memberantas pemberontakan. Kekalahan cepat Wu Gongling juga benar-benar menyebabkan Shang Chaozong ditangkap, dan sungguh memecahbelahkan pengadilan Yan dengan Nan Zhou. Ini tak bisa disangkal, bukan?”
“……” Luo Zhao kehilangan kata-kata. “Memang tak ada cara untuk berdebat soal ini,” tanyanya, “Apa kita harus benar-benar melakukan sesuai omong kosongnya?”
Su Yuanbai: “Misi sudah sampai di titik ini, masih ada cara apa lagi?”
Luo Zhao balik bertanya, “Tiga Kepala Suku tahu akibatnya?”
Ketiganya saling pandang. Chang Fei dari Istana Lie Tian berkata, “Jika Panglima Besar punya kebijaksanaan, kami pasti akan menyampaikan ke Bagian Atas. Tak akan mengganggu urusan militer Panglima Besar.”
Luo Zhao mengarahkan jari ke peta, "Meskipun Song dan Han berencana bersekutu menyerang Yan, begitu kobaran perang mulai membakar perbatasan Song, negara kita akan terpaksa bertindak duluan. Menurut kalian, bagaimana reaksi Han? Setelah bertahun-tahun bersaing, mana mungkin kita tak tahu kelicinan mereka? Pasti mereka akan duduk diam dulu, menunggu kita terkuras, atau baru turun tangan setelah tekanan di utara berkurang. Jika kekuatan kita rusak parah, bahkan jika Yan jatuh, Song pasti akan dirugikan saat pembagian wilayah!"
Jarinya mengetuk peta, "Han pasti punya ambisi sama! Kalau mau berperang, biarkan Han yang memulai, atau serang bersamaan sesuai kemampuan masing-masing. Mana bisa Song menanggung tekanan sendirian?"
Su Yuanbai tersenyum getir, "Sudah begini keadaannya, Wu Gongling sedang mendekati wilayah kita. Sulit memintanya berbelok ke Han sekarang."
Luo Zhao: "Ada pasukan kita di sana. Sudahkah kita coba memaksa Wu Gongling mengubah rute ke Han?"
Su Yuanbai menghela napas, "Persediaan Wu Gongling menipis. Sekarang tak mungkin lagi mengirim banyak sumber daya untuknya. Cara ini mungkin tak bisa dilakukan."
Luo Zhao: "Walau sulit, tetap harus dicari akal. Pasukan centaur itu berulah di wilayah Yan, bukan Song. Tak peduli dia membakar, membunuh, atau merampas untuk logistik, yang penting kerugian Song harus diminimalkan!"
Su Yuanbai kembali menghela napas, "Panglima Besar mungkin belum tahu tentang Wu Gongling. Keputusan yang telah diambilnya bahkan tak bisa dihentikan oleh kakaknya sendiri. Orang yang sanggup menyingkirkan saudara kandungnya sendiri, mustahil diubah rencananya."
Luo Zhao menunjukkan raut wajah kejam, "Dia hanyalah bidak catur, mana mungkin diberi hak menentukan! Kami punya orang di sekitarnya. Cari tahu apakah ada yang bisa menggantikan posisinya, lalu lakukan komunikasi diam-diam. Jika Wu Gongling tetap membangkang, singkirkan secara halus dan angkat orang bawahan kita untuk mengambil alih pasukan. Dalam perjalanan nanti, pemberontak Cang Zhou pasti akan bentrok dengan pasukan centaur Yan. Saat itu manfaatkan untuk pura-pura kalah dan alihkan rute ke Han, sehingga pihak Han tak punya alasan protes."
Dong Yinglai dari Kuil Darah menggelengkan kepala, "Panglima Besar... Ini tidak boleh. Terus terang, kami sudah mempertimbangkan ganti orang karena sikap keras kepala Wu Gongling. Namun setelah dikaji, pengikut Cang Zhou yang terisolasi tetap setia karena kharisma Wu Gongling menyatukan semangat pasukan. Tanpa itu, merekaakan kabur melihat perjuangan tanpa masa depan ini."
Su Yuanbai juga mengangguk halus: "Di Cang Zhou, meskipun Wu Gongshan memiliki kharisma semasa hidupnya, wibawa itu sebenarnya terbangun setelah lama memonopoli kendali pasukan. Dalam hal kewibawaan sejati di militer dan kedekatan dengan prajurit, Wu Gongshan mungkin tidak sebaik adiknya Wu Gongling. Inilah alasan mengapa Wu Gongling bisa cepat merebut semangat pasukan setelah menyingkirkan kakaknya. Sekarang dia berada dalam kendali kita, membunuhnya mudah. Tapi konsekuensi pembunuhannya mungkin berbahaya. Dalam situasi kritis seperti ini, selain Wu Gongling, tak ada yang bisa menjaga persatuan pasukan pemberontak Cang Zhou. Di perjalanan, kemungkinan besar mereka akan kabur semua."
Dong Lai Ying kembali berkata: "Wu Gongling juga melakukan satu hal, mempersiapkan provision tiga hari untuk setiap prajurit yang dibawa, menjanjikan bahwa prajurit yang bersedia mengikutinya bisa memperjuangkan masa depan bersama, menjamin setelah misi berhasil akan berbagi kekayaan tanpa merugikan siapapun. Sedangkan yang tak mau mengikuti diperbolehkan pergi dengan sukarela, sama sekali tidak dipaksa maupun dihalangi, mengatakan 'kita semua pernah menjadi saudara, lebih baik menghindari permusuhan'. Provision tiga hari itu disiapkan sebagai celah hidup minimal bagi yang memilih pergi, membuat banyak prajurit tersentuh hingga meneteskan air mata. Jika benar-benar terjadi pembunuhan, setiap orang membawa jatah makanan, ketika melarikan diri mungkin bisa pergi begitu saja tanpa pertimbangan apapun. Ratusan ribu orang yang kabur tak mungkin diantisipasi, bahkan buang air kecil pun bisa dipakai untuk menyelinap pergi, bagaimana cara menghentikannya?"
Luo Zhao geram, "Alasan muluk-muluk! Orang yang bahkan membunuh saudara sendiri, ternyata berani mengucapkan 'kita semua saudara harus menghindari permusuhan'? Omong kosong macam apa ini sampai ada yang percaya?"
Chang Fei menghela nafas: "Kuncinya dia bilang kakaknya bukan dia yang bunuh, pasukan pemberontak Cang Zhou langsung percaya omong kosongnya. Memang dia bisa melakukan hal tak masuk akal seperti ini. Apa mungkin setelah membunuh Wu Gongling, kita menarik kembali jatah makanan tiga hari yang sudah dia bagikan? Begitu Wu Gongling mati, penerusnya malah menyita jatah makanan, pasti bikin orang curiga. Semangat pasukan masih bisa stabil?"
Sampai jalan mundur pun diblokir? Luo Zhao menggeretakkan gigi dengan ekspresi kejang-kejang: "Brengsek ini benar-benar punya strategi perang tak tertandingi! Hari ini Luo Mou baru mengerti arti 'kepiawaian militer'!"
Yang dia maksud "kepiawaian militer" bukan soal taktik perang atau pengaturan pasukan, melainkan aspek lain.
