Mantan bawahan Pangeran Ning! Bagi yang hadir di sana, frasa ini bagai duri menusuk kalbu!
Shang Jianxiong merasa sangat tertekan di dada. Dulu mengapa dilakukan pembersihan besar-besaran? Takut menghadapi situasi lepas kendali seperti ini! Namun pembersihan tidak tuntas, dan mimpi buruk yang paling ditakuti akhirnya terjadi. Kerumunan pemberontak menjadi bencana, sungguh membuatnya geram!
Kebenciannya pada Tiga Sekte Besar telah merasuk sampai ke tulang sumsum. Jika bukan karena hambatan dari Tiga Sekte, bukankah pembersihan waktu itu bisa lebih tuntas?
Namun di sisi lain, keberhasilan membersihkan waktu itu juga mengandalkan kekuatan Tiga Sekte Besar. Tanpa itu, menghadapi sekelompok komandan yang menggenggam kendali pasukan mustahil untuk melawan, apalagi berani bertindak. Sayangnya dia tidak bisa menghargai kebaikan Tiga Sekte, hanya mengingat sisi buruknya saja.
Yang lebih menyedihkannya, situasi telah sampai pada titik ini sehingga dia tidak berani lagi mencabut kendali pasukan Shang Chaozong, tidak mudah mengeluarkan dekrit itu lagi.
Tepat saat itu, kepala kasim Tian Yu bergegas masuk, melapor: "Yang Mulia, Pemimpin Sekte Gua Adamantium-Ungu Gong Linche telah berangkat ke garis depan untuk menemui Meng Shanming."
Dengan situasi yang seperti ini, kendali pasukan di tangan pengadilan lepas kendali. Pihak istana pasti akan meminta orang-orang Tiga Sekte Besar turun tangan menyelesaikan.
Tong Mo mengangguk halus mendengarnya: "Semoga Pemimpin Gong bisa menyelesaikan insiden ini."
Shang Jianxiong bersuara berat: "Jangan menggantungkan semua harapan pada Tiga Sekte Besar. Harus ada persiapan ganda. Sampaikan dekret rahasia, perintahkan pasukan yang terkumpul di utara untuk bersiap! Jika Tiga Sekte gagal menyelesaikan, segera tarik sebagian untuk siaga mendukung ibukota!"
Sebagai Panglima Besar, Shang Yongzhong terpaksa mengingatkan: "Yang Mulia, jika pasukan di utara ditarik, pertahanan akan melemah. Pasukan besar Han mungkin kapan saja bisa menyerbu!"
Shang Jianxiong murka, menyambar penjepit kertas di meja dan menghantarkannya sambil mencela: "Bukankah ini ulah bodohmu?! Jika kau tidak membiarkan Wu Gongling kabur, mana mungkin ada masalah di belakang ini?"
Braak, penjepit kertas jatuh ke tanah. Shang Yongzhong ingin menghindar namun tak berani, terhantam bahu hingga ekspresinya kejang-kejang menahan sakit.
Tak berani lagi berkomentar, hanya merasakan kehinaan dalam hati. Katanya masa damai adalah era pejabat sipil, masa perang adalah wilayah pejabat militer. Sebagai Panglima Besar, ia sendiri merasa tertekan.
Tong Mo dan Gao Jiancheng saling pandang, sama-sama memahami perasaan Kaisar. Jika ibukota jatuh dan pasukan besar pengadilan tak bisa dipindahkan, pengaruh terhadap wibawa Yang Mulia tak terbayangkan.
Apalagi status ibukota terlalu vital, tak boleh sampai terjadi kesalahan.
Jika sampai harus meninggalkan ibukota, bagaimana dengan pejabat besar kecil beserta keluarga mereka yang tak mungkin ditinggalkan? Belum lagi selir-selir harem yang tak terhitung jumlahnya. Jika jatuh ke tangan pasukan pemberontak, nasib mereka mudah ditebak - bagaimana perasaan Yang Mulia?
Masak mau tinggalkan pejabat dan kabur bawa selir? Jika hanya bawa selir tapi tinggalkan pejabat, berarti mementingkan Meiren daripada negeri. Jika Kaisar pergi, jangan harap bisa pulang. Tanpa dukungan pejabat bawah, mungkinkah hanya dengan beberapa pejabat tinggi bisa menguasai seluruh Kerajaan Yan?
Tapi bagi mereka yang termasuk Tiga Guru - pejabat tinggi terkemuka pengadilan - jika sampai harus mengungsi, keluarga mereka pasti akan diupayakan ikut diselamatkan. Nasib pejabat lainnya? Itu lain cerita.
Masalahnya sekarang adalah, belum bisa diumumkan secara terbuka agar pejabat ibu kota mencari cara sendiri untuk mengirimkan keluarga mereka pergi terlebih dahulu. Jika tidak, rakyat biasa bukanlah orang buta. Bagaimana mungkin mereka tidak melihat begitu banyak pejabat yang memindahkan keluarga? Akibatnya tak terbayangkan. Sebelum musuh menyerang, ibu kota sudah akan terjerumus dalam kekacauan total.
Inilah kesulitan mengelola harta warisan keluarga yang besar. Pertimbangan dari semua pihak terlalu banyak.
Pasukan Song menggempur Yanjing langsung, menciptakan kepanikan yang tak terbayangkan di Istana Yan. Strategi Panglima Besar Luo Zhao benar-benar menyentuh kelemahan fatal Kerajaan Yan.
……
Setelah Meng Shanming memerintahkan mundur dan melepas penghalangan terhadap pasukan Song, pasukan Song hampir tak terbendung dalam pergerakannya melintasi wilayah Yan.
Ada sedikit kendala: pasukan berkuda yang tinggal di berbagai prefektur Yan terus-menerus mengganggu dengan merusak jalan, menghadang, atau memutus jembatan. Namun semua itu hanya bisa memperlambat sedikit, sama sekali tak mampu menghentikan.
Pasukan besar beristirahat sebentar. Sebuah pos peristirahatan yang sudah ditinggalkan penghuninya menjadi tenda militer pusat sementara.
Sejak Pintu Binatang Buas mulai menjual Jin Chi pengirim pesan, peran pos peristirahatan di berbagai negara mulai memudar.
Asap dapur mengepul dari pos. Di aula utama, Luo Zhao menatap peta yang tergantung dengan perasaan berat. Langkah Meng Shanming membuatnya kewalahan.
Su Yuanbai, Dong Yinglai, dan Chang Fei menoleh melihat Wen You yang bergegas masuk dari luar pintu.
Wen You sedikit mengangguk pada beberapa orang, lalu mendekati Luo Zhao dan melapor: "Mata-mata menyampaikan kabar, Meng Shanming memang sedang memundurkan pasukan Yan. Dia telah mengumpulkan 3 juta pasukan, mengorganisir mereka menjadi lima jalur mundur, semua menuju ke Sungai Dongyu."
Sungai Dongyu adalah batas alam antara Yan dan Song. Mendengar ini, Su Yuanbai, Dong Yinglai, dan Chang Fei yang sedang minum teh langsung meletakkan cangkir dan berdiri.
Wen You melanjutkan: "Menurut laporan mata-mata di sekitar Sungai Dongyu, pasukan Yan sedang menebang pohon besar-besaran untuk membuat rakit. Ini jelas persiapan untuk menyeberangkan pasukan. Tampaknya Meng Shanming ingin membatalkan rencana menyelamatkan Yanjing, beralih menyerang Song."
Su Yuanbai bertanya: "Mungkinkah Meng Shanming benar-benar akan membiarkan Yanjing jatuh?"
"Aduh!" Luo Zhao menghela napas sambil menatap peta, "Aku meremehkan pengaruhnya di Yan. Tak kusangka dia bisa mengendalikan pasukan Yan secepat ini! Dalam kekacauan dan semangat pasukan yang terpecah, dia malah berhasil menyatukan mereka. Tokoh tua ini benar-benar luar biasa."
Dong Yinglai menyela: "Bukankah Panglima Besar pernah bilang bahwa pengadilan Yan akan memaksanya untuk menghadang kita sampai kelelahan?"
Luo Zhao: "Ini pasti! Situasi internal pengadilan berbagai negara pada dasarnya sama, hanya tergantung pada seberapa baik kaisar masing-masing negara menjaga keseimbangan. Setiap istana pasti memiliki sekelompok orang picik yang egois. Saat terjadi masalah, mereka pasti akan memikirkan keselamatan diri terlebih dahulu. Orang-orang seperti itu mana peduli dengan hidup-mati prajurit di bawah? Bagi mereka, jika mereka sendiri tak bisa bertahan, apa gunanya mempertahankan nyawa pasukan bawah? Sudah pasti mereka akan mengeluarkan dekrit resmi untuk mendesak Meng Shanming mengejar dan menghalangi pasukan kita. Hanya saja…"
Ia berhenti sebentar, menatap peta sambil menggelengkan kepala: "Berdasarkan prediksi sebelumnya, Meng Shanming akan terpaksa menuruti perintah istana dan kelelahan dalam pergerakan, akhirnya terkuras habis oleh pasukan kita. Sungguh tak disangka dia bisa menguasai kendali pasukan secepat ini. Melihat langkahnya sekarang… Saat ini dia jelas menggunakan kekuatan militer untuk melawan dekrit Istana Yan. Dia sudah menyadari titik vital hidup-matinya, kecil kemungkinan akan menuruti istana lagi. Sepertinya dia menerapkan prinsip 'jenderal di medan perang tak harus patuh pada perintah istana'. Rencanaku untuk membuatnya kelelahan dan terkuras habis mungkin gagal. Si tokoh besar ini benar-benar lihai dalam taktik perang!"
Chang Fei bersuara berat: "Jika dia berhasil menyerbu masuk ke wilayah Song kita, bukankah ini akan jadi masalah? Haruskah pasukan besar kita mundur dan beralih serangan?"
Wen You menggeleng: "Tidak bisa! Mundur sekarang justru akan jatuh ke dalam jebakan Meng Shanming. Ini akan membebaskan Yanjing dari kepungan, malah membuktikan bahwa pembangkangannya terhadap dekrit istana adalah benar. Inilah pasti tujuan strategis Meng Shanming."
Luo Zhao mengangguk halus, inilah dilema yang dihadapinya. Tak disangka dalam kekacauan Yan, Meng Shanming masih bisa menguasai pasukan Yan dengan cepat. Mundurnya pasukan perang lawan langsung membuatnya terjebak dalam situasi sulit.
Intinya, kesalahan perhitungan ini berakar pada kegagalan memperkirakan kemampuan Meng Shanming mengendalikan pasukan Yan secepat kilat.
Seorang yang sudah lama lepas dari kendali militer Yan, pun seorang tua cacat, berhadapan dengan pangeran-pangeran perang yang mempertahankan pasukan pribadi dan pasukan pengadilan yang tak selaras. Namun begitu kembali, langsung menguasai situasi dan dalam sekejap merebut kembali kendali atas pasukan Yan.
Orang biasa takkan mengerti. Hanya yang lama berkecimpung di dunia militer seperti dirinyalah yang paham betul makna di balik ini semua. Sungguh menakjubkan!
Ini mimpi pun tak terbayangkan oleh Luo Zhao sebelumnya. Bahkan dengan fakta yang ada sekarang, ia masih sulit mempercayainya.
Chang Fei menatap Wen You: "Apakah kita harus membiarkan Meng Shanming menyerbu masuk ke Song?"
Luo Zhao tersenyum sinis, "Song bukan sembarang negara bisa diserbu. Pasukan kita yang maju perang pasti sudah menyiapkan pertahanan belakang. Di tepi Sungai Dongyu, dua juta pasukan berat berjaga di posisi strategis. Dengan sungai besar yang sulit diseberangi, tiga juta pasukan mana mungkin mudah menghancurkan pertahanan kita?"
Su Yuanbai bertanya bingung: "Bila sudah seyakin ini, mengapa Panglima Besar masih ragu-ragu melihat peta?"
Luo Zhao melambaikan tangan, “Bukan ragu-ragu, tapi sedang menghitung berapa lama persediaan perbekalan di tangan Meng Shanming bisa bertahan. Ini menentukan apakah pasukan besar kita akan melanjutkan Rencana semula, atau mundur untuk menyerang.”
Su Po mengeluarkan seruan pendek, “Lalu apakah Panglima Besar sudah memiliki keputusan?”
Pandangan Luo Zhao kembali jatuh pada peta, sekali lagi mengawasi formasi pertahanan pasukan centaur di sepanjang sungai wilayah timur Song dengan seksama, terus-menerus merenung, berulang kali melakukan simulasi serangan dan pertahanan dalam hatinya.
Diamnya ini membuatnya berdiri tak bergerak hampir setengah shichen.
Beberapa orang tahu dia akan membuat keputusan besar yang sedang dipikirkan dengan hati-hati, lalu tak ada yang berani bersuara mengganggu atau mengacaukan kerangka pikirannya, hanya menunggu dengan diam di samping.
Setelah lama, Luo Zhao menghela napas panjang, pandangannya menjadi tegas: “Persediaan perbekalan di tangan Meng Shanming tak akan bertahan sepuluh hari. Pasukan besar yang kutempatkan di sepanjang sungai dengan posisi strategis bukan terbuat dari kertas. Setelah prediksi berulang kali, bahkan jika Meng Shanming itu hebat sekalipun, aku tak percaya garis pertahanan pasukan kita tak bisa bertahan sepuluh hari. Tindakan Meng Shanming ini masih ingin memancing pasukan kita mundur untuk menetralisir situasi Yanjing.”
Menoleh ke semua orang, "Perang tingkat kerajaan bergantung pada kemampuan ekonomi, perbekalan adalah bagian vital yang mematikan bagi pasukan Yan! Meng Shanming gagal menaklukkan dalam waktu lama, persediaan pasti habis, pasti kalah tanpa pertempuran. Mengapa harus mundur? Kini jika kita mundur justru akan terjebak tipu muslihatnya. Begitu rencananya berhasil, sama saja membuktikan strateginya benar di hadapan Yanjing, memberinya kedaulatan lebih besar, memudahkannya mengendalikan pasukan pengadilan. Sedangkan serangan balik kita terhadap pasukan semacam itu merugikan. Sekarang harus terus bergerak maju ke Yanjing, terus menekan. Kerajaan Yan tak perlu dikhawatirkan lagi, strategi penting kita tetap memaksa Han mengirim pasukan!"
Prak! Tangannya menepuk peta di dinding, suaranya menggelegar: "Kesadaranku sudah bulat, jangan biarkan Meng Shanming mengendalikan kita. Pasukan besar terus maju, rencana merebut Yanjing langsung tak berubah!"
