"Oh, kita lihat saja nanti." Cha Hu tersenyum, "Jika Luo Zhao tak bisa melihat rencana Meng Shanming, tapi Jenderal bisa. Tampaknya julukan 'Gunung Yan Bergema' dan 'Qi Tanpa Penyesalan' bukan tanpa alasan. Tapi siapa yang lebih unggul jika Jenderal berhadapan langsung dengan Meng Shanming?"
Bahkan Kaisar Hao Yuntu tak sampai hati menanyakan hal ini, tapi kepala rumah tangganya sama sekali tidak sungkan.
Huyan Wuhui diam sejenak, lalu berucap pelan: "Jika dalam pertempuran ini aku yang menghadapi Luo Zhao, dengan cara dia mencengkeram kelemahan fatalku seperti ini, pasti aku sudah kalah telak!"
“Cha Hu mengira dia bercanda, menyuruhmu dibandingkan dengan Meng Shanming, kenapa malah membandingkan diri dengan Luo Zhao yang tingkatannya lebih rendah, dan bahkan mengaku tidak sebaik Luo Zhao, apa maksudnya ini?”
Tapi melihat ekspresinya yang tidak seperti bercanda, wajahnya langsung serius, bertanya: “Bagaimana mungkin? Jenderal sendiri sudah bilang, ambisi belum terendus oleh Luo Zhao hingga kini, sedangkan Jenderal sudah mengetahuinya. Keunggulan ini jelas.”
Huyan Wuhui melambaikan tangan sambil menggeleng, “Harimau, ini bukan soal keahlian perang. Andai aku di posisinya, aku takkan sanggup mengabaikan bahaya Yanjing. Cukup satu dekrit kekaisaran, aku pasti langsung bergerak menyelamatkan Yanjing, pasti terjebak permainan Luo Zhao. Meng Shanming adalah prajurit sejati. Lihatlah taktik perangnya selama ini, prinsip yang dipegangnya tak pernah berubah. Justru semakin matang. Aku berbeda. Ada hal-hal yang tak bisa kuingkari. Harimau, aku terlalu terlibat dalam permainan ini.” Dia menghela napas tipis lalu berbalik pergi.
Memandang siluetnya yang menjauh, Cha Hu terlihat berpikir. Sekarang dia mulai paham maksud sang jenderal. Contoh konkretnya ya seperti berbagai keterikatan setelah pernikahan dengan keluarga kerajaan...
Fajar menyingsing. Pasukan besar Song gempar. Pasukan yang sudah beristirahat bersiap melanjutkan perjalanan.
“Wen You datang, ada kabar baru?”
Di depan paviliun permukiman warga, melihat Wen You memegang dokumen intelijen, salah satu dari tiga Kepala Suku yang sedang berdiskusi di luar—Chang Fei—melambai menyapa.
“。” mengangguk halus，bergegas ke gerbang paviliun，melihat pintu kamar dalam masih terkunci，agak terkejut，“Panglima Besar belum bangun?”
Dong Yinglai menjawab：“Mungkin beliau terlalu lelah akhir-akhir ini，pasukan besar takkan rugi menunggu setengah shichen，biarkan Panglima Besar tidur lebih lama.”
Wen You mengerutkan kening，mengangkat informasi intelijen di tangannya，“Laporan militer dari pertahanan sungai tiap satu shichen，Bagaimana bisa tidur nyenyak?”
Mendengar ini，tiga Kepala Suku saling pandang，merasa ada keanehan.
Wen You memasuki paviliun dengan langkah cepat，mengetuk pintu kamar yang terkunci，“Panglima Besar?”
Tiga Kepala Suku juga mengikutinya dari belakang.
Di dalam kamar，cahaya fajar menembus kertas jendela，di depan peta yang tergantung，Luo Zhao telah duduk semalaman，sama sekali tak memejamkan mata semalaman，wajah tampannya tegas dengan sedikit kelelahan，terus menatap peta itu.
Bertempur di jantung Kerajaan Yan，sama sekali tidak membuatnya khawatir，gelombang besar ada di pihaknya，yang benar-benar dikhawatirkannya adalah situasi perang di Song dan pertempuran dengan Meng Shanming.
Maksud Tak Jelas dari Meng Shanming，perasaan 'bahaya' yang pekat terus menindas hatinya，selama tekanan ini belum hilang，sebagai panglima pasukan Song，bagaimana mungkin dia bisa tidur?
Mendengar ketukan dan panggilan，wajah Luo Zhao yang tersinari bayangan jendela bersuara：“Masuk.”
Pintu berderit kriiik~ terbuka，Wen You dan yang lain masuk，melihat Luo Zhao duduk tegak dengan zirah perak，sepertinya tak pernah melepas zirahnya semalaman.
"Beberapa orang tak bisa tidak saling pandang bingung." Mereka kemudian mendekat, Wen You bertanya: "Panglima Besar tidak tidur semalaman?"
Luo Zhao menatapnya, "Bagaimana kondisi di pihak Wu Qunlie?"
"Pasukan Shi Xinmao juga telah memasuki Pegunungan Qunluo, pasukan yang menguntit di belakang juga ikut masuk." Wen You memberikan laporan, lalu berjalan ke peta, mengambil arang dan menggoreskannya di peta untuk menandai pergerakan pasukan. Jarinya menunjuk beberapa titik di peta, "Pasukan mondar-mandir, area pergerakan semakin menyempit. Sekarang pasukan musuh dan sekutu hampir seluruhnya telah masuk ke Pegunungan Qunluo."
Luo Zhao dengan wajah tegang, ini sudah lama disadarinya, bersuara berat: "Meng Shanming sepertinya ingin menentukan pemenang dengan pasukan kita di Pegunungan Qunluo!"
Wen You mengangguk halus: "Niat itu jelas terlihat, tapi sungguh tidak tahu cara apa yang akan dia gunakan. Wu Qunlie dan yang lain bukan idiot, pasti sekarang sedang siaga penuh. Mana mungkin mudah tertipu?"
Inilah masalah yang sedang direnungkan Luo Zhao.
Dong Yinglai berseru: "Vegetasi di gunung sangat subur, banyak tanaman yang bisa dimakan. Mungkin mereka ingin bertahan dengan memanfaatkan hasil hutan begitu persediaan habis, lalu mengulur waktu dengan pasukan kita?"
Omongan naif yang mengira semuanya mudah! Kira ini sedang berurusan dengan kultivator? Luo Zhao hampir memutar matanya, tapi masih menjaga kesopanan: "Kepala Suku Dong sedang bercanda. Ini bukan puluhan ribu orang, tapi lebih dari dua juta. Sebanyak apapun sumber daya alam di gunung, tak akan cukup untuk menghidupi begitu banyak orang."
Dong Yinglai berpikir lagi, agak malu tertawa: "Panglima Besar argumen valid, tapi bagaimana Meng Shanming bisa memancing pasukan pertahanan sungai masuk ke Pegunungan Qunluo ini? Rencana perang apa yang dia punya?"
Semua orang juga sedang menatap peta sambil merenung.
Luo Zhao perlahan menoleh ke Dong Yinglai, berkata kata demi kata: "Apa yang baru saja Kakek Dong katakan?"
Nada suaranya aneh, Wen You langsung menoleh, lalu melihat ke Dong Yinglai. Menurut pengetahuannya tentang Luo Zhao, pasti ada pernyataan Dong Yinglai yang memicu sesuatu.
Yang lain melihat ke Dong Yinglai, tidak merasa ada yang salah dengan ucapannya tadi.
Dong Yinglai merasa tidak nyaman ditatap semua orang, "Aku bilang argumen Panglima Besar valid, salah apa?"
Luo Zhao seolah menanggung beban seribu _liang_, kedua tangan mencengkeram sandaran kursi sulit berdiri, suaranya gemetar: "Kalimat terakhir."
Dong Yinglai mengerutkan alis: "Aku tanya strategi perang apa yang direncanakan Meng Shanming dengan memancing pasukan pertahanan sungai masuk Pegunungan Qunluo?"
Mereka saling pandang, tetap tak menemukan keanehan. Tiba-tiba Luo Zhao berdiri gemetaran, mata membelalak ke peta seolah mau pecah.
Su Yuanbai mendekat, bersuara berat: "Panglima Besar, ada apa?"
Luo Zhao limbung maju beberapa langkah, jari gemetar menunjuk peta: "Pertahanan sungai...Sungai Dongyu...Pegunungan Qunluo..."
Bicaranya tidak lancar, kedua paha terlihat lemas, belum selesai bicara, tubuhnya kembali gemetar seperti orang menggigil hingga tersandung mundur, menabrak kursi hingga terjatuh, seluruh tubuhnya lemas bagaikan anak tiga tahun.
"Panglima Besar!" teriak semua orang serempak mendekat untuk menuntunnya.
Luo Zhao yang dibantu berdiri masih susah payah menjulurkan jari ke arah peta, tenggorokannya seperti tersekat sesuatu, sulit bersuara, kedua matanya melotak penuh tekanan.
Melihat keadaannya, Wen You menatap curiga, tak tahu ketidakberesan apa yang dilihat Luo Zhao sampai bisa membuatnya panik seperti ini.
Su Yunbai berkata, "Panglima, jangan terburu-buru. Bicaralah perlahan." Sebuah telapak tangan menekan punggung Luo Zhao, mempersiapkan sihir untuk merapikan napasnya yang kacau.
Napas kacau dalam tubuhnya akhirnya tenang. Luo Zhao yang bisa kembali berbicara langsung melolong putus asa, "Kita terjebak! Mundur! Segera tarik mundur pasukan centaur Wu Qunlie! Cepat evakuasi dari Gunung Qunluo! Cepat! Cepat!"
Semua orang saling pandang penuh kecurigaan, kini menyadari keseriusan situasi. Mustahil Panglima Besar ini panik tanpa alasan berat.
Tapi keraguan masih tersisa. Wen You bertanya, "Panglima, bisakah Anda jelaskan situasinya? Penarikan pasukan harus terkoordinir. Pasukan masuk ke Gunung Qunluo dari segala penjuru - apakah kita mundur melalui rute yang sama?"
Luo Zhao menunjuk peta sambil berteriak histeris: "Cepat mundur! Sungai Dongyu, hujan berturut-turut menyebabkan air meluap. Meng Shanming akan membobol bendungan untuk menyerang Gunung Qunluo dengan banjir, cepat mundur!"
Begitu kata-katanya meluncur, tiga Kepala Suku meski terkejut masih menatap peta dengan pandangan kosong.
Wen You berbalik tajam melihat peta. Begitu melihat konfigurasi geografis sekitar Gunung Qunluo dan menghubungkannya dengan analisis situasi pasukan setelah memasuki gunung, barulah ia memahami maksud mengerikan Meng Shanming. Seketika wajahnya pucat pasi, dagunya gemetar tak karuan. Terdiam beberapa saat tak bisa bicara, lalu berbalik hingga menabrak bangku kecil. Ia terjatuh lalu bangkit merangkak, darah mengalir dari dahinya yang terluka tak dihiraukan, sebelum akhirnya kabur tergopoh-gopoh.
"Meng Shanming, tua bangka beruban! Aku dan kau tidak akan hidup berdampingan! Aaahh..." Teriakan mengumpat Luo Zhao tiba-tiba berubah menjadi jeritan menyakitkan. Tangannya mencengkeram dada, mata terbalik putih sebelum tubuhnya kaku terjatuh, untungnya sempat ditopang.
"Panglima Besar!" Beberapa teriak panik bergema.
Tiga Kepala Suku yang memberikan pertolongan darurat baru menyadari Luo Zhao pingsan akibat tersulut amarah.
……
Di tepi Sungai Dongyu, gerombolan siluet manusia melesat mendekat. Ratusan murid Tiga Sekte Besar Yan mendarat di tepi sungai dengan teknik terbang.
"Lokasi yang ditentukan di sini. Lebarkan dan besarkan celahnya, cepat kerjakan!" Kultivator pemimpin rombongan melambaikan tangan memberi perintah.
Ratusan kultivator segera berbaris rapi di belakang tepi sungai, suara gemuruh tiba-tiba bergema. Tenaga telapak tangan menghujam, energi pedang mengayun ganas, menyerang tanggul sungai hingga bebatuan beterbangan tak henti.
Lebar tanggul sungai semakin menipis. Saat celah terbuka, air sungai di balik tanggul "braak!" menyembur keluar, menyapu seorang kultivator yang tak siap hingga terpental.
Celah yang terbuka langsung merobek tanggul tipis seperti kertas. Sekelompok kultivator melompat dari air yang menggila, mendarat di kedua sisi tanggul yang jebol.
Para kultivator yang tersapu air kembali dengan menginjak ombak, mendarat di samping rekan sambil memegangi dada.
Memandang air yang mengalir deras, para kultivator tampak kelelahan. Tanggul yang lebar dan tebal benar-benar menguras habis tenaga magis mereka.
……
Gunung Qunluo yang hijau subur berkelok-kelok. Pasukan besar merayap naik. Kursi roda Meng Shanming diangkat oleh dua kultivator hingga puncak, lalu diletakkan.
Dari ketinggian, Meng Shanming memandang pasukan yang masih naik. Beberapa li di kejauhan, musuh yang membuntuti juga berhenti, sepertinya mengamati situasi.
Gong Linche melayang mendekat, mendarat di samping Meng Shanming: "Perintahkan pasukan segera naik!"
Meng Shanming menoleh bertanya: "Sudah terbuka?"
Gong Linche mengangguk halus, bahkan tersenyum sambil mengatupkan tangan, "Gelombang pasang ribuan li, Gong akan menyaksikan langsung Jenderal Meng menorehkan prestasi legendaris!"
Manusia bukanlah tumbuhan, siapa yang tak punya perasaan? Setelah lama bersama, pasti ada ikatan. Apa yang akan terjadi berikutnya sepenuhnya disadarinya - pasukan pembuka bendungan memang sengaja dikirim secara rahasia. Ia terlibat langsung, menyaksikan sendiri kepiawaian Meng Shanming dalam mengatur strategi dan mempermainkan musuh. Sungguh membuatnya kagum.
