"Aaa!" Jia Wuqun yang tak siap menjerit kesakitan.
Pengawal di luar aula langsung bereaksi, namun dihadang tegas oleh murid-murid Wan Shou Men. Dari kedua sisi, muncul sekelompok orang yang langsung mengepung para pengawal.
Para pengawal itu terjepit - tak bisa membiarkan Jia Wuqun terluka, tapi juga tak berani gegabah bertindak di wilayah Wan Shou Men.
Tapi kalau benar-benar membiarkan Jia Wuqun mengalami sesuatu yang tak diinginkan di Pintu Binatang Buas, mereka takkan bisa bertanggung jawab saat kembali. Benar-benar seribet kiri-kanan.
Untung Jia Wuqun lapang dada, cepat-cepat memberi isyarat ke pengawal di depan pintu agar tidak main-main, baru memberi mereka kesempatan mundur yang sopan.
Xihaitang melepas janggut yang dicengkeramnya, menatap Jia Wuqun dengan dingin.
Para elit Pintu Binatang Buas yang hadir juga memandang Jia Wuqun dengan ekspresi tidak bersahabat.
Jia Wuqun mengangkat tangan mengusap dagu, melihat darah pekat yang menempel di tangannya, sudut bibirnya berkedut sesaat sebelum akhirnya tertawa getir sambil menggelengkan kepala.
Mengabaikan tatapan waspada dari Pintu Binatang Buas, ia menengok ke kiri-kanan sejenak sebelum menjauh dari hadapan Xihaitang menuju sisi aula.
Sruukk! Ia mencabut sebilah pedang dari rak senjata di sisi aula, menggesekkan jempol di mata pedang untuk merasakan ketajamannya.
Semua mengira ia akan mengacungkan pedang untuk berjuang mati-matian. Tapi ternyata ia malah mendekati pilar tembaga yang mengilap, menggunakan permukaannya sebagai cermin sambil menjepit kumis atasnya dan memotongnya dengan pedang.
Bahkan lebih nekat, ia justru mencukur janggut di depan umum sambil bergumam, "Di hari biasa, perdana menteri takkan berani macam-macam dengan Pintu Binatang Buas. Tapi kalau benar-benar dipojokkan sampai ke ujung tanduk, demi mempertahankan diri, mungkin beliau juga takkan peduli lagi."
"Hu!" Meniup janggut di ujung pedang dingin, "Tentu saja, perdana menteri juga tidak punya kemampuan untuk berkonfrontasi langsung dengan Pintu Binatang Buas. Kekuatan keras tidak ada, tapi kekuatan lunak masih ada. Jika perdana menteri jatuh, yang terpengaruh bukan hanya dirinya sendiri. Di bawah perdana menteri ada sekelompok orang, mereka demi mempertahankan keuntungan sendiri, tidak akan membiarkan pohon besar itu tumbang, pasti akan mencari segala cara."
"Contohnya, di area Pintu Binatang Buas vegetasi subur, pasukan lokal sekitar sering datang menangkap bandit dan sejenisnya, sedikit saja kecerobohan bisa memicu kebakaran hutan. Perampok yang mengembara juga mudah lari ke sini, pasukan lokal pasti akan datang menjalankan tugas setia. Nanti jika ada gangguan harap Pintu Binatang Buas jangan tersinggung, saya yakin Pintu Binatang Buas juga tidak akan membiarkan kegiatan ilegal merajalela di Song, kalau tidak berarti sekte ini berkonfrontasi dengan istana dan semua sekte kultivasi Kerajaan Song!"
"Singkatnya urusan lokal selalu penvariasi trik. Selama kharisma perdana menteri di istana masih ada, ia bisa mengendalikan. Jika kharisma perdana menteri memudar, entah urusan kacau balau apa yang akan dilakukan bawahan. Nanti, Pintu Binatang Buas akan mendapat gangguan tak berujung! Beberapa orang akan terus berkutat sampai Tiga Sekte Besar puas! Atau sampai Pintu Binatang Buas tidak bisa bertahan di Song. Tapi ke mana Pintu Binatang Buas bisa pergi? Kekuatan negara mana yang akan mengizinkan makhluk raksasa seperti ini menancapkan kaki di wilayah mereka?"
"Pintu Binatang Buas melakukan bisnis dengan dunia, khawatir menyinggung pihak Yan, mengapa tidak khawatir menyinggung Song? Seperti kata sebelumnya, Song kalah perang pun takkan binasa! Selama bertahun-tahun di Song, Pintu Binatang Buas tak memiliki wilayah kekuasaan sendiri tapi tetap terjaga ketenangannya. Pengadilan Song telah menunjukkan komitmen pada Pintu Binatang Buas, Perdana Menteri juga telah berusaha keras. Kini Song dalam bencana, Perdana Menteri terdesak dalam kesulitan, tapi Pintu Binatang Buas enggan memberi bantuan. Logika ini tak bisa diterima di mana pun. Jika benar begini, baik pengadilan maupun Perdana Menteri sepertinya tak perlu lagi mempertahankan persahabatan ini."
"Yang Mulia Kaisar adalah penguasa negara, demi kepentingan umum harus berhati-hati, tak ingin mengacaukan rumah sendiri. Tapi Perdana Menteri berbeda. Jika bisa hidup damai, itu bagus. Tapi jika benar-benar terdesak tak punya jalan keluar, dia hanya akan berusaha mempertahankan yang ada di depan mata, tak peduli balas dendam Pintu Binatang Buas di masa depan. Yang di depan saja tak bisa dijaga, apalagi memikirkan banjir bandang di masa depan!"
Pantulan tiang tembaga tak begitu jelas, pedang pun tak nyaman untuk mencukur kumis. Jia Wuqun asal mencukur saja, meraba sisa bulu dengan tangan, mengelap pedang di lengan bajunya, lalu kembali ke rak pedang dan memasukkan pedang ke sarungnya.
Berbalik mengangkat lengan baju menyeka genangan darah di bibir, lalu kembali berjalan ke sisi Xihaitang, "Kumis adalah urusan sepele, hilang masih bisa tumbuh lagi, hukuman ringan dari Pemimpin Sekte juga kewajiban kami, siapa suruh Jia Wuqun tidak sopan, tapi Jia memang sudah kehabisan cara. Tidak menyembunyikan para hadirin, Perdana Menteri memberi perintah mati, mengharuskan saya membawa jawaban pasti hari ini. Jika Pintu Binatang Buas bersedia membantu Perdana Menteri, semuanya bisa dibicarakan. Jika Pintu Binatang Buas nekat merusak hubungan dengan Perdana Menteri, jaringan yang dikelola Pintu Binatang Buas di istana mungkin bisa menghalangi orang lain, tapi tidak akan sanggup menahan murka Perdana Menteri. Mulai sekarang Pintu Binatang Buas bisa mempersiapkan rencana pindah rumah! Setidaknya di wilayah Kerajaan Song sudah tidak ada tempat lagi untuk Pintu Binatang Buas! Ha…"
Xihaitang yang matanya dipenuhi amarah tiba-tiba mencekik lehernya, "Orang awam berani masuk ke aula utama Pintu Binatang Buas dan bertingkah tak tahu diri seperti ini!" membuatnya hampir tersedak kemarahan.
Melihat Jia Wuqun yang dicekik sampai wajahnya merah padam dan matanya terbalik hampir kehabisan napas, dua Kepala Suku dari kedua pihak segera menahan Xihaitang, khawatir dia benar-benar membunuh Jia Wuqun sehingga tidak ada lagi ruang negosiasi antara Pintu Binatang Buas dengan Zi Pingxiu. Sebelum keputusan final dibuat, tidak perlu membunuh orang suruhan Zi Pingxiu, mengingat hubungan orang ini dengan Zi Pingxiu benar-benar luar biasa penting.
Xihaitang melepaskan cengkeramannya, membuat Jia Wuqun terjatuh ke tanah sambil memegangi lehernya terbatuk-batuk, terengah-engah menarik napas dalam-dalam.
"Qi sudah mulai tenang," Jia Wugroup yang tergeletak di lantai melanjutkan, "Sekarang ini juga kesempatan baik bagi Pintu Binatang Buas. Biasanya Tiga Sekte Besar sengaja menekan Pintu Binatang Buas, tidak mau memberikan wilayah kekuasaan. Dalam situasi sekarang dimana Tiga Sekte sedang dalam bahaya, ditambah Perdana Menteri mendorong istana untuk menekan mereka, pasti mereka akan berhenti menahan. Pintu Binatang Buas bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menguasai daerah ini, benar-benar memiliki wilayah kekuasaan sendiri. Jika ada masalah perampok nanti, Pintu Binatang Buas bisa menyelidiki sendiri, pihak luar sulit ikut campur."
"Usir dia!" teriak Xihaitang dengan marah.
Dua murid segera mendekat dan mengangkat Jia Wugroup yang baru saja bangun, benar-benar menyeretnya keluar.
Beberapa pengawal yang berada di luar aula juga diusir, terus digiring sampai keluar gerbang gunung.
Meski sudah diusir dari gerbang gunung dan terlihat compang-camping, Jia Wugroup tidak berniat pergi. Ia mencari sebuah batu dan duduk menunggu...
Di aula utama Pintu Binatang Buas, diskusi berlangsung panas. Maksud Zipingxiu yang disampaikan Jia Wugroup harus dibahas - itu sudah merupakan ultimatum Zipingxiu untuk Pintu Binatang Buas.
"Kalau tidak membantu, kita putus hubungan!" Begitulah kira-kira maksud Zipingxiu!
Biasanya, Pintu Binatang Buas tidak mengira Zipingxiu berani sebesar ini. Apa mereka mudah ditakuti? Tapi kali ini berbeda, Zipingxiu sepertinya terdesak seperti anjing terpojok.
Kepala suku Chao Jing masuk dari luar aula dan bertanya, "Konon Zipingxiu mengirim orang untuk mengancam kita?"
Xihaitang balik bertanya, "Ada informasi baru dari interogasi Chao Shenghuai?"
Membahas Chao Jing ini bikin geram, cucunya sendiri terlibat, sungguh menyebalkan, "Sudah dikonfirmasi berulang kali, masalah pembunuhan utusan Song, dia memang melihat pelakunya anggota rombongan utusan Yan. Seharusnya tidak mungkin palsu."
Chao Shenghuai sampai mati pun tak berani mengaku ada kecurangan dalam hal ini, Chao Shenghuai bersikukuh tidak mau melepaskan.
Xihaitang tersenyum sinis: "Orang Yan tidak bodoh, mana mungkin melakukan kebodohan seperti ini. Pasti ada rekayasa Song di belakangnya. Situasinya sudah jelas, sebelumnya Song memang ingin memicu perang, hanya tidak menyangka malah memukul kakinya sendiri, malah kerepotan dihajar Yan. Sekarang darurat sampai meraba-raba bantuan, malah ingin menyeret Pintu Binatang Buas ke kubangan. Gerombolan brengsek!"
Semua orang mengangguk setuju, situasi memang sudah jelas. Tak perlu sebut lainnya, pemberontakan Wu Gongling di Cangzhou Yan saja, mana mungkin dadakan, jelas direncanakan lama secara diam-diam. Kalau bilang Song tidak main gila di belakangnya, itu baru benar-benar aneh.
Sekarang urusan Chao Shenghuai sudah tidak penting lagi. Pembicaraan cepat beralih ke ultimatum Zi Pingxiu. Ada yang geram, bahkan menyarankan langsung mengirim orang ke Songjing untuk membunuh Zi Pingxiu. Tapi ini hanya omongan emosi, perdana menteri suatu negara mana bisa dibunuh semudah itu. Di sampingnya sudah ada penjaga ahli, belum lagi soal apakah bisa dilakukan. Jika benar dilakukan, nanti bukan cuma Zi Pingxiu pribadi yang menyerang Pintu Binatang Buas...
Awalnya mengubur hidup 600.000 tawanan, kemudian melakukan pembantaian kota. Kekejaman Pasukan Yan sungguh mengerikan, namun pemerintah Song tidak mampu menghentikannya. Siapapun yang menghalangi pasti akan mengalami kehancuran kota dan pembunuhan massal. Seiring perluasan area serangan Pasukan Yan, kepanikan besar telah menyebar di kalangan rakyat Song.
Di sepanjang jalur gerak Pasukan Yan, para penduduk dari berbagai kota saling membantu membawa orang tua dan anak sambil meneteskan air mata meninggalkan kampung halaman. Hanya sedikit yang berani melawan.
Perlahan, semakin banyak pengungsi yang mengalir. Pengungsi yang terkena imbas semakin meluas, akhirnya menghantam tatanan nasional Song. Keseimbangan logistik negara terganggu, kerugian dan daya penghancurnya sangat besar.
Hanya dengan banyaknya warga yang meninggalkan lahan pertanian luas, pasokan dalam negeri Song sudah menghadapi celah. Selanjutnya seluruh rantai pasok negara harus diperketat.
Seluruh penghuni negeri dilanda kepanikan, tidak melihat kemenangan yang bisa menenangkan...
Di dalam tenda komando pusat, Jinjue berdiri di depan peta berucap perlahan: "Keseimbangan internal Song terganggu, kemampuan ekonomi mereka terkuras cepat. Inilah yang diharapkan Meng Shanming!"
Perwira di sebelah kiri menyahut: "Song terus mendesak istana agar kita segera mengirim pasukan menyerang Yan."
Perwira kanan menunjuk peta: "Panglima Besar benar, Meng Shanming ingin mengalihkan malapetaka ke timur - membuat Han menyerang Song."
Jenderal di kiri berkata: "Ini aku tahu, tapi Meng Shanming takkan membiarkan kita mengambil untung dengan mudah. Begitu Song hampir dikalahkan, kedua negara akan bersekutu melawan kita. Saat itu kita tak dapat apa-apa. Jadi menurutku, kita harus menyerbu Yan selagi dalam negeri mereka kosong melompong!"
Jinjue menyilangkan lengan di dada, menatap peta sambil menggelengkan kepala: "Bagaimana bisa bilang tak dapat apa-apa? Song dan Yan yang berperai ini akan terkuras kemampuan ekonominya, Han justru mendapat keuntungan besar. Konsumsi sumber daya Song masih belum cukup, mereka masih punya tenaga. Pikiran licik Meng Shanming itu... Biarkan dia terus berkutat dengan Song sampai habis. Nanti meski kita tak mengirim pasukan, kedua negara takkan mampu provokasi kita dalam waktu lama, malah akan tunduk. Ini bukan untung apalagi? Jangan terburu-buru. Stabil. Lebih baik stabil."
Jenderal kiri berkata: "Orang penting, tekanan dari pengadilan yang Tuan tanggung selama ini bukanlah misi yang layak dipertahankan!"
Jinjue menjulurkan dagu ke arah Zhao: "Zhao terlalu sunyi. Sebelum kukonfirmasi mereka takkan turun tangan, aku takkan gegabah mengirim pasukan. Jika serangan ke Yan mandek tiba-tiba Zhao menyerbu Han yang kosong melompong, bagaimana?"
Jenderal kiri tertawa getir: "Jika Zhao benar-benar tertahan oleh Qi dan Wei sehingga tak bergerak, kita hanya menunggu saja, bukankah ini berarti kehilangan kesempatan emas?"
Jinjue: "Serangan bersama ke Yan adalah tipuanku untuk mengelabui orang-orang idiot di Song! Terus terang, seberapa pun menggiurkannya daging gemuk di depan mata, selama masih ada ancaman di sekitar, aku takkan mengirim pasukan. Hanya ketika Zhao menyerang Yan, barulah aku bertindak. Aku takkan mempertaruhkan nasional negara Han untuk petualangan apa pun, juga takkan membiarkan prajurit mati sia-sia. Dalam perang, lebih baik stabil. Stabil itu penting."
Jenderal di kanan berkata: "Apakah kita harus membiarkan Song dan Yan berperang sampai akhirnya berdamai?"
Jinjue: "Tunggu dulu. Tunggu sampai waktunya tepat, biarkan pengadilan berunding dengan Zhao. Jika Zhao mengirim pasukan ke Yan, baru kita serang Song. Hanya dengan melibatkan Zhao, dan menghilangkan beban pikiran, barulah saatnya kita bertindak. Jangan terlalu rakus, tak masalah memberi sedikit keuntungan pada orang lain. Yang penting kita bisa menelan hasilnya. Jika Zhao tak mau mengirim pasukan, kita diam saja. Dengan tekanan dari Han, Zhao cuma bisa membelalakkan mata, jangan harap bisa mengambil untung. Singkatnya, stabil! Lebih baik stabil! Jangan seperti Luo Zhao si idiot itu, yang ternyata menyerang Yanjing dengan serangan jarak jauh. Ya ampun, apa yang ada di pikirannya?"
