Kompleks pertanian yang terbengkalai jelas terpampang. Mustahil tidak menarik perhatian beberapa orang. Reruntuhan yang ambruk itu membuat mereka waspada.
Namun hanya sekilas. Di daerah yang dilanda kobaran perang, kondisi seperti ini biasa. Mereka tak berhenti, terus memacu kuda.
"Konfirmasi, di area ini hanya ada jalan ini?" terdengar suara dari atas punggung kuda yang melesat.
"Setidaknya ini jalan terdekat. Nyonya ingin segera bertemu Panglima Besar, seharusnya lewat sini."
"Seorang wanita, berani kabur diam-diam dari rumah ke daerah perang, sungguh keterlaluan, cuma bikin masalah! Kalau dia sampai celaka, kami tidak bisa memberi ganti rugi ke sekte, apalagi ke Panglima Besar!"
"Aduh, perasaannya juga bisa dimaklumi. Pertahanan sungai 2 juta pasukan musnah, pasukan Song dikubur hidup-hidup 600.000 orang. Panglima Besar pulang dari Kerajaan Yan tanpa hasil, lalu dengar kabar Meng Shanming mungkin membuat Panglima Besar tidak bisa pulang lancar. Dia juga khawatir dan panik, takut terjadi sesuatu pada Panglima Besar."
"Wanita ini benar-benar tidak bisa diajak berdebat. Buat apa dia datang ke sini? Seharusnya kalian jangan memberitahunya kabar buruk tentang perang, kalau tidak mana mungkin dia kabur?"
"Paman Guru, tidak mungkin kami memblokir informasi untuknya. Kami tidak bisa mengurungnya di rumah. Orang-orang yang dia temui semuanya bangsawan atau orang kaya yang punya akses informasi. Kalau dia berniat menyelidik, mana mungkin tidak tahu kabar buruk perang? Suaminya berperang di luar, sejak awal dia sudah fokus memperhatikan hal ini. Tidak mungkin disembunyikan. Lagipula, kalau benar-benar diblokir, dia malah semakin curiga ada masalah. Senior, izinkan saya bicara terus terang - alasan dia kabur diam-diam justru karena kami menghalanginya datang ke sini, jadi dia cari cara melepaskan diri dari pengawasan kami."
"Berdebat logika dengan saya tidak ada gunanya. Lebih baik kalian berdoa jangan sampai dia celaka, atau saya lihat bagaimana kalian memberi pertanggungjawaban!"
……
"Monyet, ini bisa dimakan?"
Di dalam hutan, melihat Yuan Gang menjepit seseorang di ketiaknya, Yin'er mengedipkan mata penuh curiga.
Yuan Gang tertegun.
Di samping, Chen Bo dan yang lainnya juga terpaku, benar-benar terkesan dengan Yin'er, merasa seperti melihat sosok surgawi.
Orang hidup sebesar ini, kamu tidak bisa mengenalinya?
Namun si pemakan ini tidak terlihat seperti bercanda, semua orang juga tahu dia bukan tipe yang suka melucu.
Jika orang lain yang mengatakannya, pasti dianggap candaan. Tapi ketika Yin'er mengucapkannya, semua merasakan bulu kuduk merinding. Jika menyangkut soal makan, mungkinkah si pemakan ini benar-benar akan memakan orang hidup? Ini penyakit apa?
Sejujurnya, Yuan Gang juga sedikit ketakutan oleh perkataan Yin'er, samar-samar merasa Raja Siluman ini tidak anti memakan manusia.
Setelah sekian lama mengenalnya, ini pertama kalinya Yuan Gang menyadari potensi kanibalistik sang Raja Siluman.
Yuan Gang tidak banyak bicara, melepaskan lengan lalu melemparkan wanita sandera itu ke tanah.
Yin'er membungkuk mengawasi wanita itu, tiba-tiba Yuan Gang mengayunkan pisau tangan ke leher belakang Yin'er.
Yin'er memutar matanya lalu pingsan, tubuhnya menimpa wanita tersebut.
"Ini kamu..." Chen Bo bertanya bingung pada Yuan Gang.
"Ingat baik-baik, jika dia bangun, segera pukul sampai pingsan lagi. Tunggu sampai Tao Ye kembali." Yuan Gang berpesan pada semua orang.
Dia juga tak ada cara, tidak menemukan bumbu untuk membuat makanan, Niu Daomei dan Shang Shuqing tidak ada di sini, tak seorang pun di sini yang bisa menenangkan Raja Siluman ini. Entah kapan Niu Daomei bisa kembali, terpaksa Yin'er dipukul sampai pingsan. Kalau tidak, bila Yin'er menunjukkan wujud asli Raja Siluman yang gaya sok jagonya, mungkin semua orang di sini tidak akan bisa kabur.
Sayangnya orang-orang di sini tidak tahu detail tentang Yin'er, dia juga tidak bisa menjelaskan.
Semua orang saling pandang bingung, tak mengerti maksud Yuan Gang memperlakukan Yin'er seperti ini. Hanya seorang pemakan biasa, perlu segitunya?
"Hei!" Chen Bo tiba-tiba menunjuk wanita di lantai, "Wanita ini wajahnya kok mirip sekali?"
Beberapa orang mendekat melihat. Zhu Lao Ba terkejut: "Nyonya Bos Baiyun Jian, Su Zhao?"
"Bukan, mirip saja. Kecantikannya melebihi Su Zhao, tapi ini bukan Su Zhao." Xu Laoliu menggelengkan kepala.
Para sesepuh Fu Fang Yuan ini sudah main gila di Qi Jing bertahun-tahun, semuanya pernah bertemu Su Zhao dari Baiyun Jian.
"Katanya nyonya bos Baiyun Jian sudah digantikan, jejak Su Zhao tidak jelas, entah ke mana perginya."
Mereka berdiskusi tentang Su Zhao. Yuan Gang yang tahu jejak Su Zhao hanya diam, memandang diam-diam wanita pingsan di lantai.
Setelah diskusi, Chen Bo bertanya: "Monyet, siapa wanita ini?"
Yuan Gang: "Tidak tahu."
"......" Semua saling pandang bisu. Tidak tahu tapi berani menculik orang, mau berbuat apa ini?
Jika dikatakan Yuan Gang melakukan aksi RAMAS karena mengincar wanita cantik, mereka pun tak percaya. Namun Yuan Gang enggan berkomentar lebih lanjut, sehingga mereka tak bisa mengorek informasi apa pun.
Untungnya tak lama menunggu, seekor burung terbang besar mendarat di hutan. Niu Daomei dan Guan Fangyi pun kembali.
Begitu tiba dan melihat dua wanita terbaring di tanah, keduanya tertegun sejenak.
Pola perak samar di wajah Yin'er membuat Niu Daomei mengerutkan kening. Adapun wanita satunya, ia hanya merasa familiar, seolah pernah bertemu namun tak ingat di mana.
Guan Fangyi malah berteriak kaget, "Su Zhao? Kenapa dia di sini? Hei, bukan dia, ini lebih cantik dari Su Zhao!" Ia menengadah ke arah orang-orang dan bertanya, "Dari mana asal wanita ini?"
Semua mata tertuju pada Yuan Gang yang tetap Senyap di samping. Xu Laoliu menjelaskan, "Dia pergi sebentar dan membawanya dari luar. Kami juga tak tahu latar belakangnya."
Su Zhao? Mendengar panggilan Guan Fangyi itu, Niu Daomei kaget. Akhirnya ia teringat di mana pernah "melihatnya".
Tepatnya, bukan melihat langsung, melainkan melukisnya.
Ia tak pernah bertemu Su Zhao. Dulu di Fu Fang Yuan, Guan Fangyi hanya memberi deskripsi lisan, lalu ia melukis berdasarkan itu. Meski menetap di Qi Jing cukup lama, nyatanya ia memang tak pernah bertemu Su Zhao secara langsung.
Justru karena perbedaan antara lukisan dan aslinya, bagi Niu Daomei wajah ini terasa lebih mirip.
Seorang wanita yang mirip Su Zhao, apalagi Yuan Gang yang membawanya. Pandangan Niu Daomei beralih perlahan ke Yuan Gang. Orang lain tak tahu hubungan Yuan Gang dan Su Zhao, tapi ia paham—itu adalah luka di hati Yuan Gang.
"Dia juga tahu Su Zhao sudah mati, tahu Su Zhao dimangsa Yuan Gang dengan tangannya sendiri di gurun, Yuan Gang pernah memberitahunya."
"Ada apa ini? Tidak mungkin karena mirip, kamu langsung menangkap orang ini?" Niu Daomei ragu-ragu bertanya.
Masalah ini pun dia tidak berani memberikan jaminan untuk Yuan Gang. Urusan lain masih bisa dibicarakan, tapi masalah perasaan, dia benar-benar tidak berani sembarangan memberi penilaian untuk Yuan Gang.
Yuan Gang: "Kamu berpikir terlalu jauh."
Dialog mereka membuat Guan Fangyi curiga. Tatapan orang lain juga menyiratkan keraguan. Ada apa hubungan antara Yuan Gang ini dengan nyonya bos Baiyunjian?
Niu Daomei: "Lalu bagaimana ceritanya?"
Yuan Gang: "Wanita ini mencurigakan. Dia malah mewakili pasukan Song untuk meminta maaf pada dua petani. Status dan asalnya mungkin tidak biasa..." Pandangannya menyapu wajah semua orang, melihat kebingungan mereka, lalu menceritakan situasi saat itu.
Semua orang mengangguk halus. Jika seperti ini, memang asal-usul wanita ini patut dipertanyakan. Berpakaian pria, bahkan meminta maaf atas nama pasukan Song kepada rakyat.
Niu Daomei menyorot ekspresi Yuan Gang dengan sisa sorotan cahaya dari matanya, tiba-tiba berkata: "Apapun latarnya, keberadaan kita harus dirahasiakan. Membawa orang tak dikenal begini tidak pantas. Lao Liu, tunda dulu dan selesaikan. Pastikan bersih."
Xu Laoliu mengangguk, membungkuk hendak menyeret wanita itu untuk disingkirkan.
Sebuah tangan menekan bahu Xu Laoliu. Xu Laoliu menoleh dan melihat Yuan Gang yang menangkap bahunya.
Yuan Gang berkata: "Tao Ye, menurutku lebih baik kita ketahui dulu statusnya. Mungkin dia bisa berguna."
Guan Fangyi setuju, "Memang, bisa bicara mewakili pasukan Song berarti bukan orang sembarangan. Jika latar belakangnya kuat, pasti berguna. Tao Ye, monyet benar, lebih baik selidiki. Orang awam takkan bisa berulah. Kalau tidak ada apa-apa, kita tak perlu membunuh tak bersalah."
Niu Daomei menyisir Yuan Gang dengan sorotan samping, lalu mengangguk halus: "Baiklah!"
Guan Fangyi segera berjongkok memeriksa tubuh wanita itu. Tak ditemukan benda pengenal, hanya panah lengan pelindung dan uang. Dia memijat wanita itu untuk menormalkan napasnya.
Perlahan wanita itu siuman. Matanya terbuka melihat gerombolan orang. Dia merangkak mundur ke pohon, mendengus kesakitan. Akhirnya berdiri sambil berpegangan pohon. Matanya menatap Yuan Gang yang melukainya, bibir tergigit: "Kalian siapa?"
Niu Daomei mengawasi reaksinya, tiba-tiba berseru: "Yang Rendah Hati... Niu Daomei!"
"Kau Niu Daomei?" Wanita itu terkejut. Matanya mengamati Niu Daomei yang berdiri kaku dengan pedang, lalu menyapu pandang ke semua orang.
Niu Daomei tersenyum. Wanita itu segera sadar telah terkecoh, wajahnya berkerut menyesal.
Semua orang saling pandang. Mereka semua tahu satu kalimat Niu Daomei telah menguji kedalaman sebenarnya orang ini. Memang bukan orang biasa latar belakangnya.
Logikanya sederhana: orang biasa tidak akan bereaksi sebesar ini, bahkan jika mereka tidak tahu siapa Niu Daomei.
Niu Daomei tersenyum menjawab, "Ya, siapa kamu sebenarnya?"
Mata perempuan itu berkedip-kedip panik. Semakin tahu lawannya adalah Niu Daomei, semakin dia takut membocorkan statusnya. Tiba-tiba dia menyebut sebuah nama, "Su Zhao!"
Begitu kata-kata ini terucap, benar-benar membuat hati Yuan Gang bergetar.
“……” Termasuk Niu Daomei, semua orang justru tercengang saat itu juga. Daripada menyebut nama lain, kenapa harus menyebut nama orang yang wajahnya mirip dengannya? Hal ini membuat reaksi semua orang terlihat kacau.
Niu Daomei cepat-cepat merapikan pikirannya, lalu menatap semua orang dan bertanya: "Apa kalian pernah menyebut nama ini di hadapannya?"
Mereka saling pandang. Sebenarnya pernah disebut, tapi bukankah orang ini sebelumnya masih pingsan? Seharusnya tidak bisa mendengar.
Yuan Gang berseru, "Waktu mengalahkannya dan mengelupas wajah aslinya sebelumnya, aku salah mengenali dan menyebut nama Su Zhao."
Ternyata begitu! Niu Daomei memandangnya dari sudut mata, "Serahkan padamu, buka mulutnya!"
Yuan Gang mengangguk.
Niu Daomei melambaikan tangan memberi isyarat untuk membawa perempuan yang mengaku "Su Zhao" turun, baru menatap Yin'er dan bertanya: "Yin'er ada apa ini?"
Yuan Gang menyebutkan soal Yin'er yang melampiaskan amukan meminta makanan.
Yang lain bingung, Niu Daomei dan Guan Fangyi segera memahami maksudnya.
"Guan Fangyi spontan menekan dadanya, dia sangat paham akibat dari kemarahan Raja Siluman ini, merasa sangat lega karena raja siluman itu tidak berseteru."
"Niu Daomei menopang pedang sambil berjongkok, meletakkan satu tangan di tubuh Yin'er, mempersiapkan sihir untuk menetralisir Aura Iblis Mutasi yang berkembang dalam tubuhnya."
