Murid perempuan baru Gua Adamantium-Ungu ini, bukan hanya mereka, bahkan Pemimpin Sekte Gong Linche sendiri belum pernah melihatnya.
"Pemimpin, Wen Mo'er sudah datang," Yue Yuan yang memandu masuknya orang itu memberi tahu, lalu berbalik memberi jalan agar orang di belakangnya bisa menghadap Gong Linche.
Duduk di balik meja sambil membalik-balik tumpukan kertas, Gong Linche mengangkat kepala. Murid cantik yang masuk ke pandangannya membuatnya terkesima sejenak. Dalam hati, diam-diam ia bertanya-tanya, ternyata ada anggota sekte yang secantik ini, tapi dirinya sama sekali tidak tahu.
Sekte yang begitu besar dengan banyak anggota, tentu saja dia tak punya tenaga untuk mengenal semua murid di bawahnya. Lagipula, dia bukan sembarang murid yang bisa bertemu dengan mudah.
Perasaan simpati terhadap kecantikan yang tiba-tiba muncul di hatinya segera ditekan. Pada tingkatnya sekarang, nafsu pribadi di bidang tertentu harus dikendalikan.
Kondisi murid terpilih ini sudah dia ketahui sebelumnya. Laporan menyebutkan penampilannya bagus, semua aspek memuaskan. Karena itu, banyak masalah yang timbul.
Kecantikan dengan kriteria unggul alami menarik incaran orang-orang berkuasa di sekte. Murid terbaik Fenghuang ingin menikahinya, beberapa yang punya pengaruh juga tertarik, mengubah tekad untuk tidak menikah seumur hidup, bersiap menambah beban seumur hidup untuk diri sendiri.
Menurut laporan seleksi Yue Yuan, Wen Mo'er ini agak tidak tahu diri. Menghadapi tekanan tak mau menyerah, atau bisa dibilang sok suci. Murid-murid terbaik yang diidamkan sekte ternyata tak ada satu pun yang menarik hatinya. Atau mungkin memang hanya punya satu tekad terbang, ingin fokus kultivasi, tak mau tergoda urusan asmara.
Pokoknya Wen Mo'er sendiri bilang seperti itu. Hanya ingin berkonsentrasi pada kultivasi, tak mau memikirkan urusan perempuan.
Dia tidak bisa dilunakkan dengan cara keras maupun lembut. Gua Adamantium-Ungu akhirnya adalah sekte resmi yang dilindungi peraturan, untuk sementara tak ada yang bisa berbuat apa-apa. Sebagian orang hanya ingin membuatnya menyerah, bukan membunuhnya.
Tapi karena ketidaktahuan telah membuatnya bersitegang dengan orang, bukankah mudah bagi murid berpengaruh di sekte untuk menyusahkannya? Akhirnya dia dipaksa ke sudut-sudut tersembunyi mengerjakan tugas sampingan, urusan penting tak ada sangkut pautnya, sumber daya kultivasi pun terus dicari-cari alasan untuk dipotong. Meski demikian, bakat kultivasinya memang bagus, tetap bisa mencapai Realm Fondasi.
Meski terus-menerus diperlakukan seperti ini, dia tetap tidak mau menyerah.
Karena wanita ini telah banyak bersitegang dengan orang, Yue Yuan pun tak ingin karena dia membuat musuh. Saat Gong Linche memintanya menyeleksi murid yang pantas, dia mengesampingkan wanita ini.
Tapi daftar murid perempuan lain yang dilaporkan, setelah membaca laporan detailnya, Gong Linche sama sekali tidak sudi, bahkan melemparkan komentar "Perempuan biasa", membuat Yue Yuan tertawa getir. Pemimpin sekte menilai murid bawahan seperti ini? Menerima murid bukanlah kontes kecantikan!
Dua kali berturut-turut laporan daftar yang dikirim, semuanya tidak memuaskan Gong Linche. Gong Linche bertanya padanya: Apakah Gua Adamantium-Ungu yang besar ini benar-benar tak punya kandidat pantas, atau Yue Yuan tidak berusaha maksimal?
Yue Yuan kehabisan cara. Jika nanti Pemimpin menyelidiki dan tahu dia menyembunyikan sesuatu, itu tidak bisa dibenarkan. Akhirnya dia menyebut nama Wen Mo'er.
"Hasil Yang Mulia Gong Linche setelah mendengar laporan menunjukkan ketertarikan besar, bertanya mengapa tidak segera melapor? Yue Yuan menjawab bahwa murid bawahan memiliki penilaian buruk terhadap wanita ini, khawatir akan mengganggu urusan Yang Mulia."
"Siapapun orangnya, Yang Mulia Gong Linche memang akan melakukan verifikasi akhir, karena beliau ingin memastikan serangan tepat sasaran!"
"Gong Linche segera memerintahkan untuk membawa orang tersebut untuk dilihat, maka terjadilah adegan ini."
"Murid Wen Mo'er, menghadap Pemimpin Gua Yang Mulia!" Wen Mo'er memberi hormat dengan anggun, menunjukkan sikap tegas namun santun.
"Pandangan Gong Linche mengamati sekujur tubuhnya sejenak, dalam hati mengangguk puas. Secara penampilan tak ada cela, lolos uji. Dengan suara datar berkata, 'Tidak perlu formalitas'."
"Wen Mo'er pun berdiri tegak dengan tangan terlipat, pandangan tak berani menatap langsung, kepala sedikit tertunduk, menunggu instruksi."
"Tepat saat itu, gemuruh kuku kuda dari luar semakin keras. Pandangan Gong Linche tertuju ke luar tenda."
"Yue Yuan mengerti maksudnya, cepat-cepat keluar melihat situasi, lalu kembali dengan tergesa, melapor: 'Pemimpin, pasukan besar Wangye akan segera berangkat'."
"Gong Linche bangkit dari kursi, berjalan keluar dari balik meja panjang. Saat melewati Wen Mo'er, tiba-tiba berhenti dan bertanya, 'Niu Daomei dari Nan Zhou, Kerajaan Yan - pernah dengar namanya?'"
"Wen Mo'er mengangkat matanya yang indah sebentar menatapnya, lalu cepat menunduk lagi. Dengan hormat menjawab: 'Sedikit pernah dengar, tapi informasi murid terbatas, tidak banyak tahu'."
"Gong Linche menunjuk tumpukan kertas di meja, 'Pelajari situasi di atas. Yang Mulia dan Sesepuh Yue akan mengantar kepergian Pangeran Yong!'"
"'Siap!' Wen Mo'er membungkuk menerima perintah."
"Gong Linche mengibaskan lengan bajunya yang lebar, lalu berjalan keluar dengan langkah tegap."
Niu Daomei? Yue Yuan bergumam dalam hati, melirik Wen Mo'er, terlihat berpikir, sepertinya menebak sesuatu, lalu bergegas mengikuti Gong Linche pergi.
Di dalam tenda sepi tak berpenghuni, hanya suara riuh dari luar yang terdengar. Wen Mo'er melihat sekeliling, berjalan anggun ke meja, mengambil setumpuk kertas dan mulai membalik-balik halaman. Matanya langsung tertangkap tiga karakter "Niu Daomei". Setelah membaca secara berurutan, barulah dia tahu ini adalah dokumen yang sengaja disusun tentang situasi terkait Niu Daomei.
Dia tak mengerti maksud Pemimpin Sekte menyuruhnya membaca ini, tapi tahu pasti ada misi penting yang mengharuskannya dipanggil, mungkin terkait Niu Daomei ini. Maka dia menenangkan diri dan mulai menganalisis isi kertas tersebut dengan cermat...
Kavaleri besi Nan Zhou berkumpul. Shang Chaozong hendak memimpin pasukan ke Nan Zhou untuk berkedudukan. Pejabat penting militer semua hadir mengantar.
Tiga Sekte Besar tak keberatan. Bagaimanapun, ini bukan lagi urusan pribadi antara Nan Zhou dan Zhao. Ini sudah menyangkut kemungkinan invasi Zhao ke Yan yang mengancam kepentingan tiga sekte. Shang Chaozong akan mempertahankan Yan dari ancaman ini, tentu tiga sekte tak akan membantah.
Setelah percakapan santai dan basa-basi, Shang Chaozong dan Feng Ruonan naik ke kuda perang. Di bawah tatapan semua orang, mereka memimpin kavaleri besi Nan Zhou melesat dengan gemuruh, membawa debu yang mengepul.
Huang Lie dan kultivator Dazen ikut mengawal sebagai pengawal.
Setelah orang-orang yang mengantar perjalanan bubar, Kepala Suku Huang Tong dari Dazen kembali mendekati Huang Lie, berbisik: "Pemimpin Sekte, wanita itu sudah diselidiki. Orang-orang dari sekte lain juga belum pernah melihat atau mendengar tentangnya, tak ada yang tahu siapa tokoh dari Gua Adamantium-Ungu ini. Murid-murid Gua Adamantium-Ungu juga menjaga mulut rapat-rapat, enggan membocorkan informasi. Bahkan Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib pun tak tahu, pasti dia bukan figur penting di Gua Adamantium-Ungu. Kalau tidak, kedua sekte itu pasti sudah tahu."
Huang Lie mengerutkan kening, "Ini aneh. Orang yang bisa menemui Gong Linche di tengah pasukan perang, dan diantar dengan burung terbang, mana mungkin orang biasa?"
Huang Tong melirik sekeliling, berbisik: "Mungkinkah ini kekasih terlarang Gong Linche, sehingga dirahasiakan?"
Huang Lie menyorotinya dengan tatapan miring, "Dalam kondisi seperti ini, menurutmu Gong Linche akan bertindak tak tahu malu seperti itu?"
Huang Tong menepis kedua tangan, seolah berkata: Kalau begitu, aku juga tak bisa mengetahui detailnya dalam waktu singkat...
"Pemimpin Sekte, Kepala Suku." Melihat Gong Linche dan Yue Yuan kembali, Wen Mo'er yang berdiri diam di dalam tenda kembali memberi salam.
Gong Linche mengamati kertas-kertas yang sudah tertata rapi di meja, bertanya: "Sudah dibaca?"
"Ya!" Wen Mo'er membungkuk hormat.
Gong Linche menoleh ke Yue Yuan, memberi isyarat agar dia keluar.
"......" Yue Yuan kehilangan kata. Dia masih ingin tahu kebenaran dibalik ini semua, ternyata malah disuruh menghindar.
Tak bisa berbuat apa-apa, dia pun mundur keluar.
Gong Linche berjalan kembali ke belakang meja dan duduk, melirik nama di atas kertas, menekan tangannya di atas dokumen, bertanya: "Orang ini, bagaimana penilaianmu?"
Wen Mo'er cepat-cepat menjawab: "Murid tidak berani sembarangan menilai."
Sejujurnya, situasinya yang tiba-tiba dipanggil oleh Pemimpin Sekte dengan mengirim binatang terbang besar khusus untuk menjemput, sepertinya akan diberi tugas langsung oleh beliau, membuatnya meski berusaha tenang tetap merasa tersanjung.
Dari sini terlihat ini bukan orang tak tahu batas! Gong Linche mengangguk halus, dalam hati memberi penilaian, lalu berkata: "Tidak apa, katakan saja apa yang kau pikirkan, takkan kuhukum karenanya."
"Baik!" Wen Mo'er membungkuk lagi, merapikan kerangka pikirannya, dengan suara merdu berkata: "Murid ini cupet informasi, hanya tinggal di sudut sepi dalam sekte, tentang Niu Daomei ini hanya sesekali dengar kabar samar, pengetahuan saya tak sampai seujung kuku. Hari ini melihat dokumen yang dirunut, baru tahu Shang Chaozong bisa berjaya di Nan Zhou tak lepas dari jasanya. Saat Pasukan Yan dan Song berperang, menghadapi campur tangan Pintu Binatang Buas, tetap bisa menyelamatkan situasi. Di bawah gelombang intrik yang rumit, sungguh punya kemampuan mengubah awan dan hujan. Orang ini berulang kali menorehkan prestasi heroik untuk Nan Zhou, tapi tak mau menonjolkan diri, lebih suka bekerja di balik layar... Ini pendapat bodoh murid, jika ada yang salah, murid siap menerima bimbingan Pemimpin."
“Kau memang tidak berani banyak bicara, tapi meski hanya menyentuh permukaan, yang kau katakan benar.” Gong Linche mengambil selembar kertas di meja sambil melambai-lambainya, “Ini baru situasi yang sudah kami ketahui dan kumpulkan. Niu Daomei ini hidup menyendiri, jejaknya sulit dilacak. Di Nan Zhou tanpa kekuatan besar, dia bisa bersaing dengan Sekte Giok Surgawi dan Gunung Dazen sambil mengendalikan wilayah itu. Warisan seperti ini pasti dibangun bertahun-tahun, bukan dasar yang bisa dibuat dengan beberapa misi saja. Masih berapa banyak hal tersembunyi di belakangnya, kami tak tahu.”
Kertas di tangannya dilempar kembali ke meja, “Sampai hari ini pun, dia masih menghilang tiba-tiba. Sekali bertindak langsung tepat sasaran! Sebagai praktisi kultivasi, tenaga kami kebanyakan untuk latihan spiritual. Kami lebih suka menyelesaikan masalah dengan kekuatan nyata, tidak ahli dalam intrik rumit. Orang seperti dia yang bisa mengelola kultivasi sekaligus urusan duniawi dengan kemampuan manajemen strategi seperti ini sangat langka.”
“Wen Mo'er, ada pepatah di militer: Ribuan prajurit mudah didapat, seorang jenderal sulit dicari. Kau mengerti maksudku?”
Wen Mo'er mulai menyadari sesuatu, ragu-ragu bertanya: “Pemimpin ingin merekrutnya?”
Gong Linche tidak langsung menjawab. Duduk tegak sambil tersenyum tipis: “Kudengar banyak murid berbakat di sekte yang mengagumimu. Mengapa tidak mau menikah? Apakah tidak ada satu pun murid di Gua Adamantium-Ungu kami yang pantas untukmu?”
Wen Mo'er meremas-remas sepuluh jarinya di depan perut, "Ada beberapa. Mereka hanya menganggap tinggi murid ini. Murid tidak berbakat maupun berkelakuan baik. Yang mereka lihat hanyalah kulit busuk murid belaka. Murid tak pantas untuk mereka, tidak berani menyesatkan orang dengan penampilan."
Gong Linche: "Kudengar kau mengalami banyak kesal karena ini. Harap pahami, sebagai murid Gua Adamantium-Ungu, untuk menjaga rahasia sekte, kita tidak boleh sembarangan menikahkan anggota ke luar."
Wen Mo'er: "Murid bertekad pada Jalan, hanya ingin berkonsentrasi penuh pada kultivasi. Tidak pernah terpikir untuk menikah, juga tidak ingin menikah."
Gong Linche: "Berkonsentrasi pada kultivasi adalah kabar baik. Terlalu banyak anggota sekte yang punya kepentingan pribadi. Yang langka adalah murid sepertimu. Aku sangat terharu. Namun dalam Jalan kultivasi, tidak bisa terus dalam kondisi linglung. Lambat laun akan menghadapi ujian batin. Mudahkah melepaskannya? Bagaimana melepaskan sesuatu yang belum pernah dipegang? Hanya yang pernah mengalami yang berani katakan sudah lepas. Wanita yang tak menikah seumur hidup, tetap menjadi kekecewaan besar yang tak tergantikan. Tak pernah merasakan asam-manisnya hubungan cinta, pasti akan menjadi godaan batinmu! Maukah kau memutuskan kegelapan ini?"
