Pada akhirnya, para pelarian ke selatan hanya ingin bertahan hidup seadanya, sementara Wu Gongling menerima semua pendatang tanpa pandang bulu.
Dalam sekejap, berbagai sumber daya Song berduyun-duyun mengalir ke selatan. Masalah bahan pangan menjadi prioritas utama, karena makan tetap menjadi batas akhir manusia.
Meski Wu Gongling merampas banyak bahan pangan dari Luo Zhao, banyak juga pendatang yang menyumbangkan persediaan makanan untuk menyelamatkan nyawa mereka. Para penyumbang qian dan gandum diberi jabatan sesuai besar sumbangannya. Tapi persediaan makanannya tetap terbatas, tak cukup untuk menghidupi semua pendatang.
Bagaimana solusinya? Bagi Wu Gongling, mudah! Yang penting orang-orang sudah berhasil dibohonginya.
Katanya: "Aku sudah menyediakan lingkungan aman. Kalian bisa tenang memikirkan cara bertahan - mau berburu di gunung atau makan rumput-kulit kayu, terserah!"
Masih ada cara lain untuk kenyang? Ada! Yang memenuhi syarat usia bisa mendaftar jadi tentara - dijamin dapat makan!
"Keluarga yang memiliki putri, bisa mempertimbangkan untuk menikahkan mereka dengan prajurit bawahan saya. Prajurit saya akan mendapatkan jatah gandum untuk menghidupi keluarga! Menikah dengan prajurit saya berarti terjamin makan."
"Tahu diri menghadapi masalah kelangsungan hidup? Lenyap tak berbekas!"
Seketika, pemberontak yang memberontak dari Cang Zhou hingga ke sini tiba-tiba menjadi rebutan. Entah berapa banyak keluarga yang secara aktif mengantarkan putri mereka ke pintu kemah.
Sementara negara-negara sedang berperang sengit, di sini justru terjadi fenomena pernikahan massal. Suasana yang kontras dengan situasi dunia pada umumnya.
Di dalam kota, di area kemah sementara, semua jenderal mengikuti Wu Gongling keluar dari ruangan menuju lapangan latihan.
Di tengah jalan mereka bertemu pengawal yang membawa pesan. Saat pengawal itu hendak pergi setelah menyampaikan pesan, Wu Gongling berseru: "Hei, Monyet Kurus! Jangan lari, kemarilah!"
Pengawal yang dijuluki "Monyet Kurus" itu segera kembali dan menunggu perintah.
Wu Gongling mengamatinya dari ujung kepala hingga kaki, lalu bertanya: "Konon kau menikahi dua istri sekaligus. Benarkah?"
Monyet Kurus menggaruk kepala sambil terkekeh: "Saya hanya menjalankan perintah Jenderal, menyelamatkan pengungsi dari kesulitan. Mereka yang memohon, saya tidak tega menolak."
"Kau tidak tegaan? Jangan bohong, pasti karena mereka cantik!" Wu Gongling memukul dadanya, "Dengan posturmu ini, dua istri? Kau sanggup melayani?"
Para murid Sekte Tiannü yang bertugas menjaga di sekitar tak bisa menahan diri melirik ke arah sini, menemukan bahwa ucapan pria ini sepertinya tidak mengandung kebaikan. Hui Qingping yang mengikuti di samping mengernyitkan sudut bibir, terhadap bahasa kotor Wu Gongling, dia sepertinya mulai terbiasa. Jika Wu Gongling tiba-tiba menjaga mulutnya, justru akan membuat orang merasa aneh.
Monyet Kurus menegakkan dadanya, "Tidak masalah!"
Wu Gongling: "Mulut keras tak berguna, kaki sudah lunglai, tak bisa mengurus tugas penting! Segera minggat dari sini, lihat kau bisa apa untuk menghidupi keluarga!"
"Pasti tidak akan!" Monyet Kurus menjamin dengan lantang.
"Pergi sana!" Wu Gongling membentak.
Monyet Kurus mengkerutkan lehernya, langsung kabur dengan malu.
Deputi Jenderal Jin Xiang di samping tak bisa menahan kekhawatiran, mengingatkan, "Jenderal, di tengah pertempuran sengit, apakah pantas membiarkan kawan-kawan kita bebas mengurus pernikahan?"
Wu Gongling meliriknya, tidak menanggapi, memimpin semua orang menuju lapangan latihan.
Di lapangan latihan, sekelompok pasukan berkuda berbaris rapi. Wu Gongling naik ke panggung, berputar-putar dua kali, lalu berseru lantang: "Hari ini kumpulkan kalian untuk bahas urusan penting. Urusan apa? Urusan pernikahan kalian!"
"Hehe..."
"Terkekeh..."
Dari bawah terdengar gelak tawa.
Wu Gongling menunjuk Jin Xiang, "Baru saja bertanya padaku: Di tengah pertempuran, apakah pantas membiarkan kawan-kawan mengurus pernikahan? Menurut kalian, pantas atau tidak?"
"Prajurit di bawah panggung saling pandang bingung, juga tidak tahu pantas atau tidak, tidak tahu bagaimana harus menjawab."
Wu Gongling berkata: "Sejujurnya, aku juga merasa ini tidak pantas, prioritasnya kan perang! Tapi aku tetap melakukannya, kenapa? Dulu saat kawan-kawan mengikuti aku memberontak di Cang Zhou, kita ingin bersama-sama meraih masa depan. Hasilnya, karena ketidakmampuanku Wu Gongling, tidak hanya gagal memberi kawan-kawan masa depan, malah melibatkan keluarga kalian sampai hancur berantakan, rumah pun tak ada lagi!" Soket matanya memerah, sambil menepuk-nepuk dada keras-keras berteriak: "Aku Wu Gongling telah mengkhianati kawan-kawan, membuat kalian semua menjadi lajang sebatang kara!"
Ucapan itu mungkin menyentuh luka hati banyak orang. Beberapa mulai memerah matanya, ada yang suaranya tersedu, teringat keluarga tua dan muda yang terkena imbas perang.
"Karena itu, bagaimanapun kondisinya, bahkan jika keadaan semakin sulit, tugas ini harus aku Wu Gongling nekat tanggung. Harus memberi pertanggungjawaban pada kawan-kawan, harus membuat kalian semua punya rumah lagi, bukan?"
Hui Qingping meliriknya, dalam pandangannya terlihat keheranan.
"Punya keluarga itu kabar baik. Makanya setiap yang menikah setidaknya dapat subsidi sepuluh keping koin emas. Tapi kita tak boleh mengubah kabar baik jadi buruk, menjadi orang cacat yang tak peduli sekitar. Kudengar ada yang menikahi satu kamar, ada juga dua tiga sampai empat lima kamar. Tentu yang mampu takkan kuhalangi, hanya akan ucapkan selamat, turut senang untuk kawan-kawan. Tapi jangan main-main!"
"Saat ini perang belum usai, bercengkerama dengan wanita sampai tak bisa turun dari ranjang, tak mampu mengangkat golok, tak sanggup naik kuda perang, pantaskah? Apakah kalian semua sudah tak ingin hidup lagi? Nanti kalau kalah perang, kau menikahi berapa pun hanya akan jadi mimpi, semuanya akan jadi milik orang lain! Bahkan monyet kurus jenis orang-orang aneh bisa menikahi dua si cantik yang lemah gemulai, atas dasar apa? Atas dasar golok dan tombak di tangan kita yang cukup tajam, bukan karena kalian pria tampan bisa merayu, jangan sampai kita kehilangan akar budaya!"
"Kita harus bisa berdiri tegak di tanah ini di masa depan. Merusak dan membuat bau tanah ini tak pantas, apa kalian masih ingin diusir sampai lari kocar-kacir? Kawan-kawan juga sudah waktunya menahan diri, jangan berlebihan! Apa kalian mengerti maksudku?"
"Mengerti!" seru semua orang serentak.
"Bagus!" Wu Gongling mengangguk halus, "Kalau semua mengerti berarti ini jadi aturan. Nanti aturan ini akan diberlakukan, yang melanggar jangan salahkan aku!"
Setelah meninggalkan lapangan latihan, Wu Gongling kembali memanggil semua jenderal untuk rapat. Ditentukanlah aturan: mulai hari ini, prajurit biasa hanya boleh menikahi satu istri. Yang mencapai tingkat tertentu, maksimal diizinkan dua.
Begitulah aturan masa perang. Jika dunia sedang damai nanti, silakan buktikan kemampuan sendiri untuk menikahi lebih banyak.
Para jenderal menerima perintah. Wu Gongling menambahkan, "Selain itu, jangan mengincar yang cantik-cantik! Setelah kita mantap di sini, bukankah kita yang berkuasa akan mudah mendapat wanita cantik? Jangan berebut dengan anak buah kita! Saat ini jelek atau cantik tidak penting, yang utama adalah menjaga persatuan. Putri-putri keluarga kaya Nan Tou juga harus kalian incar! Hari ini aku buat aturan: perwira tingkat tinggi hanya boleh menikahi anak keluarga terpandang. Sudah paham?"
Para perwira tertawa getir. Seorang jenderal mengeluh, "Jenderal Agung, siapa yang tidak suka yang cantik? Apa hubungannya menikahi yang jelek dengan persatuan?"
Wu Gongling menyemburkan kemarahan, "Kau bego sampai asap otakmu tersumbat? Sudah kukatakan, kita harus berakar di sini! Akar kita dangkal, cara tercepat adalah ikatan pernikahan! Terus terang, ini ikatan paksa. Kalian punya hubungan kekerabatan dengan keluarga kaya, anak buah dengan rakyat biasa yang bergabung. Nanti orang Nan Tou, mau tulus atau palsu, tak bisa mundur! Mereka akan di pihak kita. Bayangkan kekuatan terkumpul ini!"
Mendengar ini, semua tersadar. Bahkan Jin Xiang dan Hui Qingping termenung, akhirnya paham alasan di balik pernikahan massal yang digencarkan.
Shan Dongxing, Pejabat Sementara Tongxiange, menggelengkan kepala. Ia mengakui kelicikan Wu Gongling yang terus melakukan hal kontroversial namun tetap bertahan.
Wu Gongling menunjuk hidung semua orang sambil terus memaki: "Kalian pikir kalian hebat? Semuanya orang kasar, di masa normal siapa yang mau menganggap kalian? Semakin kaya keluarganya, semakin luas jaringan hubungannya. Di rumah mereka banyak orang berbakat yang terpelajar dan bisa urus bisnis. Nanti pengelolaan wilayah ini tidak bisa selamanya mengandalkan kekerasan kita, harus dibantu oleh orang-orang ini, mengerti tidak? Masih perlu aku jelaskan logika kombinasi tinggi-rendah dalam menyeret mereka ke kubangan?"
"Kecantikan bisa berperang, mengelola daerah, atau jadi perbekalan? Hanya di saat inilah ada kesempatan bagus mengambil keuntungan. Kalian menikahi satu orang, mereka harus mengirim dua pengiring pengantin. Bagus sekali ini, masa kalian masih pilih-pilih seperti makan tai?"
Seorang jenderal tertawa getir: "Jenderal, semua penjelasanmu masuk akal, sudah cukup bukan? Tapi keluarga kaya punya banyak aturan. Seperti katamu, mereka meremehkan kita. Ini sulit diurus, ribet sekali!"
Wu Gongling membelalakkan mata: "Otak kemasukan air atau kebanyakan tai? Ini masa apa? Masa perang! Mereka ibarat ikan di landasan potong! Aku menyuruh kalian pura-pura santun, agar cara makan kalian rapi, jangan pengaruhi persatuan, bukan benar-benar jadi orang lemah. Kalau mereka berdebat, kalian bersikap manis. Kalau banyak tingkah, buat apa golok-tombak dan centaur kalian? Mengancam orang saja harus kuajari? Kalau mau nikahi, siapa yang berani tolak? Aku saja bisa tiduri Kepala suku Sekte Tiannü, kalian ikut aku lama kok bodoh begini?"
“Wu Gongling, tutup mulut anjingmu!” Hui Qingping mencela dengan amarah, wajahnya memerah karena emosi. Ia masih berdiri di sebelah.
“Salah bicara, salah ucap!” Wu Gongling segera menunduk meminta maaf sambil terkekeh, “Bukan tidur, tapi menikahi. Menikahi, Nyonya mohon tenang.”
Para jenderal lain menahan tawa dengan susah payah.
Anggota Sekte Tiannü yang bertugas melindungi juga menunjukkan ekspresi aneh.
Terlalu mencolok! Shan Dongxing menggelengkan kepala sambil tertawa getir, dalam hati memberikan penilaian.
Ia menyadari Wu Gongling memang "terlalu blak-blakan". Selalu berbicara tanpa filter, tapi "keterusterangan" itu selalu diarahkan untuk mencapai tujuan secepat mungkin.
“Tertawa apa? Suami sejati harus bisa menundukkan diri dan mengembangkan potensi!” Wu Gongling berbalik mencela para jenderal yang masih menahan tawa, menepuk meja bertanya: “Bagaimana kondisi pasukan? Sudah berhasil direkrut berapa?”
Seorang jenderal melapor: “Sudah terkumpul satu juta orang.”
Wu Gongling terdiam sejenak merenung, lalu berucap perlahan: “Saat pemberontakan di Cang Zhou dulu, kita sudah menelan pil pahit. Mengklaim satu juta tapi hanya massa tak terlatih yang mudah dikalahkan. Kita tak boleh mengulangi kesalahan sama. Sekarang adalah periode peluang strategis langka. Seluruh pasukan harus bersemangat! Rekrutan baru harus segera dilatih intensif. Yang kita butuhkan bukan kerumunan tak berguna, tapi pasukan siap tempur! Inilah modal dasar untuk bertahan di masa depan!”
“Sekarang kesempatan bagus, kalau tidak ada urusan, bawa mereka keluar untuk berhadapan langsung dengan pasukan kecil centaur Song, latihan tempur nyata! Aku peringatkan dari awal, kalau jumlah pasukan bertambah, jabatan kalian juga pasti akan naik, tunjukkan semua kemampuan kalian! Nanti siapa yang bisa melatih pasukan yang tangguh, dia yang naik pangkat. Yang tidak punya kemampuan jangan iri lihat orang lain dapat keuntungan, jangan salahkan aku kalau aku memihak!”
Pasukan Han di utara bertempur gemuruh dan heroik dengan pasukan Song, tapi Wu Gongling malah tidak mengerjakan tugas penting, malah melakukan hal lain yang bikin pihak Han geram.
Tapi provokasi Wu Gongling terhadap Tiga Sekte Besar berhasil, dia berhasil dapat dukungan dari Sekte Tiannü. Sekarang para kultivator pengawal di sekitar Wu Gongling sudah diganti orang-orang Sekte Tiannü. Sekte Tiannü mulai tawar-menawar dalam pembagian keuntungan.
Sekarang masa perang, Baichuan Valley dan Wushang Palace dicekik oleh Sekte Tiannü. Wu Gongling memanfaatkan kesempatan ini untuk perluas kekuatannya, sambil berdalih ke Sekte Tiannü: "Kalau pihak sana tidak terima syarat kita, kita bisa buat status sudah resmi juga tidak akan rugi."
Wu Gongling sudah mulai menjalankannya. Dia tidak akan bermain manis, langsung menggasak kesempatan yang ada dulu baru bicara.
