Dugujing mengangguk halus: "Paham! Ada beberapa orang kami di daftar praktisi independen. Akan segera saya hubungi. Untuk saat ini daftar resmi dari berbagai sekte belum keluar. Setelah daftar final terbit, kita akan cek apakah ada anggota kita yang ikut. Jika ada, baru kita atur strategi lebih lanjut."
"Ini belum cukup, harus ada keamanan!" Yu Cang mengayunkan tangannya, "Pemimpin Sekte dari berbagai aliran yang memiliki hubungan denganku, semua harus kuminta bantu untuk mengatur kontak. Kali ini aku akan mengorbankan harga diriku! Dia adalah guru Sang Tuan Muda, inilah alasan terbaik bagiku untuk turun tangan!"
Dugujing menghela napas dalam hati. Diperkirakannya, bahkan jika gurunya sendiri yang masuk ke Ruang Dimensi Tiandu, mungkin tak akan sebegitu bersungguh-sungguh. Kini malah harus berkorban seperti lembu dan kuda untuk Niu Daomei. Entah apakah Niu Daomei saat ini juga sedang segelisah ini, jangan-jangan kaisar tak cemas tapi kasim yang gugup. Ia mengangguk mantap, "Baik, segera katur."
Yu Cang: "Tunggu! Jangan buru-buru menghubungi. Kirim dulu pesan ke Niu Daomei, beritahu bahwa aku ingin bertemu langsung dengannya!"
Baru beberapa hari sejak pertemuan terakhir, sudah ingin bertemu lagi. Sungguh situasi yang tak berdaya.
Urusan seperti ini tak bisa dijelaskan lewat surat. Harus dibahas tatap muka. Ia perlu menanyakan persiapan Niu Daomei, bagaimana kerja sama kedua belah pihak, semua harus didiskusikan hingga jelas. Kesalahpahaman bisa berakibat fatal.
……
"Membekukan perang?"
Wu Gongling memandang laporan dari Hui Qingping yang diteruskan Sekte Tiannü. Matanya terbelalak keheranan, kejadian ini benar-benar di luar dugaannya.
Bukan sekadar tak terduga, tapi sangat mengejutkan. Bagaimana mungkin hal seperti ini tiba-tiba muncul? Sungguh sesuatu yang tak terbayangkan dalam mimpi sekalipun.
Hui Qingping mendengus, "Alasannya sudah tertulis jelas. Pengetahuanku tak lebih banyak darimu."
“Hahaha…” Wu Gongling tertawa ringan, perlahan berubah menjadi terbahak-bahak ke langit, hingga menepuk meja sambil berseru: “Tuhan sedang membantu saya! Sungguh Tuhan membantu saya! Hahahaha…” Tertawanya penuh kesombongan dan kebebasan.
Meski Hui Qingping tidak memahami beberapa hal, namun dia mengerti situasi yang tiba-tiba ini. Siapapun yang tidak bodoh pasti bisa memahaminya.
Piao Miao Ge tiba-tiba memerintahkan pembekuan perang, memaksa semua pihak mempertahankan status quo tanpa boleh melakukan pertumpahan darah. Ini bagaikan hadiah langit bagi Wu Gongling, sangat cocok dengan petualangannya saat ini, seperti kerja sama ilahi.
Begitu Piao Miao Ge mengeluarkan perintah, tak ada yang berani melanjutkan perang. Song tidak berani menyerang wilayah ini, Yan pun tidak, Han juga sama.
Tentu, Han sendiri pun jika ingin menyerang tak akan bisa, kecuali mereka menghancurkan hambatan dari Song atau Yan terlebih dahulu. Dengan pembekuan perang oleh Piao Miao Ge, hal ini mustahil terjadi. Ini sama saja dengan memberi Wu Gongling kesempatan emas untuk mengkonsolidasi kekuasaannya.
Ruang dimensi Tiandu dari pembukaan hingga penutupan membutuhkan waktu satu tahun!
Dengan wilayah sebesar ini dan populasi yang diperoleh Wu Gongling melalui tipu daya, diberi kesempatan satu tahun penuh untuk mengelola dengan bebas, bisa dibayangkan situasinya pasti akan semakin memperkuat cengkeramannya.
Dalam situasi seperti ini, sekeras apapun protes dari Han, mereka tak bisa berbuat apa-apa pada Wu Gongling. Melarangnya mengelola wilayah ini pun tak masuk akal.
“Bagaimana pandangan Sekte Tiannü tentang situasi di sini? Pesan yang dikirim ke sini sudah menunjukkan antusiasme!”
Setelah tawanya akhirnya mereda, Hui Qingping berkata dengan nada menghina: "Maksud sekte adalah, takut aku sendiri tidak mampu menangani semuanya, ingin mengirim beberapa saudari seperguruanku untuk membantuku."
Wu Gongling tertawa sinis: "Perang sudah dibekukan, apa yang tidak bisa ditangani?"
Hui Qingping memperjelas ucapannya, "Kurasa ada yang iri di dalam sekte, ingin ikut mengambil bagian. Bagaimana pendapatmu?" Matanya dingin menyipit sambil mengamati reaksinya.
Wu Gongling tertegun sejenak, lalu paham. Seniornya ini tidak senang, tidak ingin ada yang merebut bagiannya. Segera berdiri dan mencoba meraih pinggangnya, "Mereka berkhayal! Kalau punya kemampuan, suruh saja mereka menikah denganku!"
"Jangan sentuh aku dengan cakar anjingmu!" Hui Qingping menepis tangannya, "Baiklah, kalau tidak takut mati, akan kutantakan untukmu."
Wu Gongling buru-buru mengubah ucapan: "Bercanda, bercanda! Kita suami-istri, air subur tidak mengalir ke sawah orang lain. Bagaimana bisa memberi keuntungan pada orang luar. Urusan ini aku ikut Nyonya, Nyonya bilang boleh ya boleh, tidak ya tidak, terserah Nyonya! Aku akan kerja sama sepenuhnya! Sayang, bagaimana ini?" Tangannya kembali merangkul pinggangnya.
Ucapan ini membuat Hui Qingping merasa nyaman. Alis dan matanya sedikit rileks, membiarkan dirinya dirangkul. Dengan jarak sangat dekat, wajah berhadapan, ia bertanya datar: "Jadi kita sepakat seperti ini?"
“Apa aku tidak percaya pada Nyonya? Sudah diputuskan, sepakat seperti ini, semua mengikuti keputusan Nyonya. Tidak boleh?” Wu Gongling menanyakan sambil `memerah wajah`.
“Cukup sampai di sini.” Hui Qingping melepaskan lengannya lalu berbalik pergi.
Wu Gongling malah menarik lengannya, "Nyonya, ini berkah terbesar! Layak kita rayakan dengan meriah!"
Hui Qingping melepas genggamannya, "Caramu merayakan urusanmu sendiri, aku tidak ikut campur."
"Tak perlu persiapan, langsung rayakan begini!" Wu Gongling tiba-tiba menyambar langkah maju, mendadak mengangkat Hui Qingping dalam dekapan horizontal di lengannya. Terkekeh, "Nyonya selalu mengawasiku ketat, melarangku menyentuh wanita lain, sampai aku terhina. Hari ini dapat kabar baik, mana mungkin Nyonya tidak melayaniku dengan baik?"
"Lepaskan!" Hui Qingping berjuang keras, wajahnya memerah. Sadar orang gila ini selalu mengganggunya baik dalam suasana gembira maupun marah. Sungguh memalukan! Masih ada murid yang menyaksikan, bagaimana perasaannya?
Dua murid perempuan yang berjaga di luar menoleh sekilas ke dalam ruangan. Malu, mereka segera memalingkan wajah, pura-pura tidak melihat. Bukan pertama kali menyaksikan adegan seperti ini.
Wu Gongling ngotot tidak mau melepas, langsung menggendongnya masuk ke kamar.
Hui Qingping pun sudah terbiasa dengan kelakuan biadab ini. Peristiwa memalukan sudah jadi makanan sehari-hari. Setelah perlawanan seadanya, akhirnya membiarkan dirinya digondol untuk 'dirayakan'.
……
"Hal sudah sampai di titik ini, beberapa hal bukan lagi rahasia. Pernikahan Wu Gongling dengan Hui Qingping, Kepala Suku Sekte Tiannü, telah tersebar di dunia kultivasi, menjadi bahan tertawaan sementara."
Niu Daomei yang mengetahui hal ini hanya bisa kehilangan kata, "Masih ada kejadian seperti ini?" Dia menyadari Wu Gongling benar-benar tidak peduli, sekaligus mengakui kelicikan Hui Qingping.
"Merenungkan apa?" Guan Fangyi datang sambil membawa beberapa lembar kertas, melihatnya berdiri di bawah pohon sambil menghela napas dan menggelengkan kepala, bertanya.
Niu Daomei menghela napas, "Tambah seorang kakak ipar yang bisa diambil untungnya. Pernikahan sebesar itu bahkan tidak mengundangku untuk minum segelas anggur pernikahan. Tidak bisa memahaminya! Hehe."
Guan Fangyi melihat barang di tangannya, juga menghela napas, "Masih memikirkan hal ini?"
Niu Daomei: "Dunia ini seperti permainan catur yang selalu baru. Wu Gongling ini, aku benar-benar meremehkannya. Seekor anjing terlantar yang kehabisan akal ternyata bisa mencapai tahap ini, siapa yang menyangka? Kecepatan monopoli kekuasaannya melampaui perkiraan. Orang ini layak disebut panglima legendaris!"
Guan Fangyi tidak berminat melanjutkan obrolan ini, "Lebih baik pikirkan dirimu sendiri! Di Ruang Dimensi Tian Du, daftar peserta dari berbagai negara yang dilaporkan ke Piao Miao Ge ditolak. Negara-negara yang mengirim kultivator elit dengan jumlah terbatas demi perang membuat Piao Miao Ge tidak senang. Mereka diminta menyusun ulang daftar."
Niu Daomei tidak ambil pusing, "Ulangi ya ulangi. Biarkan mereka saling menggigit seperti anjing berebut bulu. Ini bukan urusan kita. Kita cukup menonton keriuhan saja."
Dia tak peduli, justru lebih baik jika negara-negara mengirimkan kultivator elit mereka ke ruang dimensi Tian Du, pihak Shang Chaozong dan Meng Shanming akan lebih leluasa bertindak tanpa hambatan.
Setelah berperang ke timur dan barat, kemampuan Shang Chaozong dan Meng Shanming dalam memindahkan pasukan dan mengatur strategi perang telah teruji. Kekuatan Nan Zhou tak mengecewakan harapannya, telah memberikan keuntungan besar. Usaha keras bertahun-tahun akhirnya membuahkan hasil.
Guan Fangyi mendengus dua kali, "Anjing menggigit anjing? Kau terlalu santai. Kau sendiri menjadi salah satu anjingnya, masih bisa senang?" Tangannya mengacungkan sesuatu.
Niu Daomei mengerutkan kening, "Maksudmu? Barang apa yang kau bawa?" Biasanya pengiriman pesan tak perlu banyak kertas.
Guan Fangyi: "Daftar peserta yang masuk ke ruang dimensi Tian Du. Namamu ada di sini."
Niu Daomei mendengus sinis, "Bicaralah langsung. Jangan bohongi aku dengan ini. Baru dapat 20 juta, sudah marah lagi?"
Mata Guan Fangyi membelalak, "Kau tidak percaya?"
Niu Daomei tertawa getir, "Percaya apa? Kau benar-benar bodoh atau pura-pura? Hanya anggota sekte yang bisa masuk ke ruang dimensi Tian Du. Aku ini praktisi independen, tak perlu ikut keramaian ini."
Guan Fangyi dengan ekspresi kehilangan kata memandang ke kiri dan kanan, akhirnya menghela napas: "Aku bilang, Tao Ye, aku tidak sedang bercanda. Kali ini benar-benar terjadi masalah! Piao Miao Ge tidak hanya memerintahkan negara-negara untuk menyusun ulang daftar, tapi juga menambah 1.000 kuota praktisi independen yang akan memasuki Tiandu Secret Realm. Kabar ini sudah tersebar luas di seluruh permukiman kultivator, menjadi desas-desus yang ramai. Konon alasannya karena perang, terlalu banyak kultivator elit yang gugur sehingga dikhawatirkan akan mempengaruh ekspedisi ke Tiandu Secret Realm. Piao Miao Ge meminta negara-negara merekomendasikan 1.000 praktisi independen elit lagi—dan namamu ada dalam daftar rekomendasi itu! Pengumuman resminya sudah dipasang!"
Niu Daomei terpaku, wajahnya mencerminkan keterkejutan. Akhirnya dia bertanya curiga: "Benar atau bohong?"
Ekspresinya jelas masih tidak percaya. Guan Fangyi merasa tertawa getir, tapi bisa memahami—aturan yang tak pernah berubah sejak dulu, situasi di mana praktisi independen tak pernah dilibatkan tiba-tiba berubah. Wajar jika awalnya sulit dipercaya.
Dia mengacungkan daftar nama, menunjuk tulisan "Niu Daomei" di antara sekumpulan nama, lalu menyodorkan dokumen itu. "Ini daftarnya, lihat sendiri! Ini kan namamu?"
Niu Daomei buru-buru mengambil daftar itu. Setelah memastikan namanya tercantum, matanya menyapu nama-nama lain dari atas ke bawah—ada yang pernah didengarnya, ada yang asing. Sepertinya tidak mungkin palsu. Kepalanya agak linglung, terlalu mengejutkan. Dia menelan ludah kering. "Kenapa bisa begini?"
Guan Fangyi: "Anda tanya saya? Saya mana tahu? Yang jelas alasannya seperti yang baru saya dengar tadi. Kalau mau tahu detailnya, mungkin harus cari Gong Linche. Dia salah satu anggota Piao Miao Ge. Saat rekomendasi daftar dibuat, dia pasti ada di lokasi. Pasti dia tahu jelas. Saya sudah lihat daftarnya, sebagian besar praktisi independen yang masuk Daftar Alkemis ada di situ."
"Daftar Alkemis?" Niu Daomei cepat-cepat membalik daftar sambil bertanya, "Ada Zhao Xionge?"
Guan Fangyi: "Saya sengaja perhatikan soal ini. Zhao Xionge tidak termasuk."
Seribu nama tak mungkin selesai dibaca sekaligus. Niu Daomei terus mendesak, "Bagaimana dengan Yu Cang? Si tokoh besar itu ada di daftar?"
Guan Fangyi: "Sudah dicek juga. Tidak ada dia!"
Niu Daomei tercengang menengadah, "Atas dasar apa? Mustahil tidak ada dia! Dia juga masuk Daftar Alkemis!"
Guan Fangyi: "Ini wajar saja. Dengan jaringan hubungan Yu Cang, siapa berani menyakitinya? Para perekomendasi itu kan tidak tahu dia anggota Paviliun Bulan Sabit."
Setelah memeriksa ulang daftar dan benar-benar tak menemukan Yu Cang, Niu Daomei marah sambil mengguncang daftar, "Gong Linche makan apa? Dia ada di lokasi tapi tidak mencegah? Mau berbuat apa dia?"
