Meski tahu Piao Miao Ge tak perlu repot mengatur skenario besar hanya untuk menghukumnya, dia tetap ingin memastikan kejelasan masalah.
Jika benar Piao Miao Ger sudah menyakitinya, masalah besar akan datang. Kekuatan yang dia miliki sekarang takkan bisa melawan.
Mendengar ini tak ada hubungannya dengan Piao Miao Ge, murni disabotase orang lain yang memanfaatkan kesempatan, justru membuatnya lega.
Mengenai siapa yang ingin membunuhnya, kemungkinan besar adalah orang-orang yang disebut Gong Linche - mereka yang membantah penghapusan namanya. Meski tak ada utang piutang pribadi, mengingat keterlibatannya dalam berbagai peristiwa, sengaja menjebaknya bukan hal aneh.
Mendengar nama Zhao Xionge sempat masuk daftar tapi dihapus Sha Rulai, Niu Daomei penasaran: "Mengapa?"
Gong Linche: "Aku tahu Zhao Xionge mungkin bisa menjadi dukunganmu setelah masuk, aku juga ingin tahu alasannya. Tapi Sha Rulai tidak memberikan jawaban. Kuperkirakan ini terkait dengan Kegelapan. Siapa yang sekarang mengendalikan Kegelapan, seharusnya tidak perlu kuingatkan padamu."
Niu Daomei mengangguk halus, mengerti siapa yang tidak disebutkan namanya oleh lawan bicaranya. Bertanya lagi: "Berapa banyak nominasi untuk Ibu Hantu dan Yun Ji?"
Setelah mengetahui kebenaran peristiwa ini, dia sekarang ingin memastikan apakah Ibu Hantu dan Yun Ji terkena imbas karena dirinya.
Alasannya sederhana: Gunung Xianyin di wilayah Ibu Hantu selalu rendah hati. Kerajaan Qi mendukung pertahanan diri Yan, bahkan menyediakan banyak sumber daya. Jadi seharusnya tidak ada keberatan terhadap bantuan Ibu Hantu ke sini. Sedangkan Du Yun Shan milik Yun Ji juga rendah hati, tapi kali ini berpihak padanya, benar-benar membuat Zhao marah.
Dua orang yang biasa rendah hati, bawahan mereka punya kekuatan balas dendam tertentu. Tidak ada yang berani menyinggung tanpa alasan.
Dengan melihat jumlah nominasi, kira-kira bisa diduga apakah mereka terlibat karena terseret urusannya.
Tidak ada jawaban pasti. Gong Linche menggelengkan kepala: "Tidak memperhatikan. Dari seribu nama praktisi independen, aku tidak memantau setiap orang. Berapa nominasi mereka berdua, tidak ada bekas dalam ingatanku. Tapi ini sepertinya bukan kabar buruk bagimu. Mereka berpihak padamu, setidaknya di Ruang Dimensi Tiandu kau punya dua penolong tambahan."
Niu Daomei menghela napas dalam hati. Seperti kata pepatah, Ibu Hantu dan Yun Ji yang biasa rendah hati kali ini dijadikan tameng, mungkin sedikit banyak terkena imbas hubungan dengannya.
"Pemimpin Gong, mengingat perang sudah dibekukan, pada saat itu Anda sebenarnya bisa mengatakan bahwa saya sudah menjadi murid Gua Adamantium-Ungu. Selama saya belum masuk, masalah yang dihadapi masih bisa dicarikan cara." Niu Daomei menghela napas dengan senyum getir.
Gong Linche: "Sekarang baru berpikir begitu, siapa yang menunda-nunda sebelumnya? Kau pikir Piao Miao Ge bisa mudah dikelabui? Gaya Piao Miao Ge lebih saya pahami daripada Anda. Saya bahkan bisa memprediksi akibat dari perdebatan. Ketika mayoritas bersikeras ingin Anda ikut, sementara tidak ada bukti konkret yang bisa diajukan, partisipasi Anda hanya perlu satu kalimat dari Piao Miao Ge! Begitu nama Anda masuk daftar peserta ke Perbatasan Surgawi, sementara maksud kita terbongkar di sini, pernahkah Anda pikirkan reaksi Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib?"
"Saat ini upaya Gua Adamantium-Ungu untuk melindungimu di Perbatasan Surgawi sudah sangat sulit. Kita harus memanfaatkan kekuatan Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib, kemudian menggabungkan seluruh kekuatan utuh Kerajaan Yan untuk melindungimu. Jika Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib sampai mencium sesuatu, bukan hanya 12 sekte yang mengusulkan namamu yang ingin membunuhmu - Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib akan jadi yang pertama tidak mengampunimu! Pada saat itu, Gua Adamantium-Ungu sendirian tak bisa menyainginya untuk menjagamu. Bahkan bisa membuat murid-murid kita yang masuk mengalami kerugian besar. Sebagai orang pintar, Anda tentu paham prioritas yang saya maksud. Sikap saya yang tidak melawan waktu itu justru untuk kebaikanmu!"
Setelah penjelasan seperti itu, Niu Daomei pun tak bisa berkata-kata lagi. Namun dia masih menanyakan orang lain, "Ximen Qingkong, berapa banyak nominasi yang dia dapatkan? Seharusnya Anda juga memantaunya?"
Gong Linche agak terkejut, "Apa hubunganmu dengan Ximen Qingkong? Apakah dia bisa membantumu?"
Niu Daomei menggelengkan kepala, "Tidak ada hubungan. Aku bahkan tidak pernah bertemu dengannya."
Lalu kenapa kau tanyakan tentangnya? Gong Linche tidak percaya. Tiba-tiba dia terlihat berpikir, "Oh benar, mantan istrimu itu dekat dengan Xuan Wei. Mungkin melalui mantan istrimu kita bisa mencari cara melibatkan Ximen Qingkong. Jika dia mau membantu, keamananmu memang akan lebih terjamin."
Mencari Tang Yi? Niu Daomei tertawa getir. Dia sadar ada salah paham, namun tak perlu menjelaskan hubungan tersembunyi dengan Xuan Wei.
Namun pikirannya mulai mengaitkan dengan Sekte Shangqing. Hubungannya dengan sekte itu penuh utang piutang yang tak jelas. Statusnya sebagai murid sekte itu pun ambigu. Sebenarnya, dalam situasi darurat, dia bisa saja menggunakan identitas itu sebagai tameng.
Tapi siapa yang menyangka akan ada hari ini? Sekte Shangqing sudah dipindahkannya ke Wei, Tang Yi juga dipaksanya untuk memutus hubungan secara terbuka. Kini semua orang tahu dia bukan murid Sekte Shangqing.
Ada juga masalah bergabung dengan Gua Adamantium-Ungu. Dulu demi keamanan, dia berhati-hati menunda-nunda untuk menghindari dimasukkan ke Ruang Dimensi Tiandu. Tapi hasilnya malah menjerat diri sendiri, bagai memukul kakinya sendiri dengan batu.
Gong Linche tidak tahu pemikirannya, melanjutkan: "Ximen Qingkong pasti mendapat perhatian tertentu. Dia salah satu dari sedikit yang mendapat nominasi penuh dari semua anggota, sama seperti Zhao Xionge, direkomendasikan secara bulat masuk daftar praktisi independen yang akan memasuki ruang dimensi Tian Du!"
"Penuh?" Niu Daomei terkejut, "Tiga puluh orang semua menominasikannya? Bahkan Tiga Sekte Besar Wei juga menominasikannya?"
Gong Linche berkata datar: "Membahas praktisi independen, orang yang hadir saat itu pasti pertama kali memikirkan dia. Sebagai praktisi independen, memiliki kekuatan yang terlalu tinggi belum tentu baik. Seperti saat aku menominasikannya - dia tak punya hubungan darah denganku, siapa lagi yang akan diusulkan? Apa anehnya Tiga Sekte Besar Wei menominasikannya? Kira kamu Tiga Sekte Besar Wei ingin terus memiliki ahli luar yang melindungi Xuan Wei? Mereka lebih memilih mengerahkan ahli dari sekte sendiri untuk melindungi Xuan Wei. Wajar saja Tiga Sekte Besar Wei menominasikannya!"
Niu Daomei tampak merenung, memahami maksudnya. Kecurangan di balik ini memang sudah biasa, tidak sulit dimengerti, seperti penjelasan Gong Linche - sangat wajar!
Gong Linche melanjutkan: "Hanya saja Tiga Sekte Besar Wei mungkin tidak menyangka Ximen Qingkong akan mendapat rekomendasi bulatan. Ini agak memalukan, bahkan tanpa kain penutup aib, tidak bisa memberi penjelasan pada Xuan Wei sekaligus jadi bahan tertawaan. Daftar rekomendasi ini membongkar banyak hal menarik. Tapi kamu tak perlu khawatirkan Ximen Qingkong, kekuatannya di sana. Nominasi tetap nominasi, yang berani macam-macam dengannya sedikit. Meski masuk ruang dimensi Tian Du, dia masih punya kemampuan mempertahankan diri yang cukup."
Hal ini kurang lebih sama saja, sampai di tahap ini penjelasannya sudah cukup.
Sikap Gong Linche tidak berubah, mewakili Gua Adamantium-Ungu menyatakan posisi: tetap akan berusaha sekuat tenaga melindungi Niu Daomei. Seperti ucapannya, mereka akan memanfaatkan kekuatan Kerajaan Yan di Ruang Dimensi Tiandu bersama Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib untuk melindungi Niu Daomei.
Syaratnya tetap sama: Masalah Niu Daomei bergabung dengan Gua Adamantium-Ungu sama sekali tidak boleh terungkap. Jika tidak, Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib tidak akan membiarkan rencana invasi Gua Adamantium-Ungu berhasil - pasti akan membuat Niu Daomei tidak bisa keluar hidup-hidup dari Ruang Dimensi Tiandu.
Yang perlu diketahui sudah jelas, perjanjian yang disepakati juga sudah dirundingkan. Niu Daomei tidak berlama-lama, langsung pamit pergi.
Namun sebelum berangkat, Niu Daomei masih mengingatkan: "Saya akan pergi selama setahun. Sebelum saya pulang, saya tidak ingin melihat ada yang sembarangan mengulurkan tangan ke Nan Zhou."
Karena akan meninggalkan wilayah terlalu lama, dia khawatir ada pihak yang tak tahan 'menggigit' saat dia tidak ada - ini juga menjadi salah satu tujuan utama kedatangannya kali ini.
Gong Linche mengangguk halus: "Ini tidak perlu kamu khawatirkan. Meski kamu tidak menyebutkan, Gua Adamantium-Ungu juga tidak akan membiarkan perubahan sembarangan. Sekarang fokuskan pikiranmu pada dirimu sendiri. Apa kamu sudah paham kondisi di dalam Ruang Dimensi Tiandu?"
Niu Daomei: "Meski belum pernah makan daging babi, paling tidak pernah melihat babi berlari. Sudah dengar-dengar sedikit, nanti setelah kembali akan saya pelajari lebih detail."
Gong Linche: "Mengingat situasi sudah tidak bisa dihindari, persiapkan diri sebaik mungkin. Saya yakin dengan kemampuanmu tidak akan mudah dihabisi. Jika ada yang belum jelas di dalam, tanyalah pada murid-murid Gua Adamantium-Ungu. Di sini akan saya atur, mereka akan bekerja sama denganmu."
"Baik! Pamit." Niu Daomei memberi hormat kepada semua orang untuk berpamitan.
Di sisi ini juga tidak ada upaya menahan, mengingat situasi saat ini yang tidak bisa mencolok, tidak mengirimkan tokoh penting untuk mengantar kepergian. Niu Daomei pergi dengan cara yang sama seperti saat datang...
Badai melintas di telinga, saat melayang di angkasa, pikiran Niu Daomei bergejolak.
Masalah kali ini pada akhirnya bermula dari daftar seribu praktisi independen yang dihantam oleh Piao Miao Ge. Piao Miao Ge sama sekali tidak terpikir untuk menangani dia, juga tidak menghargai statusnya. Cuma sekadar membuang beberapa kuota, namun secara tidak langsung telah menghancurkan dirinya, bahkan menghancurkannya hingga tak mampu melawan. Tak ada tempat untuk mengadu, terpaksa pasrah menerima takdir.
Menghadapi entitas sekuat ini, setiap keputusan mereka membuatnya bagai rakyat biasa di bawah kobaran perang antar negara. Perang itu bukan ditujukan pada rakyat, tapi rakyat yang terseret justru paling sial.
Pikiran kembali ke realita, menyadari Guan Fangyi juga diam seribu bahasa. Niu Daomei menyindir: "Mak Comblang, aku heran. Di kalangan praktisi independen kau cukup terkenal, apalagi dengan pengaruh dariku. Mengapa namamu tidak ada dalam daftar saat kau mengikutiku?"
"Kau tidak rela melihatku baik-baik saja ya?" Guan Fangyi melirik tajam, lalu tersenyum masam. "Mengikutimu pun apa gunanya? Di mata mereka aku cuma vas bunga di sampingmu. Kau pikir aku masih Mak Comblang Qi Jing yang mudah bikin orang cemburu seperti dulu? Sekarang sudah tua dan tidak menarik lagi. Kalau zaman itu, mungkin saja keinginanmu terkabul."
"Di sisi lain, orang yang dulu bisa bersaing demi aku juga tidak punya kualifikasi untuk dinominasikan di Piao Miao Ge. Orang macam apa yang bisa berada di Piao Miao Ge? Reputasiku seperti apa aku sendiri tahu, tak perlu diingatkan orang. Saat tidak bisa memastikan nominasi mereka tidak akan membocorkan identitas, para Pemimpin Sekte yang tinggi hati itu pasti menjaga bulu mereka yang berharga. Pantaskah mereka mengotori diri hanya untukku? Ini berbeda dengan sekedar ingin mengambil keuntungan dariku. Pemimpin perempuan pun harus pura-pura mengabaikanku, bukan? Aku bukan kau, aku cuma vas bunga pengikut yang tak dipedulikan orang."
"Kamu memang melihatnya dengan jernih." Niu Daomei tertawa lebar, lalu menyindir, "Entah orang lain akan mencalonkanmu atau tidak, tapi setidaknya Du Yunsang, aku berani jamin dia pasti tidak akan mencalonkanmu."
Mendengar nama Du Yunsang, Guan Fangyi tersentak. Mukanya muram, "Niu Daomei, kamu sedang ingin cari gara-gara ya?"
Biasanya pasti sudah marah-marah, tapi kali ini dia tak ingin berdebat dengan Niu Daomei.
