"Saya..." Kultivator itu mulai linglung, merasa setiap ucapannya selalu salah sementara lawannya selalu benar?
Niu Daomei sekali lagi memberi hormat pada Bai Yulou, "Wang Bukong hendak menghunus pedang membunuhku, di front utama aku takkan bisa melawannya! Jika tak mengandalkan Talisman Pedang Surgawi, pasti hamba mati! Tiga Sekte Besar Zhao jelas-jelas ingin membunuhku, mana mungkin hamba mengampuninya saat mengeluarkan Talisman Pedang Surgawi? Hamba mohon Piao Miao Ge menyelidiki kebenaran dan memberikan keadilan!"
Kultivator Zhao itu sudah gemetar ketakutan. Tak seperti Niu Daomei yang masih berpikir logis, dia tak bisa tetap tenang di hadapan Piao Miao Ge. Setiap ucapannya salah, panik tak tahu harus membela diri bagaimana. Semakin takut, semakin kacau pikirannya.
Bai Yulou: "Keadilan atau tidak, tunggu hasil interogasi di sana. Kebenaran pasti akan terungkap!" Dia menyilangkan kepala memberi isyarat pada seorang anggota Piao Miao Ge yang bertugas.
Orang itu mengangguk halus, lalu berbalik pergi. Dia akan memasukkan hasil interogasi tadi ke dalam lingkup penyelidikan - apakah benar Wang Bukong yang pertama kali menyerang.
Pertanyaan yang perlu diajukan sudah selesai. Bai Yulou sudah mengetahui detail kejadian pasca-insiden. Tak perlu bertanya lagi, dia pun berbisik-bisik dengan Sha Rulai di sampingnya.
Niu Daomei dan kultivator Zhao itu saling tatap seperti jarum berhadapan ujung gandum, tensi di antara mereka memuncak.
Yu Cang yang menyaksikan dari samping, ekspresi sedihnya berubah menjadi keraguan yang tak terbendung.
Memang benar Zhao ingin membunuh Niu Daomei. Tapi kalau dikatakan Zhao berani bertindak di sini, Yu Cang sangat meragukannya. Sebaliknya, mustahil juga Niu Daomei berani menyerang tanpa alasan di tempat ini.
Setelah kedua belah pihak berhadapan dan berdebat, dia juga tidak bisa memahami bagaimana sebenarnya kebenaran peristiwa tersebut.
Setelah menunggu beberapa saat, sejumlah personel yang dikirim Piao Miao Ge melakukan interogasi terpisah dan berhasil mendapatkan kesaksian dari kedua belah pihak.
Sebenarnya masalahnya tidak terlalu rumit. Meskipun peristiwanya besar, terjadi dalam sekejap mata dengan proses yang singkat, sehingga pengambilan kesaksian pun tidak sulit.
Kuncinya adalah semua yang diinterogasi bersikap kooperatif - menjawab semua pertanyaan tanpa ada yang berani mengulur waktu atau memalsukan keterangan.
Setelah melihat ringkasan hasil interogasi, kesaksian kedua belah pihak pada dasarnya konsisten. Semua pernyataan Niu Daomei terbukti benar.
Bahkan kultivator Zhao sendiri mengakui bahwa pihak Zhao memang menghadang Niu Daomei dkk di pintu masuk Tian Gu. Niu Daomei memang berulang kali meminta mereka minggir, dan mereka memang tidak memberi jalan. Setelah Niu Daomei melawan Wan Tongfu dan Ming Jing, dia memang telah memasukkan kembali pedangnya. Juga benar bahwa Wang Bukong yang pertama menghunus pedang.
Namun kultivator Zhao bersikeras bahwa mereka tidak memulai serangan terlebih dahulu, hanya melakukan pemeriksaan di jalan tanpa bermaksud menghalangi orang lain masuk Tian Gu.
Situ Yao dkk juga tidak berani berbohong, namun tidak bisa memastikan apakah Wan Tongfu dan Ming Jing diam-diam menyerang Niu Daomei.
Persoalan apakah Wan Tongfu dan Ming Jing diam-diam memulai serangan pertama tampaknya menjadi inti masalah. Namun karena keduanya sudah meninggal dan tidak ada bukti, diperkirakan sekalipun masih hidup, kecil kemungkinan mereka mengaku melakukan serangan pertama.
Sementara Niu Daomei bersikukuh bahwa merekalah yang memulai. Setelah berlarut-larut, kebenaran sejati tetap tidak terungkap.
Setelah interogasi menghasilkan jawaban seperti ini, Bai Yulou dalam hati juga diam-diam memaki, bagaimana bisa begini? Sudah susah-susah dapat kesempatan melayani di hadapan Sha Rulai, tapi malah berakhir seperti ini. Dia tidak tahu bagaimana penilaian Sha Rulai terhadapnya.
Dia hendak melakukan analisis sistematis, namun dihentikan oleh Sha Rulai yang sudah kehilangan kesabaran untuk berdebat lagi tentang ganti rugi.
Setelah mendengar keputusan, Sha Rulai muncul kembali dari menara, lalu mengumumkan hukuman di depan umum: "Tiga Sekte Besar Zhao, menghalangi orang masuk Jurang Langit - baik yang bertanya maupun tidak - pantas mendapat hukuman. Mempertimbangkan banyaknya korban jiwa, tidak akan ada tuntutan lebih lanjut."
Pandangannya beralih ke Niu Daomei, lalu berkata dingin: "Niu Daomei, membunuh secara sewenang-wenang di Jurang Langit seharusnya langsung dihukum mati. Atas belas kasihan Yang Mulia, kau diberi satu kesempatan lagi."
Mendengar ini, baik Yu Cang maupun Yun Ji dan yang lain menghela napas lega.
Tak disangka, Sha Rulai kemudian menambahkan dengan tenang: "Jika dalam ekspedisi ke Ruang Dimensi Tian Du kau bisa meraih peringkat pertama, Yang Mulia akan menganggapnya sebagai penebusan dosa dan mengampunimu. Jika tidak, hukum mati tanpa ampun!"
Begitu kata-katanya meluncur, bukan hanya yang lain, bahkan Niu Daomei pun wajahnya berubah drastis.
Bibir Yu Cang gemetar, wajahnya pucat. Tuntutan kejam seperti ini, apa bedanya dengan menghukum mati Niu Daomei?
Para kultivator Zhao saling pandang bingung, satu per satu mulai menunjukkan sikap sinis.
"Ini ingin memaksaku mati," Niu Daomei tidak bisa menahan diri, segera memberi hormat, "Guru, bukan aku yang ingin membunuh, sungguh ini pembelaan diri karena terpaksa!"
Sha Rulai berkata datar, "Bisakah perkataan si pembunuh sepertimu dipercaya? Selainmu, siapa yang bisa membuktikan dua mayat itu yang lebih dulu menyerang?"
Niu Daomei: "Wang Bukong menghunus pedang padaku, itu bukti niat jahat mereka! Sudah lama kudengar Piao Miao Ge menjunjung aturan, mohon guru menegakkan keadilan!"
"Aturan? Kau mengajariku tentang aturan?" Sha Rulai perlahan mendekati Niu Daomei. Nada bicaranya yang mengancam membuat pengikut Niu tegang, terutama Yu Cang yang hatinya serasa naik ke tenggorokan.
Niu Daomei pun siaga penuh, tapi tetap berdiri di tempat tanpa maksud menghindar.
Menghindar pun percuma. Sejak digiring ke sini, kultivasinya sudah diredam. Siapapun dari Piao Miao Ge bisa dengan mudah mencabut nyawanya.
Sha Rulai berhenti di depan Niu, "Pemuda, kuajarkan arti aturan! Panah raksasa dari busur kekuasaan - itu aturan. Mengerti? Tak mengapa, ingat saja: Di sini, ikuti perintahku atau mati!"
Niu Daomei terdiam. Ancaman langsung seperti ini membuatnya tak berani membantah. Beberapa risiko masih bisa diambil, tapi ini jelas jalan buntu.
Sha Rulai gerombolan orang yang diarak masuk, mengucapkan kalimat dengan nada dingin, "!"
Siapa lagi yang berani ? Satu per satu mereka minggir dengan malu, kembali diarak keluar.
"Ada yang , tak perlu masuk Lembaga Langit lagi. Kebetulan mereka baru keluar, antarkan saja!" Saat berpapasan dengan Yu Cang, Sha Rulai sekilas lalu pergi setelah melemparkan kalimat.
Yu Cang lalu buru-buru pergi Niu Daomei dan kawanannya.
Sekelompok orang yang -nya diredam berjalan lambat. Yu Cang segera menyusul. Petugas pengawal mencoba , tapi dia mengatasnamakan izin Sha Rulai.
Mendengar persetujuan Sha Rulai, petugas pun . Yu Cang memanggil Niu Daomei keluar dari rombongan.
Yu Cang menarik Niu Daomei ke pinggir, menjauh dari lalu , "Niu Daomei, kau ?! Berani-berainya di sini! Kau ? Tak tahukah bagaimana mereka memandang kita? Di mata mereka, kita tak ubahnya !"
Niu Daomei membalas, "? Sudah jelas ingin membunuhku! Apa -ku? Haruskah kubiar diri jadi ?"
"..." Kalimat itu membuat Yu Cang . Masalah yang bahkan tak bisa ungkap ini membuatnya ragu, "Benarkah ? Mustahil Zhao berani di sini!"
Niu Daomei masih merasa heran mengapa dia datang ke sini, heran dengan hubungannya dengan Piao Miao Ge, mana mungkin jujur padanya, "Jangan kau saja, bahkan aku sebagai pihak langsung merasa sungguh tak terbayangkan, dari mana mereka dapat keberanian sebesar itu? Mungkin mereka sengaja mengambil langkah sebaliknya, berpikir orang tidak akan menyangka mereka berani bertindak di sini, sehingga diam-diam menyerangku. Perkiraanku membunuhku mungkin tidak, hanya ingin diam-diam menghukumku."
Yu Cang curiga: "Mereka berdua diam-diam melukaimu, kau bisa bertahan?"
"Ahem!" Niu Daomei tiba-tiba batuk-batuk, bahkan mengeluarkan darah dihadapannya, sebelumnya darahnya bergolak namun ditahan, kali ini sengaja diperlihatkan pada Yu Cang.
Yu Cang sedikit terkejut, cepat-cepat meraihnya dan menggunakan sihir untuk memeriksa, setelah pemeriksaan bersuara berat: "Kau terluka?"
"Kau kira aku bercanda? Sejak awal aku sudah diam-diam dipukul oleh mereka, dua anjing-anjing itu mengira aku tidak berani melawan." Niu Daomei mengangkat tangan membersihkan darah di mulutnya.
Sebenarnya dia sama sekali tidak terluka, luka ini adalah luka dalam yang dibuatnya sendiri dengan sihir, berakting harus tuntas, selama bisa mempertahankan nyawa, apa artinya sedikit luka?
Namun luka ini agak memalukan, tidak berguna, percuma menyakiti diri sendiri.
Dia sengaja menyimpan luka ini untuk diperiksa Piao Miao Ge, tapi staf yang bertugas sama sekali malas menyelidiki detail, langsung memvonisnya hukuman mati, hanya ditunda pelaksanaannya.
Dengan demikian, lukanya terasa sia-sia, andai tahu sebelumnya, untuk apa memaksakan diri menerima siksaan ini.
Bukan hanya luka ini yang tak berguna. Seluruh prinsip Li yang telah dipersiapkannya juga tak ada gunanya, diinjak-injak habis oleh tendangan langsung Sha Rulai.
Yu Cang kini mulai agak mempercayainya. Jika tidak, Niu Daomei benar-benar tak perlu datang ke sini mencari maut. Setelah itu, dia meraba sebuah pil dan berusaha memasukkannya ke mulutnya.
Niu Daomei langsung menolak, "Apa ini?!"
Yu Cang: "Obat luka, untuk memulihkan lukamu."
Sikap keprihatinan orang ini membuatku tak nyaman. Orang pintar memang banyak akal, Niu Daomei segera waspada: "Jangan-jangan ini Pil Dewa Penderitaan?"
"……" Yu Cang kehilangan kata, tertawa getir: "Lebih tepatnya aku yang sakit jiwa. Tempat ini mana mungkin? Berani aku bawa Pil Dewa Penderitaan ke Piao Miao Ge? Kalau sampai terbongkar… Aduh!" Ia menghela napas, "Sebenarnya sudah lama terbongkar, aku yang memaksakan diri saja. Piao Miao Ge pasti sudah tahu statusku, mungkin dari tadi hanya menyaksikan sandiwaraku yang memalukan."
Niu Daomei: "Maksudnya apa?"
Yu Cang segera menjelaskan maksud sebenarnya datang ke sini, menyebutkan bagaimana Sha Rulai menyegel statusnya.
Niu Daomei berdiam sejenak, menghela nafas: "Mereka terlalu dominan. Dominan sampai tingkat mata dan telinga bisa menyusup masuk ke mana saja. Tidak mengherankan jika mereka tahu dasar Piao Miao Ge."
Yu Cang tersenyum getir, pil ajaib di tangannya lagi diulurkan.
Niu Daomei masih menolak dengan dorongan telapak tangan, "Aku tidak tahu seperti apa Pil Dewa Penderitaan itu. Terus terang saja, aku tidak berani sembarangan memakan barang dari Piao Miao Ge. Niat baikmu kuhargai, jangan terlalu banyak berpikir. Kerja sama tetaplah kerja sama, sedikit kesopanan akan membuat semua pihak tenang, setuju?"
Yu Cang terdiam sejenak, setengah kesal setengah tertawa, "Kalau kau sudah tahu tentang Pil Dewa Penderitaan, harusnya kau tahu batas waktu penawarnya. Kau masuk selama setahun, apa perlu aku memberimu Pil Dewa Penderitaan?"
Niu Daomei: "Kau sendiri yang bilang, di antara orang-orang yang masuk ke Tian Du Mi Jing ada anak buahmu. Nanti tiba-tiba muncul orang mengantarkan penawar Pil Dewa Penderitaan padaku, bukankah itu wajar? Atau aku makan pil ini, lalu kau baru kasih tahu itu Pil Dewa Penderitaan dan memberiku penawar untuk setahun. Semua itu mungkin terjadi. Jadi tidak aneh jika kau memberiku Pil Dewa Penderitaan."
"Ya sudah, tidak mau makan? Bablas! Niat baikku dianggap berjuang mati-matian!" Yu Cang tidak tahan dengan omong kosong kehati-hatiannya. Pil ajaib itu disimpan, lalu tangannya mengulur, "Serahkan resep rahasia minumanmu."
