Niu Daomei tertegun, lalu pura-pura bingung, "Aduh, aku harus cepat pulang ke Tian Gu untuk memulihkan luka. Kalau terlambat, entah dakwaan apa lagi yang akan dibebankan padaku." Ia berbalik pergi.
Yu Cang tercengang, menyambar langkah dan menarik lengan Niu, hampir berteriak: Kultivasimu sudah dibatasi, masih mau lari ke mana? Bisa kabur?
Di ujung lidah, kata-katanya berubah, "Niu Daomei, apa maksudmu sebenarnya?"
Niu Daomei bersikap seolah tidak terjadi apa-apa: "Tidak ada maksud apa-apa, pulang saja! Kalau tidak pulang, mau menunggu Piao Miao Ge mencari gara-gara lagi?"
Yu Cang menariknya tidak mau melepas: "Kamu boleh pulang, asal berikan resep rahasia minumannya padaku."
Niu Daomei terus berpura-pura bingung: "Resep minuman apa lagi? Aku tidak mengerti omonganmu. Guru Yu Cang, lepaskanlah, aku benar-benar tidak punya waktu untuk menunda, harus segera pulang."
Bagaimana mungkin dia tidak tahu maksud orang ini? Sebelumnya ketika menyebutkan tujuan datang ke Piao Miao Ge, orang ini sudah bicara tentang menawarkan resep rahasia minuman pada Sha Rulai.
Tapi dia tidak ingin memberikannya. Jika Sha Rulai mau berbaik hati membebaskannya, resep minuman itu bisa saja diberikan. Masalahnya, jelas-jelas Sha Rulai ingin memaksanya sampai mati.
Orang yang ingin membunuhnya malah diberi hadiah besar, sampai sehina apa ini? Ada logika seperti itu? Atas dasar apa dia harus memberikan resep minuman pada Sha Rulai?
Yu Cang: "Jangan pura-pura bingung denganku! Kalau tidak menyerahkan resepnya, aku tidak bisa memberi penjelasan pada mereka. Ucapan sudah terlanjur keluar, tidak bisa ditarik kembali. Berikan resepnya!"
Melihatnya terus menerus mengejar, Niu Daomei heran: "Guru Yu Cang, ini barangku. Kamu sebelumnya tidak memberitahuku sama sekali, tidak meminta persetujuanku. Atas dasar apa kamu berjanji akan memberikannya pada orang lain?"
Yu Cang: "Ya, memang ini kesalahanku. Tapi segala sesuatu harus dilihat kondisinya. Untuk siapa aku melakukan ini semua? Bukankah untuk kebaikanmu?"
Niu Daomei: "Guru Yu Cang, jelas-jelas ini untuk kepentingan usaha besar Paviliun Bulan Sabit kalian. Mundur 10.000 langkah pun, melindungiku juga tetap untuk Paviliun Bulan Sabit. Kok bisa disebut hanya untuk kebaikanku?"
"……" Yu Cang menghela nafas: "Baik, aku mengaku ini juga demi kebaikan Paviliun Bulan Sabitku, tidak boleh? Jangan macam-macam, serahkan resep rahasianya."
Niu Daomei: "Makanya, urusan baik Paviliun Bulan Sabitmu ini, kenapa harus aku sendiri yang mengorbankan harta? Setelah urusan selesai malah mau menjebakku, bilang ini demi kebaikanku? Kau jual aku, aku malah harus bantu kau hitung uangnya? Apa ada logika seperti ini di dunia? Guru Yu Cang, kau ini terlalu licik dan culas!"
"……" Yu Cang tertegun, merasa ada yang tidak beres, bagaimana bisa terjerumus ke lubang ini?
Hari ini dia benar-benar menyaksikan kefasihan lidah orang ini. Mulai muncul kecurigaan tentang kebenaran di balik layar saat debat sengit dengan kultivator Zhao sebelumnya. Matanya sendiri melihat bagaimana orang ini membuat para kultivator Zhao tak berkutik.
"Jangan ngelantur. Dia menyuruhku mengantarmu, maksudnya sudah jelas kan? Yaitu menyuruhku mengambil resep rahasia!" Yu Cang langsung membuka kartu.
Niu Daomei juga berterus terang, berbisik: "Dia mau membunuhku, tapi aku harus kasih resep rahasia? Kau bodoh atau aku yang bodoh? Aku toh sudah pasti mati, buat apa peduli dia?"
Yu Cang panik, "Kau bicara seenaknya! Yang penting aku bagaimana? Aku pulang dengan tangan kosong, bagaimana harus memberi laporan?"
Niu Daomei: "Laporan macam apa lagi? Bilang saja padanya: Aku tidak mau kasih!"
Aku pergi! Yu Cang hampir dipaksa gila olehnya, ganti rugi? Bisa diganti rugi seperti itu? Orang itu Sha Rulai tidak langsung minta resep rahasia, kalau lari memberi penjelasan seperti ini, malah terlihat seperti dia mati-matian minta. Apa sih ini orang mau mati sambil menyeret tumbal atau gimana?
Yu Cang akhirnya mengakui kelicikannya, membujuk dengan sabar: "Adik, sadarlah. Sudah saat seperti ini, kau masih mempertahankan resep rahasia minuman tak berguna? Tenang, resep minuman ini tidak akan kusimpan sendiri, sungguh akan kuserahkan padanya. Kalau tidak percaya, aku antarmu ke sana, kau tulis sendiri, setelah selesai langsung berikan padanya. Begitu boleh kan? Lagipula kau tak perlu khawatir, orang ini dapat resep pun takkan merebut bisnismu. Harga diri mereka tak segambreng ini."
Tak peduli bujuk rayu manisnya, Niu Daomei hanya satu kalimat: "Tidak akan!"
Wajah Yu Cang langsung muram: "Kuperingatkan, setelah masuk ke dalam, kalau mau selamat, kau masih harus mengandalkan orang Paviliun Bulan Sabitku sebagai pendukungmu!"
Niu Daomei balik bertanya: "Jangan ancam aku. Orang-orangmu itu terkunci di dalam. Sebelumnya kau sendiri bilang, Lembah Surgawi saja tak bisa kau masuki. Sekarang mau ubah keputusan sudah terlambat, bagaimana kau beri tahu mereka? Kecuali kau bohong padaku!"
Andaikan bukan karena tak berani menyentuhnya di sini, Yu Cang sudah ingin mencekiknya sampai mati. Belum pernah melihat orang sebandel ini. Dia menggelengkan tangan: "Apa sih maumu? Tidakkah kau pernah berpikir, dengan memberinya resep rahasia, mungkin dia akan senang dan memberimu celah hidup?"
Niu Daomei: "Guru Yu Cang, Anda terlalu berasumsi. Orang yang merasa menang dan tinggi hati seperti ini tidak akan pernah menganggap Anda setara. Apapun yang Anda berikan, mereka anggap sebagai kewajiban. Bahkan jika Anda mengorbankan segalanya, jangan berharap imbalan apa pun darinya."
Yu Cang: "Jangan paksa saya. Mereka tahu latar belakang Paviliun Bulan Sabit saya. Saya tidak bisa menyinggungnya. Jika saya ingkar janji setelah berjanji memberikannya, ini akan terlihat seperti permainan. Cuma sedikit intrik darinya bisa membuat Paviliun Bulan Sabit saya menghadapi konsekuensi fatal, apalagi bicara tentang pemberontakan?"
Niu Daomei: "Sekarang mengaku ini untuk Paviliun Bulan Sabitmu?"
Yu Cang: "Apa maksudmu?"
Niu Daomei: "Saya akan memberikannya, tapi tidak gratis!"
Yu Cang terdiam sejenak karena tercekat, lalu bertanya: "Apa yang kamu inginkan?"
Niu Daomei mengacungkan tiga jari: "Tiga puluh juta koin emas!"
Dua puluh juta yang dia dapat sebelumnya dari Paviliun Bulan Sabit diberikan ke Guan Fangyi. Hasilnya, Guan Fangyi tidak segan mengeluarkan modal besar untuk membelikannya Talisman Pedang Surgawi. Ini kesempatannya untuk mendapatkan kembali uang itu beserta bunganya.
Yu Cang marah: "Jangan keterlaluan!"
"Keterlaluan? Guru Yu Cang, jangan bilang Anda tidak tahu nilai resep rahasia saya. Menurutmu tiga puluh juta bisa membelinya? Saya sudah sangat baik hati, tidak pernah membuat teman rugi."
"Ini yang kamu sebut tidak membuatku rugi?"
"Resep rahasia ini saya serahkan sepenuhnya padamu. Mau diberikan ke orang lain atau difotokopi untuk dijual, saya yang hampir mati ini tidak akan ikut campur. Sudah saya jual murah padamu, masih belum dianggap baik hati?"
"......" Yu Cang tercekat. Tiga puluh juta untuk membelinya?
Ini mudah dihitung, keuntungan minuman dari Perkebunan Maolu pasti sangat tinggi, hanya produksinya yang sedikit rendah. Dengan kekuatan Paviliun Bulan Sabit yang mengumpulkan bahan baku untuk meningkatkan produksi seharusnya tidak masalah. Jika benar-benar dibeli dan difermentasi untuk dijual, memang ini transaksi yang sangat menguntungkan.
Sekalipun Niu Daomei tak bisa pulang dengan selamat, atau Paviliun Bulan Sabit gagal melancarkan pemberontakan, memiliki jalur rezeki baru untuk mengumpulkan kekuatan juga bukan hal buruk.
Setelah merenung sejenak, Yu Cang mencoba bertanya: "Kau benar-benar rela menjualnya padaku?"
Niu Daomei menepuk dadanya, "Jika kuberikan resep rahasia padamu, resep itu akan berada di tanganmu, terserah kau mau diapakan. Masih ada yang kau ragukan?"
Yu Cang mengusap janggutnya, jika benar demikian maka memang tak ada kerugian untuknya. Bergumam pelan: "Aku tak membawa uang sebanyak ini. Karena ulahmu yang berkutat-kutat ini, waktu pembukaan Ruang Dimensi Tian Du sudah dekat. Sekarang aku takkan bisa mengumpulkan uang untukmu dalam waktu singkat ini."
Niu Daomei: "Aku yang hampir mati ini, membawa uang masuk pun tak berguna. Tak perlu kau bayar sekarang, aku percaya padamu Guru Yu Cang."
Pembicaraan sudah sampai di titik ini, berarti rencana memberi barang dulu baru bayar hutang. Yu Cang menghela napas, menepuk bahunya: "Adik, jangan berkata pesimis, mungkin masih ada kesempatan keluar hidup-hidup dari sini. Begini, berikan dulu resep rahasianya padaku, akan kusampaikan pada Sang Itu, siapa tahu ada kesempatan untuk membelamu."
Niu Daomei: "Resep rahasianya tak bisa kuberikan sekarang."
Yu Cang membelalakkan mata, "Apa maksudmu ini?"
Niu Daomei: "Aku tidak mungkin membawa resep rahasia ke mana-mana, kan? Resepnya rumit, otak pun tak bisa mengingat semuanya. Sudah kutulis di selembar kertas. Pergilah ke Perkebunan Maolu cari Yuan Gang. Aku akan menulis surat untukmu. Bawa surat ini, berikan uang padanya, dan dia pasti akan menyerahkannya padamu."
Yu Cang hampir tercekik oleh ucapan ini. Rugi saja tadi dia sungguh-sungguh percaya, mengira orang ini bertindak berdasarkan prinsip kesatria, bahkan sempat tersentuh. Ternyata setelah lama menunggu, tetap harus transaksi tunai.
Dia menunjuk hidung Niu Daomei, "Jangan macam-macam! Aku harus memberikan ini sekarang juga!"
Niu Daomei: "Saat ini memang tidak bisa kuserahkan. Mau bagaimana lagi? Memukuliku sampai babak belur pun tak ada gunanya. Tidakkah kau jelaskan baik-baik pada mereka? Katakan saja lokasinya sudah diberitahu, suruh mereka mengambil sendiri. Resep rahasia ini tidak bisa langsung difermentasi jadi minuman dalam sekejap. Perlu persiapan sebelumnya. Apa perlunya memusingkan waktu bolak-balik 2-3 hari ini?"
Menyerahkan sekarang? Jangan harap. Dia pasti mau uang dulu baru mau bekerja sama.
Tentu dia sadar, begitu resep ini diinginkan oleh Sha Lailai, mustahil bisa dijaganya.
Begitu resep jatuh ke tangan mereka, entah apakah mereka akan berbisnis ini. Dengan status dominan mereka, jika benar-benar memonopoli pasar, bahkan tempat untuk berdebat pun tak akan kudapatkan.
Jika dia tidak bisa pulang hidup-hidup, Yuanfang dan kawan-kawan juga takkan bisa menjaga resep ini. Lambat laun pasti dirampas orang.
Jika bisa selamat kembali, dia sudah siap bergabung dengan Gua Adamantium-Ungu. Sebagai anggota sekte, memegang harta berharga sendirian hanya akan mendatangkan masalah. Resep rahasia ini memang sudah punya rencana cadangan.
Karena kiri-kanan semuanya harus terbuka, dia harus memaksimalkan keuntungan. Jika benar-benar tidak bisa pulang, jika benar-benar mati di sini, meninggalkan sedikit harta benda untuk orang-orang di Perkebunan Maolu, setidaknya tidak mengecewakan mereka yang telah bersama dirinya.
Dipukul tidak boleh, dimaki juga tidak ada gunanya. Yu Cang benar-benar tak bisa berbuat apa-apa terhadapnya, hanya bisa berkompromi.
Akhirnya, Niu Daomei menulis surat yang hanya bisa dimengerti Yuan Gang. Melihat surat itu, Yuan Gang pasti akan membuat pengaturan.
Emosi memang emosi, tetapi kepentingan umum tetap yang utama. Yu Cang yang menerima surat itu tetap berpesan agar dia berhati-hati setelah memasuki ruang dimensi Tian Du.
Setelah itu, mereka berpisah.
……
Kultivator Zhao dan Situ Yao serta yang lain sudah lebih dulu kembali ke dalam Lembah Tian.
Kedatangan mereka segera menarik perhatian semua orang. Banyak yang sedang menunggu dengan cemas, seperti Yan Li, kepala suku penanggung jawab rombongan Gua Adamantium-Ungu.
Orang-orang di mulut gua lembah, orang-orang yang menunggu di lembah, semua pandangan tertuju pada mereka.
Tatapan mereka menyapu seluruh kelompok yang kembali, tetapi kurang satu orang - persis yang ingin diketahui nasibnya oleh semua.
Niu Daomei hilang. Niu Daomei tidak ada. Tidak kembali.
Gemuruh diskusi mulai terdengar. Sepertinya semua sudah membayangkan nasib Niu Daomei saat ini.
Di mulut gua, Yan Baoru, ahli bela diri peringkat kedua Daftar Alkemis, menyunggingkan senyum mengejek di sudut bibirnya. Bergumam pelan, "Setidaknya menghemat keributan untukku."
