Ucapan ini menghantam bagai merusak hubungan secara terang-terangan!
Tak ada cara, Niu Daomei tak mungkin menuruti permintaan mereka. Bercinta dengan wanita yang bahkan tak diketahui identitasnya sekarang, lalu punya keturunan sebagai alat tekanan? Jika benar-benar tak punya batas sampai segitunya, setelahnya pasti akan menyerah pada Istana Xiaoyao dan Gua Adamantium-Ungu, lalu menghabisi wanita itu.
Beberapa hal bisa ia lakukan dengan metode tak konvensional, tapi untuk urusan seperti ini - tak ada ruang negosiasi, mustahil disetujui!
Ia bukan para kaisar yang bisa melakukan apapun demi kekuasaan dan status.
"Tapi orang ini keterlaluan!" Memaksa terus tanpa henti, meski dia sudah merendahkan diri dan berbicara sopan, tetap tidak ada gunanya. Selama belum menyanggupi, mereka pasti akan berubah sikap. Kalau sudah begini, buat apa lagi main manis? Tak perlu terus mengorbankan diri!
Ekspresi Chu Fengping berkedut-kedut, aura pembunuhan mulai terpancar, seolah siap bertindak.
Niu Daomei menghindar, selembar Talisman Pedang Surgawi terkepal di tangannya!
Sang Dukun yang terus mengawasi langsung melompat mendekat, menghalangi di depan Niu Daomei, berhadapan dengan Chu Fengping.
Yun Ji pun tak ketinggalan, melesat mendekat dan berdiri melindungi sisi Niu Daomei.
Yan Baoru yang diam-diam mengamati Niu Daomei mulai memperhatikan dengan serius. Ada apa ini? Sepertinya terjadi perseteruan? Matanya menyiratkan rasa penasaran.
Para anggota Gunung Pedang Gaib langsung bereaksi, meski tak paham situasi, jelas-jelas ingin mendukung pengaruh Chu Fengping.
Dua elder yang telah lama mengobservasi - Shan Hai dari Istana Xiaoyao dan Yan Li dari Gua Adamantium-Ungu - menyelinap mendekat. Berdiri di tengah-tengah kedua pihak yang berkonflik, Yan Li berlagak menjadi penengah: "Ada apa ini? Kenapa sampai tegang seperti pedang terhunus? Kita semua sekutu!"
"Betul!" Shan Hai ikut pura-pura tak tahu, menepuk-nepuk tangan mencoba mendamaikan, "Saudara Chu, Niu Daomei, bicaralah baik-baik. Jangan terpecah-belah. Tenangkan diri kalian berdua."
"Anjing-anjing tak tahu diri begini, aku tak bisa hidup bersama!" Chu Fengping mengangkat tangan menunjuk hidung Niu Daomei sambil memaki, lalu melambaikan tangan mengusir orang yang menghalangi, "Minggirlah kalian! Hari ini aku harus menguliti kulitnya, biar dia tahu dirinya ini apa!"
Ucapan ini mengandung bau kemarahan karena malu, memang benar dia sedang marah akibat malu. Dengan muka tebal mengirim murid perempuan, ternyata orang ini tak mau menerima.
Shan Hai dan Yan Li saling pandang. Mendengar ini, mereka paham: Niu Daomei menolak tuntutan Chu Fengping, tak mau menuruti saran mereka untuk menenangkan Chu Fengping dulu.
Hati kedua pria ini berat, terutama Yan Li. Dia membujuk Chu Fengping, "Kak Chu, anak muda tak paham sopan santun. Apa pun yang dia ucapkan yang tak menyenangkanmu, janganlah kau ambil hati."
Lalu dia membentak Niu Daomei, "Niu Daomei, cepat minta maaf pada Kepala Suku Chu!"
Dia adalah orang yang paling tak ingin melihat adegan ini di antara tiga kelompok. Dalam hatinya mulai panik.
Niu Daomei mencubit Talisman Pedang Surgawi, berkata datar: "Tak perlu lah."
Yan Li berteriak kasar: "Tak peduli siapa yang salah, kau harus segera minta maaf pada Kepala Suku Chu!"
Niu Daomei menyapu pandangan dinginnya: "Sudah kukatakan, tak perlu!"
Yan Li tercekat. Amarahnya terpendam karena menyadari Niu Daomei serius dan keras kepala. Dia juga menangkap makna dalam pandangan dan nada suara Niu Daomei yang seolah berkata: "Berani-beraninya memaksa Laozi, awas kau kubongkar rahasia gelap kita!"
Elder Xiaoyao Palace, Shan Hai mengerutkan alisnya, dia sendiri tidak banyak bicara.
Situ Yao diam-diam merintih, semalam Niu Daomei masih berdiskusi dengannya. Dia tidak ingin hal yang disebutkan Niu Daomei terjadi, kalau tidak situasinya akan sangat seribet baginya.
Baru tadi masih bersama-sama dengan damai, dia sempat lega. Siapa sangka situasi tiba-tiba berbalik 180 derajat, benar-benar membuatnya seribet kiri-kanan.
Ini macam apa lagi? Yun Huan juga diam-diam mengeluh, tapi dia tak ada pilihan lain. Perlahan berdiri di samping ibunya, kecuali dia ingin berubah sikap dengan sang ibu.
"Bocah sialan mencari maut, minggirlah kalian!" Chu Fengping murka luar biasa.
"Coba saja, lihat apakah aku bisa menarik beberapa tumbal dari Lingjian Shan!" Niu Daomei membalas dengan dominan. Siapa yang tidak bisa bicara kasar? Dia yakin perkelahian tidak akan terjadi. Jika benar-benar dipaksa ke ujung tanduk, dia hanya akan mengeluarkan persiapan intimidasi yang sudah disiapkan sebelumnya untuk mempertahankan situasi darurat.
Nama Lingjian Shan disebut langsung, sekelompok orang dari Lingjian Shan tentu harus bereaksi. Sruukk menghunus pedang.
"Berhenti semua!" Yan Li berteriak. Cepat menarik lengan Chu Fengping dan menyeretnya ke samping. Berbisik: "Kakak Chu, jangan impulsif. Di sini banyak mata dan telinga. Jika Niu Daomei terbunuh, nanti informasi ini bisa bocor. Pernahkah kau pikirkan akibatnya jika kabar ini sampai ke Nan Zhou? Perang hanya dibekukan sementara. Jika orang ini mati di tangan kita, kekuatan Nan Zhou yang tahu pasti akan menimbulkan keributan..."
Jika dia harus bersikeras, Chu Fengping tidak ada cara selain mendengarkan nasihatnya. Jika Gua Adamantium-Ungu harus ikut campur, mustahil dia menyerang Gua Adamantium-Ungu sekaligus.
Setelah membujuk pihak ini, Yan Li pergi membujuk Niu Daomei, menyeretnya ke samping sambil menahan kekecewaan seperti besi yang tak bisa menjadi baja: "Niu Daomei, apa yang kau lakukan? Apakah perkataanku sebelumnya sia-sia?"
Niu Daomei: "Elder Yan, aku tidak mungkin menyanggupi tuntutannya yang seperti itu!"
Kalimat yang sama tidak terucap: Aku juga tidak mungkin menyanggupi permintaan kalian, melakukan pembunuhan istri dan anak sendiri.
Hal semacam itu telah melanggar batas moralnya sebagai pengembara di dunia bawah.
Yan Li: "Kukira kau orang yang cerdas, mengapa justru bertindak bodoh di saat genting ini? Suami sejati bisa menundukkan diri dan mengembangkan potensi, hal-hal kecil tak sepatutnya menggoyahkan. Yang bisa membaca situasi adalah pahlawan! Begini, jika kau khawatir reputasimu rusak pasca peristiwa, setelah bergabung dengan Gua Adamantium-Ungu, kami akan merehabilitasimu. Katakan saja ini perbuatan Gua Adamantium-Ungu, setuju?"
Niu Daomei mana mungkin percaya omong kosong ini. Jika benar-benar bergabung dengan Gua Adamantium-Ungu nanti, mungkinkah seorang elder sekte melakukan tindakan menjelekkan nama sektenya sendiri? Jika benar dilakukan, bagaimana mungkin berdiri tegak di Gua Adamantium-Ungu? Bukankah akan tenggelam dalam cercaan murid-murid Gua Adamantium-Ungu?
Ini hanya ucapan untuk menstabilkannya. Jika benar sampai pada titik itu, nama buruk hanya akan menjadi bebannya sendiri. Gua Adamantium-Ungu mustahil membantunya mengangkat masalah ini.
"Niu Daomei berkeliaran di dunia, melalui pasang surut tanpa rasa takut. Bukan pahlawan perkasa, tapi tahu yang pantas dan tidak! Kepala Suku Yan, niat baikmu kuhargai. Hal semacam ini bukan perbuatan pria sejati, sungguh aku tidak bisa menyanggupinya!"
Wajah Yan Li langsung muram, "Kau harus pertimbangkan matang-matang. Ini bukan tempat biasa. Tak ada ruang negosiasi. Jika kau nekat bertikai dengan Gunung Pedang Gaib di sini, mustahil kau raih juara pertama. Aku juga tak mungkin mengorbankan murid Gua Adamantium-Ungu untuk misi tanpa hasil. Sebagai pemimpin rombongan, tanggung jawabku pun berat. Mengerti maksudku?"
Mengerti! Niu Daomei paham betul: Jika menolak dan membuat Gunung Pedang Gaib marah, saat ini juga Gua Adamantium-Ungu pasti akan membuang dirinya.
"Tolong hentikan kedua pihak itu, beri aku kesempatan mencari celah hidup." Niu mengajukan permintaan kecil. Bagi lawannya, ini hal sederhana seperti mengangkat tangan.
Yan Li sudah sangat kesal karena Niu tidak patuh. Sebelum berangkat, sekte sudah berulang kali mengingatkan strategi. Hasil ini bukan yang diharapkan. Ia menekan, "Bagaimana jika aku tidak menghalangi?"
Niu Daomei: "Kau akan menyesal! Berani kubicarakan berarti ada persiapan. Jika aku mau pergi, takkan ada yang bisa menghentikan!"
Yan Li tersenyum sinis, "Berdasarkan Talisman Pedang Surgawi di tanganmu atau Wu Zhaoxing? Baik! Saya tak akan campur tangan, saya ingin lihat bagaimana kau kabur dari bawahanan Gunung Pedang Gaib, saya ingin lihat apakah Gunung Pedang Gaib bisa menghentikanmu!"
Dari nada bicaranya, terasa sarkasme yang kuat, seolah berkata: omongan besar siapa yang tak bisa, tapi hati-hati lidahmu tergelincir.
Dia sepertinya ingin menyaksikan keriuhan, ingin melihat bagaimana Niu Daomei mencari malu sendiri.
Kilatan kemarahan terlihat di mata Niu Daomei. Dia benar-benar ingin memberikan pelajaran saat itu juga, namun harus menahan diri. Melepaskan diri karena emosi sesaat hanya akan mendatangkan masalah tak berujung. Beberapa hal belum saatnya digunakan kecuali sudah benar-benar terjepit.
Terpaksa dia menekan amarahnya dan melunakkan nada bicara, "Kepala Suku Yan, membunuhku sekarang tak memberi keuntungan bagi Gua Adamantium-Ungu. Beri saya kesempatan. Selama bisa keluar hidup-hidup, jalan selanjutnya akan saya carikan sendiri. Beberapa hari lalu saat pergi sendirian, sudah saya katakan pada Tuan - saya sedang menghubungi bantuan. Selama bisa lepas sekarang, mungkin saya masih bisa selamat keluar dari Ruang Dimensi Tiandu."
"Nan Zhou sudah menjadi monopoli. Beberapa hal tak terhindarkan. Tiga Sekte Besar pasti akan berebut Nan Zhou. Saya tak bisa mengikuti ketiganya, harus memilih satu faksi saja!"
"Kepala Suku Yan, berikan aku kesempatan, yang juga berarti memberi kemungkinan bagi Gua Adamantium-Ungu. Bagaimana jika aku selamat kembali? Bantuanku sekarang, perjanjianku dengan Gua Adamantium-Ungu tetap berlaku. Bantu aku keluar dari sini, dan kau tetap sekutu kami! Dengan membantuku kabur sekarang, kau memberi Gua Adamantium-Ungu peluang menguasai Nan Zhou. Tak peduli apakah aku hidup atau mati nanti, selama ada secercah harapan, mengapa Kepala Suku Yan tidak mencoba? Bagi Anda, ini hanya hal sederhana seperti mengangkat tangan!"
Yan Li terdiam. Persuasi Niu Daomei di saat genting sangat efektif. Sepertinya Yan Li tak punya alasan untuk menolak.
Kemudian, Yan Li maju membujuk dua sekte lain untuk mengasingkan Niu Daomei!
Dengan Gua Adamantium-Ungu menjadi penghalang, kedua sekte itu tak mungkin terpecah-belah saat ini. Chu Fengping terpaksa menyanggupi.
Sementara Elder Shan Hai dari Istana Xiaoyao, dari awal sampai akhir tak bicara apa-apa. Menjaga Niu Daomei punya keuntungan dan kerugian.
Keuntungannya: bisa menstabilkan kekuatan Nan Zhou dalam operasi luar. Juga karena dua sekte lain yang meminta perlindungan, dia hanya ikut-ikutan saja.
Kerugiannya: dengan melindungi Niu Daomei, Nan Zhou tetap di tangannya. Merebutnya justru lebih sulit. Hubungan Nan Zhou dengan Istana Xiaoyao sangat tegang, Istana Xiaoyao tak lagi berharap Nan Zhou bisa bergabung dengan mereka.
Jadi bagi Istana Xiaoyao, melindungi atau tidak sama saja. Ini sudah menjadi keputusan internal sekte sejak lama.
Dalam kondisi seperti ini, Shan Hai memilih berpangku tangan.
"Pergi sana!" Chu Fengping melemparkan satu kata ke muka Niu Daomei, dingin tanpa ampun. Tak ada lagi urusan budi yang perlu dibahas.
Baginya, setelah kehilangan perlindungan Kerajaan Yan, Niu Daomei hanyalah orang yang hampir mati. Meski lolos dari ujian Ruang Dimensi Tiandu, takkan bisa menghindari bencana dari Sha Rulai.
Sebelumnya mereka masih sekelompok orang kompak yang menganggap Niu Daomei sebagai objek perlindungan utama. Tapi begitu konflik kepentingan muncul, sikap mereka berubah drastis.
Niu Daomei tidak memperkeruh konflik. Ia menahan diri, memandang sekelompok orang dari Nan Zhou yang mengikutinya, bertanya-tanya berapa banyak yang rela ikut pergi.
