Pulang ke rumah.
Rumah masih rumah yang sama, penghuninya pun orang-orang yang dikenal. Wajah-wajah familiar itu berseri melihat Luo Zhao pulang.
Terlalu kotor setelah lama terkurung di penjara kerajaan.
Saat berganti pakaian setelah mandi, Feng Guan'er yang melayani kembali ditanya: "Guan'er, ke mana saja kau selama ini?"
Tangan Feng Guan'er yang sedang mengikatkan ikat pinggangnya terhenti. Dengan diam ia membantu mengenakan jubah luarnya.
Saat hendak pergi, Luo Zhao menarik lengan dan memutar tubuhnya, menatap tajam kedua matanya.
Feng Guan'er menunduk, tak sanggup menahan pandangan.
Keheningan menggelantung hingga akhirnya dipecahkan olehnya: "Maafkan aku!"
Luo Zhao: "Kau partner sejutaku. Tanpamu, mustahil aku bisa keluar secepat ini. Yang ada aku berutang budi, kenapa minta maaf?"
Perlahan kata-kata pahit itu meluncur: "Ceraikan aku."
Sebenarnya ia tak ingin mengatakannya saat Luo Zhao sedang terpuruk.
Ia tak pernah ingin mengucapkannya. Rencananya, setelah membantu Luo Zhao bangkit kembali, ia akan mengakhiri segalanya.
Rasa bersalah menggerogotinya. Sebelum mati, ia ingin mempersembahkan tenaga terakhir untuk menebus kesalahan.
Tapi Luo Zhao tak sabar menunggu. Pertanyaan "ke mana kau selama ini?" terus diulanginya. Wajar memang, tapi Feng Guan'er sudah tak sanggup lagi berbohong.
Mungkin setelah keduanya memutus hubungan, urusannya tidak lagi terkait dengannya.
Karena dia tahu Luo Zhao adalah tipe pria seperti apa, seorang yang angkuh dan penuh kebanggaan, yang sudah mengalami kegagalan berturut-turut. Dia tak ingin menambah bencana berlipat.
Luo Zhao menahan napas sejenak, berucap pelan: "Karena aku compang-camping?"
Feng Guan'er menggelengkan kepala.
Mata Luo Zhao menyipit sejenak, sepertinya mendeteksi sesuatu: "Guan'er, katakan padaku, ke mana sebenarnya kau pergi?"
Feng Guan'er tak berani mengungkap kebenaran, khawatir pria sombong ini takkan sanggup menerima. Dengan suara lirih dia berbisik: "Ceraikan aku."
Luo Zhao bukan bodoh. Kesombongan memang modal utamanya. Di dunia seperti ini, seorang wanita secantik ini tiba-tiba hilang begitu lama di zona perang, pulang dengan sikap bertele-tele dan pandangan mengelak - dia sudah punya penilaian yang bahkan tak berani dia pikirkan. Kata demi kata dia ucapkan: "Mengapa harus menceraikanmu?"
Feng Guan'er tetap membisu, tak berani menjawab.
Dalam kesenyapan, dia merasakan lima jari yang mencengkeram lengannya semakin mengeras, sampai membuatnya kesakitan, tapi tak melawan.
Prak! Luo Zhao tiba-tiba meledak dalam diam, bagai hewan tersudut, satu tamparan melayang.
Segenap emosi terhina yang dipendam bertahun-tahun akhirnya meledak bersama tamparan itu.
Feng Guan'er terjatuh persis di depan, setengah merangkak di tanah, menutupi mukanya.
Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, dia memukulnya.
……
Mengikuti anggota Zhao selama beberapa waktu, akhirnya ada kabar dari kekuatan lain. Dalam pesan yang ditinggalkan Chen Zifei, disebutkan telah bertemu dengan kultivator luar negeri itu.
"Sudah lama masuk, tidak melakukan hal lain, cuma menyelinap di belakang pantat orang. Akhirnya menemukan jejak targetmu." Ucapan Wu Zhaoxing ini terkesan kesal. Memang, dia ahli bela diri peringkat keenam dalam Daftar Alkemis yang terhormat. "Target sudah ditemukan, apa rencanamu selanjutnya?"
Niu Daomei meremas-remas daun berisi pesan itu. "Abaikan mereka. Tetap ikuti rombongan Zhao."
Tiga pengawal tertegun. Yun Huan heran, "Masih mengikuti Zhao?"
Niu Daomei: "Di antara kultivator luar negeri tidak ada anggota kita. Sulit untuk menyusup."
"Bukan itu maksudku." Yun Huan melambaikan tangan. "Bukannya ingin menyusup, bukankah rencanamu bekerja sama dengan kultivator luar negeri? Setelah menghabiskan waktu dan usaha sebanyak ini, mengapa tidak dilakukan?"
Niu Daomei balik bertanya, "Kerja sama seperti apa? Dengan modal apa? Datang begitu saja, mereka langsung mau bersekutu dan membantuku meraih posisi pertama? Apa alasan mereka bekerja sama dengan kita? Apakah kehadiran kita sangat vital? Apakah kita punya hubungan dekat? Mengapa harus membantu? Kehadiran kita tidak mengubah apapun bagi mereka. Pantaskah merepotkan diri seperti ini?"
Ketiganya saling pandang bingung. Mereka mengakui logikanya benar, tapi tetap tak paham.
Yun Ji: "Setelah menarik kami berlarian kemana-mana, apa sebenarnya maksudmu ini?"
Niu Daomei: "Kerjasama memang harus dilakukan, cepat atau lambat akan mencari mereka. Tapi bukan sekarang, saat ini belum bisa. Belum ada interaksi, tidak kenal, tidak ada pertemuan sama sekali. Apa berguna jika mendatangi mereka seperti ini? Sumpah serapah pun takkan mempan! Timingnya belum tepat, belum waktunya. Harus menunggu lagi!"
Sekarang dialah yang berkuasa. Barisan pasukan terus mengikuti rombongan Zhao.
Waktu berlalu cepat. Matahari terbit lalu terbenam. Jika dihitung dengan waktu di luar, sekejap mata sudah tiga bulan berlalu.
Setelah menghabiskan waktu tepat tiga bulan, akhirnya mereka berhasil memetakan semua kekuatan Tujuh Kerajaan.
Yun Ji dan yang lain sudah tak terhitung berapa jauh mereka berlari. Sepanjang hidupnya, ini pertama kali mereka melakukan perjalanan dalam kondisi seperti ini. Rasanya seperti lari patah kaki.
Tapi mereka benar-benar mengakui kelicikan Niu Daomei.
Meski ada hampir sepuluh ribu kekuatan yang masuk ke Ruang Dimensi Tiandu, tapi wilayahnya luas dan pasukan sudah berpencar. Mencari orang bukan hal mudah, apalagi harus menemukan target di antara pasukan yang ingin membunuhnya - ini ibarat mencabut gigi harimau.
Contohnya seperti pasukan Jin yang ditemui sekarang. Meski tahu Jin ingin membunuhnya, Niu Daomei tetap berani mendekati.
Yang lebih tak terduga, kultivator Jin malah membantu membawa orang yang dicari Niu Daomei - persis seperti kejadian sebelumnya di Zhao.
Entah itu musuh atau bukan, Niu Daomei selalu bisa menemukan cara memisahkan target yang dicarinya.
Yun Ji dan yang lain benar-benar bingung. Mereka tak tahu bagaimana si Niu ini melakukannya. Sungguh tak terbayangkan, seolah tak ada misi yang bisa menghentikannya.
"Ji Yude, seorang praktisi independen yang sudah berusia lanjut, peringkatnya dalam Daftar Alkemis berada dalam 300 teratas. Dialah orang yang dicari Niu Daomei di wilayah Jin."
Melihat jenazah di tanah dan memahami tugas yang ingin dibebankan Niu Daomei, Ji Yude menggelengkan kepala, "Ini tidak boleh dilakukan!"
Niu Daomei berkata dengan tenang, "Artinya, aku sia-sia mencarimu. Perintah atasanmu padamu tidak berlaku."
Ji Yude: "Anda salah paham. Aku khawatir tindakan ini sangat berbahaya bagimu."
Bahaya apa? Selama ini dia selalu melewati jalan seperti ini! Niu Daomei berucap perlahan, "Bukan urusanmu. Aku yang akan menyelesaikan. Hanya satu pertanyaan: Dilakukan atau tidak?"
Jika pihak lawan masih menolak, dia tidak akan meninggalkan saksi hidup. Satu-satunya cara adalah membantai mereka.
Ji Yude: "Melakukan tidak masalah, tapi aku tidak bisa meninggalkan penanda jalan untukmu. Menjebak orang-orang seberang lautan juga bisa, tapi yang kaubunuh sekarang adalah murid Klan Qi Yun!"
Niu Daomei: "Sudah terlanjur kubunuh. Apa gunanya mengatakan ini sekarang?"
Ji Yude: "Kau pasti pernah dengar reputasi Klan Qi Yun di dunia kultivasi - miskin tapi sok jagoan! Begitu tahu murid mereka dibunuh orang seberang, mereka akan langsung melancarkan serangan balasan besar-besaran ke sini! Bagaimana kau bisa mengikuti jejak mereka saat sedang ganas-ganasnya? Yakin berani bertemu langsung?"
"......" Niu Daomei kehilangan kata, bertanya, "Kau yakin mereka akan bertindak seperti itu?"
Ji Yude: "Saya tidak berani sepenuhnya menjamin, saya juga tidak bisa menjamin, tetapi Mereka sama sekali tidak berniat mencari benih spiritual dengan baik, sudah menyiapkan strategi untuk merampas milik sekte lain. Sekarang belum bertindak karena belum waktunya, ingin menunggu sampai barang di tangan sekte lain lebih banyak."
Niu Daomei terdiam Senyap.
Akhirnya, Ji Yude pergi dengan tubuh penuh luka.
Berbeda dengan situasi orang-orang sebelumnya, setelah Niu Daomei memutuskan untuk terus menjebak orang-orang luar negeri, Ji Yude secara aktif meminta Niu Daomei untuk melukainya dengan cukup parah, hingga dia pergi dalam kondisi terluka berat.
"Ayo, kembali mencari orang Sekte Ling." Niu Daomei memanggil Wu Zhaoxing dan yang lain untuk mengubah arah.
Ketiga orang ini merasa keanehan - sebelumnya mereka bertemu orang Sekte Ling dan meminjam pengaruh Sekte Ling untuk menemukan personel Jin. Sekarang tidak mengikuti orang Jin, malah kembali mencari orang Sekte Ling, ini tidak sesuai dengan strategi sebelumnya.
Bolak-balik seperti ini bukankah mencari masalah? Tentu saja mereka memiliki keberatan dan menanyakan kondisinya.
"Saya juga tidak ingin, tapi menghadapi musuh sekuat ini. Personel Jin mungkin akan segera menyerang, terus mengikuti mereka tidak aman, lebih baik menghindar dulu." Niu Daomei menghela napas. Dia tidak yakin apakah personel Jin benar-benar akan bertindak demikian, tapi demi keamanan, lebih baik berhati-hati. Jika benar-benar dikejar terus-menerus, itu akan merepotkan.
Mendengar personel Jin akan menyerang, mereka tidak berani berlama-lama, secepatnya kabur dari tempat ini...
Tai Shu Shanyue, seorang orang tua kurus berambut dan janggut putih, juga merupakan Kepala Suku staf Klan Qi Yun yang bertugas kali ini.
Bukan hanya staf kepala suku Klan Qi Yun, seluruh personel Jin yang memasuki Ruang Dimensi Tiandu sebenarnya harus patuh padanya. Kekuatan Klan Qi Yun mewakili seluruh Kerajaan Jin.
Memandang Ji Yu De yang compang-camping berlumuran darah, duduk lesu dengan luka parah.
Setelah mendengar laporan Ji Yu De, Tai Shu Shan Yue berkata dingin: "Kelompok luar negeri terbagi empat kelompok, yang mana yang menyerang?"
Ji Yu De menggelengkan kepala: "Saya tidak kenal, tapi pernah melihatnya di Lembah Langit."
Tai Shu Shan Yue perlahan berjongkok di depannya, meraih kumisnya dan mengangkat dagunya, berkata dingin: "Sudah mulai melawan sekarang? Kau yakin itu ulah kelompok luar negeri?"
Ji Yu De menjawab: "Tak berani berbasa-basi. Jika ada dusta, saya siap menerima hukuman di sini!"
"Murid Klan Qi Yun gugur di medan perang, kau berani kabur pulang." Tangan Tai Shu Shan Yue gemetar, langsung mencabut sejumput kumisnya.
Mutiara darah segera bermunculan di dagu Ji Yu De. Dengan pipi berkedut kesakitan ia berkata: "Jumlah mereka terlalu banyak. Saya tahu tak mampu melawan. Murid-murid Klan Qi Yun mengorbankan diri menghalangi musuh agar saya bisa kembali memberi kabar, mengatakan jangan sampai mati sia-sia."
"Gerombolan anjing-anjing yang tidak tahu langit tinggi bumi rendah! Aku belum cari masalah dengan mereka, malah mereka yang berani Beng Q duluan. Sungguh tak masuk akal!" Tai Shu Shanyue berdiri, melepaskan janggut palsu di tangannya, bergemuruh: "Lao Wu, angkat dia dan tunjukkan jalannya! Kau bawa seratus orang ke lokasi kejadian untuk menggeledah. Kalau ketemu, gigit jangan sampai lepas! Aku segera menyusul!"
"Siap!" Seorang pria memberi hormat lalu memilih seratus pasukan, sekaligus mengangkat Ji Yude pergi.
"Lao San, kau bawa sebagian pasukan tunggu di sini. Setelah semua berkumpul, kumpulkan pasukan dan segera ikut belakangan."
"Paman Sembilan, langit sebentar lagi gelap."
"Bahkan kalau langit runtuh pun, gerombolan anjing itu harus kita hajar!"
