Klan Qi Yun terkenal sebagai organisasi yang tidak boleh diusik di dunia kultivasi.
Garis keturunan darah keluarga Tai Shu juga legendaris di dunia kultivasi. Probabilitas munculnya bakat kultivasi yang cocok sangat tinggi. Pada dasarnya, seluruh Klan Qi Yun adalah anggota keluarga besar ini, dengan marga lain yang minim.
Keluarga ini tidak hanya kejam ke orang luar, tapi juga ke sesama anggota. Keturunan yang cocok kultivasi dimasukkan ke Klan Qi Yun. Yang tidak mampu langsung dilempar ke pasukan Jin jadi prajurit biasa, tanpa hak istimewa. Kalau punya kemampuan, naik pangkat sendiri.
Untuk perempuan yang tidak berbakat kultivasi, biasanya dinikahkan dengan pejabat sipil istana atau perwira militer.
Tentu saja, budaya masyarakat Jin menganggap bisa menikahi putri keluarga Tai Shu sebagai kehormatan besar.
“Dengan demikian, seluruh Kerajaan Jin pada dasarnya adalah sistem keluarga menguasai negara milik Keluarga Taishu, membuat kekuatan kultivasi lain yang terpinggirkan tak mungkin bersaing.”
“Di sisi lain, justru karena alasan ini, seluruh penghuni Jin sangat bersatu.”
“Gaya keras keluarga juga terlihat di sini. Meski hari gelap menyulitkan pencarian, Klan Qi Yun tetap memimpin kultivator Jin meraba-raba dalam gelap menuju arah yang ditunjuk Ji Yude untuk melakukan investigasi.”
……
“Aduh! Kali ini benar-benar dikerjai oleh Klan Qi Yun.”
“Niu Daomei yang berdiri di puncak sebuah gunung melirik ke sekeliling sambil menghela nafas.”
“Membawa beberapa orang kembali mencari Sekte Ling, tapi tidak menemukan.”
“Meski sebelumnya menemukan personel Jin melalui orang Sekte Ling, demi keamanan, saat mendekati wilayah Jin, mereka menghentikan pembuatan penanda jalan. Ketika menyadari Jin sulit dihadapi dan kembali, personel Sekte Ling sudah hilang.”
“Sudah mencari ke mana-mana, bahkan ke lokasi perpisahan dengan Sekte Ling sebelumnya, mengikuti jejak mereka, tetap tidak menemukan.”
“Diperkirakan karena suatu alasan, Sekte Ling mengubah arah pergerakan.”
“Wu Zhaoxing dan yang lain melirik sekeliling, mulai menyadari ada kejanggalan dalam misi ini.”
“Berbeda dengan awal ketika semua baru keluar dari hutan purba, penyebaran berbagai kekuatan masih terbatas sehingga mudah bertemu.”
“Kini setelah tiga bulan lebih menjelajahi Ruang Dimensi Tiandu, tingkat penyebaran antar kekuatan bisa dibayangkan. Frekuensi interval pertemuan sebelumnya sudah menunjukkan tanda-tanda ini.”
"Sebelumnya dengan memanfaatkan banyaknya kekuatan pasukan dari faksi terkait masih bisa menyambung target berikutnya, sekarang setelah sambungan terputus, memang merepotkan."
"Hanya dengan beberapa orang mereka, tidak memiliki kemampuan untuk melakukan pencarian besar-besaran dengan jaring lebar. Mungkin pasukan faksi lain tidak jauh dari mereka, berada di area beberapa li, tapi mudah terlewat."
"Bahkan Sekte Ling yang jaraknya relatif dekat pun sudah tidak bisa ditemukan. Dengan waktu yang sudah begitu lama, semakin sulit untuk menemukan faksi lain."
"Awalnya lancar menyambung dari satu jalur ke jalur lain, tapi bertemu Klan Qi Yun yang memutus rantai. Bagi Niu Daomei, bukankah ini berarti dikerjai oleh Klan Qi Yun?"
"Bagaimana kalau kembali mencari Klan Qi Yun?" Yun Huan mengajukan usul.
"Mengumpulkan ide dari berbagai pihak juga merupakan kabar baik, siapa tahu ada hal yang terlewat dari pertimbanganku." Niu Daomei langsung bertanya: "Maksudmu?"
Yun Huan: "Kau bilang mereka akan mencari orang yang melawan murid sekte kami. Jika mereka sedang melakukan pencarian di area itu, kita kembali mungkin masih bisa bertemu mereka. Kau coba hubungi pasukanmu lagi, kita terus mengikuti Klan Qi Yun dari belakang. Dengan Klan Qi Yun membuka jalan, juga lebih aman. Kalau kita sembarangan lari dan menabrak seperti ini, bisa saja terdeteksi oleh faksi yang bermusuhan denganmu tanpa kita sadari, sangat mungkin terperangkap dalam pengepungan."
"Kukira usul bagus, cara ini sudah terpikir oleh Niu Daomei sebelumnya, tidak pantas."
“Personel Paviliun Bulan Sabit yang memasuki Ruang Dimensi Tiandu tidak banyak, setidaknya tidak sebanyak yang dibayangkan Wu Zhaoxing dan kawan-kawan. Jika dalam daftar rekomendasi berbagai negara bisa muncul banyak personel Paviliun Bulan Sabit, sebesar apa pengaruh paviliun ini? Beberapa negara bahkan tidak memiliki satupun. Ini setelah Paviliun Bulan Sabit melakukan penyesuaian dan pengaturan personel, baru bisa menempatkan dua tiga orang di setiap negara sebagai mata dan telinga Niu Daomei. Di negara Jin hanya ada dua praktisi independen.”
“Menggunakan cara yang sama untuk menghubungi Ji Yude juga tidak boleh. Jika kejadian ini terulang pada Ji Yude, Klan Qi Yun pasti akan sulit tidak curiga padanya.”
“Menghubungi orang lain dengan metode serupa juga tidak bisa. Setiap kali yang selamat justru praktisi independen, sementara yang lain tewas. Ini tidak masuk akal. Masih berani meninggalkan tanda di jalan? Tak takut diawasi atau bagaimana?”
“Setelah menghabiskan banyak waktu dan tenaga untuk persiapan ini, aku tidak ingin semuanya hancur karena satu kesalahan.”
Maka Niu Daomei langsung menolak, “Tidak boleh!”
Yun Huan: “Kenapa tidak boleh?”
Niu Daomei: “Kalau begitu kau saja yang mencoba.”
Yun Huan tertawa getir, “Aku akui kemampuanku terbatas, tapi kau kan punya. Sebelumnya selalu berhasil, kenapa kali ini tidak?”
“Ini sulit dijelaskan sekarang. Nanti akan kujelaskan saat ada kesempatan.” Niu Daomei mengelak dengan asal, matanya melirik ke kiri kanan, “Cari cara lain saja... Seandainya ada peta, akan lebih mudah membuat penilaian!”
Tidak berbuat apa-apa, utamanya karena memetakan peta di tempat ilmu setan ini tidak ada gunanya. Orang normal tidak bisa tinggal lama di sini, tidak layak mengerahkan banyak SDM. Bahkan jika dikerahkan, sulit membuat peta utuh. Area yang bisa dijangkau kultivator setiap masuk sebenarnya juga terbatas.
Menurut legenda, ada peta lengkap. Tempat ini dibuka oleh Shang Song. Beberapa ruang dimensi besar yang diketahui saat ini termasuk Butterfly Dream Realm semuanya warisan peninggalan Shang Song setelah membukanya.
Legenda mengatakan setiap ruang dimensi pernah memiliki peta lengkap yang dibuat Shang Song, namun kini sudah tidak diketahui rimbanya.
Niu Daomei juga berdecak kagum. Pencapaian nirwana seseorang yang mampu membuka koridor dunia lain dengan meretakkan ruang hampa udara – dari ini saja bisa dibayangkan betapa mengerikannya level kultivasi Shang Song. Pantas saja mampu menekan kultivator dunia.
Saat ini, sekte yang pernah memasuki Ruang Dimensi Tiandu di periode sebelumnya – selama masih eksis – akan mewariskan catatan konfigurasi medan yang pernah dialami. Mungkin tidak berguna untuk mencari benih spiritual, tapi generasi muda sekte tersebut masih tahu sedikit-sedikit tentang lokasi-lokasi tertentu.
Niu Daomei juga tahu sedikit. Saat di Sekte Shangqing, dia pernah melihat deskripsi di 《Catatan Peninggalan Shangqing》, tapi sudah hampir lupa.
Mengingat pun tidak berguna. Gunung tanpa nama, bumi tanpa sebutan. Hantu saja yang tahu seberapa jauh lokasi tercatat setelah berlari tak tentu arah.
Tapi dia tetap mengingat arah terbit-tenggelamnya matahari. Jika tidak, sangat mudah kehilangan jalan pulang.
Setelah merenung cukup lama, Niu Daomei mengangkat tangan menunjuk ke depan, "Terus jalan lurus ke depan. Mereka pasti lebih lambat dari kita dalam mengumpulkan bibit spiritual. Kita harus mendahului mereka, lalu berbolak-balik secara horizontal. Seburuk-buruknya nasib, pasti kita akan menemukan satu kelompok."
Yun Ji berkata: "Kita hampir tidak tahu apa-apa tentang kondisi sekitar. Tidak tahu di mana ada orang, tidak tahu kawasan mana yang perlu diwaspadai. Berjalan sembarangan seperti ini mudah ketahuan. Jika benar-benar bertemu orang yang berniat jahat, sedikit penyergapan saja kita sudah dalam masalah."
Niu Daomei mengangkat kedua tangan, "Selain cara ini, apa lagi? Aku juga ingin cari tempat tenang, ingin kembali ke hutan purba. Tapi aku tidak punya pilihan. Harus jadi juara pertama, kalau tidak mati. Mau bagaimana lagi?"
Wu Zhaoxing menyindir, "Sekarang baru menyesal? Ke mana sombongmu di Lembah Langit? Bibit spiritual sebenarnya tidak penting bagimu. Kau bisa menunggu sampai pintu keluar terbuka, lalu cari cara menyelinap keluar. Tapi kau memilih kepuasan sesaat, menjerumuskan diri ke jurang maut, sampai kami juga harus ikut ke sana kemari."
Niu Daomei menghela nafas, "Orang-orang Zhao jelas tidak akan membiarkanku. Kembali lewat pintu keluar pasti jadi ujian hidup-mati bagiku. Bahkan mungkin sejak masuk ruang dimensi langsung dikejar-kejar. Jika ada kesempatan mengurangi masalah, mana mungkin aku ragu? Tapi siapa sangka Sha Rulai brengsek itu sama sekali tidak punya logika... Tunggu saja, Su Rulai si pengecut itu! Akan kuhabisi dia!"
Wu Zhaoxing mendengus: "Kau mau merapikan dia? Dia bisa membuatmu tiarap hanya dengan satu kalimat! Masih berani bicara tentang merapikannya? Dia berdiri diam membiarkanmu menyerang, bahkan jika kau pinjam seratus nyali sekalipun, beranikah kau menyentuhnya? Lebih baik kau pikirkan bagaimana nanti dia akan menghabisi dirimu!"
"Berdebat soal ini tak ada gunanya. Bagaimanapun, semua kesalahan ada padaku. Para senior telah bersusah payah. Tolong bersabar sedikit lagi. Jika aku bisa keluar hidup-hidup, aku pasti tak akan mengecewakan kalian." Niu Daomei mengatupkan tangan ke tiga orang itu, sebagai permintaan maaf sekaligus permohonan.
Benar-benar tak ada cara lain. Barisan pun terus melanjutkan perjalanan.
Tak terlihat jejak manusia di sekeliling. Langit tetap menjulang tinggi, bumi tak bertepi. Mereka berjalan tanpa tujuan di wilayah biadab nan purba.
Tiba-tiba kehilangan arah, cara berjalan seperti ini menjadi sangat membosankan. Bahkan manusia pun mulai mati rasa. Emosi manusia memang mudah terpengaruh faktor eksternal.
Niu Daomei mencari hiburan sendiri, niat mesumnya tak padam untuk mencari kendaraan tunggangan.
Yun Ji dan dua lainnya berdiri agak jauh menghindari keterlibatan. Berjajar seperti tiga patung tanpa ekspresi - ada yang tangan di belakang, ada yang menyilangkan lengan. Dengan wajah beku mereka menyaksikan Niu Daomei seperti orang bodoh mengejar-ngejar makhluk besar sambil berteriak-teriak mengancam.
Saat permainannya gagal total, mereka melanjutkan perjalanan dengan ekspresi "sudah biasa" yang wajar.
Saat beristirahat untuk memulihkan tenaga magis, Wu Zhaoxing dan dua lainnya sudah duduk. Tapi Niu Daomei malah menebang pohon dan menyeretnya, lalu menghujamkan pedang untuk menumpuknya.
Tugas sampingan bahkan Yun Huan pun tak mau mengerjakan, terpaksa dia harus mengurus sendiri.
Wu Zhaoxing memutar matanya, "Kau ini benar-benar tak bisa diam, selalu mencari kegiatan membosankan. Bisakah kau tenang sedikit?"
Niu Daomei malah menyalakan tumpukan kayu bakar, melompat mendekat sambil memanggil mereka, "Jangan di sini, menjauhlah!"
Yun Ji juga mulai kesal, "Apa yang kau lakukan lagi?"
Niu Daomei menunjuk ke arah pilar asap yang mengepul.
Ketiganya menatap asap tebal itu, sepertinya mulai memahami sesuatu.
Niu Daomei menjelaskan, "Menubruk begitu saja bukan solusi. Selama ada orang dalam jarak pandang, mereka pasti akan datang memeriksa asap ini. Kita mengawasi dari jauh, menunggu kelinci tertabrak pohon!"
Mereka saling pandang, menyadari ini memang strategi bagus. Akhirnya mengikuti sarannya, bersama-sama bersembunyi untuk mengobservasi.
Dengan tujuan jelas, semangat mereka mulai pulih.
Namun nasib sepertinya kurang baik. Setelah kayu habis terbakar dan asap menghilang, tak ada tanda-tanda orang di sekitar.
Mereka melanjutkan perjalanan dengan tetap menggunakan cara ini. Setiap beristirahat, mereka menyalakan api untuk membuat sinyal asap. Malam hari, api unggun dinyalakan di puncak gunung, berharap cahayanya terlihat dari jauh untuk memancing kedatangan orang.
