Sepanjang sejarah Pertemuan Ruang Dimensi Tiandu, sejak Klan Qi Yun bangkit dan berpartisipasi, sekitar 70-80% juara pertama diraih oleh mereka. Gagal membawa pulang gelar juara memang memalukan, tapi situasi lebih kuat dari manusia. Sudah begini keadaannya, tetap lebih baik daripada peringkat bawah tanpa hasil apa pun bukan?
Dan cara ini benar-benar menyentuh Han dan Song. Meski kedua negara ingin merebut posisi pertama, mereka tidak terlalu berharap bisa meraihnya. Lebih banyak berpikir untuk melakukan yang terbaik dan mengalir secara alami!
Menurut tradisi sebelumnya, hadiah dari Piao Miao Ge untuk tiga besar adalah: 300 juta koin emas, 100 juta koin emas, dan 50 juta koin emas.
Total tiga besar jika digabung mencapai 450 juta. Jika dibagi rata oleh tiga pihak, masing-masing akan mendapat 150 juta.
Dengan begini, meski tidak sebanyak 300 juta juara pertama, jumlahnya tetap lebih besar dari 100 juta juara kedua. Hadiahnya memang tidak sebaik juara pertama tapi lebih baik daripada juara kedua.
Bagi Han dan Song, hadiah ini sudah melebihi perkiraan. Pulang dengan hasil ini cukup untuk mempertanggungjawabkan tugas.
Bagi Tai Shu Shanyue, meski tidak meraih juara pertama, hasil ini tetap lebih baik daripada juara kedua. Ini juga demi mempertanggungjawabkan tugas saat kembali.
Orang lain tidak tahu, tapi dia paham: Jin miskin, sedang mempersiapkan perang diam-diam. Kebutuhan finansial untuk Klan Qi Yun sudah dikurangi. Saat ini klan mereka benar-benar butuh uang ini. Seluruh anggota klan mengharapkan kabar baik darinya. Jika tidak, murid Klan Qi Yun tidak perlu berjuang mati-matian di Ruang Dimensi Tiandu!
Dia ingin seperti Pintu Binatang Buas, Sekte Tianxing, dan Sekte Ling yang hanya formalitas. Tapi Klan Qi Yun tidak punya kemewahan itu. Tiga sekte itu benar-benar kaya, tidak perlu mempertaruhkan nyawa murid untuk uang. Jika dia tidak bisa membawa pulang hadiah yang cukup, akan sulit menghadapi seluruh klan.
Akhirnya tiga pihak sepakat: Bersekongkol merebut tiga besar, lalu membagi rata total hadiahnya.
Mengenai Negara Zhao, hasil komplotan tiga faksi adalah mengisolasi mereka, dan telah mempersiapkan aliansi untuk menghancurkan Zhao.
Namun untuk sementara Zhao belum disentuh, karena masih memanfaatkan pasukan Zhao untuk bersama-sama menghadapi Yan, Wei, dan Qi.
Secara formal membentuk aliansi empat pihak, namun sebenarnya tiga faksi ini memperdaya Zhao dengan alasan 3 vs 3 tidak menguntungkan, sedangkan 4 vs 3 memberi peluang menang.
Tiga faksi bersama-sama memutuskan, Zhao tidak punya ruang untuk menolak, dan tidak berani menolak, terpaksa tunduk.
Setelah itu, keempat pihak bekerja sama mencari jejak Yan, Wei, dan Qi, namun hasil pencarian tidak sebanding dengan usaha mereka.
……
"Seharusnya waktu itu kita tidak kabur. Dengan melarikan diri, malah terlihat seperti pencuri yang merasa bersalah?"
Di kedalaman hutan lebat, Kepala Sekte Xuanbing Zong Liu Xinggao menghela napas panjang penuh kekesalan.
Yan Li, Kepala Sekte Gua Adamantium-Ungu yang bersila di bawah pohon mendengus, "Dalam situasi waktu itu, apakah penjelasan kita akan didengar? Jika tidak mau digeledah, apakah mereka akan percaya? Bisakah saya melepas harga diri untuk digeledah, atau kamu mau kehilangan muka diperiksa? Sekte mana yang rela reputasinya tercoreng begini? Jika tidak segera kabur, pasti keempat faksi itu akan menghabisi kita. Harusnya kamu merasa lega bisa menyelamatkan diri!"
Belakangan ini, tiga negara Yan, Wei, dan Qi terus memendam kejadian sebelumnya.
Karena insiden itu, ketiganya sekarang bersembunyi seperti kura-kura, takut ketemu siapapun. Benih Spiritual pun tidak berani dikerahkan pasukan untuk mencari, terus mengubur diri di sini tanpa berani kemana-mana.
“Aku benar-benar heran, saat itu tempat itu sudah dikepung oleh kita, diperiksa sampai ke dasar baik di air maupun darat, bagaimana mungkin seseorang bisa menghilang?” Chu Fengping menggelengkan kepala kebingungan.
Bukan hanya dia, bahkan Yan Li juga merasa aneh dengan hal ini, bagaimana sebenarnya Niu Daomei bisa melarikan diri? Memikirkannya saja sudah terasa tak masuk akal.
Elder Xiaoyao Shan Hai yang juga tak paham tiba-tiba berkomentar, "Menurut laporan bawahan, saat itu terlihat seseorang dari Piao Miao Ge pergi. Jangan-jangan Niu Daomei menyamar sebagai anggota Piao Miao Ge untuk kabur?"
Begitu kalimat ini keluar, beberapa orang serentak menoleh ke arahnya.
Ini memberikan perspektif baru, namun tak ada yang berani memastikan. Bagaimanapun, wajar jika Piao Miao Ge mengirim orang untuk menyelidiki situasi di Ruang Dimensi Tiandu, beberapa orang memang pernah melihatnya.
Elder Shouzheng Ge ragu-ragu berkata, "Menyamar sebagai anggota Piao Miao Ge berarti mencari maut. Beranikah Niu Daomei? Hanya dalam sekejap bisa berganti kostum menjadi orang Piao Miao Ge, mungkinkah itu?"
Mereka terdiam, tak ada yang yakin.
Yan Li gemetar mendengar pernyataan ini, berdehem pelan, "Tidak mungkin!"
Chu Fengping menoleh tajam, "Menurutku sangat mungkin. Atas dasar apa kau bilang tidak mungkin?"
“Kau ini, kebencian sudah mengaburkan pikiranmu.” Yan Li menunjuk ke arahnya, lalu menunjuk ke otaknya sendiri, “Coba kau renungkan baik-baik. Sebelum memasuki Ruang Dimensi Tiandu, saat masuk ke Lembah Surgawi, Piao Miao Ge sudah melakukan pemeriksaan menyeluruh dan memverifikasi identitas setiap orang. Bukan cuma Niu Daomei, tak ada satu pun yang bisa menyelundupkan barang palsu. Lagipula Niu Daomei berbeda dengan kita. Dia memicu masalah di Lembah Surgawi dan sempat diinterogasi oleh Piao Miao Ge. Mustahil baginya membawa barang tiruan.”
Meski ucapannya bertujuan membela Niu Daomei, setelah alasan ini terungkap, Yan Li sendiri merasa argumennya memang masuk akal. Dadanya yang semula berdebar-debar pun mulai tenang.
Para hadirin mengangguk pelan, mengakui validitas penjelasan tersebut.
Chu Fengping ragu-ragu bertanya, “Kalau di luar tidak ada kesempatan, mungkinkah dia membuatnya setelah masuk ke Ruang Dimensi Tiandu?”
Yan Li membentak, “Apa kau sudah gila? Seragam Piao Miao Ge dibuat khusus. Kepalsuan langsung ketahuan sekilas. Dari mana Niu Daomei bisa mendapatkannya? Apa kau kira dia bisa merampas paksa dari anggota Piao Miao Ge? Kalau benar terjadi, pasti mereka sudah mengerahkan pasukan besar untuk investigasi! Sekalipun sulit diperiksa di dalam dimensi, begitu kita keluar, semua akan tahu kalau ada aktivitas mencurigakan dari Piao Miao Ge. Sebelum kasus ini tuntas, tak seorang pun boleh meninggalkan Gunung Tian Du!”
Chu Fengping mengangguk lambat, “Argumenmu memang valid. Lihat saja situasi setelah keluar. Jika benar ada masalah dengan Piao Miao Ge, hampir pasti si brengsek itu terlibat.”
Yan Li tidak ingin ada masalah di sini, dengan sabar menasihati: "Hanya beberapa murid di bawah yang melihat, yang lain tidak ada yang melihat. Saya tidak melihat, kalian juga tidak melihat, kita semua sebenarnya tidak yakin. Untuk hal seperti ini, tanpa bukti lebih baik jangan main-main. Sekali Piao Miao Ge bersikap serius, jika Niu Daomei membalikkan tuduhan dan mengatakan kamu sengaja memanfaatkan Piao Miao Ge untuk menyingkirkannya karena dendam pribadi, lalu Piao Miao Ge menyelidiki dengan ketat sementara Niu Daomei berhasil membuktikan metode pelariannya, maka kamu sendiri yang cari masalah! Masalah kamu nekat melawan Niu Daomei itu disaksikan langsung oleh banyak orang!"
"Singkatnya, sikap saya adalah: tanpa bukti jangan asal bicara. Jika Kakak Chu nekat menyeret Piao Miao Ge dan memperbesar masalah, itu urusanmu. Saya nyatakan dari awal: Saya tidak tahu apa-apa. Jika ada masalah, urus sendiri dengan Piao Miao Ge, jangan libatkan saya. Saya tidak dengar dan tidak tahu apa-apa."
Yang lain saling pandang. Sikap mereka tidak jelas, tapi diam pun merupakan suatu sikap.
Chu Fengping terdiam.
……
Waktu berlalu cepat. Empat bulan lebih di ruang dimensi setara dengan sembilan bulan di dunia luar, semuanya berlalu dalam sekejap.
Kekuatan pasukan yang masuk sangat terbatas. Dengan langit bumi seluas ini, jika sekelompok orang benar-benar bersembunyi, mencari mereka tanpa petunjuk sama sulitnya dengan mencari jarum dalam jerami.
Tidak ditemukan, entah pasukan Yan, Wei, dan Qi bersembunyi di mana. Keempat kerajaan lain memutuskan untuk kembali, mempertahankan pintu keluar dimensi, menunggu musuh masuk jebakan sendiri. Mustahil mereka bersembunyi selamanya di dimensi itu tanpa pulang.
Setelah memutuskan kembali, Zhao langsung sial. Jin, Han, Song tanpa ragu melancarkan serangan mendadak ke Zhao.
Selama ini baik-baik saja, siapa sangka dalang pembunuhan tiba-tiba datang. Seluruh kultivator Zhao terkejut dan tidak siap.
Menghadapi serangan gabungan tiga pihak, kultivator Zhao yang tak siap bahkan tak sempat mengorganisir perlawanan efektif. Hampir HANCUR, yang lolos bisa dihitung jari. Pelarian tak tahu harus kabur kemana, melarikan diri dengan pilu.
Kekuatan pasukan Paviliun Bulan Sabit yang disusupkan ke wilayah Zhao TIDAK ADA yang selamat, SEMUA terbunuh!
Benih Spiritual yang susah payah dikumpulkan Zhao jatuh ke tangan pihak lain, dibagi-bagi oleh Jin, Han, Song.
Setelah berhasil, tiga pihak segera kembali. Mereka HARUS pulang lebih awal, karena perjalanan pulang yang jauh juga memakan waktu.
Sampai di hutan purba, tiga pihak langsung bersekutu menguasai area pintu keluar, menunggu kelinci tertabrak pohon.
Tapi sebelum mereka datang, sudah ada yang lebih dulu: Pintu Binatang Buas, Sekte Ling, Sekte Tianxing. Hanya menunggu pintu keluar dibuka.
Tiga pihak ini juga tak berniat cari untung dari sini, tak mau bikin musuh. Sejak awal cuma formalitas menyelesaikan tugas, sudah bersekutu - kelakuan khas tiga pihak.
Pasukan tiga pihak sedikit. Setiap grup awalnya 100 orang, gabungan jadi 300. Setiap kali pulang selalu bersekutu untuk menghadapi kemungkinan terburuk.
Meskipun jumlah personel tidak banyak, namun tiga pihak ini memiliki sumber keuangan melimpah dengan persediaan talisman yang banyak. Saat personel mereka tersebar, pihak luar bisa melakukan serangan tiba-tiba untuk mengambil keuntungan. Namun ketika ketiganya bersatu, tak ada yang berani gegabah bertindak karena pasti akan mengalami kerugian besar.
Negara Jin, Han, dan Song juga tak berniat berkonflik terang-terangan. Meski ketiganya tidak membangun kekuatan besar di luar, masing-masing memiliki kemampuan mempengaruhi perang antar kerajaan. Lebih baik membiarkan mereka tetap netral.
Di Daftar Alkemis, mereka yang masuk Ruang Dimensi Tiandu dan peringkatnya tinggi umumnya telah pulang lebih dulu dan bergabung dengan tiga sekte netral yang bersekutu. Dengan memanfaatkan perlindungan bersama untuk pulang dengan aman. Tiga sekte netral ini menerima mereka, kerja sama sementara jangka pendek ini memperkecil risiko dengan bantuan para ahli bela diri, skema saling menguntungkan.
Ximen Qingkong juga telah kembali, ditemani Wei Duo yang murung.
Yan Baoru juga telah pulang, namun gerak-geriknya kehilangan keluwesan biasanya, seluruh dirinya terlihat sangat senyap.
Sebenarnya dialah yang pertama kembali. Saat dia tiba, belum ada orang lain yang pulang.
Jika Yan Li melihatnya di sini pasti akan heran, karena Niu Daomei telah menyampaikan pesan tegas: "Begitu melihat Yan Baoru kembali ke Kerajaan Yan, hukum mati!"
Intinya jangan beri kesempatan Yan Baoru berbicara, harus menakuti dan memaksanya kembali ke sini lebih cepat.
Ini hanyalah persiapan antisipasi risiko dari Niu Daomei. Dalam kondisi normal, diperkirakan wanita ini akan kesulitan menemukan jalan kembali setelah terpisah terlalu lama dari orang-orang Kerajaan Yan. Pihak Kerajaan Yan tidak meninggalkan tanda apapun untuknya.
Dalam keadaan sendirian tanpa bantuan mata dan telinga lainnya, di wilayah seluas langit bumi luas ini, sangat sulit menemukan kekuatan lain. Bahkan jika ada kekuatan lain yang melihatnya, mereka takkan secara aktif menampakkan jejak. Lagipula dia tak memiliki harta yang layak dirampas, dan kekuatannya tinggi. Tak ada alasan bagi mereka untuk mencari masalah.
Yang terpenting, wanita ini memiliki wawasan terbatas. Saat itu dia tidak tahu tujuan Niu Daomei bergaul dengan sekelompok kultivator luary negeri, sehingga membuntuti diam-diam justru membuatnya ketahuan.
Prediksi Niu Daomei, ditambah dengan pemberian faktor pemicu, membuat diperkirakan wanita ini - dalam keadaan tak berdaya dan kesepian - hanya akan kembali ke sini.
