"Dia merasa seolah berhasil menghantam Niu Daomei, namun tertutup kabut sehingga tidak melihat, tidak bisa memastikan."
"Andai kata berhasil, di bawah daya ledak Talisman Pedang Surgawi, meski Niu Daomei tidak mati pasti mengalami kekalahan besar. Tapi situasi di balik kabut yang menyelimuti tak jelas, lalu dia mengirim dua murid untuk mencegah kemungkinan yang mungkin muncul."
"Penolakan pernikahan oleh Niu Daomei sudah membuatnya marah karena malu. Kini formasi magis sebesar ini gagal merebut, bahkan menghabiskan Talisman Pedang Surgawi bernilai sepuluh juta. Jika Niu Daomei kabur lagi, sungguh tak bisa dipertanggungjawabkan saat pulang."
"Dua murid itu menerima perintah, cepat-cepat menyelinap masuk ke dalam kabut untuk mencari."
"Yang lain sepertinya menyadari maksudnya."
"Chu Fengping berbalik melirik ke sekeliling, visinya jatuh pada seorang murid. Dia memberi isyarat tangan memanggilnya mendekat."
"Murid itu dengan wajah dipenuhi kegelisahan mendekat dan memberi salam."
"Chu Fengping dengan wajah datar bertanya: 'Penjagaan perimeter hari ini kau yang bertanggung jawab?'"
"Murid itu mengerti maksudnya. Jika terdeteksi lebih awal, Niu Daomei takkan bisa mendekati tempat ini. Sudah direbut sebelum mendekat, mana sampai jadi kacau begini."
"Dia buru-buru menjelaskan: 'Personel tersebar dalam pola jaring. Mustahil ada yang datang dari luar tanpa terdeteksi. Sepertinya dia muncul tiba-tiba dari dekat sini. Murid benar-benar tak terantisipasi.'"
"Chu Fengping: 'Muncul tiba-tiba? Tanpa proses, bisa muncul tiba-tiba? Ini alasanmu?'"
"'Aku...' Murid itu tak bisa berkata-kata."
Chu Fengping yang dipenuhi murka akhirnya tak bisa menahan diri, tiba-tiba turun tangan, Prak! Sebuah tamparan diberikan, mencela: "Sampah! Pergi sana!"
Murid yang terkena tamparan itu menunduk diam-diam sambil mundur.
Orang-orang dari Yan, Wei, dan Qi mendekat. Yao Xianding bertanya: "Kondisi apa? Bagaimana bisa Niu Daomei lari sampai ke tempat ini?"
"Aku juga heran, menurut prinsip seharusnya tidak mungkin..." Chu Fengping menjelaskan kira-kira keadaannya.
"Kenapa bisa begitu?" Yao Xianding bergumam, sambil mengerutkan alisnya penuh curiga: "Empat muridmu bersekongkol menghalangi, ternyata langsung terbunuh dalam pertemuan pertama. Kekuatan Niu Daomei mungkin tidak sesederhana yang kita kira."
Kepala suku Tianhuo Jiao Qian Fucheng, "Menurutmu? Kekuatannya memang luar biasa!"
Perkataannya mengingatkan semua orang bahwa Niu Daomei pernah bentrok dengan murid Tianhuo Jiao - yang katanya bintang baru mereka. Hasilnya, di bawah sorotan ribuan mata murid itu dilukai dan hampir tewas di tangan Niu Daomei. Misi itu sempat menimbulkan suara gemuruh yang cukup besar.
Yan Li di samping menunjukkan keprihatinan tentang hidup-matinya Niu Daomei: "Talisman Pedang Surgawi-mu menembak formasi acak, menghantam tidak?"
Chu Fengping memuntir alisnya, "Kabut angker ini sangat aneh, sulit diusir. Aku juga tidak melihat."
Yan Li terkekeh, "Saudara Chu, kau sedang bercanda? Meski tidak melihat, saat turun tangan sendiri, setidaknya ada sedikit rasa apakah kena atau tidak?"
Chu Fengping menghela nafas, "Sungguh tidak bisa dipastikan, sepertinya kena, tapi juga seperti tidak kena!"
Semua orang saling pandang bingung, Kepala Suku Daleshan Cao Bingdao bertanya, "Apa maksudmu 'seperti kena tapi juga tidak kena'?"
Chu Fengping melambaikan tangan, "Aku mengerti maksud kalian, tapi perasaan itu memang sulit dijelaskan. Talisman Pedang Surgawi sepertinya mengenai target, tapi umpan balik kekuatan setelah mengenai target tidak meyakinkan, seperti kena tapi juga seperti meleset."
Orang-orang mulai memahami, Yan Li mencoba bertanya, "Apakah hanya menyentuh tepi, tidak tepat sasaran sepenuhnya?"
Chu Fengping sepertinya ragu-ragu, "Mungkin begitu." Matanya menatap jauh ke dalam kabut tebal, "Entah apakah ini ilusi karena gangguan abnormal dari pintu masuk dua dunia ini."
Mendengar itu, semua orang juga memandang kabut misterius itu. Bukan tidak mungkin.
Yan Li bergumam sejenak, tiba-tiba mengelus janggutnya dan berkata, "Sepertinya kita mungkin salah paham pada Yan Baoru!"
Semua orang bergegas menoleh, Shan Hai bertanya, "Apa maksudmu?"
Yan Li menunjuk sekitar, "Area ini sudah kita jaring dengan pengawasan. Menurut kata Kakak Chu, kecil kemungkinan Niu Daomei baru terdeteksi saat mendekat. Sangat mungkin Niu Daomei sudah berada di dekat sini sejak awal!"
Semua saling pandang tak mengerti, Chu Fengping: "Bicaralah jelas, apa maksud 'sudah di dekat sini sejak awal'?"
Yan Li: "Tidakkah jelas? Niu Daomei sudah berkolusi dengan tiga sekte netral. Dia sudah lama bersembunyi di sekitar sini, misalnya di ruang bawah tanah. Begitu tiga sekte pergi, dia langsung muncul dan kabur."
Liu Xinggao dari Xuanbing Zong, "Logikamu ini tidak masuk akal? Jika mereka benar-benar berkolusi, bisa langsung bersembunyi di sini. Untuk pergi pun bisa bersama Tiga Sekte Besar. Apa perlu repot-repot menjaga jarak dan mengambil risiko?"
Yan Li: "Bagaimana caranya pergi bersama? Tiga sekte sudah tiba lebih dulu, kemudian ada orang Jin, Han, Song di sebelah, lalu kami. Mungkinkah dia muncul di area Tiga Sekte? Bersembunyi dekat tidak mungkin, area mulut gunung semuanya dijaga orang Piao Miao Ge. Sikap Piao Miao Ge terhadap Niu Daomei masih belum jelas. Intinya, bahkan jika Tiga Sekte berkolusi dengannya, sebelum Tiga Sekte keluar, mereka tidak akan mengorbankan diri untuknya. Mungkin-kah Tiga Sekte mengizinkannya tinggal di dekat mereka? Begitu ketahuan, itu seperti memancing api. Dengan alasan yang kuat, plus pengetahuan publik bahwa Tiga Sekte memiliki Benih Spiritual dalam jumlah raksasa - jika godaannya cukup besar, kau pikir orang tidak berani menyerang mereka?"
"Karena itu Niu Daomei harus bersembunyi di sekitar! Dia juga tidak bisa muncul dan pergi bersama mereka. Begitu ketahuan, semua pasti akan menghalangi! Jadi satu-satunya cara adalah Tiga Sekte pergi dulu, baru Niu Daomei menyusul!"
Ucapan ini masuk akal. Sambil merenung, Shan Hai berucap perlahan: "Sebelumnya aku heran, Yan Baoru kok berani menantang Tiga Sekte sampai segitu. Ternyata memang ada alasannya. Kalau dipikir-pikir lagi, tanpa keyakinan pasti, Yan Baoru memang tidak mungkin asal ngomong!"
Yan Li menambahkan: "Ada lagi! Saat Niu Daomei kabur, semua orang menyaksikan bahwa tak mungkin ada banyak Benih Spiritual yang dibawa di tubuhnya. Jika Niu Daomei tidak bisa menjadi juara pertama, tidak memperoleh Benih Spiritual yang cukup untuk keluar, buat apa kabur hanya untuk mencari maut? Dalam kondisi tidak bisa menjamin juara pertama, apa perlu dia repot-repot mengambil risiko sendirian seperti ini untuk kabur? Berdasarkan informasi sebelumnya yang kami pahami, seharusnya dia bersama grup siluman dan iblis itu. Jika Benih Spiritual ada di grup Sihai, kenapa dia berani meninggalkan mereka dan kabur sendirian?"
Chu Fengping menggeretakkan gigi: "Hanya ada satu kemungkinan, Yan Baoru mengatakan yang sebenarnya. Tiga Sekte Netral itu memang diam-diam membantu Niu Daomei membawa banyak Benih Spiritual keluar. Kita semua dikelabui oleh tiga sekte itu!"
Ekspresi wajah semua orang terlihat berat. Jika benar demikian, bukankah target mereka untuk meraih juara pertama menjadi agak berbahaya?
Yao Xianding ragu-ragu berkata: "Meski argumen kalian masuk akal, aku tidak mengerti - mengapa tiga sekte itu mau membantunya?"
Yan Li segera balik bertanya: "Kalau begitu kuminta penjelasan, siapa yang bisa memberitahu - mengapa gerombolan siluman dan iblis dari Empat Lautan itu mau membantunya?"
Semua orang tak bisa berkata-kata. Sungguh aneh, tak seorang pun tahu apa yang sebenarnya terjadi. Situasi ini juga menjadi bukti dari sudut pandang lain bahwa kemungkinan tiga sekte membantu Niu Daomei memang ada, pasti ada alasan tersembunyi yang tidak diketahui semua orang.
Yan Li diam-diam mengamati reaksi semua orang, dalam hati menghela nafas. Ia pun tak tahu apakah Niu Daomei masih hidup menghadapi serangan ganas Chu Fengping. Selama belum pasti, selama masih ada kemungkinan Niu Daomei keluar hidup-hidup, ia harus tetap menjalankan Rencana semula.
Setelah semua personel kembali ke posisi masing-masing, Yan Li menarik Shan Hai menemui Chu Fengping.
Yan Li langsung bertanya saat bertemu, "Kakak Chu, kata-kata di depan orang luar hanya untuk konsumsi publik. Niu Daomei tiba-tiba kabur dari wilayah kalian - betul tidak terdeteksi, atau sengaja dilepas kendali?"
Mendengar ini, Shan Hai langsung waspada, sepertinya menyadari sesuatu, menatap Chu Fengping dengan dingin.
Chu Fengping marah, "Apa maksudmu?!"
Yan Li berpura-pura menuduh, "Kau yang harus jelaskan maksudmu! Jangan-jangan kau diam-diam membuat perjanjian dengan Niu Daomei di belakang kami? Jangan-jangan ini semua hanya sandiwara kalian berdua?"
Chu Fengping sangat marah berteriak: "Jancuk! Buat apa aku repot-repot pakai Talisman Pedang Surgawi bernilai sepuluh juta hanya untuk berakting?!"
……
Keesokan harinya, murid Gua Adamantium-Ungu yang bertugas menjemput kelompok Empat Lautan segera tiba, mendekati Yan Li dan melapor diam-diam: "Guru, mereka sudah datang."
Yan Li segera berbisik memperingatkan: "Waspada ke sekeliling, jangan sampai kelompok-kelompok itu mengetahui."
Murid itu mendengus, "Sudah dikerahkan orang untuk berjaga."
Ia juga tak paham maksud guru menyusun rencana licik ini. Tapi urusan sebesar ini pasti bukan inisiatif guru semata, pastinya ada rencana matang dari sekte. Karena itu ia pun fokus total untuk menghadapinya.
“Dan, begitu mulai bertindak, terhadap yang tertinggal boleh，jangan ada belas kasihan!” Yan Li berkata dingin.
“Ah!” Murid itu terkejut, “Bukannya sudah disepakati dengan pihak sana untuk berakting tidak serius?”
Yan Li tersenyum sinis: “Perjanjian dengan mereka adalah urusan mereka, cara pelaksanaannya harus kita atur sendiri. Bagaimana mungkin tidak ada korban? Tanpa korban, bagaimana kita memberi penjelasan ke pihak lain?” Beberapa hal sengaja disembunyikan dari pihak Empat Lautan olehnya dan Niu Daomei.
Murid itu mengangguk diam-diam, mengerti.
Tak lama kemudian, dipandu murid Gua Adamantium-Ungu, ratusan orang dari Empat Lautan bersama anggota Wan Dong Tian Fu dan Wu Zhaoxing menyusup dari sektor pertahanan Gua Adamantium-Ungu.
Kedua pihak berkoordinasi sempurna. Saat mendekati area pintu keluar, pasukan Empat Lautan mulai menyerbu dan berakting, suara perkelahian pun bergema!
Fu Hua, Duan Wuchang, Lang Jingkong, Hong Gaitian, Situ Yao, Wu Zhaoxing, serta Yun Ji dan anaknya memimpin serangan depan.
Tiga kerajaan Yan, Wei, dan Qi hanya menempatkan sebagian pasukan di pintu keluar. Tak menyangka akan diserbu tiba-tiba, pertahanan mereka hancur seketika menghadapi serangan frontal para ahli.
Gerombolan siluman dan iblis bersama pasukan Wan Dong Tian Fu berjuang mati-matian menerobos celah.
Fu Hua dan para ahli lainnya bertahan di pintu keluar, berjuang mati-matian menghalangi bala bantuan tiga kerajaan yang datang mendengar kabar.
Orang-orang Empat Lautan segera menyadari keanehan, menemukan Gua Adamantium-Ungu telah berubah dari pura-pura menjadi aksi nyata, mulai menghabisi orang-orang mereka!
"Yan Li, kau pengkhianat hina yang ingkar janji!" Lang Jingkong meraung penuh amarah, seolah sengaja memperdengarkan pada yang lain agar semua tahu Yan Li berkolusi dengan mereka.
Yan Li mendengus sinis dalam hati, sudut bibirnya mengerut membentuk senyuman dingin.
Seiring sebagian besar orang telah kabur melalui pintu keluar, dan semakin banyak pasukan tiga kerajaan yang datang mendengar kabar, Fu Hua dan kawan-kawan mulai tak mampu bertahan.
"Mundur!" teriak Fu Hua penuh kepedihan, sekelompok ahli bela diri yang berjaga di pintu keluar melepas pertahanan, menyelinap masuk ke dalam kabut tebal. Nasib seratus lebih orang yang tertinggal di belakang sudah tak lagi bisa dipedulikan.
Sekitar dua tiga puluh orang berhasil kabur dengan mempertaruhkan nyawa. Bagi yang tersisa tanpa jalan keluar maupun jalan mundur, akhirnya bisa ditebak.
Saat suara perkelahian mereda, Yan Li menginjak tubuh seorang korban yang masih terengah-engah. Pedangnya menyapu membentuk percikan darah - tak menyisakan tawanan!
Sebuah kepala manusia yang terpenggal berubah menjadi kepala serigala, tubuh tanpa kepala itu pun menampakkan wujud aslinya sebagai badan serigala.
"Ada apa ini?" Kepala suku tiga kerajaan tiba, menghadapi Yan Li dengan wajah penuh tuntutan.
