Masih ada sedikit harapan, dia berharap Niu Daomei tidak bisa meraih juara pertama, kalau begitu Niu Daomei tidak akan hidup!
Adapun tiga pria itu, mereka juga tidak punya keyakinan absolut. Mereka sendiri tahu dalam kondisi apa mereka menyerahkan diri pada tiga pria itu, juga tahu di mata orang lain mereka hanya bahan tertawaan, takut diremehkan, tentu juga khawatir tiga pria itu akan meninggalkan mereka.
Mengenai penyesalan atau tidak, mereka juga tidak bisa memastikan. Seperti Niu Daomei yang nekat kabur dengan kekerasan, sama sekali tidak ada keyakinan dalam diri mereka.
Mereka tidak paham situasi, tidak tahu berapa banyak orang yang diatur Niu Daomei untuk kabur dari ruang dimensi. Jika tahu, mungkin usus mereka akan menyesal sampai hancur.
Saat ini, mereka hanya bisa menggantungkan harapan pada pria yang telah mereka serahkan diri. Ini juga satu-satunya harapan yang bisa mereka andalkan sekarang...
Niu Daomei tidak menangkap tiga wanita itu, tapi memperhatikan seorang wanita lain, Yan Baoru!
Dengan senyum samar, dia mengawasi wanita ini. Entah kenapa Yan Li, dengan begitu banyak penjaga di pintu keluar, masih membiarkan wanita ini kabur dengan lancar!
Yan Baoru juga melihatnya. Saat pandangan samar-senangnya bertabrakan dengan Niu Daomei, hatinya bergetar, perasaan takut yang tak terduga menggelora.
Tapi segera dia tenang kembali. Ini Lembah Surgawi, beraninya Niu Daomei berbuat nekat di sini? Tapi siapa tahu, bukannya Niu Daomei belum pernah berbuat kacau di Lembah Surgawi.
Saat memiringkan kepala ke arah lain, dia kembali melihat anggota tiga sekte netral di tebing seberang yang sudah jelas-jelas mengawasinya dengan tatapan dingin.
Kesedihan membanjiri hatinya. Dia tahu begitu meninggalkan tempat ini, kondisi yang akan menyambutnya adalah pengejaran tak kenal ampun dari tiga sekte yang telah dikorbankannya secara terang-terangan.
"Paman Guru!" Dua murid Gunung Pedang Gaib yang dikirim sebelumnya berhasil menemukan Chu Fengping.
Tersadar oleh peringatan, Chu Fengping langsung menoleh dan mengawasi Niu Daomei yang berdiri dengan pedang tertancap di tebing. Pipinya berkedut keras, matanya seolah menyemburkan murka.
Niu Daomei juga melihatnya. Dengan ekspresi tenang, ia bertatapan tanpa gejolak.
Para murid Gunung Pedang Gaib satu per satu mengalihkan pandangan ke Niu Daomei di tebing. Gerakan mereka membuat anggota Istana Xiaoyao dan Gua Adamantium-Ungu ikut menengok.
Niu Daomei? Ekspresi semua orang beragam.
Singkatnya, baik Kerajaan Yan, Wei, Qi, Han, maupun Song—semua menyimpan kekesalan terselubung padanya. Empat kerajaan ini kehilangan banyak pasukan yang dipancing dan dihabisi olehnya.
"Ruang dimensi sudah berakhir. Orang-orang Piao Miao Ge masih menunggu penghitungan kita. Ayo segera berangkat." Yan Li memanggil.
Begitu nama Piao Miao Ge disebut, tak ada yang berani menunda lagi. Sesuai kesepakatan, perwakilan Yan, Wei, dan Qi mulai menghitung Benih Spiritual bersama-sama.
"Korea dan Song yang sedang dalam Perang Kehancuran Kerajaan juga bersatu solid. Benih Spiritual dari kedua belah pihak digabungkan untuk berkoalisi merebut peringkat hasil."
Di pintu keluar Lembah Surgawi, Santo Besar Laut Timur, Raja Siluman Laut Barat, Raja Hukum Laut Selatan, dan Penguasa Kegelapan Laut Utara telah muncul kembali. Mereka datang menyaksikan hasil akhir penutupan. Dari kabar angin, sepertinya pasukan Empat Lautan membantu Niu Daomei meraih prestasi baik. Keempatnya tampak terkejut, ada apa sebenarnya?
"Hei! Pasukan Jin sepertunya tidak ada yang keluar." Seseorang menangkap keanehan.
Gerombolan orang yang berkumpul di pintu keluar segera mengamati lebih cermat. Hei, benar juga! Biasanya Jin jarang tidak jadi juara pertama, kali ini bahkan tak ada yang keluar. Apa yang sebenarnya terjadi di dalam ruang dimensi itu?
Pandangan semua orang beralih ke Pemimpin Klan Qi Yun, Tai Shu Feihua. Wajahnya pucat membara, sementara banyak yang diam-diam bersikap sinis.
"Hei! Pasukan Zhao juga sepertinya tidak ada yang keluar." Seseorang menemukan fakta baru.
Tanpa perlu diingatkan, Zuo Chengfeng dari Perkebunan Luoxia, Jiang Wanlou dari Sekte Guiyuan, dan Mi Man dari Sekte Juxian - ketiga pemimpin Zhao itu sudah lama menyadari pasukan mereka tidak muncul. Wajah mereka hitam legam.
Long Xiu, Meng Xuan, dan Gong Linche justru merasa cemas. Mereka mulai menangkap tatapan orang-orang yang terus mengarah ke mereka. Mereka sendiri juga memperhatikan: jumlah pasukan Yan yang keluar tampak paling banyak.
Apakah ini berarti Yan adalah pihak paling diuntungkan sekaligus yang paling banyak menyakiti sekte-sekte lain?
Mereka sendiri berspekulasi seperti ini, orang lain juga menganggap demikian.
……
Menjelang sore, Benih Spiritual yang dibawa keluar dari ruang dimensi oleh berbagai pihak telah selesai dihitung sepenuhnya. Bai Yulou yang memimpin urusan terbang ke tebing tinggi di seberang dengan hasil yang telah berulang kali dikonfirmasi.
Pada saat ini semua orang baru menyadari bahwa Sha Rulai entah sejak kapan sudah tiba di lokasi, membusungkan dada berdiri di tebing sambil mengamati, perlahan mengulurkan tangan menerima kertas yang diberikan Bai Yulou untuk diperiksa.
Kediaman Wan Dong Tian yang dikirim ke titik juga telah kembali, melaporkan secara rahasia situasi penyelesaian beberapa keluarga tersebut kepada Niu Daomei.
Meski tidak tahu berapa tepatnya Benih Spiritual yang didapat beberapa keluarga, tapi sudah bisa dipastikan lima keluarga tidak bersekongkol.
Niu Daomei sepenuhnya melepas sebuah perasaan, berbalik mendekati Fu Hua dan yang lain, memberi peringatan: "Sampaikan, hidup mati orang-orang Jin harus kita tutup rapat, anggap tidak tahu!"
Beberapa orang terkait saling pandang, Fu Hua berkata: "Kita yang melakukan, insiden ini cepat atau lambat akan terungkap, takkan bisa disembunyikan."
Niu Daomei: "Setidaknya untuk sementara masih bisa ditutupi! Klan Qi Yun sekarang sangat mungkin sedang di puncak kemarahan, kalian tidak ingin mereka sekarang terus menggigit kita kan?"
Hong Gaitian ragu-ragu mengingatkan: "Kuantitas Benih Spiritual di tanganmu kemungkinan besar sulit tidak menimbulkan kecurigaan."
Niu Daomei: "Selain kita sendiri, tak seorang pun bisa memastikan berapa banyak Benih Spiritual yang sebenarnya dikumpulkan oleh Sihai. Kecuali yang direbut, sisanya harus kalian klaim keras sebagai hasil jerih payah kalian sendiri. Yang diketahui publik sekarang adalah Yan, Wei, Qi, Han, dan Song bersekongkol membuat Jin hilang jejak. Biarkan Klan Qi Yun menuntut penjelasan dari lima negara itu. Entah berani atau tidak mereka menghadapi lima negara tersebut, setidaknya tekanan di pihak kita akan berkurang."
Beberapa orang mengangguk perlahan dengan ekspresi berpikir. Fu Hua bertanya: "Apakah Gua Adamantium-Ungu tidak akan membocorkan rahasia?"
Niu Daomei: "Jangan khawatir. Untuk sementara, Gua Adamantium-Ungu belum akan membocorkan hubunganku dengan mereka. Asal kita melewati masa genting ini, setelah situasi stabil dan kemarahan Klan Qi Yun mereda, mereka akan berpikir jernih. Lagipula, mereka tak mungkin bertindak semaunya."
Mereka mengangguk pelan, mulai memahami maksudnya. Dengan cepat mereka memerintahkan anak buah untuk menyebarkan instruksi agar semua orang menyatukan Kaliber...
Juara pertama adalah Niu Daomei?
Sha Rulai mengerutkan alis saat membaca daftar nama. Hasil ini di luar perkiraannya. Meski tahu Niu Daomei lolos, tak disangkanya pria itu bisa meraih posisi puncak.
Berani bertindak sendiri di Lembah Surgawi? Masuk akal atau tidak, dengan memaksanya jadi juara pertama, tujuannya adalah menjerumuskan Niu Daomei ke jalan buntu. Dikira Niu Daomei pasti tewas, tapi nyatanya malah benar-benar jadi juara. Apa ini caranya mempermalukanku?
Matanya menelusuri daftar peringkat hingga kembali tertambat pada nama di posisi pertama. Dengan tenang ia bertanya: "Bagaimana mungkin dia jadi juara? Apa tidak ada kesalahan?"
"Gedung Giok Putih" memberi hormat dan berkata: "Tidak mungkin salah, sudah berulang kali dikonfirmasi. Memang mustahil dia meraih juara pertama, tapi dari beberapa indikasi yang teramati, kelompok Empat Lautan-lah yang membantunya. Pada dasarnya bisa dipastikan dia bersekongkol dengan orang-orang Empat Lautan untuk merebut gelar pertama ini!"
"Empat Lautan..." Sha Rulai bergumam.
Di bawah intervensi langsungnya, Niu Daomei ternyata lolos dari bahaya. Sejujurnya, daftar ini membuatnya agak kesal, tapi perkataan yang sudah diucapkannya di depan umum tak mungkin ditarik kembali. Jika benar dia melakukannya, di masa depan orang akan meragukan apakah perintah dari Paviliun Samar-Samar masih bisa dipercaya. Jika bisa dibatalkan sewaktu-waktu, bagaimana orang harus menghadapinya? Aturan macam apa ini?
Setelah hening sejenak, dia berucap perlahan: "Empat Lautan sendiri tak pernah meraih juara pertama. Meski bersekutu dengannya... tetap saja kemampuan si orang ini merebut gelar pertama patut diacungi jempol." Tiba-tiba pandangannya menyapu horizon, "Huan Li juga sudah cukup dewasa. Bagaimana pendapatmu?"
Mendengar ini, "Gedung Giok Putih" tersadar. Perasaan orang tua yang ingin mencari pasangan terbaik untuk putrinya bisa dimaklumi. Bertemu dengan kandidat yang pantas, wajar jika timbul keinginan itu. Apalagi selisih usia mereka tak terlalu jauh.
Setelah memahami maksud tersembunyi dalam ucapan itu, diam-diam hatinya berdesir. Ragu-ragu berkali-kali, tak tahu bagaimana harus menjawab.
"Hm?" Sha Rulai mempertanyakan, tatapan penuh tekanan tertuju pada wajahnya, seolah bertanya: "Kutanya sesuatu, kau tuli?"
Bai Yulou cepat-cepat bertanya: "Urusan anak-anak, sudah pasti orang tua yang memutuskan. Secara pribadi, menurut saya masalah ini tentu Guru yang berhak menentukan. Tapi menurut aturan, Niu Daomei terlalu dalam terlibat dalam konflik kepentingan dunia. Jika tiba-tiba mencabutnya, akan mengubah tatanan dunia secara drastis. Jika tidak dicabut dan Guru terus bersikeras, pengaruhnya akan lebih besar lagi. Orang-orang Guru, siapa yang berani bersaing dengannya nanti? Pasti ada pihak yang tak akan membiarkan, dan memicu Sembilan Kekuatan Santo untuk menyobek perjanjian dan turun tangan langsung dalam persaingan kepentingan. Hal ini terlalu berpengaruh! Aturan yang susah payah dibangun antara Sembilan Santo untuk hidup berdampingan dengan damai selama bertahun-tahun, pihak atasan mungkin juga tidak setuju, tak mau gegabah mengubah apapun!"
Setelah selesai dia menambahkan: "Guru, Niu Daomei memang terlalu dalam terlibat."
Sha Rulai terdiam, lama kemudian menghela napas ringan: "Lahir dari keluarga seperti kita, mungkin telah merusaknya!"
Bai Yulou memahami maksudnya. Putri dari keluarga berpengaruh seperti ini, jika dinikahkan dengan orang biasa-biasa saja tidak rela. Jika memilih dari lingkaran pergaulan tetap, sulit menemukan yang memuaskan. Singkatnya, ini menyangkut terlalu banyak kepentingan. Hasil akhir dari pernikahan ini mungkin tak bisa lepas dari keterpaksaan, dan akhirnya tak terhindarkan dari sistem perjodohan. Sha Rulai tak akan bisa bertahan lama!
“Dia sebelumnya selalu berada di Kota Bintang Jatuh, tahu sedikit tentang beberapa hal. Sha Huanli bukan tidak pernah menemukan pria yang disukainya, namun badan + tulang orang itu terlalu lemah, tidak tahan menanggung berkah sebesar itu, akhirnya bahkan tidak tahu bagaimana matinya.”
“Pria yang memenuhi syarat untuk menikahi Sha Huanli, mereka jenis orang seperti apa? Mana mungkin membiarkan pria lain sembarangan ikut campur, pria biasa mana yang tahan terhadap dalang pembunuhan dari orang-orang seperti itu!”
“Tidak perlu sebut orang lain, ambil contoh Sha Rulai sendiri. Bai Yulou samar-samar juga tahu sedikit, orang ini juga pernah membayar harga untuk kenakalannya di masa lalu - seharusnya menikahi yang pantas tapi malah menikahi wanita yang tidak pantas, yaitu ibu Sha Huanli. Hasilnya, istri Sha Rulai itu sampai sekarang masih tidak diketahui keberadaannya.”
“Karena ini, hubungan antara ayah dan anak perempuan ini selalu tidak harmonis, ada aroma tidak berhubungan lagi sampai tua.”
“Banyak hal, orang luar hanya melihat kesuksesan permukaan, mana tahu kesuraman di balik kemilau itu.”
