Namun murid Dokter Hantu ini juga bukan sembarang orang bisa temui. Ibu Kota Qi memberikan perhatian khusus, Pangeran Bagian Barat Hao Yunsheng mengirim penjaga ke sini untuk mencegah gangguan. Sebenarnya jika murid Dokter Hantu itu tak ingin menerima tamu, dalam kondisi normal hampir tak ada yang berani mengganggu pribadinya dengan gegabah.
Singkatnya setelah Yan Baoru mengamati, ternyata ada orang baik terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi. Bahkan pedagang kaki lima di sekitarnya terlihat mencurigakan. Sama sekali tak mungkin baginya mendekati paviliun itu tanpa memancing perhatian orang lain.
Dia hanya bisa menunggu di sekitar, mencari kesempatan.
Sang ahli bela diri peringkat kedua Daftar Alkemis yang terhormat ini menyamar menjadi compang-camping seperti ini, mungkin bahkan dirinya sendiri tak pernah membayangkan sebelumnya.
Tapi tak ada cara. Baik tiga sekte besar netral maupun Niu Daomei sekarang, semuanya bukan pihak yang bisa dia lawan. Dan kedua kelompok ini takkan mau melepaskannya...
"Pekarangan sepi, sejak kedatangan penguasa baru, aroma obat herbal yang kadang pekat kadang lembut tak pernah meninggalkan paviliun ini."
Di kamar sayap yang direnovasi, deretan sangkar berisi tikus-tikus yang dipisahkan. Murid Tabib Hantu Wu Xin berbaju hijau berdiri di depan sangkar, mengamati reaksi tikus-tikus yang telah diberi obat.
Gerbang paviliun di luar terbuka. Guo Man yang kini berperan sebagai dayang pengiring Wu Xin membawa beberapa orang masuk. Mereka mengangkut beberapa keranjang tanaman obat, lalu menaruhnya di gudang penyimpanan sesuai perintah Guo Man.
Penggunaan bahan obat di sini sangat masif, pemborosan juga besar, terutama terjadi saat berbagai percobaan dilakukan.
Tapi tak masalah. Selama diperlukan atau apapun jenis tanaman obat yang diinginkan, pasti akan ada yang mengirimkan, tak perlu repot mengurusnya.
Setelah pengangkut obat pergi, Guo Man menutup gerbang paviliun lalu berbalik menuju kamar sayap. Seperti biasa, dia mulai bercerita pada Wu Xin tentang kabar dari luar.
Di paviliun ini hanya ada hubungan majikan-budak berdua. Guo Man berfungsi sebagai mata dan telinga Wu Xin untuk mengumpulkan informasi.
"Konon Kuil Dewata di luar kota sedang dalam proses pengosongan. Katanya putra Permaisuri Ying hari ini genap berusia satu tahun. Permaisuri Ying akan membawa putranya ke kuil untuk berdoa memohon berkah."
Pembicaraan Guo Man akhirnya sampai juga pada Permaisuri Ying Shao Liuer. Karena Wu Xin kadang bertanya tentang hal ini, kini Guo Man lebih memperhatikan kabar seputar ini.
Wu Xin yang hampir tak bereaksi terhadap informasi lain, menjadi sangat serius begitu mendengar kabar tentang Permaisuri Ying. Terlihat jelas dia menyimak dengan penuh konsentrasi.
Setelah mendengar, kembali menunjukkan ekspresi rasa rindu pilu, bergumam pelan, "Cepat sekali, sudah ulang tahun pertama..."
Bergumam pelan lalu bertanya: "Pangeran Ying juga ikut?"
Guo Man: "Seharusnya tidak. Pangeran Ying itu tipe orang yang tidak pernah pulang lebih awal karena urusan pribadi. Kemungkinan besar tidak akan pergi ke kuil itu hanya untuk ulang tahun anak laki-lakinya."
Wu Xin tampak ragu-ragu, sepertinya telah membuat keputusan, menoleh dan bertanya: "Apakah kamu tahu letak Kuil itu?"
Meski telah tinggal di Qi Jing beberapa waktu, dia hampir tidak pernah keluar rumah. Bagi Qi Jing, dia tetap orang asing, sama sekali tidak familiar dengan sudut-sudut kota.
Guo Man mengangguk halus: "Tahu."
"Pergi ke Kuil untuk melihat." Wu Xin berbalik badan, Guo Man segera menyusul.
Saat tiba di gerbang paviliun, Guo Man hendak membuka pintu, tiba-tiba Wu Xin berhenti lagi, berseru "Tunggu!", lalu bertanya: "Haruskah aku berganti pakaian?"
Guo Menyapu pandangannya dari atas ke bawah, "Bapak guru pagi ini baru berganti pakaian, masih bersih, tidak perlu diganti."
Wu Xin: "Jika berpakaian terlalu sembarangan, apakah tidak menghina Dewata?"
Guo Man tersenyum kecut, "Dewata apa? Itu cuma tempat membodohi rakyat biasa agar mereka bisa tenang hati. Apakah Bapak Guru benar-benar percaya ini?"
Wu Xin yang biasanya tenang, kini tampak sangat meremas: Haruskah pergi ke Kuil untuk bertemu orang itu?
Sudah sekian lama Dia di Ibukota Qi, selalu ingin bertemu orang itu, tapi tak bisa mengumpulkan keberanian. Setelah mendengar Pangeran Ying tidak akan ada di samping orang itu, akhirnya tekadnya bulat, tapi begitu sampai depan pintu, ragu-ragu lagi.
Guo Man membuka pintu. Wu Xin sendiri tak tahu bagaimana caranya ikut keluar.
Baru saja mereka melangkah keluar persimpangan gang, seorang nenek tua yang bersandar di tembok tiba-tiba berseru, "Inikah Guru Wu Xin dan Nona Guo Man?"
Nenek tua itu tak lain adalah Yan Baoru. Dia tak mengenal Wu Xin, juga belum pernah bertemu, tapi pernah melihat Guo Man keluar-masuk. Tak sulit menebak status Wu Xin - pria yang keluar dari paviliun itu pasti siapa lagi kalau bukan dia?
Wu Xin dan Guo Man serentak menoleh ke belakang. Guo Man mengerutkan kening: "Siapa kau?" Sebelumnya saat keluar-masuk gang, dia pernah melihat nenek tua ini tapi tidak menaruh perhatian.
Teriakan nama asli mereka berdua oleh orang asing ini terasa tak wajar.
Yan Baoru: "Aku Yan Baoru, praktisi independen. Kuharap Guru Wu Xin mau menyelamatkanku. Aku tahu cara menemui Guru seperti ini terlalu ceroboh, tapi aku benar-benar terdesak. Dalam ekspedisi Ruang Dimensi Tiandu kali ini, aku jadi korban kelicikan Niu Daomei..."
Meski tak banyak yang berani mengusik murid Tabib Hantu, keanehan situasi ini tetap memicu kewaspadaan beberapa orang.
Yan Baoru sendiri juga menyadari, sudah ada yang mendekat dari ujung jalan. Dia tak peduli lagi, dengan cepat dan terburu-buru menceritakan semua yang dialaminya tanpa menyembunyikan apapun.
Dia tahu murid Tabib Hantu ini jarang keluar rumah, kesempatan bertemu sangat langka. Dirinya takkan bisa mendekati dan menerobos masuk paviliun itu tanpa menimbulkan salah paham.
Juga mendengar bahwa Guru Wu Xin ini mewarisi karisma mentornya, agak tidak ramah, takkan mudah menolong orang.
Lebih menyadari bahwa setelah tindakannya ini, nanti pasti ada yang ingin menahannya untuk menyelidiki statusnya.
Juga paham identitasnya hanya boleh terbongkar sekali. Jika terbuka, tiga sekte mungkin segera mengetahuinya, dan ancaman pengejaran akan segera dihadapi.
Jika identitasnya terbongkar dan murid Tabib Hantu ini menolak membantu, maka hanya tersisa satu pilihan: menyembunyikan jati diri, bersembunyi, menjadi buruan, tak berani lagi menunjukkan diri.
Karena itu semua alasan memohon bantuan diungkapkan tanpa disembunyikan. Saat menghadap beliau, tak berani berbohong atau menyembunyikan fakta, agar tak menimbulkan masalah besar lain.
Maka hanya bisa mencoba dengan ketulusan hati. Jika orang ini menolak, harus segera kabur.
Dia takkan membiarkan diri jatuh ke tangan berbagai kekuatan yang hendak bertindak di sekeliling. Status peringkat kedua Daftar Alkemis hanyalah bahan tertawaan, takkan bertahan saat berbagai faksi melakukan pertukaran kepentingan. Tanpa perlu Niu Daomei, salah satu dari tiga sekte netral cukup menyapa untuk meminta dirinya diserahkan.
Guo Man，Daftar AlkemisYan Baoru？kumal nenek tua、compang-camping？
Niu Daomei，Guo Man pandangan berkilatan。
Yan Baoru，Daftar Alkemis，Wu Xin，，，。
membantu，terbebaskan，alasan，kepala miring，tak mau，mempersiapkan kembali。
Niu Daomei，Niu Daomei，Wu Xinlangkah，。
merengek-rengek memohonYan Baoru，Wu Xin bertanya datar："membuktikan？"
Yan Baoru cepat-cepat bertanya："atas dasar gurupengaruh，guru mau menyelidik，memeriksa keaslian，Yang Rendah Hati juga tak berani bohong guru。"
Wu Xin berbalik，arah，terlintasmeremas，berbalik，"Tidak pergi。"
"Ha……" Guo Man，matanya berbinarYan Baoru，ikut berbalik。
Yan Baoru Sedih："guru，guru Penyelamatan aku，aku permohonan menjadi lembu dan kuda membalas guru。"
membelakangiWu Xin datar melemparkan，"bawa dia。"
Guo Man memandang dengan ekspresi terkejut. Tak terhitung orang yang telah memohon, namun tak satu pun mampu menggerakkan sosok ini. Tak disangka Yan Baoru yang keasliannya masih diragukan ini baru datang dan langsung membuat guru bersedia setelah satu kali permintaan.
"Ayo, guru mengizinkanmu mengikutinya. Tak kau dengar?" Guo Man memanggil Yan Baoru.
"Ah!" Yan Baoru sendiri hampir tak percaya. Kabarnya sang guru terkenal sulit diajak bicara, tapi kenapa tiba-tiba begitu mudah menyetujui?
Segera setelahnya, dengan sukacita yang tak terbendung, ia buru-buru menyusul sambil melemparkan tongkatnya.
Para penjaga rahasia maupun yang terang-terangan di sekeliling saling pandang bingung.
"Bersihkan riasan di wajahmu." Begitu masuk paviliun, Wu Xin meliriknya dan mengingatkan tanpa kesengajaan.
Pada pertemuan pertama, ia langsung tahu kulit wajah Yan Baoru bukan asli - ada sesuatu yang dioleskan.
Tanpa menunggu Guo Man bertindak, Yan Baoru sendiri menimba air sumur untuk membersihkan wajah. Ketika berhadapan kembali dengan Wu Xin, wajahnya yang cantik bak bunga dan bulan kini tampak gugup.
Wu Xin tak peduli soal kecantikan. Ia hanya bertanya singkat, "Kau keracunan Pil Dewa Penderitaan?"
Yan Baoru bertanya gugup, "Bisakah guru menyembuhkannya?"
"Entah." Begitu jawaban Wu Xin sambil memberi perintah pada Guo Man untuk menyiapkan perlengkapan.
Tak lama, peralatan medis rutin Wu Xin telah tertata rapi: Tiga gelas bersih berisi air jernih.
Wu Xin berkata "Tangan ke sini", meraih tangan halus Yan Baoru yang diulurkan, mencengkeram sebatang jari telunjuk, menusukkan jarum perak hingga mengeluarkan darah, memijit ujung jarinya untuk meneteskan beberapa tetes darah ke masing-masing dari tiga gelas air, kemudian melepaskan tangannya. Dari tumpukan botol-botol, ia mengambil serbuk putih, hijau, dan \ tiga warna, lalu menaburkannya ke tiga gelas air dengan sendok.
Tiga gelas air digoyang satu per satu, sambil mengamati perubahan warna dalam setiap gelas dengan konsentrasi dan ketelitian.
Yan Baoru menatapnya dengan mata berbinar, tak berani bernapas sedikit pun, khawatir mengganggu prosesnya.
Setelah mengamati gelas terakhir dan meletakkannya, Wu Xin menengadah, menatapnya tajam: "Kau berbohong!"
Yan Baoru terpaku kebingungan, "Mengapa Guru berkata demikian?"
Wu Xin menjawab: "Semua normal, kau sama sekali tidak keracunan!"
Yan Baoru terbelalak, matanya melotak penuh kecurigaan: "Guru yakin?"
Wu Xin menatapnya dengan wajah datar: "Sudah kukatakan, kau tidak keracunan!"
Ekspresi Yan Baoru berubah-ubah dalam sekejap, sepertinya perlahan menyadari sesuatu. Wajahnya mulai menunjukkan tanda-tanda breakdown, kedua tangan menutupi muka: "Niu Daomei, pencuri terkutuk! Kau telah membohongiku sedemikian parah!"
Tidak keracunan berarti pil paksa yang ditelan dari Niu Daomei sama sekali bukan Pil Dewa Penderitaan. Artinya, dia sebenarnya bisa meninggalkan Ruang Dimensi Tiandu dengan lancar dan selamat, sama sekali tidak perlu ikut campur urusan lain, apalagi sampai menyinggung tiga sekte netral.
Sekarang dia mungkin sudah mengerti, dirinya tidak menelan Pil Dewa Penderitaan, dan tiga sekte netral juga sepertinya tidak membantu Niu Daomei membawa Benih Spiritual.
Niu Daomei telah menyusun jebakan, mendorongnya ke persimpangan jalan - satu jalan aman sentosa, satu jalan jurang tak berdasar. Pilihan ada di tangannya sendiri.
Namun dia sendiri justru memilih jurang tak berdasar, ini membuatnya merasa sangat malu?
