"Bicara soal Yan Baoru, tak bisa lepas dari Tong Mo itu." Niu Daomei tiba-tiba berkata, merenung sejenak lalu berucap pelan: "Persiapkan, kita ke Yanjing!"
"Ke Yanjing?" Ekspresi Guan Fangyi tegang. "Pasukan kita mungkin tak cukup menjamin keamananmu di sana."
Niu Daomei tersenyum samar sambil mendengus, "Tak perlu mengerahkan pasukan besar. Selama bertahun-tahun belum pernah terlihat secara terbuka di Yanjing. Kali ini kita coba."
"Tampil terbuka?" Guan Fangyi kaget, langsung membujuknya untuk berpikir tiga kali.
……
Di ibu kota prefektur Nan Zhou, datang tamu penting: Ibu Suri Zhao, Shang Youlan, yang mencari putrinya sendiri Hai Ruyue.
Pencarian Hai Ruyue saat ini tentu terkait upaya gencatan senjata dan perundingan damai antara Yan dan Zhao.
Meski Shang Jianxiong telah menjelaskan dengan gamblang, dia tahu Shang Chaozong pun sulit mengambil keputusan. Kekuatan kultivator di balik berbagai pihak telah bertarung sengit, merekalah kunci tersembunyi penentu perang atau damai.
Bahkan jika Shang Chaozong bisa membantu, mendatanginya secara gegabah pasti tak berguna. Meminta keponakan yang lebih dekat hubungannya saja tak berhasil, apalagi mengharapkan Shang Chaozong yang hubungan kekerabatannya lebih jauh?
Karena itu dia mendatangi putrinya sendiri. Bagaimanapun ini darah dagingnya, mungkin permohonannya akan didengar.
Putrinya yang menguasai pasukan Jin Zhou sedang beroperasi bersama Shang Chaozong. Pengaruh kekuatan militernya terhadap Shang Chaozong bisa menjadi modal persuasi jika berhasil membujuknya ikut menemui Shang Chaozong.
Alasan Hai Ruyue berada di Nan Zhou karena perang belum usai.
Hai Ruyue sementara mengendalikan urusan Jin Zhou dari jarak jauh. Untuk medan perang, dia yang tak pernah terjun langsung dan tak paham strategi militer, terpaksa menyerahkan komando penuh pasukan Jin Zhou kepada Shang Chaozong.
Terlepas dari situasi Yan dan Zhao, senioritas Shang Youlan tetap diakui. Mendengar kedatangannya, tidak hanya Hai Ruyue yang menyambut, Permaisuri Feng Ruonan yang sedang hamil besar dan Putri Kabupaten Shang Shuqing juga turut menyambut langsung, bahkan harus memanggilnya "nenek".
Terhadap Feng Ruonan yang bertubuh tinggi besar, meski telah mendengar kabar angin tentang beberapa hal, melihat langsung penampilan Feng Ruonan tetap membuat Shang Youlan cukup terkejut.
Sebagai orang yang berpengalaman luas, berbagai jenis permaisuri pernah dilihatnya, namun permaisuri dengan penampilan seperti ini baru pertama kali dijumpainya.
Diam-diam ia menghela napas: Benarlah bahwa orang yang mengerjakan urusan besar tidak terikat hal sepele. Shang Chaozong demi meraih status bangsawan, bahkan berani menikahi wanita berpenampilan biasa seperti ini. Mungkin bahkan keluarga kerajaan Shang yang tidak penting pun memilih istri lebih cantik darinya?
Adapun Shang Shuqing, juga membuatnya mengelus dada. Siapa tak tahu garis keturunan keluarga Shang yang mulia? Di antara putri-putri keluarga Shang, yang secantik ini - bahkan hingga tingkat mengerikan - ini benar-benar fenomena langka.
Ia tak tahu nasib apa yang dimiliki Shang Chaozong. Orang-orang dekat di sekitarnya tak ada yang tampan/cantik. Istri bertubuh kekar seperti pria, adik perempuan berwajah menakutkan. Keberuntungan macam apa ini?
Saat merenung, matanya melirik putrinya sendiri. Andai bukan karena permainan takdir, hampir saja terjadi pernikahan sedarah. Bisa jadi Shang Shuqing ini akan menjadi cucunya. Jika lahir dari rahim putrinya, mungkin Shang Shuqing tak akan separah ini rupanya.
Dulu saat Hai Ruyue dikirim ke Yanjing sebagai sandera, hubungan asmara antara sepupu itu memang dia ketahui. Seharusnya Pangeran Shang Jianbo adalah lelaki pertama bagi Hai Ruyue.
Entah apakah putrinya ini memang ditakdirkan bertakdir dengan sang sepupu Shang Jianbo. Dulu di Yanjing mendapat perlindungan Shang Jianbo, kini mendapatkan perlindungan anak laki-laki Shang Jianbo.
Kenangan masa lalu kembali hadir di masa kini. Selama ini berapa banyak rintikan hujan dan badai perubahan, berapa banyak tawa bersama air mata dan darah, membuat orang tak kuasa menahan perasaan campur aduk.
Tapi dia tetap memegang tangan Shang Shuqing dan menepuknya di telapak tangan, tersenyum manis: "Qing'er, terakhir kali bertemu, seharusnya dua puluh tahun lalu saat aku pulang ber-kunjungan keluarga. Ayahandamu membawa kamu dan kakakmu menemui aku. Waktu itu kamu masih kecil, sekarang mungkin sudah lupa dengan aku ya?"
Shang Shuqing bermain manis: "Suara dan senyuman Nenek begitu membekas, takkan kulupakan. Sampai sekarang masih teringat."
Luar kota bukan tempat untuk berbincang. Kemudian mempersilakan Shang Youlan masuk ke kota.
Awalnya disiapkan penginapan tamu untuk Shang Youlan beristirahat, namun Shang Youlan menolak dan ingin tinggal di tempat putrinya.
Feng Ruonan hanya menjalankan kewajiban keramahtamahan tanpa memaksa. Lan Ruoting yang berperan sebagai ahli strategi di sampingnya telah mengingatkan dengan baik, takkan ada kesalahan.
Meskipun Shang Shuqing adalah adik Shang Chaozong, dalam hal tertentu status sosialnya tetaplah di bawah Feng Ruonan. Feng Ruonan adalah Permaisuri, nyonya rumah di sini. Saat Shang Chaozong tidak ada, yang berhak menjalankan keramahtamahan tentu Feng Ruonan.
“Tidak ada cara, jika orang tua masih hidup, jika di rumah orang tua, di Kediaman Wang Ning waktu itu, posisi Feng Ruonan di Kediaman Wang Ning pasti tidak seperti Putri Kabupaten ini.”
“Jika Shang Chaozong belum menikah, adik perempuannya yang saling bergantung dengannya juga bisa dianggap sebagai nyonya rumah di sini.”
“Tapi sekarang Shang Chaozong sudah berumah tangga, sudah mandiri, Feng Ruonan yang dinikahinya secara alami menjadi nyonya rumah kediaman. Bahkan Meng Shanming dan Lan Ruoting tanpa sadar mendukung hal ini. Putri Shang Shuqing terpaksa terpinggirkan, posisi nyonya rumah harus diserahkan kepada Feng Ruonan...”
“Di mana cucu lelakiku?”
Begitu tiba di paviliun Hai Ruyue, Shang Youlang langsung memaksa ingin bertemu cucu.
Hai Ruyue tersenyum kecut. Sebenarnya dia tak ingin memperlihatkan anaknya, tapi mengingat yang meminta adalah ibunya sendiri, permintaan ini "wajar" dan sulit ditolak. Akhirnya dia menyuruh orang membawa bayi itu.
Melihat bayi gemuk berkulit putih yang sudah bisa berjalan tertatih-tatih, Shang Youlang tersenyum lebar. Mengabaikan martabat Ibu Suri, dia berjongkok di tanah bermain dengan cucu, memeluk dan menciumnya berulang kali dengan penuh kasih sayang.
Kebanyakan orang tua menyukai anak kecil. Usia yang matang dan pengalaman hidup membuat mereka paham betapa rumitnya hati manusia. Sementara anak kecil yang polos bisa membuat para lansia melepaskan pertahanan psikologis mereka.
Kemudian dia menoleh dan memberi isyarat. Seorang kasim segera menyodorkan kotak berisi gembok panjang umur dari emas yang sangat indah. Dengan tangannya sendiri, Shang Youlang mengalungkan benda itu ke leher si kecil.
Hai Ruyue membuka kedua matanya, bagai kucing yang ekornya terinjak, menjerit "Tidak!"
Jeritannya mengejutkan semua orang, juga membuat para penjaga kultivator di sekitarnya berhamburan keluar. Pengawal penyihir di dekat Shang Youlan juga waspada mengamati sekitar.
Hai Ruyue telah menyibakkan tangan ibunya, langsung memeluk anak laki-lakinya sambil menghindar, menyuruh orang segera membawa sang anak pergi.
Shang Youlan yang perlahan bangun tertegun, masih memegang gembok emas itu, "Ini hadiah kecil ibumu untuk cucu lelaki, mengapa ditolak?"
Hai Ruyue menunjukkan raut sakit sambil menggelengkan kepala, "Ibu Permaisuri, putrimu takut. Hadiah-hadiah yang Ibu kirim sebelumnya hampir merenggut nyawa putri dan cucu Ibu. Sungguh, hadiah dari Ibu tak terantisipasi. Putri benar-benar tidak berani..." Kalimatnya terhenti, ia menggeleng lagi.
Maksudnya jelas: Sekali digigit ular, sepuluh tahun takut pada tali sumur!
Wajah Shang Youlan sedikit dingin, "Kau tidak percaya pada ibumu sendiri?"
Hai Ruyue berkata dengan tak berdaya, "Justru karena mempercayai Ibu, putri tak tahan menyentuh barang-barang pemberian Ibu. Itu semua kenangan masa kecil putri yang Ibu kumpulkan, bagaimana Ibu tega meracuni kenangan masa kecil putri?"
Perkataan ini membuat Shang Youlan terlihat malu, rasa sakit terpancar di matanya, "Yue'er, kau salah paham. Itu bukan Bu yang lakukan, itu... itu Kaisar. Bu saat itu tidak tahu, baru tahu setelah kejadian. Setelahnya, Bu sudah memarahi Kaisar habis-habisan!"
Awalnya ingin menyebut "kakakmu", tapi di ujung lidah diubah menjadi dua karakter "Kaisar".
Hai Ruyue menggelengkan kepala, "Siapa pelakunya sudah tidak penting lagi. Memori tentang putri yang Ibu kirimkan waktu kecil, sudah menjadi mimpi buruk bagiku. Sudah kubakar habis, benar-benar tidak berani menyimpannya lagi. Semuanya sudah berlalu."
Perkataan ini seperti duri menusuk jantung Shang Youlan. Gembok emas ditarik kembali, perlahan dimasukkan ke dalam kotak. Tangannya melambai menyuruh pengawal mundur.
Hai Ruyue juga mengisyaratkan para penjaga yang sedang mengawasi untuk mundur.
Hubungan ibu-anak sampai harus saling berjaga-jaga seperti ini, membuat para pengamat hanya bisa menghela napas.
Setelah orang-orang pergi, Shang Youlan menghampiri dan menggenggam tangan Hai Ruyue, "Yue'er, Bu tahu hidupmu sulit. Bertahun-tahun kau harus menahan penghinaan."
Seketika, berbagai kenangan melintas. Tak terhitung kali bergulat di tepi maut, tak terhitung kali harus membuka pakaian di hadapan pria-pria asing untuk bertahan hidup, ditukar dengan cibiran tak berujung. Bahkan tak sempat mengurus putra sulungnya sendiri. Segala kepahitan akhirnya membanjiri matanya. Hai Ruyue menggigit bibir sambil menggeleng, "Tidak apa, sudah jadi kebiasaan."
"Bertahun-tahun ini, kau tak pulang ke ibukota menjenguk Bu, Bu tidak marah. Bu sudah melewati fase ini, Bu mengerti, Bu tahu alasan tak tersampaikanmu, Bu benar-benar paham, tapi tidak ada cara!" Shang Youlan menepuk punggung tangan putrinya, matanya juga berkaca-kaca.
"Wah..." Hai Ruyue akhirnya tidak tahan lagi, memeluk ibunya erat-erat, menangis histeris di pangkuan sang ibu.
Shang Youlan menepuk-nepuk punggung putrinya, air mata membasahi pipi, menatap langit dengan wajah basah oleh tangisan.
Setelah emosi kedua ibu-anak ini stabil dan air mata telah kering, Hai Ruyue tetaplah Hai Ruyue masa kini, bukan lagi gadis muda penuh harapan masa depan yang dulu berlutut di hadapan ibunya. Beberapa hal hanya bisa menyentuhnya sesaat, tapi takkan membuatnya terbawa emosi.
Hati yang mengeras bagai besi setelah terpaan badai, saat Shang Youlan menyebut urusan Yan dan Zhao, Hai Ruyue sengaja mengalihkan pembicaraan, menolak menyambut topik ini.
Akhirnya Shang Youlan kehilangan kesabaran, melontarkan kalimat pedas, "Yue'er, apa kau baru akan rela kalau Bu mati ditekanmu?"
Hai Ruyue: "Bu, urusan ini sungguh tak bisa kukendalikan, percuma saja."
Shang Youlan: "Kalau tak kau coba sampai habis-habisan, mana bisa tahu percuma? Bu berjanji padamu, selama misi ini berhasil, bukan hanya Jin Zhou, Bu pasti akan membuat kaisar menyetujui pembagian dua provinsi dari Zhao sebagai wilayah kekuasaaanmu, tidak boleh menolak!"
Hai Ruyue: "Bu, membahas ini sekarang, bukankah sudah terlambat?"
“Shang Youlan berkata dengan sakit hati dan frustasi: 'Itu kakakmu, kalian berdua adalah daging yang jatuh dari tubuh ibu. Mengapa kalian saudara kandung harus sampai saling bunuh seperti ini?'”
“Hai Ruyue menjawab dengan tenang: 'Bu, ketika Kakak ingin membunuhku, apakah Ibu pernah mencoba menghentikannya atau bisa menghentikannya? Tidak peduli apakah aku bisa melakukannya atau tidak, sebenarnya Ibu lebih paham dari siapa pun. Jika hari ini aku mengampuninya, besok dia akan tetap berusaha membunuhku. Selama ada kesempatan, dia tidak akan memberiku jalan hidup!'”
“'Di mana Niu Daomei? Bisakah kamu merekomendasikannya kepada Ibu? Ini permohonan Ibu!'”
“'Bu, tidak perlu seperti itu. Jika putri punya kesempatan kembali ke Jin Zhou, datanglah ke sini. Putri pasti akan merawat Ibu dengan baik.'”
Gadis remaja dulu itu, setelah melewati badai kehidupan, kini hatinya telah mengeras seperti besi.
