"Aduh, silakan pergi!"
Di depan gerbang rumah besar keluarga terhormat di Yanjing, kepala rumah tangga menghela nafas tak berdaya sambil menyuruh tamu yang enggan pergi dari depan pintu.
Wang Liufang, putri mantan Komandan Empat Ibukota Wang Heng, juga mantan istri Song Yanqing - senior seperguruan Niu Daomei di Sekte Shangqing dulu.
Wang Liufang yang ngotot bertahan di depan pintu sambil menangis tersedu-sedu, tangannya mencengkeram kusen pintu: "Kepala Rumah Tangga Chen, tolong sampaikan lagi pada Kakek. Ayah sudah tiada, rumah disita. Jika harus pergi dari sini, aku benar-benar tak tahu harus ke mana."
Setelah Keluarga Song ambruk, Wang Heng memaksa mereka menulis surat cerai untuk putrinya agar lepas dari ikatan pernikahan. Tak mungkin membiarkan putrinya menjanda selamanya, tahun berikutnya ia mencarikan menantu baru dari keluarga pedagang terpandang.
Meski Wang Heng adalah salah satu dari Empat Komandan Ibukota, status putrinya sebagai janda membuat keluarga bangsawan selevel sulit menerimanya. Dengan pengaruhnya yang masih ada, ia memilih kompromi: menjodohkan putri dengan keluarga pedagang kaya raya terkemuka di ibukota.
Keluarga pedagang itu pun bersedia menjilat. Dengan besanan seperti Wang Heng, bisnis mereka melaju tanpa hambatan.
Tapi kini Wang Heng tewas - bunuh diri karena dituduh terlibat pemberontakan.
Yang paham situasi sebenarnya tahu: Wang Heng mustahil bunuh diri. Sembilan dari sepuluh kemungkinan, ia dibungkam pihak istana.
Awalnya pihak di belakang Wang Heng hanya ingin membungkamnya. Tapi setelah rencana gagal, untuk cuci tangan, mereka tak bisa lagi pura-pura tak tahu. Dakwaan pengkhianatan benar-benar dilekatkan pada Wang Heng. Layaknya sandiwara yang menjadi nyata, seluruh harta Keluarga Wang disita hingga ke akar-akarnya.
Istana juga tidak bertindak terlalu kejam, tidak membuat keluarga Wang terlalu terlibat luas, tidak menyentuh putri Wang Heng yang sudah dinikahkan adalah buktinya.
Tapi keluarga suami Wang Liufang mana tahu urusan dalam istana yang tak bisa diungkapkan ke orang luar. Melihat ibukota belakangan gencar menyita harta, bahkan rumah Wang Heng pun disita, dengan tuduhan pemberontakan. Konon karena ini menyinggung Pangeran Yong di Nan Zhou yang memegang pasukan besar, benar-benar panik. Masalah hidup-mati seluruh keluarga, mana mungkin tidak gentar.
Untuk membersihkan diri, keluarga suami mengirimkan surat cerai ke Wang Liufang, menyilakannya pergi!
Kepala rumah tangga tak bisa mengusir paksa, menghela nafas: "Nyonya, anggaplah ini untuk kebaikan kedua nona muda. Mereka masih kecil, Nyonya tak ingin melibatkan mereka kan? Masalah ini terlalu besar, rumah kita tak sanggup menanggungnya!"
Setelah menikah ke sini, Wang Liufang melahirkan dua putri secara berturut-turut.
Mendengar ini, air mata Wang Liufang membanjiri pipi. Tangan yang mencengkeram kusen pintu melepas, ia berbalik keluar sambil mengusap air mata turun tangga perlahan.
Yang ikut pergi bersamanya, beberapa pelayan pengiring pengantin.
Sepertinya masalah sangat serius. Seluruh rombongan tak berani tinggal di ibukota lagi, meninggalkan kota.
Bagai pohon tumbuh monyet tercerai-berai. Tak lama setelah keluar ibukota, beberapa pelayan melihat Wang Liufang tak punya harapan lagi. Saat dia lelah tertidur, mereka mencuri barang berharga dan kabur.
Untungnya, masih ada bawahan yang setia kepada Keluarga Wang, yang dulunya adalah pengawal pribadi Wang Heng. Dia pernah ikut berperang bersama Wang Heng, kemudian satu kakinya cacat sehingga tidak bisa lagi berjalan normal dan tidak memungkinkan untuk kembali ke medan perang. Karena kesulitan mencari pekerjaan dengan kondisi cacat, Wang Heng menahannya di rumah untuk merawat keluarga.
Karena kepercayaan inilah, Wang Heng menempatkannya di sisi putrinya, Wang Liufang.
Bawahan ini tidak mengecewakan Wang Heng. Dia tidak meninggalkan Wang Liufang, malah membawanya pulang ke kampung halamannya.
Di desa terpencil, Wang Liufang yang terbiasa hidup mewah sebagai putri klan besar tidak bisa berbuat apa-apa. Mereka bertahan hidup dengan susah payah mengandalkan pengawal yang cacat itu.
Laki-laki dan perempuan hidup bersama tanpa status resmi. Orang-orang desa terus menunjuk-nunjuk. Akhirnya Wang Liufang secara sukarela menikahi pengawal yang sepuluh tahun lebih tua darinya. Perlahan dia belajar bertani dan menjahit, berubah menjadi ibu rumah tangga desa, bahkan melahirkan tiga anak untuk pengawal itu.
Sejak saat itu, Wang Liufang tidak pernah lagi menyebut asal-usulnya yang mulia, dan tidak berani mengungkitnya.
Mengenai dua putrinya di ibukota, tidak ada kabar lagi. Karena hidup miskin dan malu bertemu, dia memilih tidak menghubungi lagi, hanya bisa diam-diam mendoakan mereka dalam hati.
Di separuh hidupnya yang tersisa, Wang Liufang menyembunyikan identitas. Meski hidup sederhana, dia bisa melewati sisa umurnya dengan tenang.
"Di bawah gelombang besar, nasib banyak orang naik turun. Sukacita dan duka, hidup dan mati, perpisahan dan pertemuan, semuanya mengambang dalam ombak besar. Semua terpaksa, akhirnya diabaikan oleh waktu tanpa ampun. Hidup lebih penting dari segalanya."
……
Di dalam istana Song, Luo Zhao yang terbangun dengan kepala berat di ranjang brokat membuka mata tertegun. Ia melihat Kaisar Song Mu Zhuozhen berdiri dengan tangan di belakang di samping ranjang yang menatapnya. Secara refleks ia melihat sekeliling, ini bukan rumahnya.
"Sudah bangun?" tanya Mu Zhuozhen.
Luo Zhao diam-diam bangun perlahan, duduk tanpa bersuara.
Mu Zhuozhen: "Gempuran kecil saja langsung jadi pecundang, mabuk sepanjang hari. Kau sangat mengecewakanku!"
Memaksa membawa Luo Zhao ke istana memang tak ada pilihan. Panglima depan tak becus, sama sekali tak bisa menahan serangan Jinjue.
Satu pertempuran langsung menghabiskan 200.000 pasukan Song. Pertempuran ini saja sudah membuat Song panik. Bertempur lagi terus-terusan dipukul mundur oleh Jinjue. Jinjue yang biasanya strategi bertahap tiba-tiba menunjukkan kekuatan luar biasa dengan serangan ganas!
Kemampuan panglima depan dibandingkan Luo Zhao, perbedaannya langsung jelas!
Kabar kekalahan terus berdatangan. Mereka segera membawa Luo Zhao yang mabuk ke istana, membuatnya sadar.
Luo Zhao tetap diam.
Mu Zhuozhen bersuara berat: "Luo Zhao terima dekrit!"
……
Sesekali daun kering berjatuhan, Jia Wuqun duduk di bawah pohon, membolak-balik laporan intelijen yang dikumpulkan.
Perdana Menteri Zi Pingxiu datang dengan tubuh yang lelah, duduk di seberang. Jia Wuqun mengangkat pandangan, tersenyum tipis, lalu mengambil kuas dan menulis di papan miring berlapis kertas putih: "Perdana Menteri lelah."
Setelah menulis, ia memutar papan tulis di rak putar khusus hingga menghadap Zi Pingxiu.
Zi Pingxiu menggelengkan tangan setelah membaca, menghela nafas: "Luo Zhao telah dipulihkan jabatannya, dikirim darurat ke garis depan untuk memimpin operasi militer."
Jia Wuqun menulis di bagian belakang papan putar: "Gelombang besar telah berlalu! Hanya mengandalkan Luo Zhao, tak bisa mengubah takdir!"
Setelah menulis, ia memutar papan. Halaman sebelumnya yang bertuliskan karakter berputar kembali. Ia merobek kertas yang telah ditulisi itu.
Zi Pingxiu merintih kesakitan: "Apakah Kerajaan Song akan berakhir seperti ini? Guru punya strategi untuk mengajariku?"
Jia Wuqun menulis "Aku juga tak bisa kuasai" lalu memutar papan, sekaligus merobek halaman yang kembali berputar.
Zi Pingxiu: "Dulu Song yang lemah di bawah tekanan Yan, kemudian bangkit cepat dan menelan Yan. Orang mengira ini jasaku memerintah negara, tapi aku tahu Guru yang merancang strategi di belakang. Ucapan Guru sekarang membuat hatiku membeku!"
Jia Wuqun: Aku cendekiawan tak mahir perang. Di medan perang, tangan terlipat tak berdaya!
Zi Pingxiu menunjuk tumpukan informasi di samping: "Guru terus mengumpulkan dan meneliti intelijen tentang Wu Gongling di selatan. Bukankah ini upaya mencari solusi? Guru, situasi genting, jangan simpan rahasia!"
Jia Wuqun: Cara memang ada, tapi hanya untuk berbuat mesum mempertahankan nyawa, apalagi Yang Mulia mungkin tak akan menyanggupi!
Zi Pingxiu bersemangat: "Tidak peduli Yang Mulia mau menyanggupi atau tidak, guru tolong jelaskan dulu."
Jia Wuqun mengukir empat karakter "" untuk ditunjukkan padanya.
Zi Pingxiu bingung, "Apa maksud Transformasi fisik ini?"
Jia Wuqun: Ambisi Wu Gongling sudah diketahui semua pejalan, ingin mendeklarasikan diri sebagai kaisar, hanya kurang artefak legendaris penjaga negara!
Zi Pingxiu melihatnya lalu kaget besar, "Maksudmu memberikan artefak legendaris ke Wu Gongling, membiarkannya menyatakan diri sebagai kaisar?"
Jia Wuqun mengangguk.
Zi Pingxiu bangkit, meraba janggutnya sambil mondar-mandir sesaat, kemudian duduk kembali di seberang dan bertanya: "Kalau artefak diberikan ke Wu Gongling, beranikah dia menyatakan diri sebagai kaisar? Jika dia menjadi kaisar, setelah Han mengalahkan pihak kita, target berikutnya pasti dia!"
Jia Wuqun kembali memegang kuas: Wu Gongling sudah sampai di langkah ini tanpa jalan mundur, menjadi kaisar - Han tak akan mengampuninya, tidak jadi kaisar - Han juga tak akan mengampuninya, cepat atau lambat akan membereskannya. Dalam kondisi seperti ini, berikan artefak padanya, lakukan sedikit provokasi, dia pasti menyatakan diri sebagai kaisar! Sekte Tiannü yang mendukungnya di belakang pasti akan mengalami kerusuhan internal!
Zi Pingxiu: "Dengan diberikannya artefak padanya, apakah dia akan mengirim pasukan membantu pihak kita?"
Jia Wuqun: Tidak! Hanya jika Yang Mulia turun tahta, menyerahkan artefak legendaris, mendukung Wu Gongling naik ke tahta Song, dan mempertahankan kendali penuh atas utara-selatan Song, barulah dia akan berjuang mati-matian melawan Han. Dengan begitu Song akan mendapatkan ruang strategis yang lebih besar. Hanya dengan menyatukan kekuatan kedua belah pihak, kita akan memiliki kekuatan perlawanan yang lebih kuat. Tiga Sekte Besar Song akan menyetujui hal ini, tapi Yang Mulia tidak akan menerimanya. Yang Mulia lebih baik hancur seperti giok daripada utuh seperti genteng!
Zi Pingxiu terdiam, akhirnya memahami mengapa orang ini tadi mengatakan kaisar tidak akan menyetujui.
Jia Wuqun kembali menuliskan sebaris kata dan membaliknya untuk dilihatnya: Jaga Song, Yang Mulia binasa, tapi Jabatan Perdana Menteri tetap utuh! Jaga Yang Mulia, Song dan Sang Kaisar runtuh, Perdana Menteri pun lenyap! Hamba tidak mengajari Paduka menjadi hamba yang tidak loyal dan tidak bermoral, silakan renungkan pilihan ini sendiri!
Zi Pingxiu kembali bangkit, mondar-mandir di pekarangan tanpa henti. Sesekali menunduk, lalu menengadah ke langit, menghela napas panjang dan pendek tanpa henti.
Dia paham maksud Jia Wuqun: Selama dia memimpin operasi ini, tidak hanya dapat melindunginya, tapi juga melindungi sejumlah orang di istana. Jika Wu Gongling ingin mengambil alih Song dengan mulus, dia membutuhkan mereka. Namun seperti kata Jia Wuqun, begitu melakukan ini, berarti telah menjadi pengkhianat tak bermoral.
Jia Wuqun mengamatinya dengan tenang sambil bolak-balik berjalan. Sejak lidahnya dipenggal oleh Piao Miao Ge, dia hanya bisa tetap tenang dan diam.
Setelah lama terdiam, Zi Pingxiu berbalik menatapnya: "Apakah Guru sudah lama memiliki ide ini, hanya saja tak kunjung berani mengatakannya?"
“Jia Wuqun kembali mencoretkan alasan dengan kuas: Strategi terburuk, tak ada gunanya dibicarakan sejak awal. Di saat panik seperti angin dan teriakan burung, Yang Mulia menganggap setiap rerumputan sebagai musuh, mata dan telinga mengawasi ke segala penjuru. Sedikit persiapan atau gerakan mencurigakan akan menjadi bencana. Jangan gegabah sebelum saat terakhir, Perdana Menteri tak boleh menampakkan kejanggalan sedikitpun. Di saat kritis nanti, cukup dorong ringan Tiga Sekte Besar Song, mereka pasti akan membantu Perdana Menteri tanpa ragu, semuanya akan mengalir lancar. Dengan perlindungan Tiga Sekte Besar, tak ada risiko bagi Perdana Menteri!”
Zi Pingxiu tersenyum getir setelah membaca, dia mengerti. Namun dorongan "ringan" ini akan membuat kekuasaan kaisar keluarga Mu lenyap seketika. Dia menghela nafas: “Guru benar-benar memberikan solusi yang membuat sesepuh ini seribet kiri-kanan, sulit memilih! Ingin kutanyakan, apakah Guru tidak merasa bersalah mengajukan strategi keji ini?”
Jia Wuqun kembali mencoretkan barisan kata: Mereka yang memanipulasi gelombang besar takkan binasa. Selama aturan tak berubah, perebutan kekuasaan takkan berhenti. Siapa jadi raja, siapa jadi kaisar, apa bedanya bagiku? Ku hanya ingin menjaga kedamaian Puri Ungu, tak peduli siapa penguasa dunia!
