Tak terpikirkan oleh siapapun, Niu Daomei berani melawan di sini mencari maut, hanya berdua saja! Ini wilayah ribuan pasukan yang penuh ahli bela diri!
Meski ada contoh nyata dari Lembah Surgawi, tak ada yang menyangka Niu Daomei berani menculik sandera di sini. Semua masih terpaku.
Sementara itu, Niu Daomei langsung melompat sambil melepaskan dua semburan aura pedang raksasa ke sekeliling, memaksa para ahli bela diri menghindar. Beberapa prajurit yang terlambat kabur tercabik-cabik.
Yun Ji meraih Shang Shuqing sekaligus merampas bayi dari pelukannya, menggunakan tenaga magis melindungi keduanya dari kerusakan.
Tanah di bawah membalik, tiga sosok itu cepat tenggelam ke bawah tanah. Dentuman keras membangunkan bayi yang langsung menangis histeris.
Shang Shuqing yang menatap Yun Ji hampir copot dagunya, berteriak, "Jangan!"
Saat tenggelam, kepala Yun Ji bergoyang, berubah menjadi bentuk kepala ular dengan mulut berdarah yang terbuka lebar. Tanpa diduga, dia langsung memasukkan bayi ke dalam mulutnya dan menelannya seketika, hampir membuat Shang Shuqing pingsan ketakutan.
Kepala ular hanya muncul sesaat, lalu cepat-cepat kembali ke bentuk manusia.
Tanah di permukaan mulai bergerak, tubuhnya telah menyelam ke dalam bumi.
Melihat situasi ini, orang-orang yang sedang menghindar langsung menyadari bahwa mereka telah terjebak dalam perangkap. Niu Daomei sama sekali bukan datang untuk berdiskusi rahasia, melainkan jelas-jelas datang untuk menyandera.
"Menyelam ke tanah! Jangan lari!" Seorang Tetua dari Perkebunan Luoxia menggeram marah. Dengan gerakan kilat, dia mendekat sambil mengangkat kedua telapak tangan yang memancarkan cahaya pelangi kasat mata.
Niu Daomei yang melompat dan berputar di udara langsung menghujamkan pedang aura raksasa untuk menghalau musuh mendekat.
Sang Tetua menyatukan kedua telapak tangannya, cahaya pelangi tiba-tiba bersinar terang. Dua gumpalan cahaya itu berhasil menjebak daya penghancur dahsyat dari pedang aura raksasa.
Tapi "Braak!" terdengar lagi, sebuah pedang aura sekeras petir menyambar. Orang itu langsung melepaskan pegangan dan menyamping untuk menghindar.
Senjata dari segala penjuru berhamburan seperti tsunami. Niu Daomei yang telah mendarat tetap berdiri di tempatnya, tidak mau bergeser. Tanpa lari atau sembunyi, kedua tangannya menari-nari membentuk bayangan, pedang-pedang aura terus meledakkan "Braak-braak!" ke segala arah. Di tengah keributan, dia terlihat seperti kristal raksasa yang dipenuhi duri.
Dua belas bayangan Pedang Surgawi meledak hampir bersamaan tanpa ampun, menghantam semua senjata yang datang hingga beterbangan tak karuan.
Pola pertarungan ini sungguh mengguncang langit dan bumi, para prajurit di sekeliling yang belum pernah menyaksikan pemandangan seperti ini panik dan berbalik arah untuk melarikan diri. Yang lari lambat langsung terhempas oleh angin kencang yang dahsyat. Pang Teng telah dilindungi kultivator dan mundur cepat. Kultivator level rendah sama sekali tidak memenuhi syarat untuk ikut campur dalam serangan gila ini, mereka semua menghindar.
Di tangan Jiang Wanlou, sebuah Talisman Pedang Surgawi melepaskan aura pedang raksasa yang mengamuk menghujam Niu Daomei yang bayangannya masih belum menghilang.
Penggunaan barang mahal seperti ini sejak awal menunjukkan kemarahan yang mendalam di hati Jiang Wanlou.
Niu Daomei membalikkan telapak tangan dan meledakkan Talisman Pedang Surgawi lainnya. Dua aura pedang bertabrakan dengan gemuruh, debu dan asap mengepul.
Ruang bola bawah tanah yang membungkus dua orang langsung breakdown. Yun Ji segera mempersiapkan sihir untuk melindungi Shang Shuqing, posisi terbalik dengan satu tangan mendorong lapisan tanah. Saat tenggelam cepat, dia memaksakan sihir lagi untuk memperkuat ruang bola baru.
Tindakan ini dilakukan khusus untuk melindungi Shang Shuqing. Jika tidak, Yun Ji sendiri bisa langsung menyelinap pergi melalui tanah.
Gemuruh ledakan dari atas masih terus bergema.
"Anakku, anakku..." Shang Shuqing menarik lengan Yun Ji sambil menangis histeris. Ia menyaksikan langsung Yun Ji 'menghabisi' anak itu.
Perut Yun Ji membesar seperti keranjang, suaranya berat: "Putri kabupaten jangan panik! Anaknya ada di perutku, terlindungi sihir. Tidak akan terjadi apa-apa!"
Ketika suara keras sudah tidak terdengar, hanya getaran tanah "Dum! Dum!" yang terasa, Yun Ji melambaikan tangan dan menepuk lapisan tanah secara diagonal. Kedua orang yang sedang menyelam langsung mengubah arah pergerakan secara miring.
Yun Ji juga panik, mengerahkan seluruh kultivasi-nya. Kecepatan menyelam ke tanah sambil membawa orang mencapai tingkat ekstrem.
……
Di atas area pertempuran dua pasukan, seekor burung pengintai besar melintas. Xu Laoliu melompat turun dan mendarat di depan kuda Shang Chaozong, berteriak gugup: "Wangye, mereka sudah berkelahi!"
Di punggung kuda, Guan Fangyi merasa jantungnya nyaris melompat ke suara. Wajah Meng Shanming terlihat sangat muram seperti belum pernah terjadi sebelumnya.
"Apa yang berkelahi?" Long Xiu dan yang lain masih bingung.
Dengan mata penuh darah beku akibat tidak tidur sehari semalam, Shang Chaozong mengeluarkan raungan garang. Tangannya bergerak cepat, mencabut pedang di pinggang dengan suara "Sruukk!", lalu menunjuk ke depan sambil berteriak: "Serbu! Serbu! Serbu!" Teriakannya yang histeris berubah nada sebanyak tiga kali.
Long Xiu dan yang lain menoleh mendadak ke arahnya. Mereka tahu pasukan dikumpulkan untuk menyerang musuh, tapi reaksi aneh Shang Chaozong yang tak sabar membuat mereka merasa ada yang tidak beres, meski tak tahu masalahnya di mana.
Dum! Dum! Dum! Genderang perang mendadak berbunyi, gemuruhnya menggema di empat penjuru.
"Terbunuh!" Para komandan di bawah mulai meneriakkan perintah penyerangan.
Pasukan pelopor mengangkat perisai, berlari kecil sambil menjaga formasi perisai tetap rapi.
Di garis depan persiapan perang Pasukan Zhao, gemuruh "braak" lonceng peringatan terus berbunyi. Formasi perisai depan segera dipasang, sementara pasukan pemanah di belakang perisai semua telah menarik busur dan memasang anak panah.
Syuut syuut syuut! Panah-panah sinyal ditembakkan beruntun ke udara, terus menerus mengirimkan sinyal darurat serangan musuh ke belakang.
……
Dalam gemuruh dahsyat, menghadapi Talisman Pedang Surgawi Jiang Wanlou, Niu Daomei terdesak menggunakan dua lembar Talisman Pedang Surgawi sekaligus.
Tidak ada cara lain, selain menghadapi Jiang Wanlou, dia juga harus mengatasi serangan dari arah lain. Gelombang aura pedang raksasa terus dipancarkan seperti tak ada habisnya untuk bertahan.
Para kultivator Zhao yang mengepung tetap tak bisa mendekat. Pemandangan ini membuat mereka gemetar ketakutan - hanya dari yang terlihat saja, Niu Daomei sudah menggunakan tiga lembar Talisman Pedang Surgawi.
Setelah lembar ketiga habis, Niu Daomei membalikkan tangan dan mengeluarkan lembar keempat. Tapi tiba-tiba serangan di sekitarnya berhenti.
Dia senang dengan keadaan ini, tetap siaga penuh mengawasi sekeliling. Para kultivator mengurungnya dalam lingkaran-lingkaran berjarak.
Masih ada? Tak terhitung wajah yang berkedut: Brengsek ini bawa berapa banyak Talisman Pedang Surgawi di tubuhnya?!
Talisman Pedang Surgawi bukanlah kertas biasa. Jangankan Jiang Wanlou, tak seorang pun akan terus-menerus mengeluarkan talisman untuk berlomba dengan Niu Daomei. Barang ini sangat mahal - kalau dihabiskan di sini, bagaimana saat nanti berperang melawan Yan?
Situasi ini di luar perkiraan Niu Daomei, sesuatu yang tidak dia rencanakan sebelumnya. Namun dia segera menyadari dan menebak alasan di baliknya.
"Seharusnya karena mereka tidak tahu kecepatan melarikan diri Yun Ji saat membawa orang. Mereka mengira Yun Ji dan sandera sudah kabur dan tak mungkin dikejar lagi. Jika tidak, pasti mereka akan melakukan serangan frontal mati-matian."
Insiden tak terduga ini jelas menguntungkannya.
"Niu Daomei, kau takkan bisa kabur! Menyerahlah dengan tangan terlipat! Jika kau mau jadi sandera dengan sukarela, mungkin masih ada celah hidup!" Zuo Chengfeng memperingatkan dengan kemarahan.
Tak bisa tidak marah, bahkan sangat murka. Mereka dikerjai habis-habisan oleh orang nekat ini.
Niu Daomei sengaja mengulur waktu - semakin lama ditunda, semakin aman rombongan Yun Ji. Ia harus berjuang memenangkan waktu bagi mereka.
Dengan kewaspadaan maksimal, ia berucap perlahan: "Bisa, baiklah. Sekarang kita bisa bernegosiasi syarat. Alasanku mengambil risiko datang langsung karena mundur total mustahil dilakukan - Tiga Sekte Besar Yan takkan menyetujui. Tapi kita bisa berkolaborasi dalam sandiwara ini. Pasukan Yan boleh mundur, tapi syaratnya - apa keuntunganku?"
Zuo Chengfeng berseru kasar: "Keuntungan apa yang kau mau?!"
Niu Daomei: "Selain Jin Zhou, berikan tiga provinsi lagi untuk wilayah kekuasaanku!"
Syyuut! Syyuut... Baru saja ia bicara, suara panjang sinyal darurat sudah bergema dari kejauhan, melesat ke langit bertubi-tubi.
Sekelompok orang serentak menoleh ke belakang.
"Serangan musuh!!" Teriakan marah Pang Teng yang berdiri di lereng bukit jauh.
Sebelum kata-katanya habis, Niu Daomei sudah melompat keluar saat semua lengah, terbang menjauh ke satu arah.
Waktu penundaan seharusnya sudah cukup. Ia harus segera melarikan diri.
"Tidak kabur juga tidak bisa, kabar serangan Pasukan Yan sudah datang, omongan ngawur tentang negosiasi sudah tidak bisa menipu lagi."
"Aku tidak percaya dia punya Talisman Pedang Surgawi yang tidak habis-habis, dia pasti tidak bisa kabur. Kalian hadapi musuh, penjahat ini biar kami yang urus!"
Syuut-syuut-syuut, siluet-siluet manusia melesat terbang mengejar darurat, ternyata lima sesepuh tertinggi Sekte Guiyuan. Suara mereka masih bergema di udara, tapi tubuh sudah pergi.
Kelicikan si pencuri sapi ini sudah berkali-kali kami alami. Pemimpin Sekte Guiyuan Jiang Wanlou khawatir lima sesepuh celaka, melambaikan tangan memerintahkan ratusan kultivator mengejar.
Sisanya kebanyakan bergerak bersama pasukan besar, ikut panglima Pang Teng menghadapi masalah lebih besar. Dalam perang kerajaan, urusan memburu Niu Daomei harus dikesampingkan.
Niu Daomei yang menoleh ke belakang kaget bukan main. Lima tokoh besar yang mengejar darurat terbang secepat anak panah, dalam sekejap sudah menyusul.
Niu Daomei mengayunkan pedang aura di udara untuk menebas.
Begitu bertindak langsung merasa ada yang tidak beres. Lima tokoh tua itu berganti posisi di udara dengan gesit, seolah tidak perlu pijakan. Sudut serangan mereka lebih variatif, sementara dirinya di udara terlalu banyak celah. Terus kabur seperti ini sama saja bunuh diri.
Meski kecepatan terbangnya baru sekitar 100 zhang (≈333m), masih jauh dari Danau Jiao yang berjarak dua li (≈1km), dia terpaksa terjun darurat.
Talisman Pedang Surgawi di tangannya sudah aktif. Energi raksasa ini tidak bisa ditahan lama. Tanpa pikir panjang, dia membombardir habis-habisan.
Siluet-siluet manusia di udara dengan gesit menghindar.
Di bawah, sekelompok pemanah memegang busur panah, melihat Niu Daomei jatuh namun bingung harus bagaimana. Di tempat ini pasukan besar berkumpul, panah yang ditembakkan sembarangan akan banyak melukai sekutu sendiri.
Para kultivator yang tersebar di berbagai kemah militer melesat ke langit untuk menghalangi. Niu Daomei membalikkan telapak tangan dan meledakkan Talisman Pedang Surgawi lainnya, memenggal dua bayangan pedang raksasa Gang, menebas hujan darah di langit. Dengan energi Talisman Pedang Surgawi, ia terlempar ke tengah pasukan yang sedang panik.
Terbelenggu oleh energi Talisman Pedang Surgawi yang menyulitkan gerakan lateral, ia memilih berlari kencang di kerumunan. Setiap kultivator yang mendekat dihujani sabetan aura pedang ganas, memaksa para kultivator di tiap batalion tak berani mendekat. Prajurit yang menjadi korban tak bersangka berteriak histeris, kuda perang meringkik, mayat berhamburan.
Saat energi terkumpul yang masif habis, Niu Daomei segera menyelinap ke kerumunan yang berlarian, berharap membuat pengejar khawatir merusak guci saat mengusir tikus.
Namun para pengejar dari udara sama sekali tak peduli nyawa prajurit. Aliran pedang cahaya dan energi Gang ganas terus-menerus dihujamkan ke kerumunan di bawah.
Saat lima tokoh besar itu membantai hingga anggota tubuh beterbangan, melihat Niu Daomei kembali mengeluarkan Talisman Pedang Surgawi dan mengaktifkan aura pedang, mereka dengan kompak menyebar ke lima arah untuk mengurungnya.
Niu Daomei lari kencang tanpa henti ke Danau Jiao dengan aura pedang raksasa membuka jalan, memaksa menerobos meski menghadapi penghalang musuh kuat.
Dia harus menerobos! Tak berani terbelit. Sekali terjebak, pasti tewas.
Jarak dua li yang semula diperkirakan bisa ditempuh dengan tiga kali lompatan, ternyata jauh lebih berbahaya dari perkiraannya.
