Huang Lie menyimpan kekesalan dalam hati: "Masih bicara soal maaf di saat seperti ini, bukankah ini menghina?" Namun secara formal ia terus meminta maaf: "Pada akhirnya kamilah yang berpikiran dangkal. Tujuan Guru Niu bukanlah di sini, tentu takkan mempermasalahkan keuntungan Nan Zhou. Mohon maafkan kesalahan kami sebelumnya."
"Sudah berlalu." Niu Daomei mengibaskan tangan. "Terus menjejali Sekte Dazen di Nan Zhou juga tidak pantas. Bagaimana menurutmu dengan Guangzhou di bekas wilayah Zhao?" Jarinya menunjuk posisi Guangzhou di peta.
"Guangzhou?" Mata Huang Lie melotak penuh keraguan: "Kebodohan hamba, mohon Guru Niu memberikan instruksi lebih lanjut."
Niu Daomei: "Sekte Dazen yang terus terhimpit di Nan Zhou pasti merasa tidak nyaman. Bagaimana jika pindah ke Guangzhou untuk berkedudukan di sana?"
Keberadaan Sekte Dazen di Nan Zhou yang selalu didukung Niu Daomei memang menyebalkan. Kini dengan status Niu sebagai sesepuh Gua Adamantium-Ungu, tekanan semakin mencekik. Tawaran ini sangat diharapkan. Namun Huang Lie meragukan kemampuan Niu yang baru bergabung bisa menentukan pembagian wilayah. Dengan hati-hati ia bertanya: "Apakah ini maksud dari Gua Adamantium-Ungu?"
Niu Daomei: "Maksud siapa tidak penting, selama Dazen Shan bersedia, tidak akan ada masalah."
"Ini…" Huang Lie masih tidak percaya, "Kepala suku Niu, hal seperti ini tidak bisa dijadikan candaan?"
Niu Daomei menarik kembali tangannya, kedua tangan bertumpu pada gagang pedang, "Dalam pertempuran besar, kultivator berbagai negara banyak yang menderita kerugian. Kerajaan Yan yang terus berperang di timur dan barat, hingga kini kerugian praktisi semakin besar. Tiba-tiba dapat wilayah sebanyak ini, sulit menemukan kekuatan yang cukup untuk menjaga. Yang penting, internal Gua Adamantium-Ungu juga tidak ingin kekuasaanku terlalu besar. Kesempatan untuk memecah kekuatanku seharusnya tidak akan mereka sia-siakan. Selama Dazen Shan berbicara, masalahnya seharusnya tidak besar."
Berani mengatakan hal seperti ini di hadapan orang luar Gua Adamantium-Ungu, benar-benar tidak menjaga rahasia sama sekali.
Huang Lie merasa sedikit ngeri, juga khawatir apakah si ini sengaja mengujinya, "Kepala suku Niu ingin Dazen Shan melakukan apa? Dazen Shan siap mendengar perintah."
Niu Daomei mengalihkan pandangan dari peta, menatapnya, "Pergilah ke Gua Adamantium-Ungu. Katakan bahwa rencana menggulingkanku dulu telah membuatku marah. Katakan bahwa kali ini aku memanggilmu untuk menyelesaikan utang masa lalu. Dengan alasan ini, berharap bisa pindah ke Guangzhou! Tiga Sekte Besar sedang membagi-bagi wilayah taklukan. Wilayah Gua Adamantium-Ungu di area ini menyatu. Mereka pasti senang mengumpulkan orang-orang yang bermasalah denganku di satu tempat."
Huang Lie masih tidak berani mudah setuju, "Kepala suku Niu, apakah ini pantas dilakukan?"
Niu Daomei tidak mau berdebat panjang lebar, mengangkat pedangnya dan menunjuk ke Nan Zhou dengan sarung pedang, "Nan Zhou, aku yang pegang kendali!"
Sarung pedangnya kembali menunjuk ke Jin Zhou, "Jin Zhou, juga aku yang pegang kendali. Pemimpin Huang, tidak ada keberatan kan?"
Huang Lie mengangguk kaku sambil tersenyum pahit, "Dua provinsi ini semua orang tahu, sepatah kata dari Sesepuh Niu, pasti siap menghadapi bahaya apa pun!"
Sarung pedang Niu Daomei beralih ke Guang Zhou, "Wilayah strategis antara dua provinsi - Guang Zhou! Setelah Gunung Dazen pindah ke sana, pihak mana yang harus didukung, harap Pertimbangkan baik-baik. Yang lain tak berani jamin, tapi satu hal pasti: Nan Zhou dan Jin Zhou bisa ciptakan gesekan dengan Guang Zhou, cari alasan untuk menyerang. Mampukah Guang Zhou hadapi serangan gabungan kami? Pasti Pemimpin Huang sudah hitung. Singkatnya: kemampuan Gunung Dazen bertahan di Guang Zhou, AKU yang tentukan. Selama aku dukung, Tiga Sekte Besar Yan takkan bisa usir kalian dari Guang Zhou - yang lain juga takkan bisa bertahan."
Kata-kata perkasa ini membuat senyum Huang Lie membeku. Baru sekarang ia paham niat tersembunyi si brengsek ini - mulai berebut kekuasaan di dalam Gua Adamantium-Ungu, menyusun strategi untuk memanfaatkan Gunung Dazen sebagai pion perluasan wilayahnya.
Namun di bawah ancaman dan iming-iming, Gunung Dazen sepertinya tak punya pilihan. Kalau ada jalan lain yang lebih baik, mana mungkin mereka betah di Nan Zhou?
Niu Daomei kemudian tersenyum, "Pemimpin Huang tidak perlu khawatir. Niu bukan orang yang tak mau mendengarkan logika. Biasanya Niu tidak akan membuat Pemimpin Huang kesulitan, Niu juga tak ingin mencari masalah sendiri. Kita bisa berpura-pura tidak berhubungan lagi. Namun setelah Gunung Dazen pindah ke Guangzhou, jika suatu saat Niu membutuhkan bantuan, harap Gunung Dazen bisa menjadi pendukung."
Huang Lie mengangguk dipaksakan sambil tertawa, "Maksud Kakek Niu sudah saya pahami. Tenanglah, Gunung Dazen tahu cara mengelola."
"Baik!" Niu Daomei mengangguk puas.
Guan Fangyi yang berdiri di samping juga tersenyum manis, matanya berkilauan.
Saat pergi, Huang Lie tak bisa menahan diri untuk menoleh lagi. Melihat Niu Daomei berdiri menyaksikan kepergiannya sambil melambaikan tangan, ia memaksakan senyum tipis. Dalam hati, ia menghela napas panjang, teringat masa lalu!
Ia teringat pertama kali bertemu orang ini di Paviliun Salju Es dengan badan berdebu. Dulu, betapa megahnya sikapnya menghadapi pria ini. Sekarang, tiba-tiba orang ini sudah berada di atas Gunung Dazen, sementara dirinya harus merendahkan diri dan berhati-hati memuji!
Tiba-tiba ia teringat ucapan Shao Pingbo dulu. Memang benar, Shao Pingbo memiliki visi yang lebih jauh. Mengapa dulu tidak mengikuti sarannya untuk langsung menghabisi orang ini?
Sesuai petunjuk Niu Daomei, ia pun pergi menemui Pemimpin Sekte Gua Adamantium-Ungu, Gong Linche.
Guan Fangyi mendekati Niu Daomei yang berdiri dengan pedang tertancap, "Tao Ye, kapan kita pulang ke Perkebunan Maolu?"
Niu Daomei menghela napas, "Masih bisa pulang? Sekarang kembali, mungkin sekelompok orang ingin memotongku. Tidak perlu menyebut Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib, para ahli dari tiga sekte besar Zhao masih bersembunyi di suatu tempat mengawasi penuh kewaspadaan. Dalam waktu singkat tidak bisa kembali, tunggu sampai sorotan ini mereda dulu baru kita lihat kondisinya."
Guan Fangyi: "Kalau begitu, apakah pasukan kita perlu dipindahkan ke sini? Memutar informasi dari berbagai jalur juga merepotkan. Tidak praktis jika personel tidak di dekat kita. Tapi entah apakah Gua Adamantium-Ungu mengizinkan pasukan kita masuk dan menetap di sini."
Niu Daomei: "Tunggu sebentar. Belum saatnya berbicara sekarang. Jika kita buka mulut saat ini, mereka yang sedang kesulitan mencari cara untuk merepotkanku pasti akan menolak." Ia menjulurkan dagu, memberi isyarat ke arah kepergian Huang Lie, "Sebentar lagi. Setelah Huang Lie bicara dan mereka menghampiriku, waktu yang tepat akan tiba."
Ekspresi Guan Fangyi penuh kebingungan...
Keesokan harinya, Wen Mo'er datang menyampaikan pesan bahwa Gong Linche memang memanggilnya untuk rapat.
Niu Daomei merapikan diri sejenak lalu pergi.
Di dalam ruang aula rapat, para kepala suku yang seharusnya pergi telah meninggalkan tempat. Yue Yuan kembali ke pasukan kuda Gong Zhou untuk berkedudukan di sana, Qiao Tianguang menuju ke pasukan Bozhou, Shen Baochun kembali ke istana Yanjing. Di lokasi hanya tersisa Yan Li, Yuan An, Fu Junrang, Yin Yide, dan Mo Lingxue.
Setelah Niu Daomei menyelesaikan basa-basi, Gong Linche melambaikan tangan. Semua orang termasuk Niu Daomei berkumpul di depan peta yang tergantung di aula.
Gong Linche menunjuk peta menjelaskan, "Saudara Niu, sebelas wilayah kekuasaan akan dikendalikan langsung oleh Tiga Sekte Besar. Hasil pembagian Tiga Sekte Besar adalah: karena masalah pemberontakan Cang Zhou yang membuat Gua Adamantium-Ungu kami dirugikan, pihak Cang Zhou memberikan kelonggaran. Oleh karena itu, wilayah yang baru dikuasai termasuk Jin Zhou, Gua Adamantium-Ungu kami mendapat empat wilayah. Karena ekspansi wilayah yang luas, sumber daya manusia Kerajaan Yan mulai terbatas. Karena itu kami sengaja memanggilmu untuk berdiskusi bersama."
Niu Daomei tertawa ringan, "Bukannya aku dilarang terlibat dalam pengambilan keputusan?"
Gong Linche blak-blakan, "Ini terkait Nan Zhou-mu. Kami perlu mendengar pendapatmu, jangan sampai nanti ada yang tidak jelas lalu kau membuat keributan lagi."
Niu Daomei menancapkan pedang dengan satu tangan, sementara tangan lainnya mengusap hidungnya, "Pemimpin, apa aku sebanyak itu tidak masuk akal? Ngomong-ngomong, pasukan Nan Zhou telah memberikan jasa perang besar. Wilayah mana dari daerah baru yang akan diberikan untuk perluasan dan hadiah mereka?"
Begitu kata-kata ini keluar, yang hadir saling pandang dengan ekspresi berbeda-beda.
Yuan An berkata, "Setelah diskusi, lebih baik pasukan Nan Zhou tetap tinggal di tempat asal mereka."
Niu Daomei mengangkat alis, "Apa maksudnya? Prestasi tidak diberi hadiah?" Sebagai Kepala Suku, dia masih punya sedikit pengaruh.
Yuan An: "Hadiah, belum tentu harus berupa wilayah."
Niu Daomei Muka muram, Mo Lingxue berseru: "Adik seperguruan Niu, keputusan ini telah dipertimbangkan matang-matang. Pasukan Nan Zhou adalah pasukan pilihan Gua Adamantium-Ungu kami, lebih-lebih pasukan pilihan Kerajaan Yan. Mereka diperlukan untuk berkedudukan di posisi pusat komando. Nanti jika ada perubahan di wilayah manapun, pasukan Nan Zhou bisa segera menyerang. Jika jumlah pasukan mereka tersebar, akan sulit berkumpul saat darurat. Kami tak akan memperlakukan mereka dengan semena-mena. Kami akan beri tahu pengadilan untuk mengurangi pajak Nan Zhou selama setahun sebagai hadiah bagi prajurit."
Niu Daomei: "Hanya pajak setahun?"
Mo Lingxue: "Tentu, kami akan berusaha memperpanjang beberapa tahun."
Gong Linche menghela napas: "Adik seperguruan, kepentingan umum yang utama!"
Niu Daomei berkata sinis: "Kalau kalian sudah berdiskusi sampai tuntas, untuk apa memanggilku ke sini?"
Yin Yide: "Adik seperguruan, begini maksudnya. Selain masalah tadi, ada satu hal lagi. Saat ini kekuatan pasukan kami benar-benar kurang. Kau tahu sendiri, setelah perang berkepanjangan, kultivator banyak yang gugur. Mempertimbangkan Nan Zhou memiliki pasukan kuat dan kuda tangguh yang tak ada yang berani melanggar, kami ingin memindahkan pasukan Gunung Dazen dari Nan Zhou ke Guangzhou terdekat untuk berkedudukan. Untuk kekosongan pasukan di wilayah lain, kami akan cari cara dari tempat lain. Bagaimana pendapatmu?"
Niu Daomei: "Bolehkah aku menolak?"
Fu Junrang menghela napas: "Adik seperguruan, di saat seperti ini jangan hanya mementingkan diri sendiri, utamakan kepentingan umum!"
Niu Daomei tersenyum sinis: "Alangkah mulianya 'kepentingan umum', topi besar ini sungguh berat. Mengapa semakin kulihat, semakin terasa seperti kalian ingin merebut kekuasaanku atas Nan Zhou?"
Gong Linche: "Tidak ada hal seperti itu, kami juga mempertimbangkanmu. Gunung Dazen memang tidak terlalu cocok denganmu, lebih baik direlokasi. Masalah penambahan pasukan nanti bisa kita diskusikan perlahan. Saat ini yang utama adalah kepentingan umum, segera mobilisasi pasukan terdekat untuk mengendalikan situasi. Wilayah baru yang direbut tidak boleh terjadi kerusuhan, setuju? Saya yakin Pangeran Zhong yang bijaksana pasti tidak akan menentang arahan ini!"
Mo Lingxue menambahkan: "Benar! Lagipula, pihak Shang Chaozong sudah ditempati banyak ahli bela diri dari Gua Adamantium-Ungu kami. Hanya Tetua Tertinggi saja sudah dua orang yang dikirim. Tenang saja, tidak akan terjadi apa-apa."
Di bawah sorotan ribuan mata, Niu Daomei duduk dengan wajahnya tegang tanpa bicara. Setelah hening sejenak, tiba-tiba ia berkata: "Pasukan dari Perkebunan Maolu harus dipindahkan ke sini."
Semua orang mengerutkan kening. Gong Linche ragu-ragu: "Ini tidak pantas. Ini wilayah Gua Adamantium-Ungu, kau bawa segerombolan orang luar ke sini, ada apa ini? Juga melanggar aturan. Bagaimana jika ada mata-mata?"
Niu Daomei langsung membalas: "Kalian yang seenaknya mengacak-acak ini itu. Di Nan Zhou, banyak prajurit berjasa belum mendapat penghargaan layak. Jika terjadi sesuatu, bagaimana kami bisa mengendalikan situasi tanpa pasukan sendiri? Harus pakai kekerasan? Ini tidak boleh, itu tidak boleh. Apa maksud kalian? Sengaja menjegalku ya?"
