“Elder Gua Adamantium-Ungu...”
Di teras paviliun, Shao Pingbo memegang laporan rinci dari badan intelijen Hei Shui Tai Kerajaan Jin, tak kuasa menahan helaan napas pilu.
Beberapa hari sebelumnya dia telah menerima kabar ini, lalu segera meminta investigasi mendalam.
Detail rahasia dan proses pastinya sulit diperoleh dalam waktu singkat, namun informasi yang didapat sekarang sudah cukup untuk membantunya membuat penilaian awal.
Hatinya dipenuhi penyesalan. Dulu, Niu Daomei itu siapa? Dibandingkan dirinya, bagai langit dan bumi. Sekilas tatapan marahnya saja sudah cukup membuat Niu kabur ketakutan. Tapi kini, sementara dirinya masih terpuruk, Niu sudah menjadi Elder Gua Adamantium-Ungu dengan kekuatan besar di genggamannya.
Sekilas penyesalan menyergap. Andai dulu tahu Paviliun Bulan Sabit berniat mendirikan kerajaan, lebih baik dia bergabung dengan mereka. Pasti status sosialnya sekarang akan jauh berbeda.
“Sesal sekejap ini segera ditekan olehnya. Jika dulu benar-benar bergabung dengan Paviliun Bulan Sabit, Niu Daomei pasti akan mencari segala cara untuk membunuhnya. Menggunakan kerja sama dengan Paviliun Bulan Sabit dalam mengerahkan pasukan sebagai tekanan, tak tahu hal konyol apa yang akan dilakukan Paviliun Bulan Sabit padanya. Terlalu berbahaya. Bergabung dengan Jin tetap lebih aman.”
“Sekarang ingin menggerogotinya, semakin sulit.” Shao Pingbo menoleh ke Shao Sanxing di sampingnya sambil menghela napas.
Shao Sanxing ragu sejenak, lalu menyadarkan: “Tuan Muda, lebih baik kita sebarkan rumor bahwa Niu Daomei ingin menjadi Pemimpin Sekte Gua Adamantium-Ungu!”
Shao Pingbo mengerti maksudnya, tapi menggeleng: “Bukan waktunya! Di sisi Wei, Peristiwa Besar sedang di ambang pintu. Aku tak ingin menarik perhatiannya. Jika rumor beredar, dia pasti pertama kali akan curiga padaku. Urusan Wei harus dirahasiakan dan hati-hati. Metode si jancuk itu angker dan tak terduga. Aku tak ingin menarik perhatiannya hingga menimbulkan komplikasi. Saat ini dia baru saja mapan di Gua Adamantium-Ungu, pasti punya banyak hal untuk ditangani. Tenaganya sementara belum bisa menjangkaiku. Sebelum misi selesai, aku harus tetap rendah hati. Tidak masuk dalam pengamatannya adalah pilihan terbaik. Lagi pula, saat Peristiwa Besar mendekat ini, jika aku terus bertarung dengannya, Yang Mulia akan tersinggung. Di mata Yang Mulia, saat ini tak ada yang lebih penting dari mencaplok Wei.”
Shao Sanxing mengangguk halus, “Tuan Muda benar.”
Shao Sanxing menunduk melihat informasi intelijen di tangannya, perasaan masih sumpek. Niu Daomei yang punya status di dunia kultivasi sekaligus menguasai kekuatan duniawi raksasa. Hanya faktor pertama saja sudah menjadi kelemahan yang tak bisa ditutupinya...
“Wei Duo!”
Tang Yi dan yang lain keluar dari ruang sidang, melihat Wei Duo berjalan menundukkan kepala di bawah naungan pohon sudut dinding tak jauh. Kepala suku Luo Yuangong memanggilnya.
Namun Wei Duo sepertinya tidak mendengar, dengan ekspresi yang sangat murung. Tak ada reaksi sama sekali, terus berjalan sambil menghela napas dengan wajah kesal.
Luo Yuangong hendak memanggil lagi, tapi Su Po mengangkat tangan menghindari, "Mengalah saja. Dia pasti sangat kecewa dengan bergabungnya Niu Daomei ke Gua Adamantium-Ungu."
Ucapan ini membuat semua orang menampilkan ekspresi berkerut kompleks. Bahkan Pemimpin Sekte Tang Yi, kilasan kesuraman terlihat di matanya yang indah.
Saat pertama mendengar kabar ini, semua kaget. Bagaimana mungkin Niu Daomei langsung meloncat menjadi Kepala Suku Gua Adamantium-Ungu? Bukankah mereka biasanya tak memberi perlakuan istimewa pada praktisi independen kelas bawah?
Bagi Niu Daomei pribadi, ini tentu kabar baik.
Tapi bagi anggota Sekte Shangqing, mereka semua memahami artinya: hubungan dengan Niu Daomei telah berakhir. Kini dia resmi menjadi murid Gua Adamantium-Ungu, tak mungkin kembali.
"Dari dulu sudah kulihat tulang pengkhianat di tubuh bajingan itu! Pasti mati mengenaskan!" Tang Susu mengumpat dengan kemarahan.
Entah mengapa, meski Niu Daomei sudah bukan anggota sekte mereka lagi, Tang Susu tetap merasa marah besar atas kejadian ini.
Sepertinya seluruh murid Sekte Shangqing mengalami tekanan emosi setelah mendengar kabar tersebut.
……
Paviliun Biéyuàn yang baru-baru ini sangat sibuk, ramai oleh orang yang datang dan pergi. Banyak tamu berkunjung, baik yang dikenal maupun tidak. Sekte-sekte kultivasi besar kecil di seluruh wilayah negara bagian Yan mulai mengirim utusan untuk memberi selamat setelah mendengar kabar tersebut.
Guan Fangyi yang sibuk melayani tamu, wajahnya hampir kaku karena terus tersenyum. Namun ia tak merasa lelah, bahkan terus menerima hadiah hingga tangannya lunglai.
Para tamu yang datang memberi ucapan selamat hampir semuanya membawa hadiah. Hal ini tepat mengatasi masalah genting Guan Fangyi yang sedang kekurangan dana.
Ia mulai menyadari: memiliki status sebagai figur terhormat memang tidak kekurangan uang. Tapi dengan banyaknya orang yang harus dihidupi, pengeluaran yang besar membuatnya tetap merasa semakin banyak uang semakin baik.
Tentu, tidak semua sekte kultivasi di negara bagian mengirim utusan. Di wilayah-wilayah yang dikontrol langsung oleh Tiga Sekte Besar, tidak ada yang berani mengirim siapapun.
Meski tamu yang datang sangat banyak, setelah menghitung total hadiah, Guan Fangyi agak kecewa. Hadiah dari sekte-sekte besar kecil ternyata tidak terlalu mewah, totalnya hanya sekitar ratusan ribu koin emas. Sebenarnya jumlah ini cukup besar, tapi dibandingkan pengeluarannya sebelumnya, kekurangannya masih terasa sangat signifikan.
Hanya Kediaman Wan Dong Tian dan Gunung Dazen yang memberikan hadiah megah, masing-masing sebesar satu juta koin emas.
Tentu yang paling royal adalah saudara angkat Niu Daomei dari Empat Lautan. Empat pihak bersama-sama menyumbang tepat sepuluh juta koin emas!
Meski demikian, Guan Fangyi masih menggerutu: "Niu Daomei sudah menghasilkan tiga ratus juta untuk Empat Lautan di Ruang Dimensi Tiandu. Masih berani juga mereka hanya mengeluarkan sepuluh juta?"
“Tapi dia juga sedikit memahami, justru karena 300 juta itu, orang baru mau memberikan 10 juta ini. Status Niu Daomei sudah mencapai level tertentu, 10 juta ini bisa dianggap sebagai bentuk timbal balik. Jika tidak, mereka takkan segampang itu mengeluarkan uang sebanyak ini. Sepuluh juta bukan jumlah kecil.”
Guan Fangyi merasa konflik batin, pada akhirnya masih sakit hati dengan pengeluaran yang telah menghabiskan tabungan keluarganya sebelumnya...
Lagi ada yang datang, sekelompok besar orang datang. Bukan tamu, Niu Daomei sendiri yang menyambut di luar paviliun jerami.
Yuan Gang datang, gerombolan biksu dari Kuil Nanshan datang, serta rombongan Gunung Wuliang yang dipimpin Gongsun Bu juga tiba, semuanya pindah kemari.
Sekumpulan besar orang berdebu-debu tiba. Melihat Niu Daomei, mereka serempak mendekat memberi salam, "Tao Ye!"
"Perjalanan jauh, kalian semua pasti lelah." Niu Daomei bersikap sopan, lalu menoleh menyilakan Guan Fangyi mengantar mereka ke penginapan.
Yuan Gang melemparkan tas pinggang dan golok Sanhou-nya kepada Duan Hu untuk dibawa pergi, tapi dirinya sendiri tidak pergi. Mendekati Niu Daomei, berbisik: "Banyak orang datang, menetap lama di wilayah orang lain. Apakah Sekte Adamantium-Ungu mau menyetujui?"
Niu Daomei: "Sudah kuselesaikan dengan trik kecil, seharusnya tidak ada masalah."
Yuan Gang bertanya lagi: "Apakah mereka benar-benar menganggapmu sebagai sekutu sendiri? Apa mungkin ada masalah?"
Niu Daomei: "Masalah mungkin saja, tapi aku sekarang sudah jadi Kepala Suku Sekte Adamantium-Ungu. Setiap sekte punya aturannya sendiri, tak mungkin bertindak tanpa alasan. Ada kabar dari Yanjing?"
Hubungan dengan Gao Jiancheng adalah rahasia tingkat tinggi. Komunikasi dengan Gao Jiancheng tidak melalui perantara lain, hanya lewat Yuan Gang seorang.
Yuan Gang: "Belum ada kabar, hal seperti ini sepertinya sulit, sanggupkah Sang Itu melakukannya?"
Niu Daomei: "Tokoh besar itu bukan main, dalam hal urusan istana dan pemahaman terhadap Shang Jianxiong, kita tidak bisa menandinginya. Dalam perencanaan strategi istana, dia sudah ada perhitungan dalam hati. Kini dia memegang kekuasaan penuh, masalah kecil ini seharusnya tidak menyulitkannya. Tidak ada kabar berarti kabar baik, menandakan dia sedang dalam proses rekayasa. Setelah ada kepastian, dia pasti akan memberikan jawaban."
Yuan Gang merenung sambil mengangguk, lalu berkata lagi: "Di Perkebunan Maolu, saya sudah memerintahkan pasukan garnisun setempat untuk ditempatkan di dalam. Makam di luar kompleks seharusnya tidak bermasalah."
Menyebut makam, Niu Daomei menengadah ke langit. Manusia bisa berpindah sesuai situasi, tapi makam sulit dipindahkan. Pada akhirnya dia meninggalkannya sendirian di sana.
Entah apa yang ada dalam pikirannya, tak lama kemudian dia menoleh: "Pembicaraan lain kita lanjutkan nanti, sekarang mari kita menetap dulu."
Yuan Gang mengangguk lalu berbalik pergi.
Niu Daomei juga perlahan berbalik, memandang siluet punggungnya yang menjauh. Tak tahan dia menghela napas ringan. Beberapa hal sesuai prediksinya - menurut informasi, Yuan Gang terus memantau situasi genting Feng Guan'er melalui jaringan mata-mata Gunung Wuliang.
"Sisi sini, dan sebelah sana..." Yuanfang yang telah melepas kerudung memperlihatkan kepala plontosnya, mengenakan kembali jubah biksu, sedang menunjuk-nunjuk di luar biéyuàn ditemani gerombolan biksu.
Yuanfang agak girang, tak pernah terbayangkan suatu hari bisa tinggal di tempat seperti Gua Adamantium-Ungu.
Entah sedang melakukan apa, Niu Daomei menancapkan pedangnya lalu mendekat: "Lao Xiong, sedang ngapain nih?"
“Tao Ye!” Yuanfang menoleh, seketika wajahnya dipenuhi senyum, berlari kecil dengan lengan baju lebar berkibar-kibar sambil mengangguk-angguk: "Tao Ye, tentu sesuai aturan lama, buka lahan dan tanam di tanah datar ini. Perkataan Tuan Yuan memang ada benarnya, kita harus mengontrol sendiri persiapan makanan Tao Ye. Kalau tidak, terlalu banyak celah untuk dimanipulasi, sulit diwaspadai."
Rupanya sedang membuka lahan! Niu Daomei tersenyum geli, menyadari para biksu ini benar-benar terkontaminasi kebiasaan Yuan Gang yang suka menanam sayur di setiap tempat yang dikunjungi.
Melihat grup biksu ini, sebenarnya dia sangat senang, bisa mendengar suara lonceng pagi dan genderang senja lagi. Setiap hari mendengarnya bisa menghilangkan riuhnya gerakan, membuat tidur nyenyak, sepertinya bermanfaat untuk kultivasi, juga membuat atmosfer di sekitarnya berbeda.
Selama suara lonceng pagi dan genderang senja masih berbunyi, itu menandakan selamat.
Dia mengangkat tangan dan menepuk bahu Yuanfang, "Sudah lama tidak mencicipi ilmu kalian, justru jadi rindu."
Yuanfang langsung menepuk dadanya, "Tao Ye ingin makan apa tenang saja bicara, langsung saya selundupkan ke atas."
Niu Daomei: "Terserah, nanti saat waktu makan baru dibicarakan."
"Baik! Akan kusiapkan hidangan kesukaan Tao Ye." Yuanfang menjamin dengan penuh keyakinan, lalu bertanya lagi: "Tao Ye, menurut Anda, di mana sebaiknya tempat fermentasi arak diletakkan? Bagaimana jika kita membuat gua di gunung itu?" Sambil melambaikan tangan, ia menunjuk ke arah sebuah gunung yang tidak jauh.
Niu Daomei: "Urusan pembuatan arak tidak usah dilanjutkan."
"Ah! Dibatalkan?" Yuanfang membelalakkan matanya.
Niu Daomei: "Ada yang menggantikan! Tidak perlu bekerja, dapat uang, betapa baiknya hal ini, memberi kalian kemudahan."
"Janganlah, Tao Ye, urusan ini kita bisa atasi sendiri, tak perlu bantuan orang lain." Yuanfang tampak panik.
Tepat saat itu, Wen Mo'er melompat mendekat, melapor: "Tao Ye, Pemimpin Sekte sudah kembali dari Piao Miao Ge. Yang turut datang adalah Guru Yu Cang dari Paviliun Bulan Sabit."
"Lao Xiong, pembantu kerjamu sudah datang." Niu Daomei berpaling melontarkan sindiran lalu pergi.
"Tao Ye, Tao Ye..." Yuanfang berteriak sia-sia, tak berhasil membuat Niu Daomei menoleh. Akhirnya ia menggaruk kepala plontosnya sambil menghentakkan kaki. Ia sangat ingin mempertahankan beberapa hal.
Tapi di sini Niu Daomei yang berkuasa. Apa pun katanya adalah hukum, bukan wewenang Yuanfang untuk memutuskan.
