“Dikira, Wu Gongling adalah kakak iparmu kan? Ya ampun, kaisar ipar!”
Kabar gencatan senjata Han dan Song tiba. Saat membahas Wu Gongling, Guan Fangyi melontarkan sindiran. Melihat ekspresi aneh Niu Daomei, ia tertawa terbahak-bahak.
Niu Daomei juga tak bisa menahan senyum. Ia menggelengkan kepala perlahan, lalu bergumam: "Penjahat licik di zaman perang!"
Mengetahui yang dimaksud adalah Wu Gongling, Guan Fangyi mendengus tak sudi: "Cuma orang picik beruntung. Jika tiga sekte besar Song tidak terpaksa, tahta Song takkan jatuh ke tangannya."
“Keberuntungan? Kau pikir ini keberuntungan seperti mengambil uang di jalan? Dalam perubahan situasi, tak semua orang bisa menangkap momentum sebaik ini!” Niu Daomei kembali menggelengkan kepala, berucap pelan: “Orang ini masih punya kemampuan…” Setelah hening sejenak, “Aku ingin temui dia. Sudah lama tak menghubungi kakak angkatku, saatnya mengirim surat salam.”
“Kakak permaisuri… Pu!” Guan Fangyi kembali tergelak. Seorang |Kepala suku|Pemimpin komunitas dalam konteks cerita Sekte Tiannü menjadi permaisuri, ditambah hubungannya dengan Niu Daomei – benar-benar menggelikan…
Di paviliun istana Song, Hui Qingping yang berpakaian mewah dengan mahkota fenghuang tampak anggun. Di tepi pagar, ia memegang surat dari Niu Daomei.
“Guru, Yang Mulia sudah pulang.” Seorang murid berpenampilan pelayan perempuan memberi tahu. Setelah membelot dari Sekte Tiannü, memakai pakaian mereka memang tak pantas lagi.
Hui Qingping yang menyangga surat menoleh sedikit, memandang ke arah Wu Gongling yang berjalan cepat dari kejauhan. Melihat penampilannya, dia tak bisa tidak mengerutkan kening.
Wu Gongling memang benar-benar tidak seperti seorang kaisar. Dari segala sudut tetap terlihat sebagai orang kasar. Tanpa jubah kekaisaran, hanya berbaju zirah. Kulitnya terbakar matahari seperti arang.
Seluruh tubuhnya pun jauh lebih kurus. Di balik kekurusan itu, sepasang matanya justru terlihat lebih besar, berbinar-binar penuh semangat.
Pertempuran sengit baru saja berhenti. Seluruh Negeri Song hancur berantakan. Yang terpenting sekarang adalah menenangkan pengungsi dan segera memulihkan pertanian. Harus segera mengejar musim untuk menanam kembali bahan pangan. Dia terus sibuk dengan urusan ini. Kesibukannya adalah memimpin pasukan berkeliling memeriksa dan memaki orang!
Hal-hal lain tidak terlalu dipahaminya. Tapi satu hal yang dia awasi ketat: bahan pangan, bahan pangan, dan bahan pangan!
Menanam kembali lahan pertanian, membeli gandum dari Negeri Wei. Saat ini dia hanya berkutat pada urusan-urusan ini.
Berbeda dengan Mu Zhuozhen pendahulunya yang bersembunyi di istana, Kaisar ini jarang tinggal di dalam istana. Dia lebih sering menunggang kuda cepat keliling negeri.
Perdana Menteri Zi Pingxiu yang sudah berumur agak sulit mengikuti langkahnya. "Yang Mulia, Baginda adalah kaisar. Tidak pantas terus-menerus berkeliaran di luar. Ini tidak sesuai aturan."
Wu Gongling: "Aturan bisa dikesampingkan dulu. Selesaikan dulu urusan pertanian, baru kita bicara aturan. Di selatan kota sejauh 30 li, ada padang subur ribuan li. Tanahnya masih terlantar, kenapa belum ada tanda-tanda penanaman kembali?"
Zi Pingxiu: "Yang Mulia, rakyat masih mengungsi. Tenaga kerja untuk bercocok tanam sulit terkumpul dalam waktu singkat."
Wu Gongling menoleh ke anak buahnya dan membentak, "Sampaikan perintah militerku, tarik 100.000 pasukan dari ibukota, suruh mereka menanam untukku. Jika dalam tujuh hari tanah di selatan kota masih terlantar, siapkan leher panglima musuh itu untuk menghadapku!"
"Ya!" jawab anak buahnya sambil menerima perintah.
Wu Gongling melanjutkan, "Selain itu, perintahkan semua pasukan garnisun di berbagai daerah untuk tidak menganggur. Suruh mereka semua bercocok tanam. Beri tahu bahwa nanti saat pemberian hadiah berdasarkan prestasi, hasil tanam akan dihitung separuh dari total prestasi."
"Ya!" anak buahnya kembali menerima perintah.
Wu Gongling berpaling ke Zi Pingxiu, "Perdana Menteri, atas nama pengadilan terbitkan pengumuman resmi ke seluruh dunia: Siapa yang berhasil menggarap tanah terlantar dalam waktu yang ditentukan, tanah itu menjadi miliknya."
Zi Pingxiu bukan anak buahnya yang harus patuh buta. Ia segera menasihati, "Yang Mulia, cara ini berisiko menimbulkan kekacauan. Beberapa tanah terlantar belum jelas kepemilikannya. Jika orang sembarangan menggarap, bisa terjadi keributan."
Wu Gongling masuk ke paviliun dan duduk, melambaikan tangan untuk meminta teh. "Aku ingat dulu Shao Pingbo dari Provinsi Bei pernah melakukan hal serupa. Jika dia bisa, mengapa aku tidak? Aku tidak peduli apakah tanah terlantar itu ada pemiliknya atau tidak. Siapa yang berhasil menggarap dalam waktu ditentukan, dialah pemiliknya! Begitu saja! Siapa yang berani mengacau, tanyakan dulu pada golok di tanganku ini mau setuju atau tidak!"
Ia melirik dengan mata dingin, "Di tengah perang, SDM Song sudah menderita kerugian besar. Manusia adalah akar negara Song! Perdana Menteri, tahun ini keadaan baru stabil, aku tak akan komentar. Tapi jika tahun depan muncul lagi kasus rakyat mati kelaparan massal yang membuat panik di seluruh wilayah Song, jabatanmu sebagai perdana menteri ini takkan bertahan lama! Sekalipun Tiga Sekte Besar membelamu, aku akan temukan cara untuk membunuhmu. Uruslah ini baik-baik!"
"Inikah perkataan seorang kaisar?" Zi Pingxiu mengernyitkan wajah sambil memberi hormat, "Ya, Yang Mulia."
Wu Gongling melanjutkan, "Perundingan pembelian gandum dengan Wei harus dipercepat. Persediaan gandum Song tak akan bertahan lama. Transportasi gandum juga memakan banyak waktu. Dalam setengah bulan, aku ingin hasil nyata! Jangan beri alasan susah - carilah solusi sendiri. Jika para menteri istana bahkan tak bisa menyelesaikan urusan sederhana ini, untuk apa mereka ada? Yang tak becus bekerja lebih baik pergi bertani daripada jadi parasit!"
"Baik!" Zi Pingxiu mengangguk pasrah. Kaisar ini benar-benar tak peduli protokol. Sudah berhari-hari tak mengadakan sidang pagi, sering keluar kota sejak subuh bahkan tak pulang ke istana berhari-hari. Selain urusan pangan, semua masalah lain dilemparkan ke para pejabat.
Setelah Zi Pingxiu pergi, Hui Qingping mendekat dan duduk di samping, mendengus, "Tanah yang tak bisa dibentuk! Tak ada secuil pun sikap layaknya kaisar. Pernahkah ada penguasa yang seenaknya mangkir dari sidang istana sepertimu?"
Wu Gongling membalas bertanya: “Apa yang disebut seperti kaisar? Kaisar memiliki tiga istana dan enam paviliun dengan selir-selir tak terhitung, apakah aku memiliki kemewahan seperti itu? Maukah kamu?”
Hui Qingping mencibir, mengalihkan topik pembicaraan: “Perdana Menteri tadi juga benar, tanah-tanah terlantar itu tidak semuanya tanpa pemilik. Terus terang, mungkin banyak lahan kosong itu milik para pejabat istana. Siapa yang tidak tahu tuan tanah terbesar di dunia adalah mereka? Jika kau bertindak seperti ini, pasti para pejabat istana akan keberatan.”
Wu Gongling: “Keberatan? Aku bukan Mu Zhuozhen. Mu Zhuozhen sudah tewas karena keberatan mereka! Golokku ada di leher mereka, pendapat mereka tidak penting.”
Hui Qingping: “Siapa yang menanam tanah itu menjadi pemiliknya? Para pengungsi itu bahkan tidak bisa menyediakan benih. Pada akhirnya yang diuntungkan adalah orang-orang kaya. Jika banyak rakyat Song tidak memiliki lahan pertanian di masa depan, apa yang akan kau lakukan?”
“Urusan masa depan biar diselesaikan nanti. Tanpa memberi imbalan, mana ada yang mau bekerja keras? Stabilkan situasi dulu. Setelah keadaan tenang, baru kita bisa menangani mereka.” Wu Gongling melambaikan tangan, tidak mau berdebat lagi. Matanya tertuju pada surat di tangan wanita itu: “Surat siapa? Dari Sekte Tiannü?”
Hui Qingping melempar surat ke meja: “Niu Daomei.”
"Niu Daomei? Saudara angkatmu itu? Untuk apa dia mengirim surat padamu?" Wu Gongling terkejut, segera meraih surat itu. Matanya yang besar dan bersinar setelah kurus melirik ke sana kemari. Di surat tertulis tentang nostalgia persahabatan masa lalu, lalu beberapa ucapan selamat yang manis, serta ajakan untuk bertemu Hui Qingping dan bernostalgia jika ada waktu.
Hui Qingping mendengus: "Saudara angkat apa? Dulu cuma dimanfaatkannya saja. Saat butuh, aku dipanggil 'kakak pertama'. Saat tak butuh, bagaimana pun aku merayu tak digubris. Sekarang lihat kekuatanku berkembang, baru mengangkat-ngangkat hubungan lama. Benar-benar picik, buat apa dihiraukan!"
Wu Gongling berekspresi serius, bergumam: "Dulu Cang Zhou dikendalikan Gua Adamantium-Ungu. Seluruh penghuni Cang Zhou harus tunduk pada kemauan mereka. Sekarang dia sepertinya menjadi Kepala Suku Gua Adamantium-Ungu."
Hui Qingping yang jarang melihatnya serius seperti ini (biasanya si kasar arogan) bertanya: "Kenapa aku merasa kau waspada padanya? Kau sekarang bukan di Yan maupun Cang Zhou, tak perlu takut!"
Wu Gongling menggeleng sambil memegang surat: "Berdasarkan pengamatanku, orang ini sangat luar biasa. Sejak usia dua puluh tahun keluar gunung, menembus segala rintangan. Mampu mendukung Shang Chaozong hingga kini, mencengkeram erat kekuatan faksi Shang, bahkan membuat Meng Shanming tunduk patuh. Orang ini berbahaya!"
Hui Qingping: "Kenapa? Jadi pengecut? Dari pemberontak kau jadi Kaisar Song sekarang, masih merasa tak sebaik dia?"
Wu Gongling menggelengkan tangannya, "Berbeda, di pihaknya hampir memulai dari nol, bangkit dari berbagai hambatan, sangat sulit. Aku memberontak dengan memegang ratusan ribu centaur, sudah ada momentum awal, juga meminjam pengaruh mereka yang mengalahkan Song, kemudian mereka tak sempat mengurus wilayah Song, baru bisa mencapai posisiku sekarang!"
Hui Qingping: "Meningkatkan semangat orang lain, menghancurkan semangat sendiri, untuk apa kau merendahkan diri seperti ini?"
Wu Gongling meletakkan suratnya, "Bukan merendahkan diri, tapi orang ini benar-benar membuatku merasa terancam. Banyak orang gagal mengendalikannya, membiarkannya bangkit melewati berbagai rintangan berbahaya, ini sudah menunjukkan masalahnya. Dulu kalian membujuknya mengirim pasukan dari Nan Zhou, baru aku memberontak, tapi akhirnya dijebaknya, hampir terkubur hidup-ham, untung reaksiku cepat sehingga lolos dari bahaya... Setengah hidupku di medan perang, kewaspadaan terhadap bahaya masih kumiliki."
"Sekarang dia adalah Kepala suku Gua Adamantium-Ungu, memegang pasukan elit terkuat Yan, pengaruhnya terhadap militer Yan luar biasa penting, bahkan Tiga Sekte Besar Yan harus memperhatikan ekspresinya, tidak berani gegabah bertindak. Bagaimana Zhao bisa runtuh, tidak lepas dari hubungan dengan si ini. Baru-baru ini, aku dapat kabar, dia seperti sedang melawan Tiga Sekte Besar Yan, melakukan pembersihan berdarah di Provinsi Bei, sepenuhnya menguasai Provinsi Bei. Sekarang dia bisa dibilang berstatus tinggi. Song kita berada di sebelah Yan, harus waspada!"
Hui Qingping menunjuk surat itu, "Lalu apa maksudmu sebenarnya?"
Wu Gongling: "Orang seperti ini sangat berbahaya, jika diawasi harus berhati-hati. Tidak perlu membuatnya tersinggung, tapi juga harus menguasai batas yang tepat. Jangan sampai mudah terjerat olehnya. Kalau tiba-tiba dia berbaik hati padamu, kita tidak tahu rencana apa yang disembunyikan. Bertemanlah dulu sambil mengamati apa yang ingin dilakukannya."
……
Lautan awan bergulung-gulung. Di bawah pohon pinus kuno di puncak gunung, Yu Wenyan berdiri dengan tangan di belakang punggung. Kun Linshu datang dan memberi hormat.
"Kau datang." Yu Wenyan berbalik, tersenyum memandangnya. Dalam hati ia merasa kagum, ternyata berhasil menguasai "Teknik Api Langit Tak Terbatas" yang tak seorang pun dari tiga generasi Tianhuo Jiao bisa latih. Sayangnya ini bukan murid langsungnya.
Tapi di sisi lain, jika ini murid langsungnya, mungkin justru tidak akan mendapat kesempatan untuk melatih teknik tertinggi. Tanpa mencapai tingkat kepala suku, mustahil menyentuh ritual rahasia ini. Dengan dirinya sebagai Sang Pemimpin Sekte yang masih aktif, mustahil ada murid yang mengambil risiko berlatih teknik rahasia selama sepuluh tahun dalam retret.
Terhadap hal ini, ia hanya bisa menghela napas: Inilah takdir!
Kun Linshu dengan penuh hormat bertanya: "Apa perintah Sang Pemimpin yang memanggil murid?"
"Beberapa waktu lalu, Piao Miao Ge memanggil para pemimpin sekte..." Yu Wenyan menceritakan tentang Tanah Suci dengan tempo yang tenang.
