Mendengar ini, pengikut Tianhuo Jiao murka!
Ucapan melanggar Dao seperti ini, apalagi diucapkan di depan umum, membuat anggota Gua Adamantium-Ungu pun terkejut.
"Binatang Celaka!" Qian Fucheng murka, menggeram marah, melompat mendekat hendak melawan.
Wu Zhaoxing yang bertugas melindungi Phoenix api segera menariknya ke belakang sambil menghindar, menghunus pedang mengarah ke Qian Fucheng dengan peringatan jelas.
Brak! Gong Linche menepuk meja dan berdiri, bersuara berat: "Kalian mau apa? Berani menculik orang di Gua Adamantium-Ungu kami?"
Gerombolan siluet manusia blink muncul, pasukan ahli bela diri Gua Adamantium-Ungu menghalangi di depan Wu Zhaoxing.
"Pergi sana!" Yu Wenyan maju, menarik paksa bahu Qian Fucheng ke belakang. Insiden ini membuatnya ingin membunuh Qian Fucheng, tak lagi bermain manis.
Selain itu, taruhan ada saksi dari Rumah Uang Dunia. Merusak taruhan sama saja apa? Jika membiarkan Qian Fucheng main-main, bisa menimbulkan masalah lebih besar.
Niu Daomei ikut berseru, bertanya ke Gong Linche: "Pemimpin, apa maksudnya? Bukannya hanya ingin melihat? Kok malah mau berkelahi?"
Yu Wenyan mengabaikan yang lain, menuding Phoenix api yang dilindungi: "Murid durhaka! Kau sadar apa yang kau ucapkan?"
Phoenix api tidak bicara.
Yu Wenyan berseru keras mengejar jawaban: "Di mana Kun Linshu, suruh dia keluar!"
Mendengar ini, pandangan Phoenix api mantap menatap, membalas lantang: "Tidak perlu senior keluar. Aku dan senior adalah suami-istri, satu tubuh. Maksudku adalah maksudnya."
Segala peringatan yang diberikan sebelumnya kini terwujud dalam ucapannya - dia tak ingin Tianhuo Jiao membawa kembali sang senior.
Dia ingin mempertahankan nyawa senior, lebih memilih membelot dari Tianhuo Jiao daripada membiarkan senior mencari maut.
Senior menjalani retret di zona terlarang selama sepuluh tahun. Dia menunggu di luar sepuluh tahun lamanya. Pernikahan mereka tertunda sepuluh tahun! Baru saja menikah, harus mengirim suami ke lubang maut? Tak mungkin!
Yu Wenyan mengacungkan lengan bajunya, menggeram: "Brengsek! Surat seniormu keluar!"
"Mereka mau berbuat apa?" Niu Daomei maju, menancapkan pedang di antara kedua kelompok. Jelas khawatir ada yang berulah, dia melambai: "Bawa dia turun dulu."
Wu Zhaoxing cepat-cepat menyeret Phoenix api pergi.
Yu Wenyan melangkah maju. Gerombolan ahli Gua Adamantium-Ungu serentak menghadang. Kedua pihak berhadapan bagai banteng menguak tanah.
Gong Linche bersuara berat: "Saudara Yu Wen, jangan impulsif. Ingat janjimu sebelumnya: hanya ingin bertemu. Gua Adamantium-Ungu bukan tempat main gila!"
Wajah Yu Wenyan berkerut. Menggigit gigi dia bersikukuh: "Kun Linshu. Aku harus bertemu Kun Linshu."
Gong Linche: "Saudara Yu Wen, saya sarankan kalian tenang dulu. Emosi kalian terlihat impulsif, sepertinya masa kini tidak sesuai untuk bertemu siapa pun."
Yu Wenyan: "Dia mengucapkan kata-kata yang melanggar Dao seperti itu, saya curiga ada yang mengambil nyawa Kun Linshu untuk mengancamnya. Saya harus mengkonfirmasi apakah Kun Linshu aman dulu, baru bisa melanjutkan diskusi dengan kalian."
Mendengar ini, Gong Linche sejenak ragu, lalu menoleh ke Niu Daomei.
Niu Daomei juga bukan main, segera membela diri: "Pemimpin Sekte Yu Wen, apa maksud perkataanmu ini? Ancaman? Ancaman apa lagi? Kalau kalian sudah bernegosiasi dengan Gua Adamantium-Ungu, kami akan membebaskan tahanan. Buat apa mengancam? Saya tidak peduli apakah mereka murid Tianhuo Jiao atau bukan, selama kalian sudah mencapai kesepakatan dengan sekte kami, saya akan melepas mereka. Buat apa ancaman?"
Mendengar ini, Gong Linche berpikir lagi - Niu Daomei memang tidak perlu melakukan hal semacam itu.
Yu Wenyan: "Kalau begitu keluarkan Kun Linshu untuk menemui saya!"
Niu Daomei menoleh bertanya pada Gong Linche, "Pemimpin Sekte, bagaimana pendapatmu?"
Gong Linche: "Mengingat Pemimpin Sekte Yu Wen masih belum tenang, biarkan dia bertemu. Tidak akan ada masalah."
"Patuh pada titah Pemimpin Sekte." Niu Daomei mengangguk, lalu menoleh ke Guan Fangyi: "Mak Comblang, tadi mengapa tidak membawa Kun Linshu bersama?"
Guan Fangyi dengan wajah tak berdaya menjawab: "Kun Linshu tidak ingin keluar menemui orang Tianhuo Jiao. Phoenix Api juga bilang, malu menghadapi mereka."
Niu Daomei bersuara marah: "Bagaimana bisa membiarkannya? Biéyuàn Maolu adalah tempat yang damai, bukan lokasi untuk diganggu terus-terusan. Aku sendiri yang akan mengundangnya. Jika tidak mau datang, aku akan menyeretnya ke sini!" Setelah berkata demikian, ia melangkah pergi dengan langkah lebar.
Yu Wenyan menyela dari belakang: "Jangan main-main denganku... permainan menekan satu demi satu? Menjepit satu untuk mengancam yang lain? Bawa keluar keduanya! Aku harus melihat mereka berdua hadir bersamaan untuk memastikan apakah mereka dipaksa atau diancam!"
Perkataan ini membuat jantung Guan Fangyi berdebar kencang. Dalam hati ia bergumam: Pantas bisa menjadi Pemimpin Sekte Tianhuo, tidaklah biasa!
Niu Daomei berhenti melangkah, menoleh sambil tersenyum sinis: "Pemimpin Yu Wen, kau terlalu banyak berpikir. Baik, seperti permintaanmu!" Ia kemudian mengacungkan dua jari ke arah Gong Linche sambil menggerak-gerakkannya.
Para pengikut Tianhuo Jiao bingung dengan gerakan ini, serentak memandang Gong Linche.
Memberi isyarat seperti ini di saat seperti ini? Gong Linche menghela napas, menatap ke atap koridor.
Pihak terkait Gua Adamantium-Ungu paham maksud isyarat tangan Niu Daomei ini: Dua puluh persen keuntungan, jangan lupa!
Dengan mengibaskan lengan bajunya, Niu Daomei pergi menuju tempat Kun Linshu ditahan.
Braak! Niu Daomei mendobrak pintu kamar, membuat Kun Linshu yang ada di dalam terkejut berdiri. Gerakan ini kembali menarik lukanya di paha, terlihat jelas reaksi kesakitan di pipinya.
Lukanya belum pulih, belum lama sejak kejadian. Ditambah lagi kultivasinya dibekukan, membuatnya tak bisa bermeditasi mengalirkan qi untuk mempercepat pemulihan.
“Kepala Suku Niu!” Kun Linshu ragu-ragu memandangnya, tak mengerti maksud reaksinya, bertanya lagi: “Bagaimana kondisi adik seperguruanku?”
Merasakan keanehan dalam emosi orang ini, reaksi pertamanya tetap khawatir apakah sang adik seperguruan baik-baik saja.
Ekspresi Niu Daomei melunak, mendekatinya sambil menghela napas: “Tidak baik!”
Mata Kun Linshu tiba-tiba membelalak, “Kepala Suku Niu, bagaimana bisa Anda ingkar janji? Anda bilang selama saya patuh, Anda tidak akan menyakiti adik seperguruanku! Apa yang kalian lakukan padanya?” Sikapnya menunjukkan kesiapan untuk bertarung mati-matian.
Niu Daomei: “Bukan kami yang melakukan apa-apa padanya, tapi orang Sekte Tianhuo kali ini mungkin tidak akan melepaskannya. Meski selamat, setelah kembali ke Sekte Tianhuo hidupnya mungkin lebih menderita daripada mati!”
Kun Linshu bingung, matanya melotak penuh kecurigaan: “Apa maksudmu?”
Niu Daomei menghela napas: “Ini semua karena kau!”
“Saya?” Kun Linshu tak mengerti, “Saya tahu saya melibatkannya, tapi situasinya tidak separah yang kau katakan. Dia hanya terkena imbas tanpa kesalahan. Mengapa sekte harus menghukumnya?”
Niu Daomei: “Tetaplah karena kau! Utusan Sekte Tianhuo sudah tiba di Biéyuàn Maolu. Pemimpin Sekte Tianhuo Yu Wenyan sendiri memimpin rombongan. Mereka sudah menemui adik seperguruanmu. Dia tahu nasib buruk yang akan kau alami jika dibawa pulang, demi melindungimu dia mengucapkan kata-kata sesat di depan semua orang...” Ia menceritakan detail pernyataan murtad Phoenix Api di hadapan publik.
Pupil Kun Linshu menyempit, dadanya naik turun tak beraturan. Dia terlalu paham konsekuensi mengucapkan kata-kata seperti itu di depan umum.
Di hadapan publik, apalagi di depan orang-orang luar, mengucapkan perkataan seperti itu sama saja dengan membelot dari sekte!
Pengkhianat! Tak ada sekte mana pun yang akan lemah terhadap pengkhianat. Begitu adik seperguruan jatuh ke tangan Tianhuo Jiao, akhirnya bisa dibayangkan. Konsekuensi itu tak berani dia bayangkan, mungkin lebih mengerikan daripada nasibnya sendiri.
Niu Daomei: "Jangan terburu-buru. Masih ada kesempatan untuk memperbaiki keadaan."
Kun Linshu buru-buru bertanya: "Bagaimana maksudnya?"
Niu Daomei: "Ada satu hal baik. Kalian memiliki perjanjian taruhan yang dimediasi Rumah Uang Dunia, dengan Qian Fucheng sebagai wakil Tianhuo Jiao yang menjamin. Tianhuo Jiao tak bisa mengingkari perjanjian ini. Selama kalian tetap di sini sesuai kesepakatan, mereka tak bisa berbuat apa-apa. Selama adikmu di sini, mereka takkan sanggup menyentuhnya."
Kun Linshu wajahnya menyiratkan kesakitan: "Ini semua kesalahanku. Aku yang terlalu bertindak semaunya."
Niu Daomei: "Sudah kukatakan, jalan ini kau pilih sendiri. Jangan menyesal! Sebelum ujian, sudah kuperingatkan berulang kali. Kuserahkan kesempatan demi kesempatan, tapi kau tetap menolak! Apa gunanya menyesal sekarang? Hadapi kenyataan! Kalian sudah menjadi bagian dariku, akan kujaga sebisaku."
Kun Linshu tersenyum sinis: "Sang Pemimpin Sekte datang sendiri untuk meminta kami. Apakah Gua Adamantium-Ungu akan menolak menyerahkan kami? Bisakah kau melawan titah mereka?"
Niu Daomei: "Menurutmu, apakah Gua Adamantium-Ungu akan dengan mudah membebaskan tahanan? Sebelumnya aku baru terlibat dalam negosiasi antara Tianhuo Jiao dan Gua Adamantium-Ungu. Jika kami menyerahkan kalian, mereka meminta 300.000 ekor kuda perang dan 300 juta koin emas dari Tianhuo Jiao!"
"Apa?" Kun Linshu terkejut, tak menyangka dirinya bernilai begitu tinggi, "Tidak mungkin! Tianhuo Jiao pasti takkan memberikan barang sebanyak itu!"
Niu Daomei: "Tentu ini hanya tawaran awal, pasti masih ada ruang tawar-menawar. Tapi bisa dibayangkan, ini kesempatan emas bagi Gua Adamantium-Ungu karena kau yang datang sendiri. Kali ini mereka punya alasan kuat, pasti ingin memeras habis-habisan. Tianhuo Jiao juga jelas takkan mudah menyerah, tak mau jadi korban pemerasan! Masalah harus diselesaikan oleh pembuat masalah, kuncinya tetap ada di tanganmu."
Kun Linshu tercengang: "Aku?"
Niu Daomei: "Banyak hal yang sengaja dibuat rumit oleh manusia, sebenarnya tidak serumit itu. Ketika kita berhadapan langsung dengan masalah mendasar, semuanya akan terpecahkan seperti memotong rumput dengan pisau tajam. Aku bertanya padamu, mengapa Tianhuo Jiao tidak ingin melaksanakan perjanjian taruhan itu? Mengapa sampai harus membangunkan Yu Wenyan datang secara langsung dengan prosesi resmi untuk membawamu pulang? Kurasa kau belum sebodoh itu, seharusnya kau tahu jawabannya."
Kun Linshu muram, "Karena aku membawa metode rahasia Tianhuo Jiao. Tianhuo Jiao takkan membiarkan metode rahasia tertinggi mereka bocor!"
Niu Daomei: "Benar, akar masalahnya ada di sini. Mengingat kita sudah tahu di mana letak masalahnya, kasus ini akan lebih mudah diselesaikan. Selama kamu bisa meyakinkan Tianhuo Jiao bahwa kamu tidak akan membocorkan metode rahasia, selama mereka yakin akan hal ini, Tianhuo Jiao tidak akan menerima pemerasan besar-besaran dari Gua Adamantium-Ungu. Begitu mereka merasa tenang, mereka akan membuang niat terhadap kalian berdua!"
Kun Linshu menggelengkan kepala dengan sedih, "Apakah jaminanku akan dipercaya mereka? Meski kami tinggal, bagaimana dengan guru kami? Ancaman Kepala Suku Qian sudah kau dengar. Kami tak mungkin mengkhianati guru sendiri hanya untuk menyelamatkan diri."
Niu Daomei menepuk bahunya, "Kau ini bodoh! Kenapa tak kunjung tersadar? Hanya dengan tinggal, kalian bisa melindungi gurumu!"
Kun Linshu tertegun, lalu bertanya bingung, "Mengapa?"
Niu Daomei berucap perlahan, "Mereka memegang gurumu sebagai cadangan pasukan. Tidakkah kau punya kartu as? Teknik Api Langit Tanpa Batas di tanganmu adalah senjatamu. Selama mereka tak menyakiti gurumu, jamin bahwa kau tak akan membocorkan ritual rahasia. Dengan memegang gurumu, barulah mereka percaya kau tak akan membocorkan rahasia. Ini hubungan siklus sebab-akibat, paham? Satu-satunya cara melindungi gurumu. Atau kau kira setelah pulang mereka akan bersikap seolah tak ada yang terjadi? Tak akan menyusahkan gurumu?"
