Shan Dongxing yang mengerutkan kening juga merasa tindakan Niu Daomei agak berlebihan. Walau Hui Qingping adalah permaisuri yang diturunkan, tapi dia pernah menjadi Permaisuri Song. Menyerahkan Permaisuri Song ke tangan asing? Bukan hanya Wu Gongling yang akan tercoreng muka, seluruh rakyat Song pasti bertanya-tanya: "Bagaimana perasaan kami nanti?"
Ini benar-benar penghinaan bagi Wu Gongling. Menurutnya, mustahil Wu Gongling menyanggupi hal seperti ini.
Tapi masalah realistisnya: Niu Daomei sudah memperingatkan dengan jelas - Jika tidak setuju, aku akan memukulmu!
Shan Dongxing menyangga surat itu bertanya, "Entah apakah perkataan Niu Daomei ini benar atau palsu?"
Wu Gongling mendengus meremehkan: "Biarlah! Dia pikir Yan adalah milik keluarganya? Mau serang ya tinggal serang? Laozi akan mengabaikannya, lihat saja dia bisa apa!"
Shan Dongxing: "Dia memang punya pengaruh di Yan. Kalau dia benar-benar serius, tidak tahu apa yang akan terjadi. Perang Yan-Zhao juga dipicunya, akhirnya Zhao HANCUR total."
Wu Gongling: "Jangan kau buat dirimu sendiri ketakutan di sini. Situasi sekarang berbeda dengan dulu. Dia sudah bergabung dengan Gua Adamantium-Ungu. Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib pasti tak akan membiarkannya bertindak sembarangan lagi. Bukan aku meremehkan dia, pasukannya saja sulit menyeberangi wilayah Yan untuk mencapai perbatasan Song, apalagi mengirim pasukan menyerang. Cuma modal mulut saja mau menakut-nakuti orang, pikir Laozi ini anak tiga tahun?"
Shan Dongxing mencoba bertanya: "Kalau begitu kita abaikan saja dia?"
Wu Gongling terdiam sejenak, lalu mendengus, "Abaikan! Buat apa kita pedulikan dia!"
Meski bicaranya begitu, sebenarnya hatinya tak yakin. Sebelumnya memang ada niat mencari kesempatan membuat "kecelakaan" untuk Hui Qingping di penjara kerajaan. Tapi setelah surat ini tiba, dia jadi khawatir merusak guci saat mengusir tikus, tak berani gegabah bertindak.
Mungkin dia sendiri tak menyadari, seandainya Sekte Tiannü yang mengancam, mungkin dia tak akan takut. Tapi menghadapi Niu Daomei, memang ada rasa gentar.
Sebenarnya bukan takut pada Niu Daomei, melainkan takut pada Meng Shanming yang menjadi bawahannya. Karena takut pada Meng Shanming, maka jadi takut pada Niu Daomei.
Sejak ikut militer, dia berada di bawah komando Meng Shanming. Dari prajurit kecil yang bertumbuh dalam kharisma Meng Shanming, mandi dalam wibawanya. Adegan Panglima Meng yang memimpin ribuan pasukan, datang menggelegar bak tsunami, pernah membuatnya terpana.
Kalau dulu bukan karena Pangeran Ning menghalangi, mungkin Meng Shanming sudah membunuhnya.
Meng Shanming bisa dibilang telah melihat dirinya dengan jelas. Berapa banyak jasa perang yang ia raih, tetap saja ditekan habis-habisan. Selama Meng Shanming masih ada, ia takkan bisa bangkit, bagai gunung raksasa yang menekannya hingga hampir sesak napas. Kondisi ini berlangsung bertahun-tahun, bayangkan bagaimana kondisi mentalnya saat menghadapi Meng Shanming.
Sebagai komandan di medan tempur, siapa yang bisa menundukkan siapa? Tapi semua terpaksa tunduk pada Meng Shanming, rekam jejak pertempurannya yang hampir tak terkalahkan membuat mata berkunang-kunang.
Meng Shanming cacat, Meng Shanming menua, Meng Shanming pensiun. Kerajaan Yan pun bagai angin dan hujan yang berguncang, para jenderal ulung memudar. Wu Gongling sedang berlagak perkasa, menghitung-hitung jenderal perang Yan sambil berpikir "Siapa yang berani melawanku?" Tapi tak disangka, orang tua cacat bernama Meng Shanming itu kembali berkuasa, membuat pengadilan Yan tak bisa berbuat apa-apa. Kemudian mengusirnya hingga kabur terbirit-birit. Dia sama sekali tidak berani berhadapan langsung dengan Meng Shanming.
Kasus di belakang hari seluruh dunia tahu: Meng Shanming menunggang kuda putih menyebrangi Sungai Dongyu, memimpin pasukan menyerang wilayah timur. Dengan pasukan yang terdesak, dia menghancurkan Song yang sedang di puncak kemenangan bagai Bunga Terbawa Air, membuat mereka menderita tak tertahankan. Sepanjang jalan melakukan pembantaian kota, membunuhi rakyat Song hingga dilanda kepanikan.
Kesombongan intelektual Panglima Besar Song Luo Zhao kini memudar menjadi keabu-abuan, sementara Song mengajukan perdamaian yang memalukan.
Begitu meninggalkan wilayah Song, Meng Shanming kembali menarik pasukan ke barat, bertempur sengit dengan Zhao. Dalam Pertempuran Danau Jiao, pasukan elit Zhao dibantai habis-habisan, langsung memusnahkan kerajaan Zhao hingga porak-poranda, mengguncang dunia!
Menghadapi tokoh besar yang hampir tak terkalahkan ini, ia merasa seperti butiran beras yang bersaing dengan bulan perak. Meski menganggap diri sendiri ahli perang, ketika berhadapan dengan Meng Shanming, ia merasa bingung harus bertempur bagaimana.
Rasa takut itu tertanam secara alami dalam dirinya. Bukan hanya dia, para komandan bawahannya yang pernah menjadi bawahan Meng Shanming juga memiliki ketakutan yang sama terhadap sang legenda.
Tak hanya mereka, seluruh kerajaan Song berubah wajah begitu mendengar nama Meng Shanming. Berulang kali sang jenderal menyerbu wilayah Song, sejak masa muda sudah membuat bayangan kegelapan menyelimuti hati rakyat Song. Upaya balas dendam justru berujung pada serangan balik Meng Shanming yang lebih kejam - taktik pembantaian kota dan penguburan hidup-hidup 100.000 pasukan elit Song yang menyerah membuat bulu kuduk merinding...
Wu Gongling yang takut pada Meng Shanming menjadi alasan Niu Daomei mencari sang jenderal.
Bukan karena Wu Gongling takut pada Meng Shanming lalu Niu Daomei mencari sang jenderal. Niu Daomei sendiri sebenarnya tidak tahu tentang ketakutan Wu Gongling itu.
Bukan sekadar surat ancaman untuk menakut-nakuti Meng Shanming. Ia juga tak mengira selembar surat bisa membuat kaisar sebuah kerajaan gentar, persis seperti surat anonim yang pernah diterimanya dulu - tekanan nyata tetap diperlukan.
Niu Daomei mengirim pesan ke Shang Chaozong, langsung menantang situasi, meminta tekanan untuk menyelamatkan Hui Qingping. Meminta Shang Chaozong dan Meng Shanming berdiskusi, melihat kemungkinan mengambil tindakan militer untuk menciptakan tekanan pada Song. Tentu tak perlu benar-benar bertempur, cukup membuat Song merasa tertekan hingga terpaksa melepas tahanan.
Urusan profesional lebih baik diserahkan pada ahlinya. Dia tak paham operasi pasukan besar, komando asal-asalan yang terbongkar tipuannya justru akan jadi bahan tertawaan.
Shang Chaozong dan Meng Shanming segera membahas insiden ini. Setelah musyawarah, bahkan Meng Shanming pun merasa seribet.
Masalahnya jelas: wilayah kekuasaan faksi Nan Zhou terbatas. Dalam situasi Yan saat ini, mustahil pasukan Nan Zhou melewati wilayah kekuatan lain untuk mencapai perbatasan Song dengan pasukan besar, kecuali bertempur sepanjang jalan.
Menyebabkan kekacauan dan kematian massal di dalam negeri Yan hanya untuk menyelamatkan Hui Qingping jelas tak sepadan.
Tentu, Meng Shanming memberi masukan: Jika Niu Daomei bisa membujuk Gua Adamantium-Ungu berpura-pura bekerja sama, tujuan menggertak Song mungkin tercapai.
Alasannya sederhana: Zhou Bo di Yan berbatasan dengan Song, dan Bo Zhou adalah wilayah Gua Adamantium-Ungu yang dijaga Kepala Suku Qiao Tianguang.
Untuk menggertak tanpa pertempuran sungguhan, Meng Shanming perlu menggunakan Bo Zhou sebagai pijakan strategis.
“Dengan demikian, Niu Daomei juga agak seribet, meminta Gua Adamantium-Ungu untuk bekerja sama melakukan hal seperti ini, kemungkinan Gua Adamantium-Ungu menyanggupi sangat kecil.”
“Gua Adamantium-Ungu gerombolan struktur kepemimpinan yang awalnya sudah punya keberatan terhadapnya, sementara dia di Provinsi Bei telah membunuh orang-orang dari banyak pihak, kondisinya bisa dibayangkan, jika diucapkan mungkin tidak hanya tidak membantu, malah bisa menghalangi.”
“Guan Fangyi yang menyaksikan langsung proses ini juga tidak tahu harus bilang apa ke Niu Daomei, apakah rela repot mengurus Hui Qingping seperti ini? Apa baiknya lagi!”
“Untuk ini, Guan Fangyi juga menemui Yuan Gang, meminta Yuan Gang membujuk Niu Daomei.”
“Tapi sikap Yuan Gang membuat Guan Fangyi sulit mengalahkannya, Yuan Gang mengatakan setuju dengan Tao Ye melakukan hal ini.”
“Ketika Niu Daomei sedang merenung bagaimana menyelesaikan masalah ini, Wen Mo'er datang, mengatakan Pemimpin Sekte menyuruhnya datang ke balai rapat.”
“‘Tidak pergi!’ Niu Daomei yang mondar-mandir di pekarangan melemparkan satu kalimat, ‘Bilang aku sedang retret kultivasi, dilarang keras mengganggu, terkunci enam persepsi, tidak bisa dihubungi, juga tidak berani mengganggu sembarangan, kalau tidak akan kekacauan energi.’”
“Dia menganggap pergi ke balai rapat adalah alasan palsu, sebelumnya sudah datang dua kepala suku secara bergantian, ingin menemuinya, dia menolak pertemuan dengan alasan yang sama.”
“Satu tidak boleh diganti yang lain tetap tidak boleh, dia benar-benar ingin memaksa Yan Li si anjing tua datang sendiri, yang lain sama sekali tidak dihiraukan.”
“Kepala suku ini benar-benar terlalu manja, Wen Mo'er tertawa getir, menjelaskan: ‘Tao Ye, Pemimpin Sekte bilang ini urusan Tanah Suci, menyangkut Anda, harap datang sekali.’”
"Tanah Suci? Masih menyangkutku?" Niu Daomei langsung waspada, "Apa hubungannya urusan Tanah Suci dengan saya?"
Guan Fangyi di sampingnya juga terkejut, heran mengapa Tanah Suci bisa melibatkan Tao Ye. Daftar nama yang dilaporkan Gua Adamantium-Ungu sudah dikonfirmasi pihak ini, dan tidak ada hubungannya dengan mereka.
Wen Mo'er menggelengkan kepala: "Saya juga tidak jelas, hanya menyampaikan ucapan Pemimpin Sekte. Beliau meminta Anda harus datang ke sana, para Kepala Suku semuanya sedang menunggu."
"Tanah Suci..." Niu Daomei bergumam sambil merenung. Urusan seperti ini memang tidak bisa dihadapi dengan sikap manjanya. Meski sebenarnya ingin terus berpura-pura manja, memaksa Pemimpin Sekte Gong Linche datang sendiri dengan prosesi resmi juga bisa. Tapi setelah dipikir, kesempatan untuk manja masih banyak, tidak harus kali ini. Lalu ia melambaikan tangan, dengan wajah datar: "Baiklah, mari kita lihat."
Tentu saja, postur tubuhnya masih tetap dijaga, berjalan santai menuju lokasi.
Dengan lambat ia tiba di balai rapat. Begitu masuk ke dalam aula, sekelompok orang yang berhak hadir di sini memandangnya dengan ekspresi rumit, tatapan yang belum pernah ia terima sebelumnya.
Pandangan itu membuat Niu Daomei merinding dalam hati, otaknya bekerja cepat memikirkan berbagai kemungkinan situasi dan cara menghadapinya.
"Pemimpin Sekte, saya sedang dalam tahap kritis retret kultivasi. Urusan apa yang harus memanggil saya? Hampir saja membuat saya mengalami kekacauan energi!" Niu Daomei berpura-pura kelelahan.
Retret apaan?! Gong Linche memaki dalam hati. Bukankah Wen Mo'er sudah melaporkan semua kondisi sebenarnya?
"Tapi dia tidak membuka topik secara langsung, hanya tersenyum getir: 'Adik seperguruan Niu, sungguh sulit bertemu denganmu!'"
Niu Daomei: "Kata-kata Pimpinan Sekte ini terlalu merendahkan. Bila Anda yang memerintahkan, mana berani kuabaikan? Bukankah aku segera datang saat dipanggil?" Matanya melirik ke kiri-kanan, "Ada urusan apa? Aku kan tak punya hak pengambilan keputusan, untuk apa dipanggil ke sini?"
Gong Linche menatapnya, berucap perlahan: "Daftar anggota Gua Adamantium-Ungu yang akan berlatih ke Tanah Suci ada perubahan."
Hati Niu Daomei langsung terasa seperti terangkat ke kerongkongan, mendengarkan dengan seksama.
Gong Linche melanjutkan: "Pihak Tanah Suci menghapus nama satu murid, dan menambahkan namamu!"
Wajah Niu Daomei berubah muram, matanya melirik ke sekeliling: "Apa para senior sedang bercanda denganku?"
Gong Linche: "Ini bukan candaan. Kami pun tidak ingin keadaan seperti ini. Tapi informasi dari Paviliun Samar-Samar memang demikian. Adik seperguruan, kau dipanggil agar bisa mempersiapkan diri sebelum waktunya tiba."
"Perubahan dari Tanah Suci? Buat Tanah Suci, aku ini siapa? Apa layak mereka memperlakukan ku secaraspesial? Jangan buat alasan!" Niu Daomei membantah keras. Matanya mengamati satu per satu hadirin, akhirnya tertuju pada Yan Li, "Menurutku pasti ada yang sengaja mempersulitku, diam-diam mengubah daftar laporan!"
"Kau mencurigaiku?" Yan Li buru-buru melambaikan tangan, "Aku tak terlibat... Maksudku, ini benar-benar bukan ulah kami. Sungguh ini perintah langsung dari Tanah Suci!"
“Siapa yang mesra dengannya bukan urusanku, kalau tidak mau aku nyaman, semua jangan harap nyaman, Laozi tidak pergi, kalau sial mari kita semua sial!” Niu Daomei melepas ucapan lalu melompat keluar aula, langsung terbang menjauh.
“Adik seperguruan!”
“Adik seperguruan Niu!”
“Penatua Niu!”
Gerombolan orang berteriak-teriak, tetap tak bisa menahan. Saat lari keluar aula melihat, mana ada siluet seseorang.
Di sini sedang membahas untuk pergi bersama ke Biéyuàn Maolu membujuk, tak lama kemudian seorang murid datang melapor, “Penatua Niu pergi ke Paviliun Kura-kura Tidur, Sesepuh Zhong menyuruh Pemimpin Sekte dan para penatua datang.”
