Berani menentang keputusan sekte terang-terangan! Chun Xinliang mulai tak bisa menahan amarah: “Misi apa yang lebih penting dari ini?!”
Niu Daomei spontan menjawab: “Aku sudah perintahkan pasukan Nan Zhou untuk menyerbu Song.”
Seketika itu juga, semua orang terdiam kaget. Bahkan Zhong Guzi yang seperti mayat hidup pun pipinya berkedut.
Candaan ini benar-benar keterlaluan! Gong Linche buru-buru berkata, "Adik seperguruan Niu, kau bercanda? Kenapa tiba-tiba mau menyerang Song?"
Tak bisakah kau bicara yang lain? Niu Daomei meliriknya, lalu menjawab, "Ini bukan candaan. Pemimpin bisa konfirmasi ke Shang Chaozong dan kawan-kawan. Aku sudah perintahkan mereka, mungkin persiapan sudah dimulai. Cek sebentar akan tahu kebenarannya. Pasti kau sadar aku tak main-main."
Gong Linche masih ragu, "Masalah sebesar ini, kenapa tak ada desas-desus sama sekali? Sebagai Kepala Suku Gua Adamantium-Ungu, kenapa tak melapor?"
Niu Daomei menanggapi, "Mustahil Pemimpin tak dengar kabar. Kabar tentang Permaisuri Song yang diturunkan tahtanya, belum sampai ke telingamu?"
Gong Linche naik pitam, "Turunnya tahta Permaisuri Song, apa urusannya denganmu? Kau berani ikut campur, aku..." Ucapannya terhenti, seolah teringat sesuatu.
Tepat seperti dugaannya, Niu Daomei melengkapi keraguannya, "Permaisuri Song Hui Qingping adalah kakak angkatku. Menurut kabar, Wu Gongling ingin membunuhnya tapi tak mau dicap pembunuh saudara. Jadi sementara ditahan, menunggu sorotan mereda. Pasti akan 'kecelakaan' di penjara nanti. Aku tak bisa tinggal diam!"
Mo Lingxue mempertahankan raut dinginnya, "Jangan asal omong! Hubungan persaudaraan kalian itu palsu, semua orang tahu. Siapa yang percaya kau mau menyerang Song demi dia?"
Niu Daomei menjawab tegas, "Percaya atau tidak, itu urusan kalian. Jika tetap tak percaya... Baik! Aku tegaskan: Selama bisa menyelamatkan Hui Qingping, aku akan pergi ke Tanah Suci!"
Menarik ke sini, akhirnya berhasil menarik keluar tujuannya sendiri.
Sebenarnya saat di balai rapat, ketika mendengar namanya masuk daftar, dia sudah tahu tak terhindarkan dari ujian ini.
Pergi masih ada peluang hidup, mungkin tidak seberbahasa yang dikhawatirkan semua orang, toh bahkan tidak tahu untuk apa latihan ini. Akibat tidak pergi, diperkirakan juga tidak ada yang berani mencoba, prinsip "memilih yang lebih ringan di antara dua keburukan" semua orang paham. Pernyataan sebelumnya tentang melukai diri untuk digantikan, itu hanya permainan kata dengan orang Gua Adamantium-Ungu.
Pernyataan "mengorbankan diri untuk menyelamatkan orang" ini membuat lokasi pertemuan hening sejenak.
Tapi semua tetap menganggap ini sebagai alasan palsu, sumpah persaudaraan yang dihantui hantu, terang-terangan dianggap mencari alasan untuk menghindari pergi ke Tanah Suci.
Gong Linche kembali berkata: "Ini bukan hal yang bisa diselamatkan begitu saja. Jika kau terus gagal menyelamatkan, bukankah kau bisa terus mengulur waktu untuk tidak ke Tanah Suci?"
Niu Daomei: "Tidak sesulit yang dikatakan Pemimpin Sekte. Asal sekte bersedia memberikan syarat yang cukup, aku yakin bisa menyelamatkan orang itu sebelum berangkat ke Tanah Suci!"
Mana bisa semua perkataannya dituruti. Gong Linche dengan wajah tegang bertanya: "Bagaimana jika tidak bisa diselamatkan?"
Niu Daomei tanpa ragu menjawab: "Jika Pemimpin Sekte bersikeras demikian, aku tidak bisa menjelaskan. Lebih baik begini: asal sekte bersedia memberikan bantuan tertentu, ketika waktunya tiba, berhasil atau tidak menyelamatkan, aku akan patuh pergi ke Tanah Suci tanpa keluhan. Di hadapan Guru, dengan dua Paman Guru sebagai saksi, murid tidak akan menarik kembali janji atau mengelak!"
"Semua orang saling pandang. Musim semi dan Tu saling memandang, api kemarahan di perut mereka tiba-tiba mereda karena intervensi mendadak ini. Keduanya kembali memandang Zhong Guzi yang duduk bersila, namun sang sesepuh tetap acuh tak acuh."
Gong Linche mencoba bertanya: "Apa yang kau harapkan dari sekte untuk membantumu?"
Niu Daomei: "Aku ingin sekte memobilisasi semua pasukan lokal di wilayah kekuasaan kita, terutama Bozhou yang dijaga langsung oleh Sesepuh Qiao. Bozhou berbatasan dengan Song, lokasi strategis untuk menunjukkan daya gentar militer. Ini mutlak diperlukan!"
Mendengar rencana besar ini, Gong Linche langsung menolak: "Tidak boleh, mustahil! Permaisuri Song itu siapa? Sekte tak mungkin memobilisasi pasukan besar hanya untuk seorang wanita. Kami tak akan mengorbankan nyawa prajurit demi menukar seorang perempuan!"
"Tidakkah kau pikirkan? Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib juga tak akan setuju. Pasukan Nan Zhou-mu sulit menyeberangi wilayah mereka ke Song. Kau sendiri tahu hubunganmu dengan istana. Hanya mengandalkan pasukan Bozhou untuk melawan Song juga tidak realistis. Bahkan jika pasukan Nan Zhou bisa mencapai tepi Sungai Dongyu, waktu pelatihan Tanah Suci sudah lewat. Kami bisa menunggu penyelamatanmu, tapi apakah Tanah Suci akan menunggu?"
Yan Li: "Argumen Pemimpin valid. Ini tidak bisa dilakukan!"
Niu Daomei menuding Yan Li: "Picik!"
"Apa katamu?" Mata Yan Li melotot.
Niu Daomei tidak menuruti, melanjutkan pada Gong Linche: "Pemimpin salah paham maksudku. Menyebabkan makhluk hidup menjadi arang demi menyelamatkan kakak angkatku, ini bukan yang kuharapkan. Aku tidak sampai sebodoh itu. Bukan benar-benar menyerang Song, tapi memberi tekanan pada Kerajaan Song, membuat kegaduhan untuk menciptakan daya gentar, memaksa Song membebaskan tahanan. Jika Song tetap ngotot tidak melepas, setidaknya aku sebagai saudara angkat sudah berusaha maksimal..."
Setelah percakapan mendalam antara kedua belah pihak, pihak Gua Adamantium-Ungu baru memahami maksudnya. Pertengkaran terkait kunjungan ke Tanah Suci justru menjadi urutan kedua.
Setelah teori masalah dijelaskan, setelah dua sesepuh dan Gong Linche dkk pergi, Niu Daomei tetap tinggal di Paviliun Kura-kura Tidur. Ia bersujud di depan Zhong Guzi, menundukkan kepala, "Terima kasih atas bantuan Guru!"
Zhong Guzi perlahan membuka mata, bertanya: "Relah mengerahkan pasukan besar, apakah Permaisuri Song itu punya hubungan istimewa denganmu?"
Niu Daomei: "Tidak istimewa. Tapi dia tetap kakak angkat murid. Murid tidak bisa tidak menolong saat dia dalam bahaya."
Zhong Guzi: "Untuk gelar kosong, apakah itu layak?"
Niu Daomei: "Berkeliaran di dunia, melalui pasang surut bertahun-tahun, murid sudah bingung membedakan hitam-putih diri. Hanya rasa kesetiakawanan yang abadi. Pendapat orang lain tidak penting. Berhasil menyelamatkan atau tidak juga tak penting. Asal sudah berusaha maksimal, berhati bersih sudah cukup!"
Zhong Guzi perlahan menutup mata: "Tanah Suci... semoga Dewa memberkatimu!" Maksud tersirat: Aku tidak bisa membantumu.
"Ya!" Niu Daomei bersujud lagi, lalu bangkit dan pergi.
Saat keluar gerbang, Ju An membungkuk hormat: "Paman Guru hati-hati di jalan."
"Niu Daomei mendengus," belum berjalan jauh, terdengar suara pintu tertutup. Menoleh ke belakang, dia melihat Ju An telah menutup gerbang Paviliun Kura-kura Tidur dengan tangannya sendiri. Berbalik lagi, melanjutkan langkah.
Guan Fangyi telah lama menunggu di kaki tangga tepi gunung. Melihatnya datang, buru-buru menyambut dan bertanya, "Ada masalah apa?"
Niu Daomei tertawa ringan, "Bukan kabar baik. Dalam daftar Tanah Suci, tiga orang dari Gua Adamantium-Ungu yang pergi termasuk aku. Bangsat! Sudah kuhindari mati-matian jangan sampai terpilih, tapi yang ditakuti malah terjadi. Persiapan yang dilakukan dini benar-benar berguna." Senyum masam di sudut bibirnya terasa getir.
"Aduh!" Guan Fangyi terkejut, "Ada apa ini?"
……
Kembali ke balai rapat, gerombolan orang membahas urusan Niu Daomei sebentar, membuat persiapan, lalu bubar untuk melaksanakan tugas masing-masing.
Yan Li tidak buru-buru pergi. Mendekati Gong Linche, "Senior, si Niu Daomei itu terlalu arogan!"
Gong Linche melirik, "Kau mau bilang apa?"
Yan Li: "Karena sudah disepakati, mau berhasil selamatkan orang atau tidak, dia tetap harus ke Tanah Suci. Dengan kita yang sudah ikut campur, membuatnya gagal menyelamatkan orang sangat mudah. Cukup beri Wu Gongling sedikit keyakinan, Niu pasti takkan bisa meraih keinginannya."
Gong Linche menyilangkan tangan di belakang, berbalik menghadapinya langsung, "Lagi-lagi kau mau berbuat apa?"
"Ha..." Yan Li canggung, "Senior, maksudku cuma, Gua Adamantium-Ungu tak boleh semaunya dia. Memberinya pelajaran biar sadar diri itu baik, supaya dia tak lagi menganggap kita takkan bisa."
Gong Linche menggelengkan kepala dan menghela napas: "Adik seperguruan, apa yang kau pikirkan? Aku ingat kau pernah bilang berkali-kali bahwa dalam setiap tindakan Niu Daomei harus selalu waspada. Kutanya, apakah hubungan Niu Daomei dengan Hui Qingping benar-benar sedalam itu? Layakkah membuat keributan sebesar ini untuk menyelamatkan Hui Qingping?"
Yan Li tertegun sejenak, sambil mengusap janggutnya: "Memang agak aneh."
Gong Linche: "Sudah berhari-hari sejak Hui Qingping diturunkan tahtanya. Tidak dibicarakan sebelumnya, tiba-tiba ingin menyelamatkannya tepat setelah kita bicara tentang daftar. Tidakkah kau curiga ini jebakan untuk menghindari Tanah Suci? Kalau memang begitu, pasti sudah dipersiapkan dari awal. Jika kau terus begini, bukankah itu jatuh ke perangkapnya?"
Ucapan ini sungguh menuduh Niu Daomei secara tidak adil. Sebenarnya Niu Daomei sudah lama ingin meminta bantuan Gua Adamantium-Ungu untuk menyelamatkan orang, tapi bingung cara mengatakannya karena tahu sekte itu takkan menyanggupi. Kebetulan urusan Tanah Suci muncul, jadi langsung dimanfaatkan.
Yan Li ragu-ragu: "Kalau dia benar-benar tidak mau pergi, menghindar mungkin percuma. Aku khawatir dia akan membuat macam-macam lagi untuk berkutat."
Gong Linche: "Itu tidak bisa jadi alasan untuk aktif melompat ke lubang! Jika dia benar-benar berhasil menemukan senjata lalu lari ke Paviliun Kura-kura Tidur untuk berkutat, apa itu menyenangkan? Adik seperguruan, hentikan keributan ini. Utang piutang pribadi bisa ditahan dulu. Biarkan dia masuk ke Tanah Suci dengan tenang - ini adalah Peristiwa Besar yang mendesak. Dan jangan lupa, kenapa sebelumnya kita memanggilnya ke balai rapat?"
Mendengar ini, Yan Li terdiam.
Gong Linche menghela nafas: "Dalam daftar, dia adalah Kepala Suku perwakilan Gua Adamantium-Ungu. Setelah masuk Tanah Suci, anggota Gua Adamantium-Ungu harus mengikuti komandonya. Semua sekte sedang dalam kondisi ini - kita tidak tahu apa rencana Tanah Suci. Si itu punya kemampuan adaptasi yang cukup bagus, kau sudah mengalami sendiri metodenya di Ruang Dimensi Tiandu. Jika terjadi konfrontasi di Tanah Suci, dia tetap anggota Gua Adamantium-Ungu yang bergantung pada kita. Pasti akan memihak kita."
"Ketika memanggilnya untuk urusan ini, kita tidak perlu mempertimbangkan apakah dia setuju atau tidak pergi. Tapi kita harus memastikan dia bertindak maksimal untuk membantu Gua Adamantium-Ungu, jangan sampai kita terdesak. Kalau terjadi masalah di Tanah Suci, kita tidak sanggup bertahan. Sekarang ini kau memikirkan balas dendam? Ini saatnya? Masih punya visi keseluruhan atau tidak?"
Meski dalam hati Yan Li masih merasa ini menguntungkan Niu Daomei, semua ketidakpuasan harus ditahan sementara. Dia memberi hormat: "Senior benar, aku yang terlalu bingung."
