Saat di Ruang Dimensi Tiandu, ada sedikit niat berkhianat di pihak ini yang berhasil diciptakan tekanannya oleh Niu Daomei.
Kali ini Niu Daomei akan kembali ke Tanah Suci. Jika muncul lagi niat berkhianat di sini, sepertinya tidak masuk akal. Jika sekali lagi diciptakan tekanan oleh Niu Daomei, bagaimana mereka akan menghadapinya saat Daomei pulang? Berkali-kali berkhianat - bagaimana Daomei akan memandang mereka?
Namun beberapa hal benar-benar luar biasa penting. Bagi orang seperti Shang Chaozong yang telah mencapai posisi ini, menghadapi masalah tak bisa hanya mengikuti perasaan sendiri. Banyak hal yang terpaksa dilakukan. Apakah hidup-mati begitu banyak kawan di bawah bisa diabaikan sama sekali?
Perbedaan kali ini dengan sebelumnya adalah dalam Pertempuran Danau Jiao, Niu Daomei pernah mempertaruhkan nyawa menyelamatkan anak laki-laki dan adik perempuan Shang Chaozong. Fakta ini diketahui umum. Jika Shang Chaozong diam-diam mencari jalan mundur, pasti akan dicap sebagai orang tidak bermoral.
Karena urusan Niu Daomei ke Tanah Suci, pihak ini meremas hati. Mereka juga tidak berani menanyakan apapun pada Daomei, takut sang Tao Ye terlalu banyak berpikir.
Baru saat ini mereka sadar telah terlalu banyak berpikir. Sebuah surat dari Niu Daomei telah menyelesaikan semua beban pikiran mereka.
Setelah Senyap lama, Meng Shanming yang mengingat kembali segala tindakan Niu Daomei berkata dengan perasaan campur aduk, "Tao Ye... Benar-benar orang yang bajik dan adil!"
Lan Ruoting juga menghela napas: "Masih berharap Tao Ye bisa pulang dengan selamat. Jika benar-benar membiarkan Gua Adamantium-Ungu mengambil alih sepenuhnya, Nan Zhou mungkin tak akan lagi memiliki lingkungan perkembangan yang longgar seperti ini. Gua Adamantium-Ungu pasti akan mengeruk keuntungan, tak akan mendukung kita seperti Tao Ye."
Ini tak bisa disangkal. Selama ini, selama Niu Daomei masih menjadi Jancuk di sini, bahkan rakyat Nan Zhou hidup lebih sejahtera. Niu Daomei selalu melarang pemerintah memeras pajak rakyat. Selama Niu Daomei ada, badai di dunia kultivasi selalu ditahan olehnya. Kultivator di wilayah ini tak berani main-main, harus bersikap rendah hati seperti ekor terjepit.
Begitu Niu Daomei tiada, tangan berbagai kekuatan Gua Adamantium-Ungu akan masuk ke sini. Kondisinya bisa dibayangkan, tak bisa kita kendalikan.
Shang Chaozong dengan wajah tegang berkata: "Dengan kemampuan Tao Ye, pasti bisa pulang dengan selamat!"
Meski begitu, semua tahu sulit untuk optimis.
……
Pagi hari, di depan meja rias, Niu Daomei duduk diam memejamkan mata. Shang Shuqing dengan lembut menyisir rambut panjangnya.
Dia ingin mengatakan sesuatu, tapi tak tahu harus berkata apa. Ribuan kata-kata menggelayut di benaknya, tapi tak satu pun terucap.
Niu Daomei juga merasakan keanehan pada dirinya. Teknik menyisirnya tak seluwes biasanya. Tapi dia tak bereaksi, membiarkannya saja.
Akhirnya Niu Daomei yang memecahkan keheningan: "Setelah kepergianku, Biéyuàn Maolu mungkin akan dilanda badai perubahan. Sudah menjadi zona bahaya. Putri kabupaten harus segera pulang ke Nan Zhou, di sana lebih aman daripada sini."
Shang Shuqing dengan suara lemah berkata: "Aku akan menunggu Tao Ye kembali di sini."
Niu Daomei tidak memberi ruang negosiasi, “Mak Comblang akan mengatur orang untuk mengantarmu pulang.”
Shang Shuqing menggigit bibir dengan gigi perak, diam, setelah menyisir hingga akhir dan mengikat rambutnya rapi, tiba-tiba dia memberanikan diri melihat orang di cermin dan bertanya, “Tao Ye, apakah kau sedang mencari seorang wanita?”
“Wanita?” Niu Daomei membuka mata dan tertawa, juga melihatnya di cermin, “Untuk apa aku mencari wanita? Hidupku sendiri tak menentu, tak perlu melibatkan orang lain, juga tak mau menambah beban. Kau terlalu banyak berpikir.”
Shang Shuqing menyadari mungkin benar dirinya yang overthinking, sesuatu yang dirasakannya selama ini mungkin salah, tapi tetap menunduk pilu bergumam, “Mencari wanita yang kau sukai.”
“Wanita yang kusukai? Hehe, nanti saja kalau sudah ketemu.” Niu Daomei tertawa menjawab, memiringkan kepala ke kiri-kanan di depan cermin, “Sudah, tak ada masalah.” Lalu bangkit dan meninggalkan meja rias.
Shang Shuqing sendirian menghadapi wajah buruknya di cermin, hati dipenuhi kepiluan.
Begitu keluar, Niu Daomei melihat Yuan Gang dan Guan Fangyi sedang menunggu di paviliun.
Niu Daomei turun tangga mendekat. Guan Fangyi menyambut, secara refleks berdiri di belakangnya mengikuti - sudah menjadi kebiasaan.
Berhadapan dengan Yuan Gang yang berhenti, Yuan Gang berkata tenang: “Waktu terbatas. Yang bisa kuajari mereka tidak banyak. Harap dua murid Gua Adamantium-Ungu itu bisa berguna bagimu.”
Setelah mengetahui Niu Daomei akan pergi ke Tanah Suci, Yuan Gang segera meminta dua murid Gua Adamantium-Ungu lain yang juga akan berlatih di sana. Ia melatih keduanya secara intensif dengan konsep pelatihan taktis yang berbeda dari zaman ini, berharap mereka bisa membantu Niu Daomei saat diperlukan.
Selama periode ini, ia terus-menerus sibuk mempersiapkan hal ini siang dan malam.
Niu Daomei mengangguk. Tanpa banyak bicara, Yuan Gang berbalik dan pergi terlebih dahulu.
Saat Niu Daomei keluar dari paviliunnya, baru ia sadar ada seseorang menunggu di luar - ternyata Phoenix Api.
"Apakah Tao Ye juga akan pergi ke Tanah Suci?" tanya Phoenix Api langsung saat bertemu. Sebelumnya ia selalu menghindari interaksi dengan orang lain di sini, sehingga tidak mengetahui informasi ini. Baru hari ini, saat hendak mengantar seniornya pergi, ia menyadari aktivitas tak biasa di Biéyuàn Maolu, ditambah peringatan Guan Fangyi, barulah ia tahu Niu Daomei juga akan ke sana.
Niu Daomei tersenyum mengangguk, "Ya!"
Ekspresi Phoenix Api mulai menunjukkan keputusasaan, "Saya pernah dengar tentang peristiwa Tao Ye di Ruang Dimensi Tiandu. Tao Ye adalah orang yang mampu. Mohon bantu senior saya. Asalkan bisa membawa dia pulang dengan selamat, saya rela menjadi lembu dan kuda untuk membalas budi. Mohon!"
Niu Daomei: "Tak perlu memohon. Karena kita sekutu, saya akan berusaha maksimal."
Phoenix Api: "Senior saya sangat keras kepala. Tianhuo Jiao pernah berjasa pada kami suami-istri. Saya tidak melarangnya membalas budi, hanya khawatir pihak Tianhuo Jiao akan memanfaatkan situasi... Harap Tao Ye bisa membantu mengontrol batas tindakannya."
Niu Daomei mengangguk, "Maksudmu aku paham, tenang saja, aku akan mengendalikan dia. Jika tidak mendengarkan, aku akan beri tahu bahwa aku akan carikan 7-8 pria untukmu."
"Terima kasih, terima kasih..." Phoenix api terus mengucap syukur. Tak ada cara lain, menggendong Kun Linshu untuk memohon pada Niu Daomei adalah satu-satunya jalan yang terpikir.
Guan Fangyi yang menyertai di samping memandang aneh ke Phoenix api, merasa absurd - diberi 7-8 pria kok malah berterima kasih?
Setelah mengusir Phoenix api pergi, Niu Daomei kembali menuju paviliun kecil tempat Hui Qingping berada.
Niu Daomei berhenti di bawah tangga di depan pintu terkunci. Guan Fangyi mendekat, mengetuk dan masuk. Tak lama kemudian muncul di ambang pintu memberi anggukan, barulah Niu Daomei naik tangga masuk.
Di dalam, di atas ranjang, Hui Qingping dengan rambut panjang menyelimuti bahu, berbalut kain tipus putih, tampak seperti Pembersih Hati yang telah meninggalkan nafsu duniawi.
Memang tak ada pilihan lain. Ingin membalas dendam pada Wu Gongling? Kemampuannya tak memadai. Pengawal ahli di sekitar Wu Gongling terlalu banyak. Jangankan balas dendam, mendekati saja mustahil. Apalagi tanpa sekutu - seluruh muridnya sudah dibantai habis oleh Wu Gongling. Sendirian mustahil bertindak, bahkan mencari informasi pun harus dilakukan sendiri.
Tambahan lagi, Sekte Tiannü takkan hentikan pengejaran. Sedikit saja jejak-jejak tertentu tercium saat keluar, seluruh penghuni sekte pasti akan dikerahkan untuk membunuhnya.
Menghadapi Hui Qingping yang memejamkan mata dan duduk diam, Niu Daomei menghela nafas: "Kak, maaf mengganggu dengan datang tiba-tiba. Aku datang untuk berpamitan. Aku harus pergi, dan mungkin takkan kembali. Anggap saja ini pertemuan terakhir kita!"
Mendengar kata-kata yang terdengar seperti perpisahan abadi ini, Hui Qingping akhirnya membuka matanya, tampak bingung bertanya: "Ke mana?"
Niu Daomei tersenyum: "Ke Tanah Suci! Tidak ada pilihan, namaku ada dalam daftar pelatihan Tanah Suci. Harus pergi."
Hui Qingping tercengang, "Namamu ada dalam daftar pelatihan Tanah Suci?"
Saat insidennya terjadi, daftar pelatihan Tanah Suci belum diumumkan. Setelah menjadi tahanan, dia juga tak mendapat informasi ini. Setelah diselamatkan ke sini, dia mengisolasi diri dan enggan berinteraksi dengan orang luar. Karena itu, dia sama sekali tak tahu tentang hal ini. Mendengar kabar ini secara tiba-tiba, dia terkejut dan tak menyangka.
Niu Daomei: "Benar. Ketika aku tahu, kebetulan kakak sedang dalam masalah. Sebelum berangkat, akhirnya bisa menyelamatkanmu. Mungkin takkan ada kesempatan lagi untuk bertemu. Jika aku tak kembali, ikutilah Hongniang dan yang lain. Hongniang akan membawamu ke tempat aman. Urusan setelah itu sudah tak bisa kuperhatikan lagi. Kemampuanku terbatas, kakak harus menjaga diri baik-baik di kemudian hari!" Setelah mengucapkan ini, dia memberi hormat dan pergi tanpa bicara lagi.
"......" Hui Qingping ragu-ragu ingin berkata, tapi tak tahu harus berkata apa, seluruh tubuhnya membeku.
Bukan hanya orang luar, bahkan dirinya sendiri selalu curiga apakah Niu Daomei punya maksud tersembunyi dalam menyelamatkannya. Dia menunggu hari ketika niat sebenarnya itu terbongkar.
Baru pada saat inilah dia menyadari, Niu Daomei benar-benar menyelamatkannya demi ikatan persaudaraan angkat, tanpa rencana invasi apa pun terhadapnya. Ini membuat otaknya kosong tak karuan...
Ketika Niu Daomei tiba di paviliun utama, sekelompok orang telah berkumpul di sana. Gong Linche dan para kepala suku lainnya semuanya hadir. Terlepas dari siapa yang punya keberatan terhadap Niu Daomei, hari ini secara perasaan maupun prinsip semuanya harus datang mengantar. Apalagi Gong Linche harus secara pribadi mengantarnya ke Tanah Suci.
Mereka semua sudah datang lebih awal dan menunggu tanpa mendesak.
Saat pertemuan ini, Gong Linche bertanya: "Sudah siap?"
Niu Daomei menjawab: "Hampir. Izinkan saya ke Paviliun Kura-kura Tidur untuk berpamitan pada guru!"
Gong Linche mengangguk: "Kewajiban kami. Mari, kita pergi bersama menghadap."
Gerombolan orang itu pergi bersama. Setelah berjalan beberapa langkah, Niu Daomei tiba-tiba berbalik dan berteriak: "Wen Mo'er!"
Dia memanggil Wen Mo'er untuk ikut. Yang lain agak heran, sementara hati Wen Mo'er gelisah tak karuan. Perkataan Niu Daomei kemarin membuatnya bolak-balik di ranjang semalaman.
Setelah rombongan tiba di Paviliun Kura-kura Tidur, Ju An masuk untuk menyampaikan pesan. Tapi ketika keluar, dia menggelengkan kepala pada Niu Daomei, menandakan Zhong Guzi menolak menemui.
Tak ada yang bisa dilakukan saat Zhong Guzi menolak. Niu Daomei tak memaksa. Justru dia melambaikan tangan pada Ju An yang berdiri di tangga. Setelah Ju An mendekat, dia memanggil Wen Mo'er dan bertanya: "Bagaimana pendapatmu tentang keponakan muridku ini?"
Wen Mo'er sudah gemetar ketakutan. Ragu-ragu tak mau menjawab. Niu Daomei mendesak: "Tidak baik?"
"Wen Mo'er mana berani bersuara di depan umum," "Bukan, tidak jelas."
Niu Daomei bertanya lagi pada Ju An, "Menurutmu penampilannya bagaimana?"
Ju An tak paham maksudnya, sekadar menjawab sopan, "Lumayan."
Niu Daomei menoleh ke Wen Mo'er, "Sudah, kau pulang dulu."
"Tao... Paman Guru, Anda ini..." Wen Mo'er teknik bertele-tele tak tahu harus berkata apa.
"Pulang sekarang!" Niu Daomei berseru lagi, nada tak terbantahkan.
Di bawah sorotan ribuan mata, Wen Mo'er tak berani melawan, hanya bisa menggigit bibir pergi.
Setelah dia pergi, Niu Daomei baru bicara pada Gong Linche: "Keduanya cocok, aku ingin merestui hubungan mereka. Apa pendapat Pemimpin Sekte?"
Baru sadar pertanyaan tadi mencurigakan, ternyata urusan pernikahan. Ekspresi Gong Linche berubah drastis, tertawa kecut: "Pendapatku tak penting, ini urusan mereka sendiri kan?"
Niu Daomei: "Pemimpin adalah ayah angkat Wen Mo'er, pernikahan urusan orang tua. Aku paman guru Ju An, pihak Ju An kuatur. Pihak Wen Mo'er terserah Pemimpin mau kasih 'harga diri' ini atau tidak. Kalau pikir aku takkan pulang selamat, tak usah kasih, aku juga tak protes."
"..." Ju An agak linglung, kondisi apa ini? Cepat-cepat bertanya: "Paman Guru, aku..."
Niu Daomei menoleh dengan tatapan dingin: "Diam!"
