Di Biéyuàn Maolu, Wen Mo'er yang baru keluar dari kamarnya tertegun melihat Ju An dari Paviliun Kura-kura Tidur di halaman. Perlahan ia menunduk, membeku di anak tangga tanpa melanjutkan langkah.
Upaya Niu Daomei menjodohkannya dengan Ju An kini telah menjadi rahasia umum. Beberapa murid seangkatannya bahkan telah memberi ucapan selamat. Baru sekarang ia memahami isi pembicaraan Niu Daomei dengan Pemimpin Sekte Gong Linche di luar Paviliun Kura-kura Tidur saat itu - meski sebelumnya sudah menduga, tapi saat itu ia sengaja diusir dari lokasi oleh Niu Daomei.
Ju An tampak canggung, tangan menggenggam keranjang berisi buah-buahan. Lidahnya seperti terkunci.
Keheningan menyelimuti. Akhirnya dengan keberanian terkumpul, Ju An melangkah mendekat. Berdiri di bawah tangga, ia mengulurkan keranjang sambil memaksakan senyum: "Tadi kulihat buah liar tumbuh subur di belakang gunung. Adik seperguruan Wen, sedikit perhatian, jangan diremehkan."
Wen Mo'er berbisik, "Senior Jua An, tidak perlu."
Dia tidak ingin menerima barang ini, tepatnya, Jua An bukanlah pria yang diinginkannya. Dia tidak berharap calon suaminya menjadi pahlawan yang berkuasa di dunia atau termasyhur, tapi juga tidak mau yang hanya jadi penjaga pintu. Nyatanya, Jua An hanyalah penjaga Paviliun Kura-kura Tidur yang polos.
Meski bertugas menjaga sesepuh paling senior di Gua Adamantium-Ungu, masa depannya sudah bisa diprediksi. Zhong Guzi yang sudah renta itu tak punya penerus, orang seperti Jua An jelas tak punya prospek.
Bukan berarti dia ingin menikahi pria berpengaruh, tapi Jua An jelas-jelas tak punya masa depan. Ditambah penampilannya yang biasa saja, sama sekali tidak sesuai dengan kriteria pria idamannya.
Meski tidak menjadikan kecantikan sebagai modal utama, faktanya parasnya cukup menawan. Di alam bawah sadarnya, dia tahu masih punya pilihan lain. Tak satu pun kelebihan Jua An yang memenuhi syarat calon suaminya.
Jujur dan sederhana? Bagaimana mungkin perempuan tanpa pengalaman asmara memandang sifat itu sebagai kelebihan?
Ditolak mentah-mentah, Jua An merasa canggung baik secara lahir maupun batin. Dengan terbata-bata, ia menaruh keranjang di tangga sambil membungkuk, "Kalau Adik tidak suka, bagikan saja ke yang lain. Aku permisi dulu."
Wen Mo'er mendengus singkat.
Jua An mengatupkan tangan memberi hormat, lalu berbalik pergi.
Baru keluar dari halaman kecil, aroma harum menyergap indra. Seorang wanita dengan senyum manis menghadangnya - Guan Fangyi.
Guan Fangyi bercanda: "Dengar-dengar datang memberi hadiah pada nona bangsawan idaman, memberi apa?"
Ju An kehilangan kata, situasi canggung ini semua gara-gara wanita ini. Guan Fangyi yang mendesaknya untuk berinisiatif, akhirnya dengan nekat dia datang.
Sebenarnya Guan Fangyi juga karena situasi. Setelah Niu Daomei pergi, dia mendeteksi suasana yang mulai tidak beres. Aktivitas penghuni Biéyuàn Maolu pelan-pelan dibatasi seperti dikurung. Jika Wen Mo'er tidak membantu, mereka bahkan tidak tahu kondisi permukaan Gua Adamantium-Ungu. Biéyuàn Maolu bagai ternak dalam kandang, entah kapan akan disembelih. Sedikit perubahan pun tak terdeteksi, ini sangat mencemaskan.
Meski Ju An adalah murid Gua Adamantium-Ungu, jaringan kontaknya terbatas. Penghuni Paviliun Kura-kura Tidur punya tugas masing-masing, tak mudah untuk menyelidiki informasi. Di sisi lain, mendekati Ju An di Paviliun Kura-kura Tidur juga sulit. Orang-orang Niu Daomei—kecuali dirinya—bukan murid Gua Adamantium-Ungu. Dengan alasan sepele, pihak sana bisa membatasi pergerakan mereka di dalam kompleks.
Karena itu dia berharap bisa secepatnya mewujudkan perubahan Wen Mo'er sesuai perintah Niu Daomei.
Ju An: "Tidak ada, cuma memetik buah liar di belakang gunung."
“Lagi-lagi buah liar? Kenapa kamu memberi buah ke semua orang?” Guan Fangyi memijit dahinya sendiri, agak tak berdaya berkata: “Memberi hadiah untuk wanita, tak bisakah kamu pilih yang disukai wanita? Barang yang habis dimakan ini, yang bisa membusuk jika disimpan, hilang tak berbekas. Tak bisakah kamu beri sesuatu yang sering terlihat, bisa mengingatkan pada orangnya? Misalnya perhiasan cantik…” Dia mengoceh panjang lebar memberi pelajaran pada Ju An tentang apa yang seharusnya diberikan.
Saat sedang berbicara, Guan Fangyi tiba-tiba diam. Ju An menoleh, mengikuti arah pandangannya, melihat Wen Mo'er keluar.
Melihat keduanya berdempetan, Wen Mo'er juga tertegun sejenak, lalu menundukkan kepala, diam-diam melewati mereka.
“Adik, mau ke mana?” tanya Guan Fangyi.
Wen Mo'er sepertinya pura-pura tak mendengar, terus menjauh dengan kepala tertunduk.
Ju An tersenyum getir: “Dia meremehkan aku, Bu Guru tak perlu memaksakan. Aduh, Mak Comblang, aku pulang dulu.”
“Tunggu!” Guan Fangyi menarik lengan bajunya, mendekat dan berbisik: “Kudengar Wen Mo'er menyebut, setelah para pemimpin sekte pulang dari Pulang Santo, ketiga pemimpin sekte besar Song dan Yu Cang dari Paviliun Bulan Sabit datang ke Gua Adamantium-Ungu. Entah sedang urusan apa. Satu di timur Yan, satu di barat Yan, berkumpul saat Tao Ye tidak ada. Aku agak khawatir, tolong selidiki kondisi ini.”
"Lagi pula sudah lama mengikuti Niu Daomei, juga sering terlibat dalam urusan diplomasi antar negara, jadi mulai punya kemampuan mendeteksi perubahan situasi. Kalau dulu, acara kumpul-kumpul para petinggi biasa saja, tidak akan terlalu dianggap penting."
Ju An mencoba menarik lengan bajunya dari genggaman lawan bicara. Di depan umum, pria-wanita yang tarik-ulur seperti ini tidak pantas, takut ada yang melihat dan salah paham.
Guan Fangyi tidak mempermasalahkan hal ini. Terbiasa di Dunia Fana, perempuan seperti dia sudah terbiasa dengan kebiasaan bergandengan dengan Niu Daomei atau bercanda mesra layaknya sepasang kekasih.
"Ini... Aku tidak terlalu kenal dengan kebanyakan anggota sekte. Untuk urusan sepele masih bisa kucoba tanyakan. Tapi yang menyangkut struktur kepemimpinan sekte, bagaimana aku bisa menyelidiki?" Ju An menggelengkan kepala dengan wajah seribet. "Hongniang, sungguh tidak ada cara. Aku saja sulit bertemu orang terkait. Kalau tiba-tiba menanyakan hal ini malah bikin curiga. Kalau info ini kau dapat dari Wen Mo'er, lebih baik tanya langsung padanya. Sebagai putri angkat Pemimpin Sekte, dia punya akses ke beliau dan elit penguasa."
Guan Fangyi: "Kau pikir masih zaman Daomei? Dia yang bisa meredakan suasana sebagai Kepala Suku Gua Adamantium-Ungu. Sekali bicara, Wen Mo'er langsung memberi ganti rugi. Sekarang dia sudah tiada. Wen Mo'er jelas di pihak Pemimpin Sekte. Dia takkan bocorkan info tentang pergerakan mereka ke orang luar seperti kita. Makanya cepatlah kau hadapi Wen Mo'er."
Ju An tercengang: "Suruh aku menikahi Wen Mo'er cuma untuk ini?"
Guan Fangyi: "Kau terlalu paranoia. Sesepuh Zhong dan Tao Ye mana mungkin membahayakanmu, semua ini demi kebaikanmu. Ngomong-ngomong, kau bisa minta Sesepuh Zhong untuk ikut campur. Dengan statusnya, bila Beliau menyelidiki urusan sekte, bahkan Pemimpin Sekte harus menjelaskan secara detail. Begitu Sesepuh Zhong berbicara, semua perkara akan segera jelas."
Ju An menggeleng: "Kecuali dalam keadaan terpaksa mutlak, Guru Leluhur tidak akan ikut campur dalam hal seperti ini."
Guan Fangyi dengan wajahnya cemas berkata: "Kalau tidak dicoba bagaimana tahu? Ju An, Tao Ye baik padamu, jangan-jangan setelah Tao Ye tiada kau menunjukkan wajah lain pada Biéyuàn Maolu?"
Ju An terdiam, akhirnya tak berdaya menjawab: "Baiklah, aku akan coba menyampaikan pada Guru leluhur. Tapi soal apakah beliau akan menyetujui atau tidak, aku tak berani jamin. Pamit!"
"Bagus, yang penting sudah berusaha. Ayo, aku antar."
"Tidak perlu."
"Tidak apa."
Baru keluar dari Biéyuàn Maolu, keduanya langsung berhenti di depan pintu. Mereka melihat Wen Mo'er yang tak jauh di luar sedang dihalangi seorang murid Gua Adamantium-Ungu. Tampak jelas murid itu sedang berusaha mengambil hati Wen Mo'er.
Guan Fangyi sedikit mengerutkan alis. Murid Gua Adamantium-Ungu itu dikenalnya, kemarin sudah pernah datang ke Biéyuàn Maolu sekali. Penjaga gerbang menyuruhnya menunggu pesan masuk, tapi orang ini malah langsung menerobos masuk, membuat penghuni Biéyuàn Maolu tak bisa berbuat apa-apa.
Saat itu ada yang hendak melapor ke Yuan Gang, juga dihentikannya. Karakter Yuan Gang sedikit-sedikit dia pahami, khawatir jika Yuan Gang tahu akan terjadi sesuatu.
“Saat hidup bergantung, lengan tak bisa melawan kaki, Tao Ye pun tidak ada. Demi kebaikan bersama, urusan sepele seperti ini harus ditahan meski sulit.”
Orang yang memasuki Biéyuàn Maolu ini mencari Wen Mo'er. Melalui insiden ini, barulah ia mengetahui beberapa alasan dari dua murid perempuan Gua Adamantium-Ungu yang mendampingi Wen Mo'er. Orang ini adalah murid Kepala Suku Gua Adamantium-Ungu Yan Li, bermarga sama dengannya, bernama Guan Qingya.
Mungkin karena menumpang reputasi guru, Guan Qingya memiliki status cukup terpandang di Gua Adamantium-Ungu. Sebagai pelaksana yang bertanggung jawab atas satu bidang, ia memang sejak lama menyukai Wen Mo'er dan termasuk salah satu murid Gua Adamantium-Ungu yang awal mengejar gadis itu.
Setelah mendengar kondisi ini, Guan Fangyi juga geram. Saat Tao Ye ada, Guan Qingya ini bahkan tak berani mengeluarkan gelembung. Begitu Tao Ye pergi, langsung berlagak sok penting. Bahkan urusan yang sudah Tao Ye negosiasikan langsung dengan Pemimpin Sekte pun berani diabaikan. Sungguh keterlaluan!
Namun di bawah bubungan atap orang, terpaksa menundukkan kepala. Apalagi Guan Qingya juga tak berani bertindak nekat pada Wen Mo'er, belum melakukan hal yang benar-benar melampaui batas.
Tentu, ia juga tahu alasan orang ini tak berani macam-macam pada Wen Mo'er adalah karena Gong Linche - Wen Mo'er adalah putri angkat Gong Linche.
"Ju An, Sang Itu juga punya maksud pada Wen Mo'er. Kau harus cepat bertindak. Jika sampai direbut orang, reputasimu akan tercoreng." Guan Fangyi berbisik mengingatkan Ju An.
Sudut bibir Ju An menegang sejenak.
Di sana, Wen Mo'er sepertinya juga tidak ingin berurusan lebih jauh dengan Guan Qingya, setelah berbincang sebentar, dia menghindar dan pergi.
Guan Qingya dengan sopan menyamping memberi jalan, lalu berbalik dan juga memandang ke arah gerbang Biéyuàn Maolu. Matanya mengunci Ju An yang berdiri di depan pintu, dengan kilatan iri hati di pandangannya.
Sudah lama dia menyukai Wen Mo'er, sayangnya cinta tak berbalas. Ketika Wen Mo'er menjadi putri angkat Pemimpin Sekte, terpaksa dia menahan diri. Tidak mungkin dia berani macam-macam dengan putri angkat Gong Linche - itu sama saja dengan tidak ingin hidup lagi.
Tapi dia tahu peluangnya masih besar. Dia paham hubungan antara gurunya Yan Li dengan Pemimpin Sekte. Gurunya adalah bagian dari faksi sang Pemimpin. Jika gurunya membantunya mengajukan permohonan, sang Pemimpin mungkin terpaksa mempertimbangkan. Dalam hal tertentu, setelah Pemimpin menjadi ayah angkat Wen Mo'er, urusan pernikahan harus mengikuti perintah orang tua - justru ini memberi kesempatan padanya.
Setelah berkali-kali memohon secara terbuka maupun diam-diam, akhirnya gurunya setuju dan berjanji akan mencari kesempatan tepat untuk mewujudkannya.
Tapi kemudian muncul Kepala Suku Niu yang membuat Wen Mo'er harus mengikuti perintah Niu Daomei.
Terhadap Niu Daomei ini, gurunya jelas menunjukkan kewaspadaan dan memperingatkannya untuk menahan diri. "Niu Daomei ini sulit dihadapi," katanya, "Tunggu sampai situasi jelas, baru kita cari kesempatan yang tepat."
Ketika hubungan gurunya dengan Niu Daomei memburuk, mustahil meminta orang dari tangan Niu Daomei. Sudah dikira tak ada harapan, tapi ternyata perhitungan manusia tak bisa mengalahkan takdir langit - Niu Daomei ternyata masuk dalam Daftar Tanah Suci.
"Dia mengira kesempatannya telah tiba, mendadak Niu Daomei lagi-lagi tiba-tiba menyela, air subur tidak mengalir ke sawah orang lain, bersama Pemimpin Sekte menjadi perantara pernikahan, menetapkan Wen Mo'er untuk Ju An dari Paviliun Kura-kura Tidur, membuat hatinya tersayat-sayat."
"Tapi kesempatan akhirnya masih ada, Niu Daomei toh sudah pergi, bisa tidaknya pulang dengan selamat masih entah, sedangkan guru sejak awal sudah tidak puas dengan Biéyuàn Maolu ini, dia memiliki pikiran untuk sekaligus memenuhi diri sendiri dan memberi jalan keluar amarah pada guru, lalu kerap muncul di sekitar Biéyuàn Maolu ini."
