Mendengar laporan muridnya, Yan Li yang sedang minum teh di paviliun hampir tersedak. Ia menelan tehnya, mengusap sisa cairan di sudut bibir, lalu membelalakkan mata, “Kau bilang apa?!”
Guan Qingya yang sedang berdiskusi dengan gurunya Yan Li terpaku. Guru dan murid ini sedang membahas penangkapan Yuan Gang oleh Biéyuàn Maolu. Tiba-tiba muncul kabar Niu Daomei kembali. Kebetulan yang terlalu mengada-ada, seperti lelucon yang keterlaluan.
Murid itu tertegun sejenak, lalu mengulangi, “Kepala Suku Niu Daomei sudah kembali. Beliau sedang menunggu Pemimpin Sekte di luar balai rapat.”
Yan Li tiba-tiba berdiri membentak marah, “Omong kosong! Hitung sendiri dengan jarimu – baru berapa hari Niu Daomei meninggalkan sekte? Mana mungkin sudah kembali? Apa Tanah Suci dianggap tempat main bolak-balik?!”
Murid itu dengan wajah muram setelah dimaki, menjelaskan dengan suara sedih: "
, tidak mungkin salah, memang benar Niu Daomei sudah pulang. Setelah mendapat info dari murid penjaga di luar rapat, awalnya aku juga tidak percaya. Buru-buru kuperiksa langsung, dan benar-benar jelas itu adalah . Meski pakaiannya agak aneh, tapi raut wajah dan gerak-geriknya persis seperti beliau!"
Setelah konfirmasi sejelas ini, Yan Li menelan air liur kering, bulu kuduknya merinding, napasnya mulai tak teratur. Bergumam pelan, "Ini mustahil. Kenapa pulang tepat sekarang? Apa dia tahu ada masalah... Tapi kedatangannya tidak sesuai."
Guan Qingya mencoba bertanya, ", apakah dia akan ?"
Meski sebelumnya sudah dapat dari Yan Li, mendengar langsung pengalaman nyata berbeda dengan sekadar nasihat. Walau sempat ketakutan, dia tak terlalu khawatir. punya sendiri. Dia yakin Niu Daomei takkan sembarangan. Singkatnya, dia belum menyadari situasi.
Karena kebenaran tertentu tak boleh diketahui banyak orang, Yan Li yang sudah lebih tenang menyuruh si pembawa kabar mundur. Baru kemudian berkata ke Guan Qingya: "Sementara jangan muncul. Cari tempat persembunyian dulu, hindari bertemu Niu Daomei di -nya. Tunggu sampai amarahnya reda baru kembali."
Guan Qingya ragu-ragu, ", perlukah segitunya? lebih tinggi dari segalanya. Masak iya dia ?"
Yan Li membelalakkan mata menatapnya, mengangkat tangan menunjuk hidungnya mencaci, "Kamu yang lebih memahami dia, atau aku? Sudah kuberi tahu, Yuan Gang punya hubungan khusus dengannya. Melukai Yuan Gang sampai begitu parah, menangkapnya, bahkan kau sendiri menampar Guan Fangyi, pasti si pengecut itu naik pitam! Tidak mungkin dia tidak menuntut ganti rugi! Bodoh! Kenapa harus cari masalah sekarang? Latihan di Tanah Suci belum jelas, sudah cari masalah sendiri. Kalau tidak sembunyi sekarang, mau menunggu dia menguliti kau? Bukan cuma diuliti, dalam kemarahannya sekarang, dia mungkin langsung membunuhmu!"
Guan Qingya tidak paham, "Guru, bukankah ada aturan sekte? Masak dia bisa liar tanpa aturan? Aku tidak percaya Sekte Adamantium-Ungu akan membiarkannya bertindak kurang ajar!"
Dalam hatinya timbul sedikit kekecewaan. Menurutnya sang guru terlalu pengecut. Sebagai Kepala Suku Gua Adamantium-Ungu sekaligus anggota inti orang kepercayaan Pemimpin Sekte, perlu repot-repot takut pada Niu Daomei? Begitu dengar Niu Daomei pulang, langsung ketakutan setengah mati. Kalau sampai diketahui orang luar, bisa jadi bahan tertawaan. Murid-murid bawahan pun ikut mempermalukan Muka.
“Aturan? Aturan juga tergantung orangnya!” Yan Li hampir memaki-maki habis-habisan, “Kau mau bicara aturan dengannya? Mana yang lebih besar, aturan Gua Adamantium-Ungu atau aturan Piao Miao Ge? Apa kau tidak tahu apa yang pernah dia lakukan? Di Lembah Surgawi dia membunuh kepala suku Tiga Sekte Besar Zhao, bahkan berani mengabaikan aturan Piao Miao Ge di wilayah mereka sendiri. Bahkan aturan Piao Miao Ge tidak bisa menguasainya, masa aturan Gua Adamantium-Ungu bisa menakutkannya? Orang ini lebih rumit dari yang kau bayangkan! Kau sampai sekarang masih menganggapnya remeh? Apa perkataanku selama ini hanya angin lalu bagimu?”
Saat disebutkan peristiwa pembunuhan kepala suku Tiga Sekte Besar Zhao di Lembah Surgawi, Guan Qingya teringat betapa nekatnya tindakan itu. Pikirannya yang semula tenang tiba-tiba tersambung dengan misi saat ini, membuat jantungnya berdebar kencang. Terdiamuk oleh hardikan keras itu bagai disiram air dingin, kesadarannya benar-benar pulih. Ditambah kabar kepulangan Niu Daomei yang nyata, wajahnya berubah pucat sambil gemetar memberi hormat: "Ya, murid mengakui kesalahan. Murid akan segera kabur dari sini."
“Tunggu!” Yan Li tiba-tiba memanggilnya lagi, mendekat dan berbisik peringatan: "Juga dua saksi itu, sebaiknya kau tutup mulut mereka rapat-rapat. Begitu mereka berbalik pernyataan dan orang tahu kau membuat onar hingga menimbulkan kesalahpahaman besar ini, ditambah Niu Daomei yang terus membuat masalah, tak ada satu pun di seantero Gua Adamantium-Ungu yang bisa menjamin keselamatanmu! Kau harus pastikan mereka berdua paham - kalau berani mengoceh sembarangan, bukan hanya kau yang sial, mereka juga jangan harap bisa hidup tenang di Gua Adamantium-Ungu kelak. Akan ada yang membuat mereka mengerti apa arti penderitaan lebih kejam dari kematian. Mengerti?"
"Ya! Murid mengerti. Murid segera berangkat. Apakah Guru masih ada perintah lain?" Guan Qingya sudah panik.
Yan Li hanya mengucapkan satu kata: "Pergi sana!"
"Baik!" Guan Qingya menjawab patuh, lalu buru-buru melarikan diri.
Yan Li yang masih berdiri di tempat itu menarik napas dalam beberapa kali, menenangkan emosinya, lalu juga segera pergi dengan cepat menuju arah balai rapat untuk memantau situasi.
Kabar kembalinya Niu Daomei tiba-tiba menyebar cepat. Setidaknya para pejabat tinggi yang sedang bertugas di sekte langsung mengetahuinya dan segera berdatangan ke tempat ini.
Namun Niu Daomei yang menunggu di luar justru tidak bertemu mereka.
Niu Daomei yang berdiri di luar aula dengan tangan terkait di belakang punggungnya menunggu lama namun Gong Linche tak kunjung muncul. Ia mulai curiga, lalu berbalik naik ke tangga.
Dua murid penjaga gerbang segera mengulurkan tangan menghadangnya. Salah satunya tersenyum kecut: "Kepala suku, tolong tunggu sebentar lagi."
Niu Daomei menjulurkan dagu ke dalam, "Apa yang terjadi, perlu waktu lama seperti ini hanya untuk menyampaikan pesan? Apakah Pemimpin Sekte benar-benar ada di dalam atau tidak? Jika tidak ada, beri jawaban tegas, jangan biarkan saya menunggu di luar begitu saja!"
Orang itu tetap tersenyum penuh basa-basi, "Kepala Suku harap tenang sebentar, Pemimpin Sekte sedang menemui tamu, mungkin perlu menunggu sedikit lagi."
Niu Daomei mengangkat alisnya, "Menerima tamu burung apa? Tamu burung macam apa yang lebih penting daripada kepulangan Laozi?"
Ucapan ini terdengar agak arogan, tapi dia memang benar - dia tidak percaya masih ada urusan yang lebih penting daripada kepulangannya dari Tanah Suci. Apakah orang-orang Gua Adamantium-Ungu tidak ingin tahu kejadian di wilayah suci itu?
Tingkah Gong Linche yang bertele-tele ini terasa tidak wajar. Sebagai orang yang tidak linglung, keanehan kecil langsung memicu kecurigaannya. Setelah berkata demikian, dia langsung berusaha menerobos masuk ke balai rapat.
Dua murid segera menghadangnya lagi. Yang lain berkata dengan senyum dipaksakan, "Kepala Suku Niu, di balai rapat terdapat altar Dewata Pendiri Sekte kita. Masuk tanpa urusan resmi dianggap lancang dan berpotensi menghina."
Niu Daomei: "Menghalangi saya? Apa maksudnya? Kalian bilang saya tidak mengurus tugas penting?"
Orang itu menjawab: "Tidak berani. Tapi Kepala Suku Niu, aturan ini Bapak sudah tahu. Mohon jangan mempersulit kami."
Niu Daomei: "Mengajari saya tentang aturan? Apakah kalian layak mengajari saya tentang aturan? Kalian yang kepala suku atau saya? Tidak menghormati atasan, tidak menghormati kepala suku - menurut peraturan sekte, hukuman apa yang pantas untuk kalian berdua? Siapa guru kalian? Panggil dia menghadap! Saya ingin tanya pada guru kalian - melanggar hierarki seperti ini, apakah Gua Adamantium-Ungu masih punya aturan atau tidak?"
"Bukan ini merepotkan?" Orang itu tersenyum getir, "Kepala Suku Niu, ini tugas kami."
Niu Daomei: "Aku mau masuk menunggu Pemimpin Sekte, tidak boleh?"
Murid itu berkata: "Kepala Suku Niu, ini benar-benar tak pantas."
"Kalian berdua tidak berbulu ya? Buta atau bagaimana? Banyak sekali Berkacau-mu, Pergi sana! Kalau ada masalah aku yang tanggung." Niu Daomei mengibaskan tangan, membuka lengan yang menghalangi, dengan congkaknya menerobos masuk ke balai rapat sambil menyatukan tangan di belakang dan melirik ke sekeliling.
Dua murid di luar tampak tak berdaya. Mereka sudah dengar tentang Biéyuàn Maolu, tak berani konfrontasi. Salah satunya cepat-cepat mengitari aula untuk memberi laporan, sementara yang lain mengawasi gerak-gerik Niu Daomei di depan pintu.
Di menara belakang aula, Gong Linche yang sengaja tidak muncul sedang bersembunyi. Karena kasus Biéyuàn Maolu, ia agak takut bertemu Niu Daomei.
Yuan An tiba. Yan Li dan yang lain sudah datang lebih dulu setelah dihadang di jalan dan dipandu masuk lewat pintu samping.
Melihat Yan Li, api dalam perut Gong Linche berkobar. Ingin bertanya: "Bagaimana kau mengurus bawahan? Kenapa harus memberontak saat latihan di Tanah Suci? Ini benar-benar mengacau!"
Beberapa ucapan hanya bisa disimpan dalam hati atau dibicarakan secara privat dengan Yan Li, tak pantas diungkap di depan umum.
Setelah semua berkumpul, mereka berdiskusi sebentar tentang kasus Biéyuàn Maolu. Benar-benar masalah rumit.
“Menyelesaikannya juga mudah, cara terbaik adalah dengan mengrak Niu Daomei, langsung menyingkirkannya, maka masalah selesai.”
“Tapi tidak semudah itu, selain faktor lain, Niu Daomei adalah Kepala Suku Gua Adamantium-Ungu, membunuh seorang kepala suku tanpa alasan maupun dakwaan adalah hal yang mustahil, peraturan sekte bukan main-main.”
“Bahkan seorang murid kecil di bawah pun tak bisa dibunuh sembarangan tanpa sebab.”
“Benar-benar tak punya solusi, tiba-tiba seorang murid datang melapor bahwa Niu Daomei sudah nekat masuk ke balai rapat.”
“Melihat tak bisa ditunda lagi, Gong Linche menghela nafas, 'Lambat laun harus dihadapi, mari kita lihat ada apa ini, kok bisa cepat sekali pulang dari Tanah Suci?'”
“Gerombolan orang berjalan tak tergesa-gesa menuju pintu belakang ruang aula, melewati sudut ruangan dan memasuki aula utama, langsung melihat seorang pria berbaju merah sedang mengembara di dalam aula - siapa lagi kalau bukan Niu Daomei?”
“'Adik seperguruan Niu.' Gong Linche yang memimpin rombongan tersenyum memberi salam.”
“Niu Daomei menoleh dan membalas hormat, 'Hormat untuk Pemimpin Sekte, hormat untuk para Kepala Suku.'”
“Sebelum sempat dijawab, dia menambahkan dengan ekspresi penuh makna, 'Aku menunggu lama di luar, apakah ada masalah di sekte?'”
“Khawatir pertanyaan ini akan membuat kikuk, Gong Linche menjawab, 'Yu Cang dan pemimpin tiga sekte besar Song datang, sempat tertunda, baru saja mereka pergi. Maaf membuatmu menunggu.'”
“'Oh, ternyata ada tamu penting.' Sorot mata Niu Daomei berkedip samar, lalu bertanya curiga, 'Mereka datang untuk apa di saat seperti ini?'”
“Kau pergi ke Tanah Suci, wajar kalau mereka punya beberapa pemikiran, kira-kira kau juga bisa menebaknya, tak perlu dibahas.” Gong Linche menggelengkan tangannya, mengamati sekujur tubuhnya, bertanya: “Kenapa kau memakai pakaian aneh seperti ini?”
Niu Daomei menghela napas: “Jangan ditanya, pakaian yang dikeluarkan di dalam Tanah Suci sama sekali tidak ada modelnya. Bukan cuma aku, semua yang masuk ke Tanah Suci sudah berganti baju.”
“Memang tidak enak dilihat.” Gong Linche berpura-pura peduli, tiba-tiba berseru: “Pelayan! Ambilkan jubah untuk Kepala Suku Niu.”