Memalukan untuk membeberkan aib internal, meski mungkin tak bisa disembunyikan, Gong Linche tetap tak ingin bercerita pada orang luar. Dia tersenyum tipis: "Bukan apa-apa, murid junior tak paham sopan santun, hanya salah paham. Kepala Suku Niu mencari Anda." Dia mengangkat tangan membuat gestur mengundang masuk.
Yu Cang memandangnya, lalu melihat kader Biéyuàn Maolu yang menghadang pintu sambil melawan Gua Adamantium-Ungu. Matanya melotak penuh kecurigaan, seolah ini jebakan Memasukkan Jun ke Dalam Tempayan?
Tapi kemudian berpikir lagi, baik Gua Adamantium-Ungu maupun Niu Daomei pasti tak akan gegabah mengganggunya. Lagipula Kerajaan Qin bukan hiasan belaka.
Yu Cang terkekeh kikuk, mengatupkan tangan memberi hormat, lalu berjalan masuk.
Penghadang pintu telah mendapat perintah, membiarkan Yu Cang masuk.
Di dalam, seseorang memandunya ke paviliun Niu Daomei. Namun saat tiba, Niu Daomei tak muncul menyambut. Sebaliknya, seseorang mengajaknya duduk di paviliun tamu. Melihat ketidaklaziman ini, Yu Cang bertanya, "Mana Niu Daomei?"
Guan Fangyi tersenyum, "Tao Ye baru saja pulang dari Tanah Suci. Penampilannya agak kurang pantas saat ini. Beliau sedang mandi dan akan segera keluar. Mohon Guru Yu Cang menunggu sebentar."
Yu Cang mendengus, "Sombongnya bukan main." Ia menggelengkan kepala dan tak berkata lebih banyak, lalu masuk ke paviliun dan duduk.
Setelah menunggu beberapa saat, suara Niu Daomei terdengar dari dalam kamar, "Mak Comblang, masuklah ke sini."
Guan Fangyi membungkuk hormat dengan ekspresi meminta maaf kepada Yu Cang. Yu Cang mengangkat tangan menyilakannya untuk melanjutkan.
Sampai di depan kamar Niu Daomei, Guan Fangyi mendorong pintu masuk. Terlihat Niu Daomei yang rambutnya masih terurai setelah mandi sudah duduk di depan meja rias. Tuan ini memang sudah terbiasa dilayani, menyuruhnya bertindak sebagai dayang yang menyisir rambutnya.
Sebelum ke Tanah Suci, Shang Shuqing lah yang selalu melakukan tugas ini tanpa mengeluh. Kini saat Shang Shuqing tak ada, dengan terpaksa ia mendekat dan mengambil alih tugas sambil bergumam, "Kenapa tidak suruh Wen Mo'er saja yang menyisir rambutmu? Dia lebih muda dan cantik." Tangan tetap terus bergerak.
Niu Daomei tidak menanggapi. Beberapa saat kemudian baru menyadari kecepatan tangan pelayannya, "Jangan terburu-buru."
Guan Fangyi berkata, "Yu Cang sudah datang dan menunggu di luar."
Niu Daomei mendengus dingin, "Biar saja menunggu!"
Menangkap ketidaksenangan dalam nada suaranya yang sengaja ingin membuat Yu Cang menunggu, kecepatan tangannya pun menyesuaikan dengan perlahan.
Karena Tuannya tak terburu-buru, ia pun menggunakan kesempatan ini untuk bertanya tentang hal-hal terkait Tanah Suci yang selama ini ingin ia ketahui namun belum sempat ditanyakan.
Mengenai masalah dengan Gua Adamantium-Ungu, sekarang dia sama sekali tidak khawatir. Selama orang ini sudah kembali, keberaniannya pun stabil dan tidak panik lagi.
Situasi di Tanah Suci, Niu Daomei tidak menyembunyikan apapun darinya. Semua yang dia tahu sudah diberitahukan.
Setelah mengepang rambutnya rapi, Niu Daomei bangkit. Berjalan ke rak pedang di dalam ruangan, meraih pedang itu. Saat mencabut sebagian sarungnya, empat karakter "Bixue Danxin" masih terlihat - memang pedangnya yang asli.
Sruukk! Pedang bermata dingin kembali ke sarungnya. Sarung pedang yang menyentuh tanah berdiri kaku, tangan yang mencengkeram gagang pedang itu seperti memegang tongkat lalu pergi.
Guan Fangyi yang mengikuti dari belakang tersenyum tipis. Tao Ye sebelumnya terasa selalu ada yang tidak beres, baru Tao Ye yang sekarang ini terasa benar - dengan sebilah pedang di tangan, aroma "sekadar jalan-jalan" yang khas...
Yu Cang di paviliun memandangi Niu Daomei yang berjalan tanpa tergesa-gesa. Saat orang itu tiba, dia mengejek: "Sudah mandi bersih?"
Niu Daomei duduk berseberangan dengannya, membalas: "Apakah Guru Yu Cang sedang menyindir bahwa Tanah Suci terlalu kotor?"
"......" Yu Cang tercekat tak bisa berkata-kata, buru-buru melambaikan tangan: "Bukan begitu, jangan asal bicara." Sambil berkata demikian, dia menengok ke sekeliling lalu berbisik: "Adik, ada apa ini? Kenapa kau kembali? Apa Shen Yidu dan yang lain sudah pulang?"
Niu Daomei balik bertanya: "Guru Yu Cang kembali dari Pulau Suci, tidak ke Paviliun Bulan Sabit malah ke sini. Apakah Bapak tahu saya akan kembali, sengaja menunggu di sini?"
Yu Cang mendengar nada cemoohan dalam perkataannya, tahu bahwa orang ini telah menebak maksud kedatangannya. Perkataan ini agak membuatnya canggung, hanya bisa tersenyum getir: "Urusan dunia, saat berada di dalamnya tak ada yang bisa terbawa emosi. Pertemanan tetap pertemanan, urusan tetap urusan. Satu yard satu perhitungan, kita berdua sepenuhnya menyadarinya. Karena Adik sudah pulang, lebih baik tak usah dibahas. Nanti setelah keluar dari sini, saya akan segera meninggalkan Gua Adamantium-Ungu, setuju?"
Niu Daomei: "Terserah Anda, saya tak peduli. Jika Guru Yu Cang ingin bermain, saya siap menemami kapan saja. Ratusan ribu bawahan saya masih bisa dikerahkan dengan mudah, asal Qin tidak menganggapnya sedikit."
Yu Cang menepuk meja dengan lembut, berbicara penuh makna: "Adik, membicarakan ini jadi tak bermakna. Bisakah kita tak usah bahas lagi? Ceritakan tentang Tanah Suci, sebenarnya ada apa ini?"
Niu Daomei: "Tidak perlu buru-buru. Pertama-tama saya ingin meminjam sesuatu darimu."
Yu Cang curiga: "Meminjam sesuatu? Pinjam apa?"
Niu Daomei: "Berikan saya beberapa butir Pil Dewa Penderitaan."
"Pil Dewa Penderitaan?" Yu Cang tercengang, "Untuk apa kau membutuhkan itu?"
Niu Daomei: "Hanya tiga butir. Satu kalimat saja - beri atau tidak?"
Yu Cang: "Adik, bukan tidak mau memberi. Tapi benda ini berbahaya. Kondisinya mungkin kau sudah tahu, pil ini tidak ada penawar permanen. Begitu digunakan, harus terus menerus dibantu dengan penawar. Jika saya memberikannya padamu, bukankah saya harus terus menyuplaimu penawar? Tidakkah kau takut tiba-tiba saya putuskan pasokan penawarmu?"
Niu Daomei: "Saya tak butuh penawar, hanya racun saja yang saya mau!"
Yu Cang tertegun, bertanya dengan hati-hati: "Ini mau bertindak terhadap siapa? Racun ada di mana-mana, repot-repot harus pakai Pil Dewa Penderitaan? Kukatakan jangan main-main, nanti saat gejala korban muncul, Paviliun Bulan Sabit-ku pasti dituduh terlibat!"
Niu Daomei: "Masih mau tahu tentang Tanah Suci? Mau tahu apa yang Shen Yidu lakukan di sana?"
Wocao! Apa yang Shen Yidu lakukan di Tanah Suci? Mata Yu Cang melotot, ingin memaki 'Bu'. Ternyata dia menggunakan ini sebagai syarat pertukaran. Dengan gigi terkampar ia berkata: "Adik, kau tidak baik hati begini! Sebelum berangkat aku sudah memberimu 2 juta!"
Niu Daomei: "Maksudmu mengingatkanku untuk minta uang lagi? Kalau kutambah 1 juta, pasti kau beri juga. Guru Yu Cang, kau datang merusak rencanaku, sebenarnya siapa yang tidak baik hati?"
"Cukup!" Yu Cang segera angkat tangan menghentikannya, lalu memberi isyarat pada murid Dugujing.
Dugujing meraba-raba bajunya, mengeluarkan tiga butir lilin dan meletakkannya di meja, kemudian mundur lagi.
Niu Daomei mengambil butiran lilin sambil memeriksa, "Benar atau bohong, aku juga belum pernah lihat."
Yu Cang: "Kalau curiga palsu, bisa kuberi satu butir gratis untuk dicicipi. Adik, jangan salahkan aku tidak mengingatkan: Jangan sembarangan pakai ini! Kalau benar-benar timbul masalah besar, Paviliun Bulan Sabit takkan mau jadi kambing hitam. Jangan marah kalau kau kubicarakan!"
Niu Daomei memasukkan Pil Dewa Penderitaan ke dalam lengan bajunya, menjawab dengan menghindar: "Shen Yidu sebenarnya juga dalam kondisi keterpaksaan, beberapa hal tidak bisa tidak dilakukan. Mohon pengertianmu."
Yu Cang tersentak hatinya mendengar jawaban ngelanturnya, gugup bertanya: "Apa yang dia lakukan di Tanah Suci?"
"Tidak ada yang istimewa. Begitu masuk ke Tanah Suci, masalah langsung menghampiri kami. Ding Wei membagikan kertas dan pulpen..." Niu Daomei tidak menyembunyikan apapun, menceritakan kronologi kejadian dengan singkat. Tampaknya dia tidak ingin bertele-tele, sekaligus menyampaikan insiden Luo Fangfei yang tiba-tiba mengusirnya keluar tanpa alasan.
Alis Yu Cang berkerut kencang mendengar penuturan itu.
Niu Daomei memang tak ingin berlama-lama, berdiri mengakhiri pertemuan: "Inilah faktanya. Saya masih ada urusan lain, tidak bisa menjamumu lebih lama."
Terdengar suara hiruk-pikuk di luar, Yu Cang teringat sesuatu: "Ada apa dengan keributan di luar?"
Niu Daomei: "Bukan masalah besar. Ada yang menyakiti anak buahku saat aku absen. Aku tak bisa pura-pura tak tahu. Ini bukan urusanmu, lebih baik jangan ikut campur!" Tangannya melambai memberi isyarat pengusiran.
Yu Cang ingin tinggal mengamati situasi, tapi terpaksa pergi karena diusir tuan rumah.
Sesampainya di Biéyuàn Maolu, niatnya untuk mengintip lagi dihalangi oleh Gong Linche yang juga memintanya pergi.
Dengan rasa penasaran membara, Yu Cang akhirnya meninggalkan zona konflik ini.
Di dalam biéyuàn, Niu Daomei kembali memanggil Yuan Gang dan mengingatkan: "Kondisi sudah jelas. Aku tidak mungkin menghabisi semua yang ikut mengepungmu. Terlalu banyak yang terlibat, mustahil dituntaskan. Adamantium-ungu juga takkan menyetujui. Kau sudah lama mengikutiku, logikanya tak perlu kujelaskan lagi, kan?"
Yuan Gang mengangguk, tapi berkata: "Tapi membiarkan para provokator begitu saja, bukankah terlalu mudah?"
"Tak perlu kau ingatkan, aku akan beri pertanggungjawaban pada semua. Ayo pergi!" Niu Daomei berbalik pergi.
Tak lama, kerumunan yang menghadang gerbang Biéyuàn Maolu membuka jalan. Bunyi "tongkat" khas yang familiar bagi penghuni biéyuàn menggema dari kejauhan. Di bawah sorotan ribuan mata, Niu Daomei muncul memimpin Guan Fangyi, Yuan Gang, dan lainnya.
Turun dari tangga gerbang, Niu Daomei berdiri kaku di zona netral antara dua kelompok yang berhadapan. Dengan gaya bertarung khasnya, pedang tertancap di depan perut, kedua tangan memegang gagang pedang, matanya menyapu ke kiri-kanan. "Pemimpin Sekte," serunya, "Ini bukan masalah besar. Perlu sampai mengerahkan pasukan begini?"
Gong Linche dan yang lain mendekat. "Memang bukan masalah besar," kata Gong Linche. "Aku lega kau berpikir begitu, Shidi. Pasti Sesepuh Zhong juga akan senang mendengarnya."
Niu Daomei: "Meski bukan masalah besar, kebenaran harus ditegakkan. Benar ya benar, salah ya salah. Sekte Adamantium-ungu tak boleh melepas penjahat, juga tak boleh menuduh orang baik sia-sia. Menurut Pemimpin, apakah pernyataanku ini tepat?"
Gong Linche: "Kasus ini sudah selesai!" Ia berusaha menyadarkan lawan bicaranya untuk tidak memperkeruh situasi.
Niu Daomei yang kedua tangan bertumpu pada gagang pedang berkata dengan tenang: "Pemimpin Sekte, berdasarkan informasi yang kuketahui, ada kemungkinan besar musuh bersama menyusupkan mata-mata ke dalam Gua Adamantium-Ungu. Mereka sengaja mengadu domba dan menciptakan masalah untuk mengacaukan kita. Sebagai Kepala Suku Gua Adamantium-Ungu, aku tak bisa pura-pura tak tahu. Apakah Pemimpin Sekte akan membiarkan mata-mata ini tanpa penyelidikan? Jika Pemimpin Sekte menyatakan tak perlu menyelidiki atau memberi ampun, maka aku tak akan pernah menyebut masalah ini lagi!"
Yan Li yang berdiri di belakang mengedipkan sudut bibirnya. Dia merasakan aura tak biasa dari Niu Daomei. Sesuatu akan terjadi. Dengan kuat dia menyadari bahwa masalah besar akan muncul.
Semua orang merasakan perubahan drastis begitu Niu Daomei kembali dan muncul. Kemampuannya menstabilkan situasi dan aura berwibawa dalam menangani masalah sungguh berbeda.
Gong Linche sedikit mengerutkan bibir, lalu bertanya perlahan: "Siapa mata-mata itu?"
