Para sekte di Tanah Suci tak tahu perkembangan dunia luar, sebaliknya kelompok luar pun hampir tak menyadari dinamika pelatihan di wilayah suci.
Tapi ada satu hal, kabar bahwa Niu Daomei telah meninggalkan Tanah Suci dan kembali ke Gua Adamantium-Ungu tersebar di mana-mana. Guncangan yang ditimbulkannya cukup besar, namun beberapa orang masih belum mengetahuinya.
Di sebuah halaman kecil terpencil milik petani, dengan tembok tanah mengelilingi pekarangan, Zhao Dengxuan mendorong pintu masuk. Melihat keheningan di halaman, sulur-sulur labu di sudut terlihat hijau kental.
Tak ada tanda-tanda aktivitas, Zhao Dengxuan pun berteriak: "Cincin Emas, Cincin Emas..."
Setelah beberapa kali berteriak tanpa jawaban, dia berlari masuk ke dalam rumah sambil memanggil, menyisir setiap kamar, bahkan tak melewatkan dapur. Tak satu pun siluet manusia terlihat.
Sedangkan perabot di dalam rumah jelas-jelas milik rakyat biasa, tidak seperti yang digunakan kultivator.
Hati Zhao Dengxuan mulai waspada. Dengan cepat dia keluar, bertemu dengan Kepala Suku Liuxian Sect, Wu Shaohuan yang menemani kedatangannya.
Wu Shaohuan yang kehilangan satu lengan itu tetap mempertahankan senyumannya.
"Mana orangnya?" Zhao mendekat dengan wajah berat. "Kepala Suku Wu, bukannya katamu dia ada di sini? Di mana? Aku sarankan jangan main trik!"
Perjalanannya ke sini tak mudah. Jarak antara Istana Xiaoyao dan tempat ini sangat jauh. Dia tak punya hak untuk selalu menggunakan burung pengintai besar milik Istana Xiaoyao, apalagi sering bolak-balik. Sebagai murid Istana Xiaoyao, dia punya kewajiban yang harus dipenuhi.
Senyum Wu Shaohuan terasa angker. "Tuan Zhao tunggu sebentar. Orangnya akan segera tiba. Tak lama lagi, cepat kok."
Zhao Dengxuan menarik napas dalam. "Bukankah lebih baik bertemu langsung di Liuxian Sect? Mengapa harus menarikku ke gubuk petani terpencil ini?"
Wu Shaohuan menghela nafas, "Ada hal-hal yang lebih baik tidak diketahui banyak orang. Kami melakukan ini untuk kebaikan Tuan Zhao. Nanti Anda akan paham sendiri."
Zhao Dengxuan mengerutkan kening dengan kebingungan, "Apa sebenarnya yang kalian lakukan ini?"
Tak lama setelah ucapan itu, derap langkah terdengar dari luar. Tampak Dong Jinhuan muncul di depan pintu, pasangan suami istri saling memandang.
Zhao Dengxuan memperhatikan perubahan pada Dong Jinhuan. Tubuhnya terlihat lebih berisi, kulitnya tampak lebih putih dan halus, aroma kultivator memudar digantikan pesona kewanitaan.
Melihat istrinya dalam keadaan baik, Zhao Dengxuan lega. Dong Jinhuan menggigit bibirnya dengan gigi perak sambil perlahan melangkah masuk ke dalam paviliun.
"Tuan Zhao, lihatkan? Saya tidak berbohong. Baiklah, pertemuan setelah lama berpisah lebih manis dari bulan madu. Saya takkan mengganggu keharmonisan pasangan mulia ini." Wu Shaohuan menganggukkan kepala dengan tangan tunggalnya menghormati, lalu berbalik pergi. Tangannya melambai, angin bertiup, gerbang paviliun menutup sendiri.
Tanpa kehadiran orang luar, Dong Jinhuan langsung terbang ke pelukan Zhao Dengxuan bagai burung pulang ke sarang, berbisik lembut: "Kekasih Zhao."
Zhao Dengxuan memeluknya, berpelukan mesra sejenak sebelum perlahan melepaskan, penasaran: "Kenapa sekte kalian terasa aneh? Tidak boleh bertemu di sekte kalian? Mengapa harus di tempat kumuh ini?"
Ekspresi sedih muncul di wajah Dong Jinhuan, "Sudah lama aku meninggalkan sekte."
Zhao Dengxuan terkejut, "Meninggalkan sekte? Ke mana kau pergi?"
"Dong Jinhuan menggelengkan kepala," "Aku juga tidak tahu di mana aku berada, hanya tahu diriku berada di dalam sebuah gunung, penjaganya sangat ketat."
"Penjaga?" Zhao Dengxuan berekspresi serius, "Ada apa ini?"
Dong Jinhuan melihat ke sekeliling, "Ini bukan tempat yang tepat untuk berbicara, masuk ke dalam rumah."
Setelah menggandeng tangan Zhao Dengxuan masuk ke dalam rumah, ia menutup rapat-rapat pintu, lalu dengan cepat memeriksa setiap sudut ruangan, bahkan mengintip keluar melalui celah jendela.
Tindakannya membuat Zhao Dengxuan penuh keraguan, mendekatinya lalu menopang kedua bahunya dengan erat, "Jinhuan, katakan padaku, apakah terjadi sesuatu?"
Dong Jinhuan tampak ragu-ragu untuk berbicara, akhirnya soket matanya memerah, menitikkan air mata yang mengalir sunyi di pipinya.
Zhao Dengxuan semakin terkejut, mengguncang bahunya, "Apa yang terjadi? Katakanlah!"
Dong Jinhuan menggelengkan kepala, menarik salah satu tangan Zhao yang berada di bahunya turun menyusuri dada.
Saat tangan itu mencapai perutnya yang sudah mulai membuncit, Zhao Dengxuan tersentak hebat, perlahan menundukkan kepala dan melihat perut Dong Jinhuan yang jelas membesar, telapak tangannya terpaku di sana.
Napas Zhao Dengxuan menjadi tersengal, tiba-tiba menarik tangannya seolah tersengat ular, tersandung mundur beberapa langkah dengan suara gemetar, "Kau... hamil?"
Dong Jinhuan mengangguk dengan air mata, "Sudah lebih empat bulan."
"Zhao Dengxuan agak linglung, menghitung, bukankah itu setelah pertemuan terakhir? Setelah tersadar, dia mulai panik, 'Jinhuan, kamu gila? Bukankah sudah kuberitahu? Kondisi kami sekarang tidak pantas, tidak pantas punya anak. Aku yang tak tahu prioritas ini, bagaimana aku harus menjelaskan pada sekte setelah pulang? Lagipula, kalau anak kita nanti tidak cocok kultivasi, apa kita mampu menjamin keselamatan mereka? Tunggu sampai status kita naik satu lapisan dan punya kemampuan melindungi, baru punya anak juga tidak terlambat!'"
"'Maafkan aku, ini salahku, semuanya salahku...' Dong Jinhuan terus-menerus mengaku salah sambil menggelengkan kepala."
"Melihat wajahnya yang basah oleh air mata, hati Zhao Dengxuan melunak lagi. Dia mendekat dan memeluknya sambil menghela nafas, 'Sudahlah. Karena sudah ada, kita hadapi bersama. Paling-paling aku dicaci sekte. Kalau benar-benar tidak bisa, tak usah mengkhayal masa depan. Hidup biasa-biasa saja juga tidak buruk.'"
"Ucapan itu terdengar ringan, tapi penuh kepasrahan. Menjadi bawahan dalam sekte, selalu mengikuti kemauan orang lain - mana ada yang enak."
"Setelah itu dia melepaskan pelukan dan menarik tangan perempuan itu, 'Ayo, kita cari Fei Changliu. Kali ini ke mana pun harus kubawa kamu pulang ke Istana Xiaoyao.'"
"Dong Jinhuan menahan lengan pria itu sambil menggeleng, suaranya tersedu-sedu, 'Percuma... Pemimpin Sekte tidak akan setuju... Aku tidak bisa pergi... Selama bayi ini belum lahir, aku terkunci di sini. Mereka mengawasiku ketat.'"
"Zhao Dengxuan terkejut, 'Jinhuan, maksudmu apa?'"
Dong Jinhuan dengan suara tersedu-sedu: "Mengandung anak ini tanpa sepengetahuanmu adalah perintah sekte. Sebelumnya mereka terus membujukku, aku mempercayai mereka, berpikir perbedaan status kita terlalu besar dan kita berasal dari sekte berbeda. Memiliki anaklah yang bisa benar-benar mengikatmu. Setelah aku benar-benar hamil, tiba-tiba mereka menyembunyikan kabar ini dan memindahkanku secara diam-diam ke tempat pengawasan ketat. Mereka bilang ini untuk memudahkan aku memelihara ban serep, tapi dari berbagai kejadian kemudian, aku sadar ada yang tidak beres. Sama sekali bukan seperti yang mereka katakan."
"Kemudian aku ribut, ingin menemuimu, berharap memberitahukan kabar bahagia ini. Mereka menolak. Lalu guru datang, membujukku menguburkan pikiran ini. Jika ingin diriku dan anakku baik-baik saja, harus patuh pada arahan. Tidak akan ada masalah, bahkan sekte akan merawat kami berdua. Guru memperingatkanku: Jangan macam-macam! Kandungan ini juga tak boleh ada masalah. Jika janin bermasalah, nyawaku pun takkan selamat!"
Zhao Dengxuan terkejut: "Mengapa?"
Dong Jinhuan terisak: "Waktu itu aku juga ingin tahu kenapa, kukatakan pertanyaan yang sama pada guru. Guru tampak tak berdaya. Katanya, dia pun tak bisa berbuat apa-apa. Sekte juga terpaksa. Mereka tak ingin melakukan ini pada muridnya sendiri, tapi tak ada pilihan lain. Guru berkata: Tao Ye bilang, Jalan ini kupilih sendiri!"
"Niu Daomei?" Zhao Dengxuan berteriak histeris: "Apa maksudnya dia?"
Dong Jinhuan menangis membasahi wajah, "Kekasih Zhao, kamu masih belum mengerti? Aku salah, sungguh salah, aku pantas mati seribu kali. Di Ruang Dimensi Tiandu, seharusnya aku tidak mengkhianati Tao Ye. Ini karma bagiku, hukuman dari Tao Ye! Hukuman untukmu, aku, dan anak kita. Dia tidak melepaskan satu pun, bahkan generasi berikutnya kita. Kasihan anakku..." Tangannya mengelus perut, wajahnya sudah tidak berbentuk karena tangisan.
Zhao Dengxuan limbung, hampir melotot matanya: "Niu Daomei, tidak tahu malu dan licik picik!"
Akhirnya, pasangan ini - satu terus menangis, satu terdiam tak berkata.
Lama kemudian, Zhao Dengxuan yang sadar melihat sekeliling, berbisik: "Ayo, pergi diam-diam. Kita kabur."
Dong Jinhuan menggelengkan kepala: "Kabur? Ke mana? Tao Ye terlalu mengerikan. Kekuatannya terlalu besar. Dia Kepala Suku Gua Adamantium-Ungu, memegang kendali dunia kultivasi dan dunia. Sekarang Gua Adamantium-Ungu bahkan membuat Istana Xiaoyao dan Gunung Pedang Gaib harus tunduk. Meski kita kabur ke Istana Xiaoyao... Begitu aku kabur, aku jadi pengkhianat Liuxian Sect sejati. Begitu Gua Adamantium-Ungu menekan, akankah Istana Xiaoyao berani melawan frontal untukku si pengkhianat tak bernilai ini? Sekte mana yang akan melindungi pengkhianat tak berguna sepertiku?"
Di matanya, Niu Daomei adalah entitas mengerikan yang tak terjangkau pandangannya.
Zhao Dengxuan: "Tenang, kita suami-istri. Jinhuan, dengarkan. Aku takkan membuangmu. Paling-paling kita tidak pulang ke Istana Xiaoyao. Dunia ini luas, aku tak percaya kita tak bisa temukan tempat bersembunyi."
“……” Dong Jinhuan berteriak sedih: "Kekasih Zhao, percuma, perutku yang membuncit terlalu mencolok. Kekuatan Niu Daomei terlalu raksasa. Begitu dia melancarkan pengejaran, dari dunia kultivasi sampai kekuatan duniawi akan mencari kita ke mana-mana. Bahkan grup siluman aneh di luar negeri pun adalah orangnya. Ke mana kita bisa sembunyi? Bisakah bersembunyi seumur hidup? Meski kita bisa bersembunyi, haruskah anak ikut bersembunyi seumur hidup? Jika kamu tidak kembali ke Istana Xiaoyao, kamu akan menjadi pengkhianat bagi Istana Xiaoyao! Nantinya Istana Xiaoyao pun tidak akan mengampunimu!"
Zhao Dengxuan berseru pilu: "Jika Istana Xiaoyao bahkan tidak bisa melindungi istri dan anakku, aku..." Beberapa kata akhirnya tidak berani diucapkan, "Jinhuan, dengarkan aku. Kasus ini tidak semengerikan yang kamu bayangkan. Niu Daomei telah memasuki Tanah Suci, sedang menjalani latihan di sana. Sekarang dia tidak sempat mengurus kita!"
“……” Dong Jinhuan tertegun. Dia dirahasiakan oleh Liuxian Sect, tidak bisa mengakses informasi dari luar. Banyak hal yang tidak diketahuinya.
Sedangkan Zhao Dengxuan yang menempuh perjalanan jauh sendirian, belum mengetahui peristiwa yang terjadi di dunia kultivasi beberapa hari terakhir. Belum mendengar kabar bahwa Niu Daomei sudah pulang dari Tanah Suci.
"Tidak boleh ditunda, lari!" Zhao Dengxuan menariknya.
Keduanya memutuskan untuk kabur. Mereka menyelinap keluar melalui jendela dapur, lalu menghilang ke pegunungan.
Namun belum jauh berlari, seekor burung pengintai besar melintas di udara. Sebuah siluet seseorang turun dari langit, menghadang di depan mereka.
Orang yang datang itu berbalik dengan wajah datar. Ternyata Pemimpin Sekte Liuxian, Fei Changliu, datang secara langsung dengan prosesi resmi.
Dong Jinhuan gemetar hebat ketakutan. Wibawa Pemimpin Sekte memang menakutkan bagi para murid.
Tiba-tiba, orang-orang mulai mengurung mereka dari semua sisi. Guru Dong Jinhuan pun muncul dengan wajah penuh kemarahan: "Murid Pengkhianat! Apa maksudmu? Benarkah kau berani mengkhianati sekte?!"
Fei Changliu berkata dingin: "Kami hanya pasangan suami-istri yang sedang berjalan-jalan. Situasinya tidak seseram yang kau bayangkan. Tapi memang benar daerah pegunungan terpencil ini kurang aman. Janganlah berkeliaran sembarangan."
Pada akhirnya, pasangan itu terpaksa menyerah dengan tangan terlipat. Zhao Dengxuan tak mungkin bisa kabur sambil membawa wanita hamil besar dalam kepungan.
Setelah mereka dibawa pergi, Wu Shaohuan mendekati Fei Changliu: "Pemimpin, kemampuan Tao Ye sungguh luar biasa. Bahkan bisa keluar-masuk Tanah Suci semudah itu. Haruskah kita memanfaatkan alasan ini untuk menghadapinya? Mempererat hubungan dengan beliau tentu menguntungkan."
Fei Changliu mengangguk halus: "Tao Ye kita memang bukan orang biasa. Pilihan Liuxian Sect yang awalnya terpaksa, ternyata membawa hasil baik. Siapkan segalanya. Kita harus menyelesaikan tugas sesuai perintahnya, dan sudah saatnya beliau mengetahui hal ini."
"Siap!" jawab Wu Shaohuan sambil tersenyum.
Keduanya belum tahu bahwa Niu Daomei kembali "ditangkap" ke Tanah Suci. Masalahnya, Piao Miao Ge dan Gua Adamantium-Ungu sama-sama merahasiakan hal ini. Kebanyakan praktisi kultivasi hanya tahu Niu Daomei pernah keluar, tapi tidak menyadari ia sudah kembali.
