Yang menjadi sasaran lemparan adalah Kepala Suku bangsa siluman rubah. Pria hitam itu langsung menyambut dengan kedua tangan, memeluk erat Silver Fox.
Niu Daomei memperhatikan reaksi Silver Fox, melihatnya masih belum sadar, lega dalam hati namun semakin penasaran. Tidak tahu apa yang terjadi pada Silver Fox ini, dengan kekuatan sehebat itu seharusnya tidak mungkin sakit. Ia sudah memeriksa, Silver Fox juga tidak ada cedera.
Orang-orang yang mengelilinginya agak terkejut, tidak menyangka Niu Daomei justru melepas sandera Kepala Suku tua.
Pria Black Fox yang menangkap Silver Fox juga demikian, melirik kiri-kanan melihat reaksi yang lain, lalu menyerahkan Silver Fox kepada seorang tetua di sampingnya untuk diamankan.
Yang bersangkutan segera menjalankan perintah dan pergi.
Setelah beban pikiran teratasi, pria Black Fox baru bertanya: "Kamu ini siapa sebenarnya?"
Niu Daomei menunjuk pria tua penggolok hantu, "Dia bisa menyebutkan bahwa ini telapak Langit-Bumi, Kepala Suku kalian juga menyebut namanya. Bukankah kalian sudah menebaknya?"
Pria Black Fox bertanya dengan mata melotak penuh kecurigaan: "Apa hubunganmu dengan Shang Song?"
Niu Daomei langsung menjawab: "Dia adalah guruku."
Toh dia punya banyak guru, itupun guru-guru gratisan.
Seorang Dongguo Haoran yang baru sekali ketemu langsung tewas, tidak mengajarinya apa-apa, sudah dianggap gurunya.
Seorang yang bersembunyi di Paviliun Kura-kura Tidur, demi kepentingan sekte juga tidak mengajarinya apa-apa, sudah dianggap gurunya.
"Kini muncul lagi Shang Song, bahkan belum pernah bertatap muka. Dirinya sendiri kini juga mengakui guru secara sukarela. Dia tidak berani memastikan ilmu yang dipelajarinya pasti adalah teknik kultivasi Shang Song, namun dari semua indikasi sepertinya benar. Reaksi siluman rubah hari ini justru semakin menguatkan keyakinannya."
"Kalau begitu, mungkin karena harga diriku tebal, tapi dia orang yang paham fleksibilitas, tidak akan terikat pada hal-hal kecil."
"Menurutnya, karena sudah mempelajari kemampuan orang lain, mendapatkan warisan mereka, memanggil 'guru' adalah kewajiban kami."
"Tentu, di mata sebagian orang, tindakan ini mungkin dianggap menggunakan metode tidak konvensional untuk mencapai tujuan, tapi dia tidak akan peduli."
"Murid Shang Song?" Semua orang gempar.
"Mendengar pengakuannya langsung, pria rubah hitam malah tidak percaya, 'Tidak mungkin! Sepengetahuanku, Shang Song sudah lama meninggalkan dunia ini, hilang selama ratusan tahun. Mana mungkin ada murid semuda kamu?'"
"Niu Daomei perlahan meraba perlahan sebutir pil spiritual dan memasukkannya ke mulut lalu menelan. Semua yang ikut latihan ini dibekali obat penyembuh luka. Kemudian menjawab, 'Bukan diajarkan langsung, tapi melalui perantara. Aku belum pernah bertemu guruku, tapi orang suruhannyalah yang mengajarku.'"
"Pria rubah hitam tidak percaya: 'Omong kosong! Saat Shang Song masih hidup, dia menekan kultivator dunia fana melarang berebut keuntungan dengan rakyat. Setelah kepergiannya, mana mungkin pengikutnya masih hidup? Jika ada, mana mungkin sembilan pencuri terkutuk itu bisa begitu arogan!'"
"Niu Daomei berkata datar: 'Butterfly Dream Realm, Saint Luo Cha!'"
Dia tidak membahas ilmu yang tersembunyi dalam Shang Jing, namun bersikeras menghubungkan dirinya dengan garis keturunan ortodoks Shang Song.
Alasan melakukan ini berdasarkan penilaian tertentu, hanya karena rubah perak itu segera melepas genggaman setelah mendeteksi keterkaitannya dengan Shang Song. Ini jelas bukan niat jahat, melainkan kebaikan yang lahir dari Shang Song. Karena demikian, biarlah demikian.
Semua orang terkejut. Pria rubah hitam berkata kaget: "Yin Die'er? Yin Die'er masih ada, tidak ikut pergi bersama Li Ge?"
Niu Daomei tertegun dalam hati: Mungkinkah nama asli Yin'er adalah Yin Die'er? Jika benar demikian, ini kebetulan yang aneh. Nama yang dia berikan pada Yin'er hanya berbeda satu karakter.
Orang sepertinya sangat paranoid. Hal yang belum dikonfirmasi tidak berani dia setujui sembarangan, khawatir orang ini sedang menipunya. Dia menggelengkan kepala: "Aku tidak tahu siapa Yin Die'er. Aku hanya kenal Saint Luo Cha dari Butterfly Dream Realm."
Pria rubah hitam: "Jika itu Saint Luo Cha dari Butterfly Dream Realm, pasti itu Yin Die'er."
Niu Daomei penasaran: "Bagaimana? Kamu juga kenal Saint Luo Cha?"
Pria rubah hitam: "Tidak kenal. Kebanyakan yang mengenal sudah tiada. Sekarang hanya kepala suku tua yang mengenal. Di masa muda saat Shang Song sering datang ke tempat ini, Yin Die'er pernah mengikuti. Yin Die'er dan kepala suku tua saling kenal. Maksudmu, Yin Die'er mewakili Shang Song menerimamu sebagai penerus?"
Niu Daomei mengangguk halus: "Di Istana Butterfly Dream Realm ada formasi magis besar yang dipersiapkan guruku, orang luar pada dasarnya tak mungkin masuk. Saya kebetulan masuk. Kupu-kupu Perak mematuhi wasiat Shang Song, siapa yang masuk istana diangkat sebagai murid, menerima warisannya. Ini bisa disebut jodoh."
Semua orang saling pandang bingung. Pria rubah hitam ragu-ragu: "Jika Kupu-kupu Perak masih ada, bagaimana mungkin dia membiarkan sembilan anjing tua itu bertindak semaunya?"
Niu Daomei: "Kondisinya tidak pantas saya jelaskan. Saya hanya bisa katakan dia tidak punya kemampuan mencegah. Tentang dirinya jangan kalian tanya lebih jauh. Saya juga tak akan menjawab. Banyak orang banyak mulut, sekali informasi bocor, bisa membawa bahaya baginya."
Pria rubah hitam: "Anda datang kemari untuk mencari kami?"
Niu Daomei awalnya ingin mengiyakan, tapi cepat menahan pikiran itu. Karena sebelumnya dari nada bicara mereka, sepertinya tahu tentang "Niu Daomei". Dengan tenang dia menjawab: "Awalnya, sungguh bukan ini niatku. Karena saya tak ingin masuk ke Tanah Suci, terlalu berbahaya bagiku. Beberapa hal memang tak terelakkan, dipaksa masuk ke Tanah Suci, kebetulan ditempatkan di sini untuk pengalaman lapangan. Ditambah dengar-dengar tentang hubungan guru dengan kalian, barulah muncul keinginan untuk menghubungi. Ingin mencoba menyambung hubungan ini. Tak disangka malah menimbulkan banyak salah paham."
Visi melirik sebentar, melihat orang tua golok hantu dan orang tua sabit semakin gemetar, nada bicara berubah, tangan terangkat menunjuk keduanya, "Kalian yang kena Telapak Langit-Bumi-ku, mungkin bisa dinetralisir perlahan, tapi aku bisa menetralisirnya cepat. Jika tidak takut, sekarang hamba bisa menghilangkan penderitaan kalian."
Permintaan untuk membiarkannya kembali menjelajah tubuh dua sesepuh itu membuat keraguan di antara semua orang.
Niu Daomei menyadari, mengingatkan: "Kepala Suku, sejak datang ke sini, hamba selalu mengingat pertemuan antara kalian dengan guru hamba. Hamba tidak membunuh satu pun suku rubah. Saat kalian mengepung hamba dengan formasi di luar tadi, hamba sepenuhnya mampu mengendalikan kekuatan balasan itu untuk menyebabkan korban berat, tapi tidak hamba lakukan. Saat itu hamba juga punya kesempatan membunuh mereka berdua, tapi hamba tahan. Masihkah meragukan kesungguhan hamba?"
Pria rubah hitam itu pipinya mengeras. Daya ledak formasi yang meledak tadi jika diaktifkan untuk mereka, akibatnya sulit dibayangkan. Sekarang teringat masih membuatnya bergidik, tapi tetap sok jaim: "Tapi kau terus memburu hamba sepanjang jalan!"
Niu Daomei: "Kau yang terus kabur, hamba terpaksa mengejar. Sepanjang jalan hamba katakan, hamba datang untuk berteman. Dasar sialan kau malah langsung mau membunuh hamba! Aneh benar, apa susahnya ngobrol baik-baik? Harus memaksa hamba turun tangan!"
Pandangan semua orang langsung bergegas mengawasi kepala suku, sepertinya ingin tahu detailnya. Sampai saat ini kepala suku belum sempat menjelaskan kejadian sebenarnya.
Pria Black Fox tersipu, "Kalian kultivator licik, datang ke sini cuma untuk berburu kami, mana mungkin aku percaya begitu saja?"
Niu Daomei mengangkat pedang dengan satu tangan, tangan satunya kosong, "Trus sekarang gimana? Mau lanjut berantem sampe bunuh-bunuhan?"
Mereka saling pandang lagi. Pria Black Fox tak mau kalah, "Bawa Silver Butterfly ke sini! Baru aku percaya!"
Niu Daomei: "Otakmu kemasukan air? Pintu masuk Tanah Suci dijaga ketat Sembilan Santo. Dia bakal dikejar terus kalau masuk! Bahkan aku pun gabisa keluar seenaknya. Lo mau dia mati ya?"
Tangannya melambaikan, "Gausah ngomong kosong! Kepala suku aja udah konfirm hubungan gue sama Shifu. Kalian mau ngebangkang? Dekat sini, gue netralin tenaga telapak tangan gue sebelum kalian mati konyol!"
Dua pria gemetar melihat reaksi kepala suku. Mereka datang belakangan, tidak menyaksikan kejadian sebelumnya.
Tapi kepala suku memang dekat dengan Shang Song dulu. Jika beliau sudah konfirmasi, seharusnya tidak ada masalah.
Pria Rubah Hitam menoleh ke samping, awalnya diam, lalu perlahan mendengus: "Kultivator manusia licik, tak ada yang baik. Kalian sendiri harus hati-hati."
Dua orang tua gemetar saling pandang, akhirnya kakek sabit pelan-pelan mendekat untuk mencoba, tidak maju bersama-sama.
Begitu dekat, Niu Daomei tak banyak bicara, langsung menempelkan telapak tangan di dada lawannya, mengaktifkan Jalan Langit dan Bumi untuk menetralisir.
Tak lama, kakek sabit berhenti gemetar. Saat Niu Daomei melepas cengkeraman, dia menarik napas lega, memandangi Niu Daomei beberapa saat sebelum mundur.
Kemudian gantian kakek golok hantu maju, juga dibebaskan dari siksaan oleh Niu Daomei sebelum kembali.
Setelah memastikan keduanya aman, Pria Rubah Hitam menyindir: "Dulu Shang Song begitu perkasa, mana sangka muridnya bisa jadi anjing penjilat Sembilan Anjing, lelucon besar!"
Ucapan ini membuktikan pengakuannya atas hubungan Niu Daomei dengan Shang Song.
Niu Daomei mengabaikan sindiran, langsung bertanya: "Sepertimu sudah tahu namaku sebelum aku memperkenalkan diri."
Pria Rubah Hitam: "Hantu saja tak tahu! Tiba-tiba banyak orang datang mengganggu, kami harus menangkap beberapa untuk interogasi. Baru tahu Sembilan Anjing berulah dengan nyawa sukuku untuk 'pelatihan'. Saat ditanya detail, ada yang sebut 'Niu Daomei' dikeluarkan lalu kembali ke Tanah Suci. Siapa sangka itu kamu!"
Mendengar ini, Niu Daomei segera menyimpulkan bahwa yang ditangkap bukan orang Piao Miao Ge, melainkan anggota sekte lain. Orang Piao Miao Ge yang masuk lebih dulu ke Huangze Deadland tak melihatnya kembali, khawatir itu sekutu sendiri. Langsung bertanya: "Di mana tawanannya?"
Pria Serigala Hitam mengusap mulutnya, tersenyum sinis sambil mendengus: "Setelah diinterogasi buat apa disimpan? Sudah kami potong-potong dan makan! Rasa orang hidup enak!"
Dihabiskan? Niu Daomei kehilangan kata. Mengerutkan kening: "Setidaknya tahu dari sekte mana?"
Pria Serigala Hitam: "Wanita dari Sekte Tiannü."
Bukan sekutu sendiri, Niu Daomei tak ambil pusing. "Bukankah seluruh Huangze Deadland ini penuh mata dan telinga kalian?"
Pria Serigala Hitam: "Kau pikir kami biarkan kalian berkeliaran semaunya?"
Niu Daomei: "Kau lihat sendiri, masih ada dua orang di sampingku. Segera kirim pengawas untuk memantau mereka. Jika ada gerakan mencurigakan, langsung laporkan padaku."
Pria Serigala Hitam menyapunya dari atas ke bawah. "Siapa kau ini? Pergi sana sebelum amarahku meledak dan kau dapat masalah!"
Niu Daomei: "Marah apaan? Tanpa bantuan Tetua Suku, apa kau sanggup melawanku?"
Pria Serigala Hitam meledak: "Coba kau berani!"
Niu Daomei: "Jangan banyak omong! Aku membunuh orang Piao Miao Ge. Mereka berdua saksi mata. Selama aku ada, mereka terkendali. Jika aku hilang lama, entah pilihan apa mereka ambil. Awasi mereka! Jika ada gerakan mencurigakan, aku bisa segera bertindak."
Pria Serigala Hitam: "Atas dasar apa aku harus mendengarmu?"
Niu Daomei tidak peduli, melanjutkan pembagian tugas, "Aku mendapatkan informasi berguna dari mulut dua anggota Piao Miao Ge. Menurut mereka, di Piao Miao Ge ada orang bernama Ao Feng, cucu didik Du Wuxu, yang sebelumnya bertugas menjaga Taman Tanpa Batas. Kali ini dia juga datang ke sini. Orang ini bertubuh tinggi kurus, kulit pucat tanpa janggut, bermata besar. Suruh orangmu menemukannya dan awasi pergerakannya. Untuk menyerang Taman Tanpa Batas, serangan frontal tidak mungkin, harus pakai taktik cerdik. Aku butuh kolaborasi dalam-luarnya."
Menyerang Taman Tanpa Batas? Semua orang terkejut.
Pria rubah hitam terperangah, "Kau membunuh mereka berdua untuk menyerang Taman Tanpa Batas?"
Niu Daomei: "Omong kosong! Aku heran, bagaimana caramu jadi kepala Suku Rubah? Tanpa Buah Tanpa Batas, bagaimana menjatuhkan Sembilan Anjing? Mau Suku Rubah yang maju, atau aku yang nekat bunuh diri? Tanpa kekuatan, bagaimana melawan Sembilan Anjing?"
