Di Kota Wanxiang, sebuah penginapan ternama, beberapa murid Wan Shou Men sedang makan. Chao Shenghuai berada di antara mereka.
Seorang pelayan mendekat, membungkuk dan bergumam di telinga Chao Shenghuai. Alis Chao terangkat, matanya berkilat gembira. Meletakkan cawan anggur, dia berdiri sambil tertawa kepada yang lain, "Aku ke belakang sebentar." Setelah itu berbalik pergi.
Mengikuti pelayan ke paviliun dalam penginapan, Chao Shenghuai melirik sekeliling, "Di mana bosnya?"
Pelayan itu tersenyum kecut, "Hal semacam ini tak mungkin diperlihatkan langsung pada bos kami. Orangnya sudah menunggu di dalam kamar!" Jarinya menunjuk sebuah ruangan.
Pandangan Chao tertuju ke sana, matanya bersinar. Ia menepuk bahu pelayan itu, "Beri tahu bos kalian, aku tak akan melupakan jasanya." Langkahnya segera menuju kamar.
Di depan pintu kamar, Chao merapikan pakaiannya sebelum mendorong pintu masuk. Di dalam, seorang wanita duduk tegak di depan meja rias. "Chunxiang!" serunya sambil membalikkan badan untuk mengunci pintu.
Siluet anggun wanita itu tetap tak bergerak. Chao mendekati punggungnya, menatap bayangan wajah terpaku di cermin. Kedua tangannya naik perlahan, mendarat di bahu wanita itu. "Chunxiang..."
Kata-kata belum selesai, tiba-tiba menyadari keanehan, tapi sudah terlambat. Dari belakang tubuhnya tertimpa sesuatu, seluruh badan mati rasa. Baru hendak membuka mulut, tiba-tiba orang yang muncul dari balik tirai menutup mulutnya. Penyerang yang muncul dari balik kain penutup ini kembali bertindak cepat, menyegel beberapa titik pada tubuh Chao Shenghuai hingga sepenuhnya tak berdaya.
Wanita yang semula duduk tegak di depan meja rias terlihat goyah, tubuhnya mulai miring hendak jatuh.
Orang yang menguasai Chao Shenghuai segera meraih, menopang wanita itu. Dengan dorongan lembut, membuatnya menempel di meja rias tanpa mengeluarkan suara apapun.
Mata Chao Shenghuai berkedip-kedip panik. Tak menyangka ada yang berani main-main di wilayah Pintu Binatang Buas. Ia menyadari dirinya terlena oleh nafsu hingga lengah, sehingga memberi kesempatan lawan menyergap diam-diam. Bahkan tak sempat minta tolong, penyesalan merasuk.
Wanita di hadapannya adalah putri pemilik penginapan ini. Meski kecantikannya lumayan, biasanya tak akan menarik perhatiannya.
Sejak insiden dengan Niu Daomei, Chao Jing membatasi geraknya. Kini ia hanya boleh berkeliaran di sekitar wilayah Pintu Binatang Buas. Tak bisa lagi bersenang-senang seperti dulu. Murid perempuan sesama sekte pun tak boleh diganggu. Dalam berbagai keterbatasan ini, ia mulai mengincar putri pemilik penginapan, berencana menjadikannya pelipur sementara.
Namun sang bos terus menolak. Orang-orang di Kota Wanxiang bukanlah rakyat biasa. Sebagian besar latar belakang mereka terkait dengan Wan Shou Men, terutama generasi penerus murid yang tidak bisa kultivasi yang menetap di sini. Kota Wanxiang secara alami tunduk pada aturan ketat Wan Shou Men.
Chao Shenghuai tak bisa memaksa frontal, namun terus memberi ancaman dan iming-iming. Sayangnya sang bos tetap teguh. Tak disangka hari ini sang bos akhirnya menyerah. Dengan semangat menggebu ia datang untuk bersenang-senang, tapi malah berakhir seperti ini.
Tiba-tiba dari bawah ranjang muncul seseorang yang mengguncangkan karung goni.
Orang yang menguasai Chao Shenghuai tiba-tiba meraih lehernya dan memuntir dengan keras. Braak! Suara tulang patah. Pembunuhan langsung dilakukan dengan mematahkan lehernya.
Mata Chao Shenghuai membelalak. Tak ada yang tahu apa yang dipikirkannya. Kepalanya terkulai. Bahkan dirinya sendiri tak tahu alasan kematiannya.
Pembawa karung segera membuka mulut karung dan menutupinya, lalu mengikat dan menggendong di punggung.
Pelaku kejahatan memimpin untuk mengintip keluar. Setelah memastikan tidak ada keanehan di luar, ia memberi isyarat.
Keduanya cepat-cepat menyeberangi paviliun belakang. Dari sudut-sudut muncul tiga orang lagi. Barisan ini keluar dari pintu belakang dan langsung melempar karung ke gerobak yang sudah menunggu.
Mereka naik gerobak dan segera pergi. Seluruh operasi dilakukan tanpa suara sedikitpun.
Gerobak melaju keluar kota. Saat melewati daerah terpencil, satu per satu mereka melesat keluar sambil menggotong karung, terbang masuk ke pegunungan.
Wu prak! Sais kuda mencambuk keras, lalu melayang pergi dari gandar kereta. Kereta kosong itu terus meluncur di jalan ditarik kuda, entah akan berhenti di mana.
Di pegunungan, beberapa orang yang bertemu memasukkan batu ke dalam karung goni bersama jenazah, lalu menenggelamkannya di danau dalam.
Setelah itu, mereka kembali menyelinap ke hutan belantara. Tak lama, dua ekor burung pengintai besar terbang ke angkasa.
Di ketinggian yang jauh dari lokasi, enam pengendara burung melepas topeng palsu. Salah satunya ternyata Wu Zhaoxing - orang yang menyerang Chao Shenghuai dengan serangan kilat.
Duan Hu ikut serta, sementara empat lainnya adalah murid Gunung Wuliang.
Mengapa Niu Daomei membunuh Chao Shenghuai? Wu Zhaoxing tak tahu pasti, tapi ia sadar: Jika perlu turun tangan langsung orang sekelasnya, berarti Chao ini menyangkut masalah besar yang harus dibereskan sampai tuntas.
Duan Hu mengira ia tahu alasannya - hubungan gelap Daomei dengan kakek-cucu Chao tak boleh terbongkar.
Padahal alasan sebenarnya berbeda. Chao Shenghuai pernah menyaksikan Yuan Gang mengendalikan Kupu-kupu Luocha di Butterfly Dream Realm. Hal ini mutlak tak boleh sampai ke telinga Tanah Suci atau Piao Miao Ge.
Awalnya tidak menyentuh Chao Shenghuai, karena situasi perjuangan tidak besar, Chao Shenghuai tidak berani membocorkan rahasia ini. Begitu semua hal terbongkar, konsekuensinya fatal baginya, Pintu Binatang Buas tidak akan mengampuninya.
Tapi sekarang menyangkut Tanah Suci dan Piao Miao Ge. Sejak Ding Wei meminta semua orang menulis kelemahan itu, dia sudah tahu masalahnya, sudah tahu si tua Chao Jing tidak bisa diandalkan. Begitu Chao Jing membocorkan rahasia ini ke Tanah Suci, situasi akan di luar kendali Niu Daomei.
Setelah para tetua berbagai sekte selesai menulis, Niu Daomei sebenarnya sudah berniat membunuh Chao Jing. Diam-diam dia berkoordinasi dengan Shen Yiduo dari Paviliun Bulan Sabit, menyuruh Shen Yiduo mencari kesempatan menyingkirkan Chao Jing. Alasan memilih Shen Yiduo sederhana: kasus pembunuhan utusan Song sebenarnya dilakukan Paviliun Bulan Sabit, menyangkut konflik antar negara. Kerajaan Qin yang baru berdiri membuat Shen Yiduo akan menyiapkan jalan mundur.
Kejadian berikutnya di luar perkiraan Niu Daomei. Luo Fangfei tiba-tiba muncul, menyuruhnya pergi dari Tanah Suci.
Gagal menyingkirkan Chao Jing, Niu Daomei enggan meninggalkan Tanah Suci. Tapi Luo Fangfei memaksanya pergi. Tanpa cara lain, sebelum berangkat dia hanya sempat memberi kode mata ke Shen Yiduo, menyuruhnya menyelesaikan misi ini. Shen Yiduo pun mengangguk paham.
Begitu keluar dari Tanah Suci, buru-buru pulang ke Gua Adamantium-Ungu terkait kasus ini. Khawatir jika Chao Jing mengalami masalah selama latihan di Tanah Suci, akan membongkar Chao Shenghuai yang mengetahui kebenaran.
Sekembalinya ke Gua Adamantium-Ungu, setelah menyelesaikan beberapa konflik, Niu Daomei segera mengatur persiapan untuk masalah ini. Urusan ini harus diselesaikan secepat mungkin sebelum muncul komplikasi, Chao Shenghuai harus dihabisi sebelum terjadi masalah tambahan.
Terkait Chao Shenghuai, Niu Daomei selalu memantau. Menggunakan Chao Shenghuai sebagai umpan, dia menunggu Shao Pingbo bertindak. Ternyata Shao Pingbo tetap diam, alih-alih menunggu aksi Shao Pingbo, malah Niu Daomei yang terlebih dahulu mencoba membunuh Chao Shenghuai.
Bagi Niu Daomei, selama rahasia kemampuan Yuan Gang mengendalikan Kupu-kupu Luocha bisa ditutupi, hal lain tidak penting. Dia tahu beberapa hal seperti Tanah Suci dan Piao Miao Ge tidak akan peduli, karena itu dia menggunakan orang dari Gunung Wuliang untuk eksekusi ini.
Meski melewati Gongsun Bu dengan mengirim Duan Hu langsung ke Kota Wanxiang untuk memberi perintah pada mata-mata Gunung Wuliang di sana, dia sadar ini tak bisa disembunyikan dari Gongsun Bu.
Memanfaatkan orang Gunung Wuliang adalah pilihan terpaksa. Membunuh Chao Shenghuai di bawah pengawasan ketat Pintu Binatang Buas tidak mudah, perlu koordinasi dengan orang yang memahami kondisi lokal, dan tidak boleh ada bukti yang menunjukkan ini perbuatannya.
Gongsun Bu pasti akan tahu setelahnya, tapi Niu Daomei tidak berencana menutupi kejahatan. Secara tidak langsung, dia sengaja meninggalkan celah untuk membocorkan informasi ke Piao Miao Ge.
Setelah semua persiapan ini, Niu Daomei justru tidak khawatir dengan masalah menghabisi Chao Shenghuai. Yang benar-benar dikhawatirkannya adalah pihak Chao Jing - apakah Shen Yiduo bisa menetralisir Chao Jing dengan lancar.
Namun kejadian berikutnya kembali melampaui perkiraannya. Tiba-tiba Huang Ban datang dan membawanya kembali.
Ini juga alasan mengapa Tai Shu Shancheng tidak khawatir sama sekali setelah Chao Jing mengungkapkan rencana itu, sedangkan Chao Jing justru cemas cucunya takkan bisa menahan tekanan dan membocorkan informasi. Niu Daomei telah menguasai celah pertahanan dan segera memerintahkan, rencana terhadap Chao Shenghuai sudah berjalan lebih dulu...
Setelah lama tidak terlihat, murid-murid Wan Shou Men yang datang bersama ke penginapan akhirnya menemukan keanehan. Setelah mencari ke mana-mana, mereka menyadari Chao Shenghuai ternyata telah hilang.
Tak terhindarkan, pelayan yang menyampaikan pesan itu ditarik paksa. Di bawah ancaman, pelayan itu akhirnya membongkar kebenaran.
Sekelompok orang menerobos masuk ke kamar perempuan itu, menemukan wanita yang menempel di meja rias tersebut telah lama dikuasai orang. Setelah dibangunkan, sang wanita panik dan sama sekali tidak tahu apa yang terjadi.
Akhirnya mereka pergi mencari bos penginapan, dan menemukannya tersembunyi di bawah ranjang di kamar bos. Bos itu juga dalam keadaan tidak sadar. Setelah dibangunkan dan ditanya ada apa, si bos pun tampak kebingungan.
Kecurigaan terbesar jatuh pada pelayan. Pelayan bersikukuh bahwa bos-lah yang berbisik di dalam kamar menyuruhnya melakukan itu, sementara bos menyangkal telah mengucapkan kata-kata seperti itu.
Setelah interogasi kedua belah pihak, titik krusial terungkap: Bos memberikan instruksi kepada pelayan dari dalam kamar dengan pintu tertutup rapat - keduanya sama sekali tidak bertemu muka.
Akhirnya semua pihak terkait dibawa kembali ke Wan Shou Men. Hasilnya, Chao Shenghuai benar-benar hilang...
Meski Chao Shenghuai memiliki sedikit latar belakang, pada tingkat tertentu dia hanyalah figur kecil. Menangkapnya tak bisa memberikan tekanan pada Wan Shou Men, untuk apa orang mengincarnya?
"Kepala suku Chao bekerja keras untuk sekte di Tanah Suci, tapi di sini malah menghilangkan cucu mereka. Tentu saja pencarian besar-besaran dilakukan."
Malam tiba, seluruh penghuni Pintu Binatang Buas masih mencari, namun murid pelaksana Tu Yuanpei muncul di daerah terpencil pegunungan. Di bawah sinar bulan, matanya menjelajah ke empat penjuru.
Seperti angin, sosok bertubuh penuh jubah hitam menyelinap keluar dari celah tebing batu, mendarat di depan Tu Yuanpei dengan menunggang angin.
Tu Yuanpei yang telah melihat jelas wajahnya segera memberi hormat: "Hormat untuk Petugas Wang."
"Hmm, paviliun punya misi untukmu..." Tugas yang disebut Petugas Wang ini ternyata terkait perselisihan Tai Shu Shan Yue dan Chao Jing. Tu Yuanpei diperintahkan menemukan Chao Shenghuai untuk menyelidiki kolusi antara kakek-cucu Chao dengan Niu Daomei. Jika terbukti, harus mengungkap rahasia dalamnya. Terakhir diperingatkan: "Setelah jelas, segera tutupi kejahatan Chao Shenghuai!"
Tu Yuanpei tertegun, lalu menjawab: "Petugas mungkin terlambat, Chao Shenghuai sudah hilang. Sekarang seluruh Pintu Binatang Buas sedang mencari besar-besaran!"
"Hilang? Hilang di saat seperti ini?" Petugas Wang terkejut, balik bertanya: "Apa orang paviliun kita yang bertindak?"
Tu Yuanpei: "Entah, tidak ada yang menghubungi saya soal ini dari paviliun!"
"Ada yang mendahului kita?" Gumam Petugas Wang tiba-tiba diselingi kilatan pedang lengan yang menusuk jantung Tu Yuanpei.
Mata Tu Yuanpei membelalak lebar...
Fajar di pegunungan, tiga orang berbaju khas Piao Miao Ge berdiri menunggu di bawah pohon hutan. Tiba-tiba seseorang melesat datang dari gunung melaporkan: "Utusan Lu, kontak dengan Tu Yuanpei terputus. Kami mengaktifkan koneksi lain di dalam Wan Shou Men, tapi tetap tak menemukan keberadaan Tu Yuanpei. Selain itu, Chao Shenghuai yang diperintahkan Guru Ding untuk kami cari juga menghilang!"
